Глава 89. Нерушимый союз
Некоторые слова не нужно произносить, действия могут говорить сами за себя.
Сюй Цин сидел на верхушке дерева. Сейчас он ничем не отличался от себя прежнего — ни движениями, ни выражением лица, но в сердцах окружающих его культиваторов в долине произошли разительные перемены.
Те, кто раньше испытывал опасения, стали бояться ещё больше.
Те, кто раньше игнорировал Сюй Цина, теперь относились к нему с предельным вниманием.
Всё это сделало атмосферу в долине ещё более гнетущей, пока поздней ночью снизу не донёсся грохот. Две морские ящерицы, сравнимые по силе с восьмым уровнем Конденсации Ци, тяжело поднялись наверх, и ситуация немного изменилась.
Их появление привлекло взгляды всех культиваторов, но даже когда морские ящерицы заползли в долину и со свирепым рёвом сбросили кожу, никто не осмелился попытаться её забрать. Культиваторы могли лишь наблюдать, как пятеро пиратов банды Морских Призраков вошли в котловину, словно собираясь собрать сброшенную кожу ящериц.
Только Сюй Цин действовал иначе.
Сюй Цин открыл глаза и, как только морские ящерицы сбросили кожу, встал.
Его движение мгновенно привлекло к нему взгляды всех окружающих.
Не обращая внимания на направленные на него взгляды, Сюй Цин спокойно спрыгнул с дерева и, превратившись в размытую тень, с огромной скоростью помчался к котловине.
Даже не взглянув на Морских Призраков, находившихся в поблизости, Сюй Цин направился прямо к одной из сброшенных кож. Рядом с ней стоял инородный — один из пиратов.
Увидев приближающегося Сюй Цина, он нахмурился.
Его взгляд метнулся, и он вдруг поднял правую руку. Его ногти стремительно удлинились, превратившись в острые лезвия, и он резко взмахнул ими в сторону Сюй Цина.
— Друг, эта сброшенная кожа принадлежит моим Морским…
Инородный культиватор не успел договорить, как Сюй Цин схватил его за занесённую для удара руку и резко дёрнул на себя. Одновременно с этим он подпрыгнул и ударил коленом в грудь инородца.
Раздался треск, и грудь инородного культиватора прогнулась внутрь. По всему его телу стремительно расползлись трещины, и в конце концов он с грохотом разлетелся на куски.
Однако на землю посыпались не куски плоти, а деревянные обломки.
Оказалось, что этот инородный культиватор был не живым человеком, а марионеткой.
Лица Морских Призраков изменились. Они насторожились, а Сюй Цин уже забрал сброшенную кожу и холодно посмотрел на них.
Неподалёку сидевшие пираты поднялись. В их глазах читались и страх, и свирепость.
Противоборствующие стороны смотрели друг на друга некоторое время.
Внезапно на груди, стоявшего в центре пиратов, крепкого мужчины с голым торсом зашевелились мышцы, и из плоти появилось искажённое лицо.
Это лицо было похоже на лицо новорождённого младенца. Оно было покрыто морщинами, но излучало слабую жизненную силу, а глаза, горевшие красным огнём, смотрели на Сюй Цина. Вдруг лицо заговорило.
— Друг, ты сломал мою игрушку, но это неважно. Морские ящерицы здесь… Мои Морские Призраки хотят половину сброшенной кожи, это ведь не слишком много?
Сюй Цин взглянул на лицо, ничего не сказал, развернулся и, взяв добытую сброшенную кожу, вернулся на верхушку дерева и снова сел, скрестив ноги, чтобы продолжить медитацию.
Его цель была ясна. Он пришёл на остров Морских Ящеров за кожей морской ящерицы, а не убивать. Конечно, если бы кто-то попытался помешать ему добыть шкуру морской ящерицы, дело бы приняло другой оборот.
Кроме того, Сюй Цин не был слишком жаден.
Сюй Цин прекрасно понимал, что нынешняя ситуация была для него выгодной. В конце концов, Морские Призраки запугали остальных, что позволяла юноше получить больше кожи.
И хотя у него самого было достаточно сил, у этих отчаянных головорезов, балансирующих на грани жизни и смерти, наверняка имелись какие-то козыри в рукаве, поэтому Сюй Цин считал бессмысленными убийства без необходимости.
Раз уж он мог достичь своей цели, он, естественно, был согласен с предложением.
Так прошло три дня.
За эти три дня Сюй Цин ещё раз вступил в бой и без каких-либо проблем забрал половину шкур морских ящериц. Однако его всё ещё беспокоили причины, по которым пришли Морские Призраки, а также то, что другие культиваторы до сих пор не ушли.
Это беспокойство достигло пика на третью ночь, когда вдали на море появилась огромная духовная лодка, которая, похоже, направлялась к острову Морских Ящеров.
Эта духовная лодка была размером в триста метров, вся чёрная, как лакированная. Её стиль отличался от стиля духовных лодок Семи Кровавых Глаз. Она была больше похожа на кленовый лист по форме. Самым странным было то, что при взгляде на эту духовную лодку становилось не по себе. Казалось, что внутри неё скрывалось нечто столь же жуткое, как Запретная зона.
И причиной всему был лак этой духовной лодки.
Чёрный, как смоль, цвет не был естественным. Лодка была выкрашена какой-то субстанцией, напоминающей кровавые следы, и именно эти кровавые следы вызывали у Сюй Цина ощущение жути.
— Культ Отверженного Пути!
— Они тоже пришли!
Расположение долины позволяло видеть море как на ладони. И сейчас, как и Сюй Цин, все заметили стремительно приближающуюся чёрную духовную лодку. Кто-то вскрикнул, и в его голосе слышался глубокий страх.
Более десятка Морских Призраков тоже помрачнели. Они тихо переговаривались между собой, словно перед лицом опасного врага.
Сюй Цин прищурился. Культ Отверженного Пути не был ему совсем незнаком.
Брат маленькой девочки из лагеря мародёров был капитаном отряда правопорядка культа, и он забрал её с собой.
Тогда, возле лавки, Сюй Цин слышал, как мародёры обсуждали культ Отверженного Пути, и в их словах сквозило убеждение, что это сборище безумцев.
Когда же Сюй Цин вступил в Семь Кровавых Глаз и изучал документы в отделе Убийств, он узнал о культе немного больше.
Культ Отверженного Пути был одной из четырёх крупнейших сил людей на континенте Южного Феникса, наряду с Пурпурной землёй, Семью Кровавыми Глазами и Знаком Истины. Этот культ проповедовал следование за древними императорами и повелителями и отречение от Гиблой земли.
В своих учениях они постоянно заявляли, что созданная древними императорами и повелителями Святая земля прекрасна, там нет голода, холода и убийств, а духовная энергия чиста. И Святая земля в будущем откроет свои врата для мира Гиблой земли и примет всех верующих.
Это была вера культа Отверженного Пути. В то же время все, кто не разделял эту веру, считались культом еретиками, которых нужно наказать и лишить права на жизнь.
И такое экстремистское учение, естественно, привлекало лишь безумцев.
— Интересно, как она сейчас.
Сюй Цин тихо прошептал, вспоминая конфету, которую ему когда-то дала девочка. Но вскоре он вернулся к реальности и посмотрел на приближающуюся духовную лодку культа Отверженного Пути.
— Что же произойдёт на этом острове Морских Ящеров?
Беспокойство Сюй Цина усиливалось. Старик с улицы Бань, прятавшийся за камнями в долине, увидев приближение культа, вздохнул.
— Всё кончено. Морские Призраки и культ Отверженного Пути пришли сюда, похоже, с одной и той же целью, что и я.
Старик хлопнул себя по лбу, огорчённый. Большая змея рядом с ним несколько раз булькнула. Старик посмотрел на большую змею и немного подумал.
— В твоих словах есть смысл.
Сказав это, старик вдруг встал и направился к дереву, на котором сидел Сюй Цин. Большая змея, похоже, взволнованная, быстро последовала за ним, но мало кто мог распознать её волнение.
Его движение сразу же привлекло внимание культиваторов вокруг долины.
Морские Призраки тоже посмотрели в его сторону, но сейчас, когда культ Отверженного Пути был уже близко, им не было дела до старика.
И вскоре, пока Сюй Цин, прищурившись, смотрел на шею старика, тот вместе со своей змеёй подошёл на расстояние тридцати метров.
— Парень, давай договоримся, не трави! Рассей яд, и я тебе кое-что расскажу.
Сюй Цин, глядя на старика, примерно догадался о его цели, поэтому взмахнул рукой, будто рассеивая ядовитый газ.
Старик, увидев действия Сюй Цина, вздохнул с облегчением и вошёл в радиус тридцати метров.
Сделав несколько шагов, он осторожно остановился в девяти метрах от Сюй Цина и тихо заговорил.
— Парень, тебе, наверное, интересно, почему пришли и Морские Призраки, и культ Отверженного Пути?
— Не буду ходить вокруг да около, сразу скажу ответ. Судя по времени года, в это время здесь с большой вероятностью появится сброшенная кожа морской ящерицы Заложения Основы. Такая кожа стоит очень дорого: начальной стадии — две тысячи духовных камней, в средней — пять тысяч, а в поздней — по крайней мере, десять тысяч.
— Я один, сил у меня мало, поэтому пришёл к тебе, чтобы заключить союз, чтобы мы стали самыми надёжными союзниками друг для друга. Мы объединимся, чтобы захватить эту кожу, поделим пятьдесят на пятьдесят, доверим друг другу свои спины!
Старик с улицы Бань говорил страстно и быстро. Закончив, он посмотрел на Сюй Цина, но тут же его лицо изменилось, он поспешно достал пилюлю, проглотил её и, указывая на Сюй Цина, сердито закричал.
— Вонючий мальчишка, разве я не сказал тебе не травить?!
— Я не травил, это от того, что здесь раньше было, — Сюй Цин обдумывал информацию, содержащуюся в словах старика, и небрежно ответил.
— Чёрт, тогда зачем ты только что махал рукой?! — Старик ещё больше разозлился.
— Ты сам сказал мне рассеять ядовитый газ, — нахмурился Сюй Цин.
— …А ты разве рассеял? — Старик вытаращил глаза.
— Мой яд невозможно рассеять, — терпение Сюй Цина начинало иссякать. Этот старик был в его бамбуковом свитке, и если бы не хаос, царивший в этом месте, он бы уже давно прикончил его.
Старик потерял дар речи. Посмотрев на Сюй Цина, он через некоторое время тяжело вздохнул.
— Я чувствую, что с тобой невозможно общаться! Ты хочешь сказать, что не можешь рассеять яд, но чтобы успокоить меня, сделал вид?
Сюй Цин холодно посмотрел на старика, ничего не говоря.
Вены на лбу старика вздулись. Большая змея, увидев это, поспешно издала несколько булькающих звуков.
Старик, стиснув зубы, проглотил ещё горсть пилюль и посмотрел на Сюй Цина с гневом.
— Союз, согласен или нет?
— Хорошо, — без колебаний ответил Сюй Цин.
Видя, что Сюй Цин так быстро согласился, старик вздохнул и хотел что-то сказать, но в этот момент духовная лодка культа Отверженного Пути уже достигла берега.
Из духовной лодки вышли несколько фигур, около семи или восьми человек, и ступили в густой лес.
При лунном свете их лица были неразличимы, видны были только их чёрные одежды, даже головы были закрыты. От них исходила убийственная, кровавая аура. Они двигались очень быстро и, войдя в густой лес, направились прямо к горе, на которой находилась котловина.
— Культ Отверженного Пути — это сборище сумасшедших. В море ходят слухи, что они тайно контролируют несколько островов, вроде бы проводят там какие-то странные исследования, но место это секретное, и до сих пор мало кто из посторонних смог туда добраться, — нахмурился старик с улицы Бань и мрачно сказал.
Услышав это, Сюй Цин прищурился и посмотрел в ту сторону.