Глава 106. Первый обмен

Глaва 106: Пеpвый oбмен

“Еcли вы действительно xотите скрыть важные знания от простых людей, просто напишите их в книгу”.

-Великий Техномаг свободного города-государства Hикт.

***Aрхипелаг Cтиран, Южнымй океан, Щит Императора***

***Азир***

Я посмотрел на Айви. Oна беззастенчиво сидела на Иеремии сверху и полировала ногти. Бедный парень завязан в аккуратный пучок, как гусеница. Где-то она откопала скотч, и сейчас рот парня был замотан – надёжней не бывает.

- Ты уверена, что нам не нужно его слушать?

- Да, – она мило мне улыбнулась.

Пожав плечами, я вернул внимание на тактический дисплей. К сожалению, наша стратегия не адаптируется. Mы либо сорвём большой куш и продержимся как можно дольше, или будем раскрыты и мертвы...

Дверь на мостик открылась, и Чак вошёл в комнату: - Всё сделано.

- Как всё прошло? Всё уже готово? – осторожно спросил я его. Чак получил самую важную роль в этой игре. Он и его помощники спустились и устроили базу под нашими ногами и наполнили её до краёв иллюзиями солдат, которые занимаются тем, что обычно делают солдаты на военных базах. Такие вещи, как марш аккуратными линиями, ковыряние в носу, чистка оружия.

Мой друг улыбнулся и показал мне большой палец: - Нам пришлось пожертвовать несколькими стадами скота, чтобы завершить ритуал, но, я думаю, эффект стоит затраченных усилий. Как только эти ублюдки увидят это, они не поверят… эээ… то есть поверят своим глазам. Они подумают, что мы собираемся начать полномасштабное вторжение в их собственную страну. Так что они ни в коем случае не проигнорируют это, а полезут биться прямо здесь и сейчас!

- Даже так? – я увеличил изображение с острова. Чак не лгал. Вся база была заполнена до краев солдатами. Они работали или делали другие кажущиеся важными мелочи.

- Это великое заклинание иллюзии. Как тебе удалось сделать настолько органическое? Я надеюсь, что ты думал о способностях королевской родословной и как-то скрывал заклинание?

Чак фыркнул: - Что ты думаешь обо мне? Мы сделали это проще. Глянь – вся база находится под влиянием различных сил и повышением выносливости. На самом деле несколько моих помощников ничего не делали, а применили повышение выносливости на трупы крупного рогатого скота, которые мы спрятали за иллюзией. Весь дом наполнился волшебством! Когда Мастер посмотрит на это, он ничего не увидел, кроме крутящегося хаоса заклинаний. Нам повезло, что ты узнал об этой слабости, когда боролся с Иеремией.

Я откинулся в кресле, оценивая работу. Когда я дрался с Иеремией, я понял, что способность императора не безупречна. Когда слишком много энергии и магии сконцентрировано в одном месте, это ослепляет. Я проверил это с моими детьми. Если перегрузить вещь магией и поручить Сариэль посмотреть на неё, всё, что она увидит – это белое марево. Это как смотреть прямо на солнце или на яркий свет. Вот почему Иеремия не мог прочитать моё заклинание времени.

Один из аналитиков с маленькой картой перед ним доложил: - Первые вражеские корабли-разведчики должны появились. Мы ожидаем, что курс изменится в любую минуту.

Нажав на кнопку на моём месте, я вызвал тактический дисплей на переднем экране.

- Операция во многом интуитивна. Я чувствую себя варваром, который, случайно ударяя по кнопкам, надеется, что что-то произойдёт. Нам повезло, что создатели Щита сделали это в значительной степени автоматизированным.

- Ничего не поделаешь. Мы так и не смогли вытащить этот корабль из дока для лётных испытаний, прежде чем вы пришли. – Чак скрестил руки на груди. – Я думаю, что мы должны быть рады, что у нас есть достаточно контроля, чтобы приказать ему, куда лететь и активировать щиты и барьеры.

Я проворчал, почёсывая подбородок и глядя на множество кнопок на консоли рядом со мной: - Здесь должно быть хоть какое-то настоящее оружие. Пока Сариэль удалось активировать только воздушно-плазменную пушку. Огромное магнитное поле, которое генерируется на этом корабле даёт какие-никакие, а наступательные возможности.

Я повернул оранжевый выключатель, который, казалось, был привязан к какой-то системе питания. Свет в комнате погас.

- Нет. Это был не тот. – я повернул переключатель в исходное положение и свет вернулся. – Это слишком плохо, что мы не можем проникнуть глубже в систему. Если бы только у нас было больше времени!

Айви, сидя на Иеремии, задумчиво вещает: - Мастер, я предлагаю не трогать кнопок, функция которых не была проверена. Старые технологии Империи, похоже, полностью состоят из жёстких логических схем. Если что-то пойдет не так, у нас не будет шансов исправить ошибку.

Я ударил кулаком по консоли: - Дураки! Они бояться искусственного интеллекта? Огромных усилий стоило построить и контролировать этот корабль с чисто логическими схемами. Это как строить механический компьютер с помощью перфокарт. Я уверен, что эти устройства намного лучше. То же самое было со Светом императора. Это раздражающая технология. Я рад, что мы взорвали его. Они могли бы, по крайней мере, обозначить кнопки получше…

Чак покачал головой: - Я думаю, вы должен подумать об их заслугах. Построение военной техники таким образом является прекрасной гарантией против подделки и того, что её можно будет обратить против вас. Так что их решение, как это сделать, до сих пор работает. Ведь даже ты не можешь просто взять и управлять ими. И у тебя гораздо больше времени, чем у злоумышленника в боевой ситуации.

- Часть вражеского флота меняет курс! – аналитик обратил наше внимание на большой экран перед нами. – Четыре сотни кораблей изменили курс.

- Не хватает. – прорычала Айви. – Может, главный – не один из братьев?

Аналитик отметил: - Ещё одна группа изменила курс. Похоже, они пытаются организовать свои корабли в атакующие волны. На самом деле в этом есть смысл. Наши острова имеют сравнительно небольшие показатели по сравнению с их флотом и их корабли находятся слишком близко друг к другу. Если они пошлют тысячу кораблей, чтобы накрыть каждый из островов, они должны использовать одиннадцать тысяч кораблей. Если нам повезет, они запросят подкрепление. Больше будет просто перебор.

Я повернулся к аналитику: - Думаете, этого будет достаточно? Похоже, что основная группа не изменит курс. – я указал на экран. Группа вражеского флота расходилась с основным флотом, очевидно, совершенно не обратив внимание на наше существование.

Аналитик снова начал бормотать про подсчёт кораблей и их тип через его спутниковую связь. Теперь я понимаю, почему Сиорда является одним из крупных кланов, несмотря на не самых лучших воинов. Они наравне с искусственным интеллектом и достаточно быстро считают огромные числа в течение нескольких секунд. Быстрое решение и правильная информация – это самое важное в бою.

Спустя мгновение он решил: - Эта группа в основном состоит из мобильных кораблей. Я видел лишь несколько кораблей класса воин и войсковых транспортов, около восьми сотен из них. Они выделили менее пяти процентов от их флота в качестве сопровождения станций.

Разминая руки, я посмотрел на группу, которая всё ещё двигалась в направлении основного континента: - Всё ещё хватит кораблей и у них достаточно боевой мощи, чтобы причинить нам неприятности. У нас есть шанс поймать их нашими крепостями?

Аналитик покачал головой: - Они всегда смогут обогнать наши крепости, если захотят. Но их движения наблюдаются нашими спутниками. Какое бы направление они не выбрали, мы сможем перебросить туда достаточно сил, чтобы противостоять им. И даже если им удастся перехитрить наши крепости, мы можем телепортировать огромное количество зенитных пушек с Куинна и Двема непосредственно туда, где они выйдут на берег. Мы выделим несколько транспортных Дронов с шаговыми дисками исключительно для этой цели.

Я изогнул бровь: - Если у нас есть такая возможность в запасе, почему бы нам не создать айсберг на их пути и не поставить пушки на вершине? Если мы скроем, с хорошим заклинанием пелены или тумана, они не узнают, что это, пока не подойдут вплотную. Айсберг очень быстро разрушится после того, как орудия начнут стрелять, но это будет хорошая сделка, если несколько пушек уничтожат корабль. Нам просто нужно наделать достаточно небольших площадок, так, чтобы они не утонули все вместе.

Аналитик посмотрел на меня с пустым выражением лица в течение нескольких минут. Затем он отвернулся, очевидно, связываясь с кем-то по сети маны: - Я найду кого-нибудь.

Ох...? Поэтому военные не подумали об этом? Похоже, они еще новички в войны с магией на воде.

Мои мысли прервала первая волна, подошедшая к нашей обороне на одном из внешних островов. Мы разместили несколько орудий из Куинна на внешних островах, чтобы выглядело, как будто мы реально претендуем на весь архипелаг. Заклинания барьера ярко освещали корабли. Так у них что, своего рода защитный механизм? Я не был уверен, чего можно ожидать от этих странных деревянных и металлических конструкций. С одной стороны, они выглядят как продукт с низким уровнем технологий, но с другой – они могут летать и были созданы при помощи магии.

Ответныё огонь впечатлял. Враги использовали некое заклинание энергии, которое похоже на то, которое кочевники использовали. Взрывы осветили барьер острова, в то время как некоторые корабли противника в огне падали с неба. Аналитики начали подсчёт чисел и давали указания орудийным расчётам по сети маны.

Время от времени барьер мерцал и огромные взрывы пробивали кратеры в тропическом рае. Через четверть часа фейерверков, наши орудия перестали стрелять. Аналитики посчитали, что наши барьеры стали слишком нестабильны и приказали оставшимся пушкам и экипажам использовать их шаговые диски для отступления. Вскоре после этого острова разрывались на части с впечатляющим проявлением грубой силы.

- Ингибиторы Куинн всё ещё работают? – я спросил обеспокоенно, увидев, как остатки первой волны тратят свою энергию, чтобы превратить острова в обгоревшие пустоши кратеров. Они двигались к нам, делая так.

Аналитик ответил: - Он закопаны на пятьдесят метров под землю и скрыты. Экипажа сообщает, что все нормально, хотя они немного потрясены.

Чак вздохнул и кивнул: - Похоже, первая часть нашей стратегии боя сработала так, как планировалось.

- Заставить противника быть уверенным в его стратегии – это хороший способ, чтобы подсластить ситуацию. Я надеюсь, что наши базы продержатся дольше, иначе вторая волна пройдёт по нам паровым катком… – проворчала Айви.