Глава 541. Глаза видят цветы, сердце стремится к звездам (Часть 1)

Третий старший брат, ускорив шаг, обогнал толпу и, под удивлёнными взглядами культиваторов столицы округа, запрыгнул на корабль. Он преклонил колени перед Седьмым владыкой.

— Учитель, в тот год вы сказали, что ученику будет трудно пройти любовное испытание, поэтому наложили на меня ограничение в виде шляпы с иероглифом "Запрет". Сегодня я прошёл испытание сердца, преодолел любовные трудности и прошу разрешения вернуться.

Голос третьего старшего брата был хриплым и немного женственным. Сказав это, он улыбнулся Сюй Цину, но улыбка эта была вымученной и не имела ничего общего с его прежним обаянием.

В то же время ученицы секты Великого Правителя, державшие на руках младенцев, инстинктивно последовали за ним, но остановились перед кораблём, встретившись взглядами со стражниками столицы округа.

— Всего восемь, недостаточно. Возвращайся, когда их будет девяносто девять, — равнодушно произнёс Седьмой владыка и взмахом рукава отбросил третьего старшего брата за пределы корабля.

В воздухе третий вздохнул и, на глазах у всех, снова преклонил колени перед кораблём.

А корабль, усиленный силой Седьмого владыки, полетел вперёд.

Великого старейшину двора Хранителей Меча, а также предков культа Отверженного Пути и секты Великого Правителя пригласили на борт.

В павильоне они доложили Седьмому владыке о положении дел в своих сектах, а великий старейшина двора Хранителей Меча отчитался о восстановлении провинции Приветствия Императора за последние полмесяца.

Всё это время Сюй Цин стоял рядом, постоянно поглядывая на третьего старшего брата вдалеке.

Третий старший брат продолжал стоять на коленях, и его спутницы делали то же самое.

Два предка, докладывавшие Седьмому владыке, украдкой наблюдали за Сюй Цином. Они хорошо знали о его положении в округе Закрытого Моря.

— Господин помощник наместника, восстановление и реконструкция провинции Приветствия Императора завершены на семьдесят процентов. Ожидается, что в течение полумесяца все работы будут закончены. Кроме того, та половина испытуемого-Бога, о которой вы просили, также готова, — закончив доклад, великий старейшина двора Хранителей Меча провинции Приветствия Императора почтительно поклонился и, повернувшись к Сюй Цину, улыбнулся.

Сюй Цин почтительно ответил на приветствие. Он всегда уважал этого великого старейшину.

Выслушав доклад, Седьмой владыка дал ещё несколько указаний, и великий старейшина двора Хранителей Меча удалился. Предок культа Отверженного Пути также почтительно откланялся.

Только предок секты Великого Правителя, младший брат даоса Сыма, медлил, не решаясь уйти, и инстинктивно оглянулся на своего старшего брата, оставшегося снаружи.

Даос Сыма был бесстрастен.

Предок секты Великого Правителя горько усмехнулся и обратился к Седьмому владыке: — Господин помощник наместника, третий принц…

— Это дело вашей секты Великого Правителя. Я просил вас о нём, но вы тогда сказали, что он совершил тяжкий проступок и должен быть наказан, — равнодушно ответил Седьмой владыка.

— Хоть я и помощник наместника, я не могу злоупотреблять властью и давить авторитетом. Если мой третий ученик виновен, то восьми спутниц недостаточно для наказания. Пусть их будет девяносто девять, чтобы он усвоил урок.

Услышав это, предок секты Великого Правителя почувствовал горечь. Он понял, что его прежние действия вызвали недовольство Седьмого владыки. Сегодня он не мог не привести третьего принца, ведь его учитель стал помощником наместника. Если секта Великого Правителя будет упорствовать, это приведёт к катастрофе.

Поэтому, не имея другого выбора, он предварительно дал третьему принцу много укрепляющих лекарств, но это не могло скрыть того, что тот был истощён.

Теперь же ему оставалось лишь стиснуть зубы и продолжить:

— Господин помощник наместника, в нашей секте Великого Правителя нет столько Святых Дев…

— Это ваши проблемы. Помните, для наказания третьего ученика нужны только Святые Девы с соответствующим происхождением и кровью. Проводите, — бесстрастно произнёс Седьмой владыка.

Предок секты Великого Правителя хотел ещё что-то сказать, но, увидев холодный блеск в глазах Седьмого владыки, вздохнул. В душе он испытывал странное чувство нереальности.

Он никак не мог поверить, что за одну ночь глава маленькой секты, которого он раньше не воспринимал всерьёз, вдруг стал помощником наместника, да ещё и скрывал такую глубокую культивацию.

Он понимал, что эту ситуацию нужно как-то разрешить, иначе будущее секты Великого Правителя в округе Закрытого Моря будет очень трудным.

Предок секты Великого Правителя был встревожен, но ему пришлось уйти. Выйдя из павильона к своему старшему брату, даосу Сыма, он хотел что-то сказать.

— Не завидуй чужому добру. Что должен, то и верни, — спокойно сказал даос Сыма.

Предок секты Великого Правителя помолчал несколько секунд, словно постарел за это время, и печально покинул корабль.

В павильоне, пока корабль летел к Альянсу восьми сект, Седьмой владыка стоял молча.

Спустя некоторое время Сюй Цин, немного поколебавшись, тихо спросил: — Учитель, насчёт третьего старшего брата…

— Не вмешивайся! — фыркнул Седьмой владыка.

— Третий всегда был скрытным, руководствовался в своих действиях прежде всего выгодой, умел ждать и был непостоянным в своих чувствах.

— Как ты думаешь, зачем ему понадобилось связываться со Святыми Девами секты Великого Правителя и устраивать побег? Разве он не понимал, что как только секта Великого Правителя узнает о его личности, его обязательно схватят?

— Все его действия были направлены на то, чтобы секта Великого Правителя сама его схватила, схватила именно так, как он хотел.

Седьмой владыка говорил многозначительно, обращаясь как к Сюй Цину, так и к даосу Сыма, стоявшему за пределами павильона.

Даос Сыма молчал.

Сюй Цин задумался. В словах учителя содержалась важная информация… о личности третьего старшего брата.

Видя замешательство Сюй Цина, Седьмой владыка спокойно продолжил: — Провинция Приветствия Императора ничем особым не выделялась, пока десять тысяч лет назад здесь не умер Император Призраков. Его тело напитало землю провинции, три высшие души превратились в трёх духов, семь духовных частиц — в семь нечистых, а кровь — в источник жизни для всех существ. Его наследие разделилось, дав начало многим сектам, и это изменило провинцию Приветствия Императора.

— Секта Великого Правителя получила большую часть наследия, специализируясь на Доменах. Именно поэтому она из маленькой, ничем не примечательной секты превратилась в ведущую секту провинции Приветствия Императора.

— Потому что в год смерти Императора Призраков в секте Великого Правителя родился младенец. Он появился на свет благодаря слиянию крови Императора Призраков с энергией неба и земли. Позже он возглавил секту Великого Правителя, приведя её к процветанию. И хотя он в конце концов погиб, он оставил после себя потомков.

— Эта линия крови считается потомками Императора Призраков и лидерами каждого поколения секты Великого Правителя.

— Правда, с каждым поколением кровь становилась всё слабее, пока потомки не потеряли своё положение. Но иногда рождались те, у кого кровь была достаточно сильной. Твой третий старший брат — единственный в этом поколении, кто унаследовал кровь Императора Призраков.

— Тридцать лет назад родился твой третий старший брат. Когда ему было около десяти лет, и сила его крови проявилась, кто-то из секты Великого Правителя хотел превратить его в сокровище. Но с помощью сторонников он сбежал и стал моим учеником.

— Но жажда мести была сильна, и он не мог ждать так долго. Поэтому, используя многолетние планы и приготовления, он вернулся в секту Великого Правителя.

— Он не боится смерти. Внешне он человек, но на самом деле он не совсем человек. Его врождённый дар позволяет ему возродиться в любом из своих потомков после смерти. Правда, ему трудно восстановить сознание. Поэтому твой третий старший брат в последние годы вёл распутный образ жизни в Запретном море. Сколько у него детей, боюсь, он и сам не знает.

— Он сделал это, чтобы дать всем своим предкам шанс на возрождение, чтобы собрать силы для уничтожения секты Великого Правителя. Возможно, однажды в нём самом воскреснет один из его предков. Ограничение на его голове связано именно с этим.

— Секта Великого Правителя знает об этом, но продолжает держать его под домашним арестом и постоянно присылает ему спутниц. Похоже, у них есть другой способ переработки его крови и плоти и изменения ситуации в свою пользу. Но в конечном счёте это предательство. Если бы это не касалось моего ученика, я бы не стал вмешиваться. Но мой ученик — другое дело.

— Секте Великого Правителя придётся самой искать пути к примирению. Но есть один момент: мой ученик мне кланялся, поэтому я буду его защищать. Кто посмеет тронуть его, того я уничтожу вместе со всей его сектой и родом.

Седьмой владыка произнёс это спокойным тоном. Сюй Цин, услышав эти слова, был потрясён. Особый дар третьего старшего брата был похож на паразитирование клана Лживого Погребения, но ещё более зловещий.

Сыма, стоявший за пределами павильона, не удивился. Будучи предком предыдущего поколения секты Великого Правителя, он, естественно, знал многое. Поэтому, помолчав, он повернулся к павильону и поклонился.

— Помощник наместника, мой младший брат совершил ошибку. Я добьюсь от него удовлетворительного объяснения.

Седьмой владыка промолчал.

Сюй Цин тоже молчал, понимая, что в этой ситуации ему лучше не вмешиваться.

Корабль мчался вперёд. Через день он пересёк горы Искупления, следуя по притоку реки Вечности в сторону Запретного моря, пока не показался Альянс восьми сект.

Двадцать один удар колокола разнёсся по небу. Это был знак высшего почтения, выражающий глубокое уважение Альянса восьми сект.

Под звуки колокола глава Альянса и предки всех сект вышли встречать гостей.

Среди них были Сюэ Ляньцзы и Цзы Сюань.

Сюэ Ляньцзы выглядел довольным, а на лице Цзы Сюань играла мягкая улыбка.

Другие предки выглядели примерно так же, только предок секты Парящих Мечей казался подавленным.

Что касается главы Альянса, то его лицо было спокойным, и на нём нельзя было прочесть никаких эмоций. Только в тот момент, когда появился корабль, на его лице промелькнули смятение и сложные чувства, но он быстро взял себя в руки и почтительно поклонился кораблю.

Остальные тоже поклонились.

В главном городе Альянса развевались праздничные флаги, и бесчисленные ученики с волнением смотрели на небо, особенно ученики Семи Кровавых Глаз. Каждый из них сиял от гордости.

— Приветствуем помощника наместника и официального представителя Сюя!

Когда голоса восьми сект разнеслись по небу, смех Сюэ Ляньцзы был особенно заметен.

Седьмой владыка, оставив в стороне вопрос о третьем ученике, с улыбкой вышел из корабля вместе с Сюй Цином и направился к Альянсу восьми сект.

Глядя на знакомые лица, особенно на Цзы Сюань, Сюй Цин почувствовал волнение, вспомнив о лампе в Запретной зоне Бессмертных.

Цзы Сюань тоже смотрела на Сюй Цина. Видя, что с ним всё в порядке, её улыбка стала ещё мягче.

Подойдя ближе, Седьмой владыка вместе с Сюй Цином сначала поклонились Сюэ Ляньцзы.

Лицо Сюэ Ляньцзы сияло. Казалось, этот момент был пиком его славы. Его громкий смех разнёсся по округе.

Затем Седьмой владыка обменялся приветствиями с остальными.

На этот раз Сюй Цин не мог уйти. Он больше не был просто учеником пути. Как будущий Наместник округа, он должен был оставаться рядом с Седьмым владыкой, ведь ему предстояло часто сталкиваться с подобными ситуациями в округе Закрытого Моря.