Том 7. Состояние. Глава 539. Сюй Цин, а есть ли у тебя спутница?
2932 год Эры Сюань Чжаня, декабрь. Зимний ветер, неся снежинки, словно пудру, кружил над округом Закрытого Моря, проносясь мимо голых деревьев и пустынных полей.
Казалось, он стремился заполнить трещины на земле, оставленные древним бедствием.
Добравшись до столицы округа, ветер, кружась в небе, смешался с многолюдной толпой на улицах, крышах домов, превращаясь в белый туман и становясь частью мира.
Прошло уже полмесяца с момента предательства помощника наместника.
Как и ветер со снегом, что стремились залечить раны земли, культиваторы трёх Дворцов столицы округа, вместе с дворами Хранителей Меча провинций и другими крупными сектами, усердно трудились над восстановлением округа Закрытого Моря.
Многие закалённые в боях Хранители Меча отправились в провинции, чтобы присоединиться к спасательным операциям и подавить любые волнения среди других рас.
Постепенно негативные последствия предательства помощника наместника начали рассеиваться, и жизнь стала возвращаться в прежнее русло.
Правитель Яо и Седьмой владыка, объединённые Сюй Цином, несмотря на то, что не были близко знакомы, нашли общий язык и стали действовать сообща.
Их характеры оказались схожи, что способствовало плодотворному сотрудничеству.
И после долгой зимы, наконец, первые лучи солнца озарили округ Закрытого Моря.
Заместители глав трёх Дворцов были назначены на должности глав. Ли Юньшань стал главой Дворца Хранителей Меча. Управляющий Сунь, будучи самым старшим из управляющих, занял пост заместителя главы.
У даоса Сыма была другая миссия.
Что касается Сюй Цина, его жизнь не сильно изменилась. Награды, обещанные в указе Императора человечества, ещё не прибыли, но он уже знал их значение от своего учителя и правителя Яо.
Золотая медаль давала право на одно помилование, за исключением случаев государственной измены.
Жёлтая мантия была знаком особого расположения императорской семьи, символом высокого статуса.
Право на обучение в Академии давало возможность изучить древнее наследие человечества, что было крайне полезно для прорыва со стадии Вместилища на стадию Сгущения Руин.
Кроме того, лучший ученик каждого выпуска Академии получал шанс пройти испытание Святой Земли. Те, кто проходил это испытание, получали приглашение в Святую Землю, расположенную за пределами континента Древней Славы, в недосягаемом для многих месте.
Однако за почти три тысячи лет Эры Сюань Чжаня ни один ученик не смог пройти это испытание.
Первая степень боевых заслуг человечества была огромной честью. За многие годы её удостоились менее ста человек.
Но все эти награды не были для Сюй Цина чем-то необходимым. Его жизнь шла своим чередом, изменилось лишь место жительства — он больше не жил в башне меча на поверхности.
Теперь он жил во Дворце Хранителей Меча, в бывших покоях помощника наместника.
По совету правителя Яо и Седьмого владыки, Сюй Цин реорганизовал Канцелярию Военных Донесений. Теперь это был особый отдел в округе Закрытого Моря, отвечающий не только за один Дворец, но и за весь округ.
Его положение было исключительным.
Сюй Цин по-прежнему оставался официальным представителем в округе Закрытого Моря.
Его обязанностью было предоставлять наместнику округа, правителю Яо и Седьмому владыке сводную информацию по всему округу и помогать в управлении.
В Канцелярии Военных Донесений стало больше сотрудников. Помимо Дворца Хранителей Меча, канцелярии появились и в двух других Дворцах. По предложению Кун Сянлуна, отделения официальных представителей были созданы и в каждой провинции округа Закрытого Моря для координации действий с местными дворами Хранителей Меча.
Этим занимался Кун Сянлун.
Он также присоединился к Канцелярии Военных Донесений, как и восстановившийся после ранения Горный Отшельник.
Видя, какую власть получил Кун Сянлун, капитан немного заревновал и начал подбивать Сюй Цина создать сеть тайных агентов в провинциальных сектах.
Капитан лично вызвался возглавить эту сеть и с энтузиазмом взялся за дело, покинув столицу округа с важной миссией.
Перед уходом он похлопал Сюй Цина по плечу, с гордостью заявив: — Младший брат, старик стал помощником наместника и охраняет наше наследие, а я, старший брат, тоже не могу сидеть сложа руки. Я займусь сетью тайных агентов!
Сюй Цин, видя нескрываемое воодушевление капитана, вспомнил о приказе о переводе Ли Шитао из Дворца Ритуалов и огляделся.
— Что ты ищешь? — спросил капитан, немного смутившись тем, что Сюй Цин оглядывается, вместо того чтобы разделить его энтузиазм.
— Я ищу Ли Шитао, — честно ответил Сюй Цин.
— Твою невестку? Она настояла на том, чтобы пойти со мной, и я ничего не смог с этим поделать, хоть это меня и раздражает.
Капитан кашлянул, меняя тему разговора, и, обняв Сюй Цина за шею, прошептал: — Малыш А-Цин, скажу тебе, я отправляюсь не ради любовных утех. У меня два дела: сеть агентов и… я задумал кое-что грандиозное!
— Если всё получится, мы с тобой станем очень могущественными. Поэтому я собираюсь собрать информацию о регионе Поклонения Луне и скоро вернусь.
— Регион Поклонения Луне? — Сюй Цин напрягся. Теперь он остро реагировал на всё, что было связано с луной.
Капитан подмигнул и, приложив палец к губам, прошептал: — Я всё тебе расскажу, когда вернусь. В общем, младший брат, готовься к путешествию. Старший брат возьмёт тебя с собой на дело, которое перевернёт небо!
Капитан облизнул губы, и в его глазах появился знакомый Сюй Цину безумный блеск. Насвистывая, он с отрядом людей отправился в путь.
Сюй Цин стоял на платформе из голубого камня на краю Дворца Хранителей Меча и, проводив капитана взглядом, спокойно произнёс: — Выходи.
Как только слова слетели с губ Сюй Цина, из-за угла показался Нин Янь. Смущённо улыбнувшись, он поспешил к Сюй Цину.
Он боялся капитана и очень не хотел, чтобы тот взял его с собой. Прятаться было бесполезно, поэтому всё это время он приходил к Сюй Цину с просьбами.
— Господин официальный представитель, я думаю, что могу стать вашим помощником! — громко заявил Нин Янь.
— Нашли Цюн Ци? — Сюй Цин посмотрел на Нин Яня.
— Нашли, эта…
Взгляд Сюй Цина похолодел.
Нин Янь вздрогнул и быстро поправился: — Госпожа Цюн Ци помогала культу Отверженного Пути в провинции Приветствия Императора, а потом отправилась на континент Южного Феникса…
Сюй Цин кивнул и больше ничего не сказал.
Нин Янь поспешил удалиться. Отойдя на безопасное расстояние, он облегчённо вздохнул, отметив про себя, что за последние полмесяца аура Сюй Цина стала гораздо сильнее. Он понимал, что это было связано с судьбой округа Закрытого Моря, которая теперь окружала Сюй Цина.
Эта аура делала Сюй Цина практически непобедимым для обычных людей, несмотря на то, что он был лишь на первом уровне Зарождения Души. На его стороне была удача целого округа.
Не обращая внимания на Нин Яня, Сюй Цин развернулся и направился к хранилищу книг Дворца Хранителей Меча.
Последние полмесяца он часто бывал там. По его просьбе туда доставили книги и свитки из Дворца Ритуалов, Дворца Закона и резиденции наместника округа.
Их было очень много.
— Братец Сюй Цин, а кто такая Цюн Ци? — из рукава Сюй Цина выглянула белая змейка с большими, невинными глазами и с любопытством спросила.
— Подруга детства. Когда мы снова встретимся, я вас познакомлю, — Сюй Цин, наклонившись, нежно погладил белую змейку по голове.
Змейке понравилось прикосновение, она прикрыла глаза и тихо засмеялась, словно звенел серебряный колокольчик.
— Бульк-бульк.
Сюй Цин тоже улыбнулся. В Бездне Сердца, перед тем как потерять сознание, его снова спасла Лин`эр.
Совершенствование Лин`эр и поглощение ею наследия Древнего Духа ещё не завершились. Процесс был медленным, поэтому сейчас она могла лишь в форме белой змейки обвиваться вокруг правого запястья Сюй Цина.
Сюй Цин вернулся в Зал Писаний и продолжил изучать книги и материалы. Прошло три дня.
Сюй Цин был немного разочарован. Хотя он и кое-что узнал, этого было недостаточно.
Он искал информацию о Лампах Жизни и о том, как полностью слиться с ними.
Капитан говорил, что многие годы люди пытались это сделать, но никому не удавалось.
Изучив древние тексты, Сюй Цин понял, что капитан был не совсем прав.
В истории были случаи успеха.
Это произошло ещё до пришествия разрушенного лика Бога, даже до того, как древний император Лин Ша объединил земли. Один древний повелитель избрал нестандартный путь.
Обычно культиваторы сначала достигали уровня повелителя, а затем изменяли свою родословную, чтобы в их теле появилась Лампа Жизни. После этого их потомки могли пользоваться этим преимуществом, формируя Лампу Жизни на стадии Заложения Основы.
Но этот повелитель пошёл другим путём.
Как и Сюй Цин, на стадии Заложения Основы он убил потомка повелителя или древнего императора, извлёк Лампу Жизни и слился с ней. Преодолев множество смертельных опасностей, он действительно смог влить Лампу Жизни в свою родословную, полностью превратив её в часть себя. После этого, пройдя через множество испытаний и бедствий, он вознёсся и стал повелителем.
В записях помощника наместника об этом повелителе было лишь несколько слов, ведь он жил в очень далёком прошлом.
Даже эта информация сохранилась только потому, что он совершил нечто невероятное.
Трудно сказать, насколько это правда.
— Свет Извне?
Сюй Цин пробормотал эти слова. В записях о повелителе упоминалось, что он смог слиться с Лампой Жизни благодаря некой таинственной сущности под названием "Свет Извне".
Но о Свете Извне говорилось только в этих записях. За все эти дни Сюй Цин не нашёл ни малейшего упоминания о нём в других источниках.
Несколько дней назад Сюй Цин спросил своего учителя, но тот ничего не слышал об этом. Сюй Цин также спросил правителя Яо, и тот пообещал узнать у своих знакомых в столице.
С чувством разочарования Сюй Цин вернулся в Канцелярию Военных Донесений и занялся обработкой документов, присланных из разных провинций. На следующий день в полдень он получил сообщение от правителя Яо.
— Сюй Цин, я кое-что разузнал о том, что тебя интересует, и у меня есть для тебя подарок. Зайди ко мне.
Глаза Сюй Цина загорелись. Он тут же покинул Дворец Хранителей Меча и направился к Дому Правителя Яо.
По дороге он видел оживлённые улицы столицы округа. На лицах людей было гораздо больше улыбок, чем раньше.
Прозрачные пилюли, которые они приняли, на самом деле были безвредны. Правитель Яо и учитель тщательно изучили их вместе со всеми мастерами алхимии округа Закрытого Моря.
И объявили об их безопасности.
Но люди всегда с подозрением относятся к тому, что касается их здоровья, поэтому многие сомневались. Тогда правитель Яо предложил создать безвредную пилюлю, которая якобы нейтрализует действие Прозрачной.
Так появилась пилюля Очищения, которую бесплатно раздавали всем людям в столице округа.
Эта пилюля укрепляла тело.
В итоге все остались довольны.
Этот случай стал для Сюй Цина уроком, позволив ему лучше понять человеческую природу.
Как бы то ни было, всё закончилось хорошо, поэтому Сюй Цин отбросил эти мысли и прибыл к Дому Правителя Яо.
Весь Дом Правителя Яо с большим вниманием готовился к приходу Сюй Цина. Освобождённые из Департамента Тюрем члены семьи Яо знали, что обязаны своей жизнью Сюй Цину.
Поэтому, когда Сюй Цин появился у Дома Правителя Яо, семья Яо встретила его с глубоким уважением и благодарностью. У ворот все поклонились.
— Приветствуем официального представителя Сюй!
В толпе были старики, женщины и дети, в том числе Яо Юньхуэй и Яо Фэйхэ.
На лице первой читалась сложная смесь чувств. Её некогда очаровательное лицо теперь было бледным, а стройная фигура заметно похудела. Однако её красота не уменьшилась, а скорее приобрела трогательную хрупкость.
Что касается Яо Фэйхэ, она всё ещё носила дворцовые одежды, но тюремное заключение и семейные неурядицы оставили свой след. Она уже не была той величественной женщиной, которую Сюй Цин увидел при первой встрече. Теперь в ней чувствовалась обычная человеческая уязвимость.
Она посмотрела на Сюй Цина и вместе с Яо Юньхуэй поклонилась.
Сюй Цин подошёл к старикам в толпе и помог им подняться. Затем он посмотрел на Яо Юньхуэй и остальных, и наконец, его взгляд остановился на Яо Фэйхэ.
— Правитель Яо — мой старший, вам не нужно так церемонно себя вести.
— Семья Яо никогда не забудет вашу доброту, господин Сюй, — тихо сказала Яо Фэйхэ. Затем, под почтительными взглядами остальных членов семьи, она и Яо Юньхуэй проводили Сюй Цина в Дом Правителя Яо.
Женщины шли по обе стороны от него.
Сюй Цина окутал аромат их духов. Он почувствовал себя немного неловко. Белая змейка на его запястье осторожно выглянула, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Они прошли в главный зал Дома Яо.
Правитель Яо стоял там, приветливо улыбаясь.
— Приветствую, Наместник округа, — Сюй Цин быстро подошёл и поклонился.
Правитель Яо улыбнулся и предложил Сюй Цину сесть. Сам он сел не на главное место, а сбоку.
Видя это, Сюй Цин проникся ещё большим уважением и тоже сел сбоку.
Яо Юньхуэй и Яо Фэйхэ сами разливали чай.
Яо Юньхуэй налила чай Сюй Цину.
Она смотрела на него, и её взгляд затуманился воспоминаниями.
Она никак не ожидала, что меньше чем за два года этот молодой Хранитель Меча достигнет таких высот.
Задумавшись, она пролила чай на стол. Сюй Цин посмотрел на неё.
Яо Юньхуэй очнулась и поспешно отступила.
Яо Фэйхэ тоже была погружена в свои мысли.
Её чувства были сложнее, чем у Яо Юньхуэй. Она до сих пор помнила, как впервые увидела Сюй Цина. Его привела её подруга Цзы Сюань.
Тогда она не обратила на него особого внимания. В конце концов, Сюй Цин был всего лишь Хранителем Меча, и хотя Великий Император возлагал на него большие надежды, он ещё не раскрыл свой потенциал.
А она была сестрой правителя Яо и занимала видное положение в столице.
Она общалась с ним только из уважения к Цзы Сюань. Она считала, что у Цзы Сюань большое будущее, и с её талантами она легко найдёт себе могущественного покровителя.
Но дальнейшие события перевернули всё с ног на голову. Когда она снова увидела Сюй Цина, он уже был признанным будущим Наместником округа Закрытого Моря. Благодаря ему её брат был оправдан, а вся её семья избежала смерти.
Теперь, вспоминая прошлое, она понимала, что Сюй Цин, которого она видела рядом с Цзы Сюань, уже тогда был подобен могучему дереву, а она просто не разглядела этого.
Всё это не могло не вызывать у неё сложных чувств.
И в этих чувствах примешивалась зависть к Цзы Сюань.
Правитель Яо заметил выражение лиц своей сестры и дочери. Он был удивлён и с любопытством посмотрел сначала на Сюй Цина, потом на свою дочь, а затем на сестру.
Потом он кашлянул.
Яо Юньхуэй и Яо Фэйхэ тут же опустили головы и вышли из зала.
Теперь в зале остались только правитель Яо и Сюй Цин.
Правитель Яо посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин спокойно встретил его взгляд.
Через некоторое время правитель Яо улыбнулся.
— Сюй Цин, у тебя ещё нет спутницы?
Сюй Цин опешил. Не успел он ответить, как из его рукава стремительно высунулась белая змейка и с неприязнью уставилась на правителя Яо.
— Бульк-бульк!
Правитель Яо бросил взгляд на Сюй Цина, слегка улыбнулся и, не продолжая тему, поднял правую руку и, схватив что-то в воздухе, положил перед Сюй Цином.
Это была кроваво-красная лампа в форме крыла.
— Эта Лампа Жизни для тебя, — многозначительно произнёс правитель Яо.