Глава 79. Новичок в море
Стоял полдень, солнце щедро светило. Сюй Цин шёл по улице, твердя себе, что в будущем, когда будет возможность, он обязательно поможет Чжан Саню в благодарность за переделку духовной лодки и за призрачных скорпионов Чжоу Цинпэну.
Хотя Сюй Цин ещё не видел свою духовную лодку после переделки, он чувствовал, что Чжан Сань потратит на неё гораздо больше двухсот духовных камней.
Запомнив это, Сюй Цин стал наблюдать за людьми на улице и окружающей обстановкой. По пути он не заметил ничего необычного.
Казалось, смерть юноши-мерфолка не вызвала в главном городе никакого резонанса. Отдел Убийств тоже бездействовал. Возможно, конечно, что о случившемся пока мало кто знает.
Сюй Цин размышлял, направляясь к городскому морскому архиву.
Морской архив — это место, которое каждый ученик должен посетить перед своим первым выходом в море.
Ведь в морском архиве хранились ценнейшие сведения, собранные бесчисленными учениками секты Семи Кровавых Глаз за долгие годы странствий по морям. Информация о всевозможных странных происшествиях и бесчисленных морских чудовищах была собрана воедино и тщательно задокументирована.
Ценность этого архива была огромна.
Поэтому делать копии было запрещено. Желающие ознакомиться с информацией должны были заплатить и лично изучить записи.
Кроме того, если ученики сталкивались с чем-то необычным в море или встречали новых морских чудовищ, они могли сообщить об этом в морской архив. После проверки информации на достоверность полагалась щедрая награда. Чем ценнее были сведения, тем больше была награда.
Однако, если не было вещественных доказательств, проверка могла затянуться надолго, даже на столетия. Это исключало возможность получить награду за выдуманные истории.
Неподтверждённая информация не заносилась в морской архив.
В морской архив записывали только то, что было достоверным и многократно подтверждённым.
Поэтому Сюй Цин читал очень внимательно. Он знал, что любая информация из архива может спасти ему жизнь в критический момент.
Сюй Цин уже определился с направлением своего плавания.
Он изучил подробную карту, найденную в пространственной сумке юноши, и решил, что конечной целью его путешествия станет остров, отмеченный на карте.
Этот остров располагался за архипелагом Западный Коралл, среди опасных рифов. Из-за того, что в этом месте морские ящеры сбрасывали кожу, его называли островом Морских Ящеров.
Морские ящеры сами по себе были свирепыми и редкими существами. Они обитали в морских глубинах, собираясь в стаи, и выходили на поверхность только во время линьки. Сброшенную кожу нужно было собрать очень быстро, иначе она теряла свою ценность.
Поэтому посторонним было очень трудно её добыть.
Кроме того, шкура морского ящера обладала гораздо большей прочностью, чем другие подобные материалы, поэтому считалась высококачественным материалом для изготовления магических массивов, превосходящим материалы среднего и низкого качества. Сюй Цин когда-то видел её в лавке на шестом пике. Шкура морского ящера третьего уровня стоила тридцать духовных камней.
Цена росла в зависимости от уровня магического массива. Шкура морского ящера пятого уровня стоила уже сто пятьдесят духовных камней. Сюй Цин даже видел шкуру морского ящера восьмого уровня, цена которой достигала пятисот-шестисот духовных камней.
Из-за такой высокой цены остров Морских Ящеров постоянно привлекал жестоких чужаков из Запретного моря, желающих завладеть ценной добычей. Это место было крайне опасным.
Именно этот остров и был целью Сюй Цина.
Время шло, пока Сюй Цин изучал записи морского архива. Незаметно наступил вечер. Сюй Цин наконец запомнил всё, что было написано в толстых томах, закрыл глаза, чтобы освежить голову после прочитанного, и вышел из архива.
— Всё готово, осталось только дождаться духовной лодки, — сказал Сюй Цин, идя по улице в вечерних сумерках. Он посмотрел на море, прислушался к шуму волн, и в его глазах загорелся огонёк предвкушения.
Наконец, когда солнце село и взошла луна, Сюй Цин добрался до Транспортного отдела.
Ученики-слуги, трудившиеся здесь весь день, группами покидали отдел. Сюй Цин, проходя мимо, увидел вдалеке Чжан Саня, сидящего на груде товаров и курившего трубку.
В тусклом свете фонарей фигура Чжан Саня была размытой, но усталость на его лице, освещаемом мерцающим огоньком трубки, была заметна Сюй Цину.
Сюй Цин почувствовал укол совести. Он хотел было подойти, но заметил среди учеников-слуг, застывших в неловкости из-за его появления, знакомую хрупкую фигурку.
Это была девушка, Ли Цзымэй, попавшая в секту вместе с ним. Она тоже заметила Сюй Цина и, несмотря на смущение, улыбнулась ему.
В лунном свете её улыбка казалась очень искренней.
Сюй Цин ободряюще улыбнулся в ответ и, проводив её взглядом, подошёл к Чжан Саню.
— Ты её знаешь? — с любопытством спросил Чжан Сань.
— Да, её зовут Ли Цзымэй. Мы вместе попали в секту. Она очень сильная духом, — тихо ответил Сюй Цин, взглянув на удаляющуюся Ли Цзымэй.
Чжан Сань кивнул.
— Хорошая девчонка. Раз ты её знаешь, я буду присматривать за ней.
— Спасибо, — серьёзно сказал Сюй Цин, глядя на Чжан Саня.
— Пустяки. Пошли, я покажу тебе твою духовную лодку, — сказал Чжан Сань, и его глаза заблестели. Он спрыгнул с груды товаров и повёл Сюй Цина в другой большой склад.
Когда они вошли, Сюй Цин увидел огромную духовную лодку, излучающую невероятную мощь. Он невольно остановился.
Хотя Сюй Цин и был готов к тому, что его духовная лодка сильно изменится, он всё равно был поражён её видом.
Голова гигантского крокодила, которая была носом духовной лодки, стала не такой вытянутой, а более плоской, но на лбу чудовища появился чёрный рог. Казалось, что он вот-вот выскочит и пронзит всё на своём пути.
Это изменение сделало облик духовной лодки менее вызывающим, более внушительным и даже зловещим.
Корпус духовной лодки изменился ещё сильнее. Он стал короче и шире, приобретя ромбовидную форму, напоминающую гигантский панцирь черепахи.
Каждая панель духовной лодки была покрыта чешуёй и испещрена магическими рунами.
По бокам появились четыре огромные ноги, которые, казалось, могли выдвигаться и втягиваться, позволяя духовной лодке передвигаться по суше. На ногах были острые шипы.
Каюта духовной лодки также претерпела значительные изменения, превратившись в двухэтажный домик. Такая конструкция позволила сэкономить пространство, и на освободившемся месте были выгравированы слои магических массивов, излучающие духовную энергию.
Кроме того, больше всего внимания привлекали огромные паруса в форме небесных клинков.
Всего их было восемь. Четыре паруса в переднем ряду были расположены симметрично по диагонали, а четыре паруса в заднем ряду были наклонены под таким же углом. Издалека они напоминали крылья или острые лезвия.
В нижней части духовной лодки было большое углубление, в котором, казалось, можно было разместить морское чудовище.
Вся духовная лодка выглядела как гигантский зверь, внушительный и грозный.
— Это… — Сюй Цин был ошеломлён. Духовная лодка изменилась настолько сильно, что он бы её не узнал проходя мимо.
Увидев реакцию Сюй Цина, Чжан Сань, несмотря на усталость, самодовольно и гордо сказал: — Твоя прежняя духовная лодка была сделана из рук вон плохо, поэтому я решил её полностью переделать. Основные изменения коснулись конструкции днища, бортов, палубы, переборок, носовой и кормовой частей, а также надстройки.
— Килевую балку я тебе заменил, так что устойчивость будет лучше. Изменения в конструкции позволяют достичь максимальной прочности и жёсткости. Кроме того, я оставил тебе место для модернизации.
Чжан Сань прыгнул и оказался прямо на духовной лодке.
— В чёрный рог на носу духовной лодки я добавил костный мозг пожирающего зверя. При пронзании морского зверя он может поглощать его духовную энергию и хранить её в массиве настила.
— А ещё эти четыре ноги. В каждой из них по три тысячи шестьсот острых осколков. В случае опасности они могут отделиться по твоей команде и взорваться.
— Формацию Сбора Духа я не трогал, но увеличил паз. Теперь можно добавить сразу пятьдесят духовных камней. В экстренной ситуации эта духовная лодка может разделиться, лишние части можно отбросить, и она превратится в рыболовную лодку. Скорость увеличится как минимум вдвое.
— А ещё парус этой лодки.
Чжан Сань показал на парус с гордым видом.
— Это моя собственная разработка, смотри внимательно, — сказав это, Чжан Сань достал духовные камни и положил их в магический массив у своих ног. Он топнул ногой, и массив заработал. Восемь острых, как ножи, парусов тут же сложились вместе, образовав защитную оболочку.
В этот момент духовная лодка стала похожа на огромную черепаху-аллигатора, готовую как к нападению, так и к защите.
— В сочетании с собственной защитой лодки это делает её ещё прочнее. А в раскрытом состоянии паруса могут служить лезвиями, обладая неплохой поражающей силой.
— Паз на днище лодки позволяет надёжно закрепить её на драконьем ките в Запретном море. В особых случаях можно управлять драконьим китом, чтобы он взлетел и поднял лодку в воздух на короткое время.
— Сюй Цин, это настоящая духовная лодка седьмого уровня. Ну как, доволен? — Чжан Сань спрыгнул с лодки, заложил руки за спину, встал перед Сюй Цином и с высокомерным видом заговорил.
В душе Сюй Цина бушевали волны. Сделав глубокий вдох, он отступил на несколько шагов назад, сложил руки в знак уважения и низко поклонился Чжану Саню.
— Благодарю тебя, старший брат Чжан! Эта лодка… я очень доволен!
— Когда ты будешь улучшать свою лодку до уровня духовного корабля, я помогу тебе с дизайном, исходя из твоего источника энергии. Духовный корабль — вот настоящее оружие! — Чжан Сань с видом знатока спокойно произнёс эти слова. Отношение Сюй Цина доставило ему удовольствие, но накатившая усталость всё же заставила его зевнуть.
Увидев это, Сюй Цин с уважением попрощался, оставил духовные камни рядом, забрал лодку и покинул Транспортный отдел.
Только после его ухода Чжан Сань устало вздохнул.
— Потерпел убытки. Не сдержался и сделал слишком хорошую работу… На этот раз я сильно прогорел.
— Надеюсь, этот парень добьётся успеха в будущем… — Чжан Сань со стоном взял духовные камни и, покачивая головой, вышел из склада. Перед уходом он вспомнил о девушке, знакомой Сюй Цина, достал идентификационный жетон и отдал распоряжение.
— Раз уж я вложился, то почему бы не вложиться ещё больше? Ничего не поделаешь, попался в ловушку.
Пока Чжан Сань предавался размышлениям, Сюй Цин вернулся в семьдесят девятую гавань. На стоянке он выпустил свою духовную лодку. Под грохот воды он смотрел на это массивное сооружение, его сердце трепетало от волнения. Он запрыгнул на палубу и начал внимательно изучать её.
Ночь медленно текла.
Всю эту ночь Сюй Цин изучал свою лодку вдоль и поперёк. Он был восхищён мастерством Чжана Саня. Когда взошло солнце и его лучи озарили всё вокруг, Сюй Цин сделал глубокий вдох, встал на носу духовной лодки, посмотрел на далёкое солнце и медленно прищурился.
Спустя некоторое время он поднял правую руку и сложил пальцы в магический знак.
— В море!
Лодка загрохотала, вода вокруг забурлила. Его духовная лодка седьмого уровня медленно отошла от причала, развернулась и под взглядами других учеников на лодках направилась к воротам гавани.
Она была подобна вырвавшемуся на свободу чудовищу, внушая трепет своим величием.
А на палубе лодки стоял юноша с тонкими чертами лица. Его волосы развевались на морском ветру, фигура была прямой, как сосна, а серая даосская мантия развевалась, отражая лучи восходящего солнца. Солнечный свет, проходя сквозь его волосы, преломлялся, создавая радужное сияние.