Глава 146. Защитник Сюй Цина
Сюй Цин узнал падающего морского трупа. Это был тот самый культиватор, которому глава Первой вершины одним взмахом меча отсёк половину тела. Тогда он получил тяжёлое ранение, а в последующих сражениях, очевидно, был ранен ещё сильнее и сброшен вниз. Хотя, судя по всему, он ещё не умер, но даже если и выжил, то ранен крайне тяжело.
В этот момент Сюй Цин смотрел на падающего в море противника, и в его глазах вспыхнул тот же блеск, что и у капитана, когда тот смотрел на плоть Инны. Юноша из Первой вершины, находившийся снаружи духовной лодки, тоже посмотрел туда, с некоторым сомнением в глазах.
Сюй Цин несколько мгновений размышлял, а затем решительно направил своего драконьего кита из-под духовного корабля к падающему культиватору клана Морских Трупов.
Тот выглядел ужасно: нижняя часть тела и голова отсутствовали, осталась только верхняя часть, из которой сочилась чёрная кровь, окрашивая воду. Его грудь была неподвижна, казалось, что он уже не дышит. В следующее мгновение из Запретного моря выскочил змеешейный дракон и попытался укусить тело, но в этот момент верхняя часть тела морского трупа вдруг дёрнулась, и его правая рука ударила приближающегося дракона.
От этого удара змеешейный дракон разлетелся на куски, осталась только пилюля бронированной рыбы, которая быстро отлетела назад, а новый змеешейный дракон тут же сформировался. В то же время морской труп, казалось, потерял силы, его правая рука опустилась, а аура стала ещё слабее. От этого движения раны на его теле раскрылись ещё больше.
Увидев это, Сюй Цин прищурился и быстро сложил пальцы в магический знак. В морских глубинах снова появился змеешейный дракон и яростно укусил. На этот раз, хоть он и снова разлетелся от удара, но успел откусить палец. Сюй Цин не стал сам приближаться, он продолжал управлять змеешейным драконом и не скрывал своих действий, поэтому юноша из Первой вершины всё это видел.
С грохотом змеешейный дракон откусил руку трупу и разлетелся на куски. Увидев это, Сюй Цин резко встал и хотел броситься вперёд, но юноша из Первой вершины рассмеялся и опередил его, нырнув в море к останкам члена клана Морских Трупов.
Сюй Цин, не останавливаясь, тоже шагнул в море. Казалось, что он плыл на полной скорости, но на самом деле приберегал силы, холодно глядя на спину юноши из Первой вершины.
Сюй Цин не собирался идти первым. Хоть он и прощупал почву змеешейным драконом, но всё равно оставался осторожным. Он чувствовал, что у культиваторов уровня старейшины, даже в таком состоянии, могут быть способы спасти свою жизнь. Особенно у жутких членов клана Морских Трупов, чьи способности к регенерации он уже видел.
Поэтому, если кто-то другой пойдёт первым, это будет только к лучшему.
А что, если этот гений с Первой вершины погибнет?..
Сюй Цин так не думал. У того явно были скрытые спасительные средства, а если он всё же умрёт, то Сюй Цин, скрываясь под покровом своей тени, попробует что-нибудь сделать. Хотя полной уверенности у него не было, но в такой ситуации оставалось только рискнуть.
Думая об этом, Сюй Цин плыл под водой, держась на некотором расстоянии от небесного гения. Когда они приблизились к останкам культиватора клана Морских Трупов, юноша из Первой вершины вдруг сложил пальцы в магический знак, и множество больших мечей полетело в сторону трупа.
Он не был глупцом. Хоть он и бросился вперёд, а Сюй Цин следовал за ним, он всё равно чувствовал подвох. Однако соблазн был слишком велик, поэтому он не хотел отступать, и теперь, приблизившись, решил проверить ситуацию.
Более десятка мечей рассекли воду и полетели к трупу. Когда они уже почти достигли цели, грудь морского трупа вдруг раскололась, и оттуда вырвался сгусток чёрной крови, который превратился в ужасный призрачный силуэт и с рёвом бросился на юношу.
Этот рёв вызвал мощную ударную волну, которая мгновенно разрушила все мечи. Юноша из Первой вершины истекал кровью из всех отверстий, нефритовый амулет, который он держал в руке, раскололся, создав защитный барьер, и его тело отбросило назад. В его глазах был ужас. Он уклонился от удара, а в это время Сюй Цин промчался мимо него к морскому трупу. Его скорость была невероятной, и он мгновенно приблизился к цели.
Призрачный силуэт, появившийся из груди культиватора, снова взревел. В глазах Сюй Цина вспыхнул холодный свет, и чёрный зонт, скрытый в его теле, слегка раскрылся, встречая атаку. Глухой звук раздался под водой. Тело Сюй Цина сотряслось, на губах появилась кровь, но он изо всех сил метнул кинжал из чёрного пламени в призрачный силуэт.
С громким хлопком призрачный силуэт зашатался, его охватило чёрное пламя. В этот момент из груди культиватора вырвался второй призрачный силуэт и издал низкий рык. Сюй Цина отбросило на десятки метров. Морской труп воспользовался этим шансом и начал быстро погружаться на дно, пытаясь сбежать.
В глазах Сюй Цина вспыхнул холодный свет. Во время столкновения он почувствовал, что в теле противника остался остаток души, который очень привлекал его. Кроме того, он смутно разглядел на теле противника пространственную сумку. Сюй Цин не собирался упускать такой шанс. Ведь очень редко можно встретить умирающего культиватора уровня старейшины, а если такое и случается, то желающих завладеть его имуществом всегда много.
Сюй Цин принял решение.
Он посмотрел на быстро тонущее тело морского трупа и бросился вперёд. Змеешейный дракон подлетел и окутал его, увеличивая скорость. В этот момент духовный корабль тоже начал погружаться, его охватило золотое сияние, и он приготовился к атаке божественностью.
Девятый принц с широко открытыми глазами смотрел на удаляющуюся фигуру Сюй Цина. Его сердце бешено колотилось. Он считал, что рисковать ради такого дела не стоит. Ведь он – девятый принц Первой вершины, может позволить себе небольшой риск, но не должен ставить жизнь на кон.
Ведь если он будет действовать по плану, его ждёт светлое будущее.
Но... Сюй Цин пошёл.
Их связывал талисман связанных жизней, который действовал в обе стороны. Если он умрёт, то душа Сюй Цина рассеется, и наоборот, если погибнет Сюй Цин, то и он умрёт. И теперь принц чувствовал не облегчение, а ужасную тревогу.
Ему вдруг показалось, что его учитель не такой уж и мудрый... Он был в смятении, но в конце концов стиснул зубы и с проклятиями бросился следом. Он увеличил скорость, прокусил язык и, используя секретную технику, превратился в кровавый меч, боясь, что не успеет и этот безумец из Седьмой вершины лишится жизни. Догнав Сюй Цина, девятый принц скрепя сердце отдал ему свой любимый защитный нефритовый амулет...
Глядя, как Сюй Цин ловко принимает амулет, девятый принц чуть не расплакался. Он подумал, что зря решил отобрать у него морского зверя. Из-за талисмана связанных жизней он не чувствовал облегчения, а наоборот, был вынужден стать защитником Сюй Цина, рисковать вместе с ним и бояться, что тот погибнет.
Чувство подавленности достигло пика, когда юноша увидел, как Сюй Цин бросился к останкам морского трупа. Он безумно ускорился, вынужденный действовать вместе с Сюй Цином, заботясь о собственной безопасности и защите Сюй Цина.
Так, двое в море вступили в жестокую схватку с остатком души морского трупа. Хотя от противника осталась лишь часть души, превратившаяся в призрачную тень, она была весьма сильна, и оба несколько раз получили серьёзные ранения.
Сюй Цин, казалось, сражался, не щадя своей жизни, что наполняло сердце юноши всё большей печалью. Он постоянно снабжал Сюй Цина защитными нефритовыми амулетами и сам пускал в ход свои козыри, пытаясь как можно скорее закончить бой.
В конце концов, Сюй Цин вовсе перестал защищаться, сжимая пальцами печати и постоянно выпуская чёрное пламя. Раз за разом он атаковал и поглощал частичку души противника, раз за разом подвергаясь воздействию звуковых волн призрачной тени, но юноша с Первой вершины отчаянно защищал его. Если бы кто-то увидел такую самоотверженную защиту, он бы непременно был тронут.
В итоге юноша с Первой вершины пришёл в отчаяние. Скрежетнув зубами, он отступил, решив больше не защищать Сюй Цина. Он не верил, что тот действительно хочет умереть.
Сюй Цин холодно взглянул на юношу, но проигнорировал его и продолжил атаковать. Спустя некоторое время юноша с Первой вершины испугался, увидев, что Сюй Цин несколько раз был на грани смерти. Его сердце дрогнуло, он мысленно застонал и поспешно бросил защитный нефритовый амулет, а затем с мрачным лицом быстро присоединился к битве, атакуя морской труп.
Он вложил всю свою ярость в атаки, и битва продолжалась целый день. Когда Сюй Цин и девятый принц были совершенно измотаны, остаток души морского трупа наконец рассеялся, большая часть была поглощена Сюй Цином. Пространственная сумка противника также досталась Сюй Цину.
Однако, вернувшись на духовный корабль, девятый принц тут же приставил меч к своей шее. Задыхаясь, он с непреклонностью в глазах произнёс, стиснув зубы: — Два кургана в ясный день, одна палочка благовоний. Если добычу не делить поровну, дружба обернётся враждой!
— Не понимаю, — равнодушно ответил Сюй Цин, убирая пространственную сумку за пазуху.
Глаза Девятого принца налились кровью, он не сводил взгляда с Сюй Цина. Достигнув предела терпения, он произнёс вторую человеческую фразу за всё плавание: — Подели со мной! Иначе я умру прямо здесь!
Сюй Цин спокойно посмотрел на юношу. В его глазах он увидел решимость. Подумав немного, он вспомнил, что тот действительно очень помог в бою, защищал его изо всех сил, несколько раз даже лучше, чем защитник. Поэтому Сюй Цин открыл пространственную сумку и прямо на глазах у юноши вытряхнул её содержимое.
На палубу посыпалось множество предметов: пачка духовных талонов, множество разбросанных духовных камней, нефритовая табличка, бутылочка для пилюль и многое другое, в том числе различные материалы для алхимии. Всё это образовало небольшую гору.
Особенно выделялись два нефритовых амулета, испускающих колебания. Сюй Цин видел подобные — они были похожи на амулет, спасавший жизнь девятого принца, но эти два излучали гораздо более сильные колебания. Сюй Цин видел такие в лавках порта. Это тоже были талисманы, но созданные не культиваторами Заложения Основы, а культиваторами Формирования Ядра.
Формирование Ядра — слишком мощный уровень, ни один нефрит не способен полностью выдержать силу его удара, поэтому в большинстве случаев в них заключают лишь часть силы Формирования Ядра. Эти два, похоже, были созданы недавно и явно не предназначались для личного пользования. Скорее всего морской труп собирался их кому-то подарить.
Помимо всего прочего, среди вещей выделялось перо, вырезанное из нефрита, которое ярко сияло, привлекая внимание Сюй Цина и Девятого принца.
— Артефакт закона! — Сюй Цин был тронут. Его Лампа Дыхания Духа тоже была артефактом закона, как и чёрный прут, который в какой-то степени тоже можно было приравнять к данному уровню.
Артефакт закона — это нечто среднее между талисманом и дхармическим артефактом, своего рода искусственно созданный дхармический артефакт, но его сила значительно уступает легендарному настоящему дхармическому артефакту.
Они делятся на три ранга: низкий, средний и высокий. Однако для культиваторов, которым не посчастливилось получить настоящий дхармический артефакт, артефакт закона — это уже очень хорошо.
Сюй Цин, не колеблясь, схватил нефритовое перо, а Девятый принц тоже протянул руку, но он взял не перо, а невзрачный на вид предмет — железный ящик, похожий на шкатулку.