Глава 552. Споря со временем (Часть 1)

Карта на нефритовой табличке, которую дал капитан, явно указывала, что ранее он исследовал другие направления, поэтому записи были не очень подробными, лишь в общих чертах.

Но там упоминалось, что Альянс Двух Кланов не состоит из людей.

Это были Зеркальный клан и клан Масок.

Сейчас перед Сюй Цином, требуя дорожную грамоту, стояли представители Зеркального клана.

Тела этих существ состояли из зеркал, от маленьких осколков в детстве до огромных размеров во взрослом возрасте.

Они принадлежали к одному из видов призрачных чудовищ, и появились после пришествия разрушенного лика Бога.

Представители этого клана были гермафродитами и размножались очень быстро. Их дар заключался в том, что они могли отражать врагов в своих зеркалах и таким образом контролировать их до определённой степени.

Некоторые из них предпочитали порабощать другие расы, становясь паразитами.

Но для этого требовался более сильный дар, которым обладала только знать клана.

А те, кто сейчас преграждал путь Сюй Цину, были всего лишь стражами границы. Уровень их культивации был в основном на стадии Заложения Основы, как и у Сюй Цина в его нынешнем обличье.

Поэтому они осмеливались открыто проявлять враждебность к Сюй Цину, словно если бы он не смог подтвердить свою личность, они бы тут же напали и убили его.

Ведь в их глазах человеческая раса была низшей.

Сюй Цин, сохраняя бесстрастное выражение лица, холодно смотрел на представителей Зеркального клана. Он запомнил их враждебные взгляды.

Но сейчас не время для нападения, ведь это их территория. Поэтому Сюй Цин, окинув их взглядом, внимательно посмотрел на своё отражение в их зеркальных телах.

Затем он достал нефритовый жетон секты Инь-Ян, который дал ему капитан, и бросил его одному из них, желая посмотреть, как они взаимодействуют с физическими предметами.

В следующее мгновение отражение Сюй Цина в зеркале одного из представителей клана протянуло руку.

Внутри зеркала рука выглядела так же, как и у Сюй Цина, но, выйдя наружу, она превратилась в облако чёрного дыма, которое схватило нефритовый жетон и начало его изучать.

Вскоре они закончили осмотр и нахмурились.

Враждебность и жадность в их глазах не угасли, они продолжали пристально смотреть на Сюй Цина, явно не желая просто так отпускать его.

Взгляд Сюй Цина стал ледяным, и некоторое время они стояли, глядя друг на друга.

Спустя мгновение представители Зеркального клана переглянулись и решили сдержаться.

Очевидно, упоминание секты Инь-Ян возымело действие. В конце концов, стражи границы вернулись на землю, слились с ней и исчезли.

Сюй Цин посмотрел на то место, где они скрылись, там, на тёмно-чёрной земле, всё было как прежде.

Эта сцена вызвала у Сюй Цина странное чувство.

"Почему они слились с землёй?" — подумал Сюй Цин.

Он был озадачен, так как в нефритовой табличке об этом не упоминалось.

Поэтому Сюй Цин решил запомнить это. Забрав нефритовый жетон, он пошёл дальше, углубляясь на территорию Альянса Двух Кланов.

Здесь земля тоже была тёмно-чёрной, но тускло-желтое небо отличалось от неба в области Малого Алтаря. Возможно, из-за близости к морю Небесного Огня небо здесь было заметно ярче.

И на земле больше не было ям с костями.

По мере продвижения Сюй Цина ему встречались деревни и поселения.

Они отличались от человеческих поселений.

Города Зеркального клана были сделаны из обожжённой глины и выглядели как тёмные глиняные крепости.

Сюй Цин шёл вперёд и видел множество таких крепостей.

Даже более крупные города были всего лишь более сложными по структуре и размеру глиняными крепостями.

В целом, они выглядели серыми и грубыми.

Внутри поселений Зеркального клана царила тишина. Здесь не было смеха, не было суеты, только зеркала, которые ходили по крепостям, иногда взлетая в воздух.

Представители Зеркального клана, казалось, не любили много говорить, им хватало одного взгляда, чтобы общаться друг с другом.

Такие сообщества, естественно, были замкнутыми.

Появление Сюй Цина привлекло их внимание, и на всём пути его преследовали враждебные взгляды, но пока никто не нападал.

Не все представители Зеркального клана были совершенствующимися, большинство из них были обычными, но ни у одного из них зеркало не было целым, на всех были трещины, у некоторых несколько, у других — бесчисленное множество.

Последние часто выглядели слабыми и источали ауру смерти.

Кроме того, они имели разные формы: одни были похожи на людей, другие — на зверей, и все выглядели грязными.

Некоторые даже состояли из множества осколков зеркал, что выглядело очень странно. Сюй Цин также заметил, что в Альянсе Двух Кланов жили и люди.

Однако здесь люди явно были в меньшинстве и жили в основном в городах Зеркального клана, занимая низкое положение.

Когда они видели Сюй Цина, их лица были в основном бесстрастными.

Сюй Цин смотрел на всё это, не в силах что-либо изменить.

Хотя эти земли находились недалеко от человеческих территорий, особенно после возвращения клана Святой Волны, их разделяла только река Жертвенная Тень, но проклятие этой области никто не мог снять.

На самом деле, человеческая раса в других регионах находилась в таком же положении. Из-за того, что древний император Сюань Ю когда-то объединил континент Древней Славы, слишком много регионов стали человеческими территориями. Поэтому последующее сокрушительное поражение Императора Восточной Победы привело к тому, что бесчисленное множество людей оказались отрезанными от своих земель и не могли вернуться.

И хотя из поколения в поколение появлялись новые сильные культиваторы, большинство людей стали низшей расой.

Некоторые из них всё ещё помнили, что они люди, другие же за десятки тысяч лет постепенно забыли об этом, и их кровь сильно смешалась с кровью других рас.

Были и те, кто смотрел в сторону столицы человеческих земель, мечтая о возвращении.

Но далёкое расстояние и сложные отношения между регионами позволяли вернуться только сильным культиваторам, у простых людей не было такой возможности.

Они могли только ждать, ждать дня, когда, возможно, появится новый человеческий император, который объединит Древнюю Славу и позволит им вернуться.

Десятки тысяч лет ожидания к сегодняшнему дню превратились в слабую надежду, которая угасала с каждым поколением.

Лин`эр тоже тихо вздохнула.

Потому что клан Древних Духов был в таком же положении, они ждали ещё дольше, но так и не дождались.

Хотя древний император Лин, казалось, был ещё жив, события в Бездне Сердца заставили Лин`эр усомниться в нём. Она не знала, был ли он тем же императором Лином, который когда-то привёл клан Древних Духов к объединению Древней Славы.

Сюй Цин, наблюдая за этим, молча продолжил свой путь, покинув земли Зеркального клана и ступив на территорию клана Масок.

В землях этого клана было мало равнин, в основном горы.

Они также были призрачными чудовищами, но их тела состояли из плоти и крови, только все представители клана носили маски, или, скорее, маски были их лицами.

Их фигуры были похожи на человеческие, но немного выше.

Большинство представителей клана были ростом более трёх метров, а маски на их лицах не имели обычных черт, а были украшены различными узорами.

Зло в них было сильнее, чем в Зеркальном клане. Все, кто видел Сюй Цина на его пути, были готовы напасть.

Но аура Сюй Цина заставляла многих представителей клана Масок сдерживать свою враждебность, хотя были и те, кто не обращал на это внимания.

Пока Сюй Цин шёл по горам, на него несколько раз нападали.

Результат был предсказуем.

Города этого клана были такими же высокими и источали неприятный запах, вызывающий отвращение.

Но представители клана Масок, очевидно, годами вдыхали этот запах, поэтому не чувствовали его, давно привыкнув ко всему здесь.

Людей в этих местах Сюй Цин не видел.

Только в одном из городов клана Масок он заметил ресторан.

Хозяевами трактира были пожилая пара из клана Масок. Маски на их лицах выражали добродушие, но среди костей от съеденного мяса, висевших у входа, были не только кости животных, но и человеческие, а также кости представителей их собственного клана.

Слабые будут поглощены.

Это правило действовало для всех.

На континенте Южного Феникса каннибализм среди низших слоёв общества не был редкостью.

— Смутные времена… — вздохнул Сюй Цин, покидая трактир. Он продолжил свой путь к границе земель клана Масок, пока не достиг своей цели.

Море Небесного Огня.

Взору Сюй Цина предстало бескрайнее море алой лавы. Над ним вздымались языки пламени, словно вечные и неугасимые, застилая горизонт.

Эта область была настолько огромной, что даже поднявшись в воздух, Сюй Цин не мог увидеть её края.

Небо здесь тоже пылало, отражая свет огненного моря. Жар от лавы был нестерпимым.

Грохот разносился по огненной глади. Время от времени на поверхности лавы взрывались пузыри, разбрасывая потоки земного огня, словно распускаясь цветами разрушения.

Понаблюдав некоторое время, Сюй Цин взмыл в воздух, пролетая над распускающимися цветами разрушения.

Он не собирался сразу поглощать здешний огонь, а решил сначала осмотреться и найти наиболее подходящее место для тренировок.

Ведь он не знал, какие необычные явления могут произойти во время поглощения Лампы Жизни, и не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

Здесь было немало культиваторов.

Местный огонь можно было вынести за пределы региона, и, сохранив его особым образом, использовать его силу, а также применять в алхимии и ковке.

Поэтому он представлял собой ценный товар.

Кроме того, некоторые культиваторы, специализирующиеся на пути огня, также выбирали это место для тренировок.

Поэтому во время полёта Сюй Цин встречал как чужаков, так и местных жителей.

Кто-то путешествовал в одиночку, кто-то — небольшими группами, представители разных рас.

Все относились друг к другу с подозрением и при приближении чужаков демонстрировали враждебность, быстро увеличивая дистанцию.

Однако большинство культиваторов здесь принадлежали к клану Масок и Зеркальному клану.

Постоянно взаимодействуя с морем Небесного Огня, они выработали множество способов защиты от жара и повысили свою сопротивляемость.

Сюй Цин также заметил одну особенность: некоторые культиваторы держали в руках предметы, похожие на компасы, и, перемещаясь, словно что-то искали.

Сюй Цин задумался. Его знания о море Небесного Огня были неполными, а расспрашивать здесь было некого, поэтому он решил понаблюдать.

Наблюдая за другими, Сюй Цин продолжал свой путь над огненным морем. Хотя он сдерживал скорость, она всё равно была немалой, но даже за три дня он так и не увидел края огненной глади.

— Эта область слишком велика, чтобы обойти её всю, потребуется слишком много времени…

Однако за эти три дня Сюй Цин понял, что ищут культиваторы с компасами.

Они искали белые камни.

Эти камни, по-видимому, образовывались в этом огненном море естественным путём, подобно духовным камням, но были гораздо ценнее и встречались реже. Обычно они скрывались под лавой, и для их обнаружения и извлечения требовался компас.

Сюй Цин наблюдал за ними издалека.

Но они были очень осторожны и враждебны, поэтому Сюй Цин, зная меру, не приближался, а, получив ответ на свой вопрос, быстро улетал.

Пролетев ещё несколько дней и углубившись в огненное море, где культиваторы встречались всё реже, Сюй Цин отказался от своей первоначальной идеи.

— Попробую здесь! — решил он, глядя на поверхность лавы. Затем он создал защитный барьер вокруг Лин`эр.

Лин`эр знала, что Сюй Цин собирается тренироваться, поэтому послушно не мешала ему, лишь прошептала: — Сюй Цин, у тебя обязательно получится! Мой дар теперь тоже немного проявляется, я могу помочь тебе почувствовать, если рядом появятся враги!

Сюй Цин улыбнулся. В этом чужом мире, полном мрака, компания Лин`эр не давала ему чувствовать себя одиноким.

Кивнув, Сюй Цин подготовился и с предвкушением нырнул в лаву.