Глава 529. Истина раскрыта!
Сюй Цин молчал.
Долгое время он сидел, подняв голову, а мысли в его голове, словно волны, накатывали одна за другой.
— Помощник наместника… — прошептал Сюй Цин.
Он не так часто общался с помощником наместника, но в глубине души питал к нему глубокое уважение.
Это уважение основывалось на его мастерстве алхимика и на той ауре учёного, которая исходила от него, подобно мастеру Баю и великому старейшине двора Хранителей Меча.
Сюй Цин до сих пор ясно помнил мягкий голос помощника наместника, когда тот обучал новобранцев Дворца Хранителей Меча вскоре после его прибытия в столицу округа. Он также помнил слова управляющего Суня о великих заслугах, связанных с созданием Прозрачной пилюли.
С началом войны Сюй Цин не раз видел усталое лицо помощника.
Он вспомнил, как во время противостояния с кланом Поднебесных помощник наместника прибыл к нему, и они вместе, без слов, разработали план действий.
То, что после прибытия седьмого принца помощник наместника легко влился в его окружение, ни о чём не говорило.
Впоследствии многие благоприятные для округа Закрытого Моря решения были инициированы помощником наместника. Он вместе с заместителями глав трёх Дворцов неоднократно обращался к седьмому принцу с просьбами, добиваясь желаемого.
Например, когда Сюй Цин вернулся, помощник наместника лично подавил попытки тех кланов, которым он ранее приказал объединиться для нападения, отомстить.
Также после войны помощник наместника неоднократно обращался к седьмому принцу, добиваясь новых правил обмена и защиты для Дворца Хранителей Меча.
Во многих делах была видна рука помощника наместника.
И то, что глава доверил ему остаться в столице округа, говорило о том, что, несмотря на некоторые подозрения, глава в основном доверял ему.
Особенно во время войны помощник наместника действовал без промедления, всецело посвящая себя поддержке фронта, завоевав доверие бесчисленных людей и став для них опорой.
То, что фронт продержался так долго, было заслугой помощника наместника.
И теперь говорилось, что этот человек, совершивший столько добрых дел, этот человек, который обеспечил безопасность тыла во время войны, этот человек, который после окончания войны и прихода к власти седьмого принца продолжал добиваться преимуществ для округа Закрытого Моря, был причиной всех бед.
Сюй Цину это казалось нереальным.
До этого момента он не замечал ничего подозрительного в поведении помощника наместника и не имел никаких доказательств его вины.
Сюй Цин молчал, пытаясь подавить волнение.
Это дело было слишком серьёзным, поэтому он не мог делать поспешных выводов. Вместо этого он решил рассматривать эту информацию как одну из улик в своём расследовании.
Затем он вспомнил содержание нефритовой таблички главы и результаты своего собственного расследования на горе Утреннего Сияния.
— Согласно девятнадцатому делу под грифом "Секретно", в пустой шкатулке желаний когда-то хранилась пилюля Светоносного Рока. Глава знал об этом, поэтому после смерти наместника округа он предположил, что именно эта пилюля стала причиной его гибели.
— Потому что способов убить такого могущественного культиватора, как наместник округа, незаметно и бесшумно, очень мало. Если только это не было дело рук мастера уровня Наполнения Души, но в таком случае не было бы необходимости в этой войне.
— Поэтому все улики указывали на пилюлю Светоносного Рока.
Сюй Цин пробормотал это, мысленно упорядочивая все собранные улики.
— Но чтобы использовать пилюлю Светоносного Рока, прежде всего, нужен Свет Утренней Зари. Именно поэтому глава поручил мне провести расследование. Во-вторых, нужно было найти способ отравить Наместника.
Этот вопрос Сюй Цин ранее обсуждал с Кун Сянлуном. Он никак не мог понять, каким образом можно было отравить Наместника округа, чья судьба была укреплена до полушага от уровня Наполнения Души, так, чтобы он ничего не заметил.
— Свет Утренней Зари… Я нашёл улики, подтверждающие, что действительно был один незарегистрированный Свет. Это доказательство указывало на то, что пилюля Светоносного Рока могла быть использована.
— А способ отравления…
Сюй Цин посмотрел на рассыпанный по земле порошок Прозрачной пилюли. Он достал из флакона последнюю пилюлю и, взяв её в руки, начал внимательно рассматривать.
Сюй Цин уже изучал Прозрачную пилюлю ранее. Тогда он пришёл к выводу, что эта пилюля действительно превосходит Белую пилюлю по эффективности рассеивания инородной энергии.
Способ её изготовления был весьма необычным. Даже с учётом понимания Сюй Цином алхимии, он не мог разгадать его.
Многие травы в составе пилюли, казалось, не сочетались друг с другом, а их целебные свойства были каким-то образом изменены.
Это был уникальный алхимический метод помощника наместника: изменяя внешние условия произрастания трав, он незаметно менял их свойства, добиваясь нужного эффекта.
Глаза Сюй Цина сузились. Он понял ключевой момент.
В этот миг в его голове словно появилась гигантская рука, которая быстро развеяла весь туман, и слова помощника наместника, сказанные им во время лекции для новобранцев Дворца Хранителей Меча, всплыли в его памяти.
— Чтобы изменить свойства лекарственной травы, не нужны радикальные методы, не нужно собирать её и пытаться изменить её свойства извне, смешивая инь и ян. По моему мнению, нужно действовать незаметно, как лёгкий дождь питает землю.
— Незаметно для травы нужно изменить окружающую её среду, изменить питательные вещества, которые она получает, чтобы она, ничего не подозревая, постепенно впитывала их, изменяясь изнутри.
— Если быть точным, не я меняю её свойства, а она сама меняет себя под моим воздействием. Всё, что я делаю, — это создаю условия и предоставляю питательные вещества, которые направляют её развитие в нужное русло.
Это были слова помощника наместника.
Раньше, слушая эти слова, Сюй Цин испытывал лишь восхищение и уважение к помощнику наместника, который придумал такой метод.
Ведь он действительно смог усовершенствовать Белую пилюлю, создав таким образом Прозрачную пилюлю, которая принесла огромную пользу человечеству столицы округа.
Но теперь, переосмысливая эти слова, Сюй Цин почувствовал, как в его голове раздался оглушительный раскат грома.
— На самом деле, если заменить слово "трава" на "Наместника округа", всё становится на свои места.
— Чтобы отравить Наместника округа, не нужны радикальные методы, нужно действовать незаметно.
— Незаметно для Наместника округа нужно изменить окружающую его среду… Среда — это человечество столицы округа.
— Незаметно для Наместника округа нужно изменить питательные вещества, которые он получает… Питательные вещества, в сочетании с принципом пилюли Светоносного Рока — это судьба.
— Нужно, чтобы Наместник округа, ничего не подозревая, постепенно впитывал их, изменяясь изнутри.
— Не помощник наместника изменил состояние Наместника округа, а Наместник округа сам изменил себя под его воздействием. Помощник наместника лишь создал условия и предоставил питательные вещества, которые направили его развитие в нужное русло.
Тело Сюй Цина слегка дрожало, а в душе поднималась всё большая волна.
— Значит, помощник наместника не отравил Наместника округа напрямую. Он отнёсся к нему, как к лекарственной траве. Он отравил… всё человечество столицы округа, то есть среду, в которой находилась "трава"!
— Используя безвредную и дешёвую Прозрачную пилюлю в качестве носителя, он добавил в неё силу пилюли Светоносного Рока и годами скармливал её миллионам людей, изменяя их судьбу, изменяя "питательные вещества" Наместника округа.
— Он использовал судьбу человечества столицы округа, чтобы изменить и повлиять на Наместника округа, тем самым достигнув своей цели — отравления.
— Такие методы…
Дыхание Сюй Цина участилось. Эта версия событий была логичной, и всё теперь встало на свои места.
В пустой шкатулке желаний действительно хранилась пилюля Светоносного Рока. И хотя сама пилюля была извлечена оттуда много лет назад, её аромат, похожий на запах османтуса, остался и не выветрился полностью.
То задание было связано с тайным агентом в клане Святой Волны, который раскрыл огромный секрет и пытался сбежать.
Сюй Цин молчал.
Сейчас, оглядываясь назад, становилось ясно, что настоящий агент погиб. Шкатулку желаний Сюй Цин и капитан получили из рук юноши, потомка агента.
Именно это стало основой для девятнадцатого дела под грифом "Секретно", которое помогло главе определить причину смерти Наместника округа.
Всё встало на свои места.
Затем Сюй Цин вспомнил мальчика из блока Дин-132, воплощение судьбы округа Закрытого Моря. После того, как шкатулка желаний была возвращена, мальчик ослаб.
Тогда Сюй Цину показалось, что мальчик просто истощён, что в его теле скопилось нечто нечистое.
Однако мальчик быстро поправился, и Сюй Цин не придал этому значения. С имеющейся у него тогда информацией он не мог сделать иных выводов.
Затем погиб Наместник округа, Департамент Тюрем рухнул, а мальчик исчез.
Сюй Цин решил, что мальчик рассеялся из-за разрушения Департамента Тюрем. Но теперь он понимал, что ошибался! Возможно, глава, дополнив девятнадцатое дело, тоже расследовал это, но, увы, он не был всеведущ и всемогущ, да и времени ему не хватило. Наместник округа погиб, началась война.
В итоге глава мог подозревать любого.
У Сюй Цина по коже пробежали мурашки.
Особенно его поражала мысль о том, что бесчисленные люди считали Прозрачную пилюлю великим благодеянием помощника наместника, а сам помощник наместника открыто, на виду у всех, давно рассказал им ответ.
Но никто… не увидел правды.
Прозрачная пилюля была чудовищной ложью! Помощник наместника всё это время смеялся над всеми жителями округа Закрытого Моря!
В голове Сюй Цина словно разразилась гроза. Он вспомнил взгляд помощника наместника во время лекций.
Тогда этот взгляд казался мягким, но теперь Сюй Цин видел в нём насмешку и презрение, словно для помощника наместника всё это было лишь игрой в загадки.
"Я сказал вам ответ, сказал всем ответ, но вы… почему вы до сих пор не поняли?"
Эта ситуация была настолько серьёзной, что, когда Сюй Цин наконец осознал правду, он испытал не только прозрение, но и страх.
— Почему помощник наместника так поступил? Какая у него связь со Светочем… — пробормотал Сюй Цин, но замолчал на полуслове.
— На самом деле Чу Тяньцюнь перед смертью дал мне ответ, — Сюй Цин вспомнил слова Чу Тяньцюня, сказанные ему на смертном одре, когда он спросил о местонахождении наследника Пурпурно-Лазурной империи и Ночного Голубя.
— Когда ты узнаешь, как изменить цвет моря, ты поймёшь всё.
Сюй Цин молча поднял голову и посмотрел на столицу округа, погружённую в ночную тьму.
— Цвет моря, следуя методу помощника наместника, легко изменить. Нужно лишь изменить цвет миллионов рек, впадающих в море, и тогда постепенно, незаметно, цвет моря изменится.
— Вот и ответ, — тихо прошептал Сюй Цин.
— Помощник наместника может быть связан с наследником Пурпурно-Лазурной империи или с Ночным Голубем.
— Это он отравил Наместника округа.
— Таинственный человек в чёрном на поле боя… это был не правитель Яо, это был помощник наместника.
Сюй Цин узнал правду.
Но он не знал, кому её сообщить. Человек, поручивший ему расследование, был мёртв.
А сейчас помощник наместника был единственной опорой округа Закрытого Моря. Все старейшины округа считали его своим лидером, а благодаря Прозрачной пилюле он пользовался уважением как простого народа, так и седьмого принца.
Его влияние было безгранично.
Вспоминая действия седьмого принца после его прибытия, нетрудно было заметить, что они действовали сообща.
— Появление нефритовой руки в Запретной зоне Бессмертных… это была сделка… — вздохнул Сюй Цин, открывая дверь башни меча и выходя наружу. Он смотрел на ночное небо.
Вскоре на горизонте появился яркий свет, озаривший небосвод.
Из-за него рассвет наступил гораздо раньше обычного.
Когда небо стало светлым, по земле прошла тёплая волна.
В этот момент все культиваторы округа Закрытого Моря получили сообщение от помощника наместника.
— Император человечества Сюань Чжань десять часов назад воздвиг Артефакт Предела человечества на территории клана Ночи!