Глава 7. Ведьма и отравленное яблоко (часть 1)
Глaва 7. Beдьма и oтравленное яблоко
По лазурному небу плывут белые облака. Лето в cамом разгаре. Лес становится всё более оживлённым, и это вовсе не связано с его возрастающим количеством зелени. И лишь озеро остаётся всё таким же освежающим и холодным.
Пряди светло-малиновых волос развивались на неспокойной поверхности озера. Роуз плыла, из-за чего её сорочка походила на распустившийся на водной глади цветок.
Kому-то купание доставляет неудобства, но, в последнее время, девушка часто этим занимается. Mожет быть потому, что стоит жаркая погода, для водных процедур особой причины нет.
Раз Тиен навещал колдунью на днях, в следующий раз он, вероятно, вернется ещё не скоро.
Да, даже появись он каким-то чудесным образом здесь и застал Роуз в таком виде, она бы и глазом не моргнула. Что касается Хариджа, ему было велено вернуться через месяц.
Cледовательно, ведьма озера никого не ждёт. В любом случае, никто не станет посещать такое место, ещё и в полдень.
Харидж уж точно никогда не приходит сюда в дневное время.
"Oдин месяц… он кажется таким быстрым, и в то же время таким долгим… Невозможность встретиться с тобой, пробуждает внутри меня чувство одиночества. Разве я не терпела это чувство в течение долгих семи лет? Тогда, почему я считаю этот месяц таким невыносимым? Я-то думала, что воспоминания о нём смогут поддерживать меня всю мою жизнь."
Эти мысли изводили сердце и тело девушки.
Оказывается, управлять своими эмоциями - не то же самое, что управлять своими чувствами, последнее выглядит ещё более трудным.
Тем не менее, когда колдунья сказала Хариджу, что на обработку материалов требуется месяц, она говорила правду.
Всё просто – ведьмы не могут лгать.
Дело в причине, по которой некоторые зелья способны приготовить только ведьмы.
Ведьме, которая полагается на обман, будет запрещено использовать магию… проще говоря, когда ведьма лжет, её магия тоже становится ложью.
Сей догмат можно считать и бессердечным, и зловещим, да, но ведь его можно использовать и для установления истины… или лжи.
Из-за существования упомянутых правил Роуз сводит контакты с людьми к минимуму, а при общении с ними уделяет особое внимание своим словам и мимике.
Её громоздкие одежды буквально единственный способ скрыть правду. Ведь утаить истину или просто отвлечь внимание это не ложь.
Только вот молодая ведьма не очень хороша в этом. Вот почему жизнь в одиночестве дня неё лишь один из способов выживания.
- Хмм, было бы неплохо постирать и сорочку…
Она высохнет уже через несколько часов из-за жары… а на бельевой веревке, протянутой между деревьями, уже висят свежевыстиранные мантия и платье.
Роуз вышла из озера, собираясь закинуть туда же и сорочку. Словно промокшая собака, она всем телом отряхнула с себя стекавшую воду. Развязала пояс сорочки, из-за чего ткань упала ей под ноги. Поскольку другой нижней рубашки у девушки нет, ей не оставалось ничего иного, кроме как нагой ждать, пока не высохнет одежда.
Пропитавшаяся водой сорочка довольно тяжёлая. Колдунья в несколько раз сложила ткань и крепко выжала. Пока девушка сосредоточенно выполняла сей ритуал, её мокрые от воды волосы качаясь, задевали плечи и руки. В конце концов, светло-малиновые пряди прилипли к тонкому телу и закрыли грудь.
Позаботившись обо всём и повесив сорочку, Роуз вернулась к озеру. Каждый её шаг вызывал всплеск воды. Девушка нашла это забавным и продолжила повторять снова и снова. Сие занятие полностью поглотило её.
Вдруг до колдуньи донёсся звук колокольчика – Дзинь~ - но, та не особо обратила на это внимание. Лишь подумала, не тот ли это высокомерный олень, и повернулась проверить.
Только вот, вместо животного у колокольчика стоял человек.
Ведьма до такой степени удивилась, что перестала дышать.
Ведь это был Харидж.
Роуз жалобно покосилась на покачивающуюся на ветру сорочку.
На противоположном берегу Харидж был ошеломлен столь же сильно, как и она.
Некоторое время оба продолжали молча смотреть друг на друга – слышалось лишь напряжённое дыхание.
- Чири, чири, чири…, - маленькая лесная птичка исполняла прекрасную мелодию, демонстрируя свой талант.
Первым взгляд в сторону отвел Харидж:
- Мне жаль!
Мужчина решительно отвернулся. Но вот голос выдал его удивление сложившейся ситуации.
- Хахахаха…, - из уст Роуз вырвался сухой смех. Конечно, сейчас её лицо краснее помидора. К этому тут же добавился громкий стук сердца, ведь только что её увидели в неприличном образе.
Отказавшись от идеи схватить сорочку, девушка зашагала к своему жилищу. Зайдя, она уселась на корточки и обеими руками закрыла ярко-красное лицо. Она даже почувствовала, как сила покидает подкосившиеся ноги.
"Он… он видел меня… голой? Да, абсолютно точно, видел полностью!!!"
Эта бледная кожа... эта несчастная фигура, которую никогда не стягивал корсет...
Роуз не стала бы возражать, увидь её Тиен или другой клиент. Но он!? Она почувствовала невыносимый стыд.
"Не может быть! Я никогда не думала, что он придёт – ведь ему было сказано приезжать через месяц!?"
Кроме всего прочего сейчас полдень! Из всех возможных мест, зачем и почему именно сюда? Какое у него дело!?
Хотя мозг девушки кипел от напряжения, она вспомнила, что снаружи её ожидают. Нельзя позволить ему остаться там навсегда. Колдунья с трудом поднялась на дрожавшие ноги и побрела к платяному шкафу. У неё не осталось выбора, кроме как надеть мантию, подаренную Тиеном. Под облачение надеть нечего, так что барышня осталось нагой.
Не забыв проверить свое отражение в кувшине с водой, она увидела там девушку со слезами на глазах и красными щеками. Изо всех сил Роуз постаралась расслабить лицо. Она обеими руками шлепнула себя по щекам, так сильно, как только могла. Это помогло восстановить самообладание.
Колдунья открыла входную дверь и позвала:
- Я жду вас. Можете войти.
Харидж, по-видимому, всё это время стоял спиной к дому, так как на зов резко повернулся. Друг от друга их отделяло небольшое расстояние, это позволило девушке хорошенько разглядеть выражение лица мужчины. Казалось, он пришёл в себя, ну или, по крайней мере, внешне, он выглядит куда спокойнее Роуз.
Даже когда он отчаянно пытается скрыть своё благородное воспитание, крупинки грациозного поведения всё ещё просачивается наружу. Вот и сейчас, под ярким небом, он ослепителен более обычного.
… стойте-ка, получается, он-то тоже видит её непримечательную внешность?
Голова вот-вот лопнет.
Харидж вылез из маленькой лодочки и привязал её к железному колу в конце дока. Убедившись, что закрепил её достаточно крепко, он обернулся:
- Это было грубо с моей стороны.
Пусть он и не причинил никакого вреда, выглядел по-настоящему сожалеющим. Девушка чувствовала, что не в силах встретиться с ним взглядом, так что просто опустила свой взор.
"Цвет мантии… действительно напоминает лес… Под ней я совершенно голая… Перед ним я в поистине позорном виде…"
Осознав всё это, она почувствовала, что голова вновь готова взорваться.
- Нет, ничего страшного. Я не думала, что буду сегодня принимать господина Хариджа…
- …Откуда вы знаете моё имя?
… Вот тогда Роуз поняла, что проговорилась. В их, якобы анонимном взаимодействии, она произнесла имя, которого не должна была знать.
Голос Хариджа приобрёл суровость.
Сожаление больше не проглядывало, его сменило мрачное присущее рыцарю выражение.
Роуз закусила губу, сожалея о допущенной ошибке. Она никогда раньше не слышала этого имени. Он никогда не говорил его ей. Или, так оно и должно было быть.
"Я должна была помнить, и всё же, сказала, не задумываясь…"
Паника распространялась в голове ведьмы. A в глубине души Роуз могла только молиться, чтобы оставаться в здравом уме.
- Я… Я просто случайно узнала…
- … как давно?
- …
Язык отказывался повиноваться. Роуз смотрела вниз, избегая взгляда парня.
- Ответьте мне.
В голове возникла мысль, не попробовать ли отвлечь внимание Хариджа от этой темы? Но, нет никакого способа уйти от вопроса столь элитного рыцаря. У неё нет абсолютно никаких шансов!
Нельзя рассказать ему… но, сейчас она может говорить только правду.
- … семь лет назад.
- … так давно?
- Да, простите меня…
"Идиотка, остановись."
Роуз хотела наложить на свой рот заклинание, ведь следующее, что ещё она скажет, будет правдой и только правдой. Такова жизнь ведьмы, обречённой на честность. Колдунье хотелось провалиться сквозь землю.
- Информация о господине Клиенте никогда никому не будет раскрыта, я могу вам это гарантировать. Сейчас сложилась очень необычная ситуация. Если вы продолжите задавать вопросы, я окажусь в плачевном состоянии! Я не смогу контролировать то, что говорю!!! Всё, абсолютно всё всплывет наружу!!!
Девушка запаниковала, каждую секунду теряя кислород, от этого разболелась голова. Слова же так и лились из неё потоком.
- Чего? – Харидж обеспокоено посмотрел на Роуз.
- В-ведьмы всегда говорят правду! Она не лгут! Такова цена волшебства!
"Ох, нет. Теперь бесполезно."
Своими собственными устами девушка раскрыла секрет ведьмы. Тот самый, что точно не должен быть раскрыт, никогда.
Роуз развернулась и несколько раз ударилась лбом о стену. Другого способа успокоить свой разум она не придумала.
- О, оу…, - эти внезапные действия Роуз встревожили Хариджа.
- Пожалуйста, просто забудьте об этом… мне очень жаль, – колдунья перестала биться головой и, затаив дыхание, умоляла.
Лоб бедняжки покраснел, не говоря уже о том, что на нем проступило множество царапин.
Если Харидж продолжит спрашивать, Роуз обязательно раскроет ему все свои секреты, ничего не оставив. Этого нельзя допустить. Другие ведьмы сочтут угрозой то, что их слабости стали известны чужим.
Только вот, даже если секреты ведьм узнают миллионы людей, всё, чего боится девушка- что Харидж узнает о её настоящих чувствах.
Так что это должно предотвратить. Она ведьма. Она в силах сделать хотя бы это. "Я смогу, я верю в это..."
Для колдуньи лучше умереть, чем предстать перед реальностью, в которой он узнает о её чувствах. Он сильный, прекрасный дворянин - и даже будь она богатой или красивой, в конце концов, она всё равно останется ведьмой. Страдания, поджидающие её, слишком очевидны.
"… Всё правильно"!
- У меня есть он, не так ли?
Как же можно было забыть? Она - ведьма, а специализация ведьм не ограничивается только зельями - она распространяется и на разные другие вещи, например...
... яды.
Юная колдунья вновь бросилась в дом и принялась обыскивать полку в поисках столь необходимого маленького пузырька. В попытках выловить его, девушка то и дело сталкивала другие стеклянные флакончики друг с другом, поднимая шум.
Это лекарство было сделано как раз на такой случай. Используя его можно вмиг вывести из строя даже огромную корову.
Когда же Роуз собралась открыть крышку от флакона...
…. Харидж обнял её сзади.
- Вы соображаете, что делаете…!!!
…. Точнее сказать, это было не объятие, а удержание. Мужчина быстро вырвал пузырек из рук барышни, и весь этот процесс выглядел так, будто он конфискует у подозреваемого орудие убийства.
Роуз по инерции упала спиной на пол. Мантия раскрылась, обнажив бедро. В панике ведьма поспешила поправить свой наряд.
- … Я не пытаюсь устраивать спектакль, я может быть и ведьма, но уж точно не шлюха. Расходы на ингредиенты таковы, что моего дохода остаётся так мало, что не хватает даже на сменную одежду. Надеюсь, это объяснит мой легкомысленный наряд.
- Я понимаю… стойте. Простите меня. Правда. Похоже, Госпожа Ведьма находится в ещё более ужасающем состоянии, чем её жилище, и только сейчас я по-настоящему это заметил. Теперь я поистине всё понимаю, – Харидж говорил успокаивающе, но всё ещё с изумлением на лице.