Глава 152
— Подумать только, ты была такой сильной, - говорит Ребекка, в её тоне и взгляде ясно читается удивление.
— Ты ещё дажё не видела истинных способностей Алисии, - говорит ей Гиллес, гордо ухмыляясь.
Он меня опередил. Я как раз думал сказать что-то подобное!
— Конечно. Я займусь тобой, - тихо говорит Нейт. Он не сводит с меня глаз, доставая из-за пояса второй меч и направляя его на меня.
О, он всё это время носил два меча?
...Подождите, в первый раз я думала, что он использовал правую руку, чтобы достать меч и передать его мне... Но в этот раз он использовал левую... Может быть, он дуальщик? [1]
Но они так редки! Я никогда не встречала никого, кто мог бы владеть двумя мечами. Причина в том, что одновременное владение двумя мечами требует не только лучшей концентрации и зрительно-моторной координации, но и значительно большей силы. Даже с лёгкими мечами такое было бы крайне сложно, но я знаю по опыту, что его мечи не лёгкие. Тот, который я сейчас держу в руках, сам по себе уже довольно тяжелый.
— ...Ребекка, дай мне свой меч, - говорю я, глядя на неё.
— А...? Качество будет не лучше...? - говорит мне Ребекка с недоумением в глазах.
— Все в порядке, так что просто отдай его. Вот, я верну тебе этот, - говорю я и протягиваю меч Нейту.
— Ха? Мой теперь недостаточно хорош для тебя? - спрашивает он, гримасничая.
— Нет, дело не в этом. Я хочу, чтобы ты встретил меня во всеоружии. Ты не сможешь сделать это с одним мечом, верно? говорю я, улыбаясь.
Глаза Нейта расширяются.
Конечно, такой уровень наблюдательности это не то, чему стоит удивляться, не так ли? Как злодейка, это вполне естественно, что я внимательно слежу за поведением других.
— Ха! Ты действительно внимательно наблюдаешь, - с легким смешком говорит Нейт, забирая меч из моей руки. Ребекка тоже подходит ко мне и дает мне свой собственный меч.
Он примерно такого же веса и в таком же состоянии, как и меч этого разбойника, меч Нейта... Я уверена, что это оружие тоже повидало много дней неустанного использования. Состояние клинка и рукояти показывает, насколько усердно Ребекка тренировалась.
Я снова перевожу взгляд на Нейта. Он уже занял свою позицию, оба меча подняты и готовы парировать или нанести удар.
Выражение его лица спокойно, из каждой поры сочится кровожадное желание пронзить меня насквозь. Я улыбаюсь ему, уголки моих губ слегка приподнимаются, когда мой взгляд устремляется на него.
На мгновение, всего лишь на долю секунды, я получаю удовлетворение от того, что вижу, как он дрогнул. Похоже, моё намерение сражаться в полную силу было передано правильно.
— От их жажды крови у меня мурашки по коже.
— Особенно от этой маленькой леди... Эта кровожадность просто пронзительна.
Я слышу несколько голосов из толпы, комментирующих это.
...Какая прекрасная похвала. Я так счастлива, что они смогли так полно почувствовать мой боевой дух.
— Когда ты будешь готов, я позволю тебе сделать первый ход, - говорю я ему снисходительно, уверенно, как будто у меня нет сомнений в том, кто будет победителем.
— Если ты недооценишь меня, ты пожалеешь об этом, - тихо говорит Нейт, его глаза сосредоточены на мне, как у льва, преследующего свою добычу.
Наступает мгновение тишины, неподвижности, а затем он вихрем летит вперёд, бросаясь ко мне.
...Вот это скорость! Он мгновенно сократил расстояние между нами.
Как только я оказываюсь в пределах досягаемости, он обрушивает на меня шквал колющих и режущих ударов. Голова, плечо, живот, нога - ничто не защищено. Я блокирую, парирую и уклоняюсь от каждого из ударов, как только они приходят.
...Его сила тоже поражает.
Несмотря на то, что непрерывные удары не имеют признаков прекращения, каждый взмах, каждый срез, каждое его движение несут в себе тяжесть, подавляющую силу, которая не может быть достигнута без поразительного количества мышц.
Он, вероятно, самый искусный фехтовальщик, с которым я когда-либо сталкивалась.
— Эта девушка невероятна...
— Она действительно не отстает от командира Нейта. Они на равных!
— Их мечи движутся слишком быстро. Я их не вижу!
— Смотрите! Командующий серьёзен. Не могу поверить, что она может блокировать эти удары такими маленькими руками.
Окружающие с каждой секундой становятся всё более возбужденными, их голоса поднимаются всё выше и выше, когда постоянный звон наших мечей разносится по двору.
— Алисия! - слышу я крик Гиллеса. Прямо перед моим взором появляется острие клинка.
Оно должно лететь ко мне с небывалой скоростью, но мне кажется, что оно движется в замедленной съёмке.
Я уклоняюсь влево. Через мгновение после того, как я ухожу с пути лезвия, оно проносится мимо моего уха, и пряди моих волос падают на землю.
...Нет никаких сомнений. Если я буду хоть немного небрежна, я потеряю здесь свою жизнь. Нейт не сдерживается. Каждая атака направлена на убийство.
— Как она могла избежать этого?
— ...Она должна использовать магию!
— Агх! Так она использовала магию? Вот сука! Она сражается грязно!
— А чего ты ожидал!? Она же благородная! Они только и умеют, что обманывать нас!
Внезапно возгласы удивления и благоговения превратились в хриплые, воющие насмешки, направленные прямо на меня.
— Заткнитесь, - приказывает Нейт шипящей толпе, окидывая их острым взглядом.
Мгновенно крики прекращаются. Они все с треском закрывают рты.
— Она не использует никаких уловок, - просто говорит он, а затем смотрит на меня. Уголки его губ приподнимаются в улыбке.
Ох? Он неожиданно хороший парень. Интересно, ему нравятся люди, которые сражаются честно, позволяя своим честным навыкам говорить обо всём?
— ...Я собирался сказать это, - жалуется Гиллес.
— Принцесса, я признаю это. У тебя есть мастерство.
— Ты и сам не так уж плох.
Даже когда я говорю это, он уже возвращается в свою боевую стойку.
Подумать только, что добавление ещё одного меча сделает его таким грозным. Я действительно хочу научиться этой технике.
— Я больше не могу видеть их движения.
— Маленькая леди только защищается, так разве это не значит, что победа за командиром?
— Что, черт возьми, ты говоришь? Конечно, это победа командира. Он здесь самый сильный!
— ...Не могу поверить, что она дворянка. Какая дама может так сражаться?
— Как только командир начинает действовать, никто не может угнаться за его скоростью!
Хотя где-то затылком я понимаю, что толпа снова заговорила, я слишком сосредоточена на бесконечных столкновениях наших мечей, чтобы слушать, о чём они говорят. Мне придется спросить об этом Гиллеса позже.
...Я хочу поторопиться и контратаковать, но он не даёт мне никаких шансов.
— Это конец, - заявляет Нейт, его глаза сверкают, уголки губ выгибаются дугой, когда он ещё больше увеличивает скорость своей атаки.
Невольно я чувствую, как мурашки бегут по моим рукам, когда я смотрю на это выражение.
Он выглядит таким подлым! Это просто замечательно.
Однако! Я определенно не проиграю! Обязательно найдется возможность, слабое место, которое я смогу использовать, мне просто нужно найти его.
Я не могу быть нетерпеливой сейчас. Мне просто нужно сохранять спокойствие и наблюдать. Я уверена, что там есть возможность. Где-то.
Нейт делает шаг вперёд со всей своей силой, отталкивается от земли и прыгает в воздух над моей головой. Под действием гравитации он падает вниз, как метеор, оба его клинка рассекают воздух, готовые пронзить меня при столкновении.
Как Они [2] во плоти, он выглядит как демонический асура или какой-то бог битвы, спускающийся, чтобы забрать мою голову.
Такие мысли приходят мне в голову, когда я вижу его пылающие глаза и сверкающие мечи, пикирующие на меня.
...Но потом я вижу его. Его живот...!
Я бросаю меч на землю и делаю шаг в сторону, уклоняясь от его клинков. В то же время я изо всех сил наношу удар прямо ему в живот.
Силой удара я отклоняю его траекторию, и он отлетает на небольшое расстояние. Но поскольку он мужчина, он не летит по воздуху, как Джейн. Он приземляется гораздо ближе.
Неважно, насколько вы сильны, насколько ловко вы можете двигаться, если вы не можете спокойно и быстро принимать решения на поле боя, вы погибнете. Принятие мудрых решений во время боя решает всё. Точно так же, как то, что я выбросила меч в самом конце, сыграло решающую роль в моей победе.
Пока он лежит, ошеломлённый, никто не двигается. Никто не говорит. Всё тихо, как в могиле, пока я пробираюсь к Нейту.
К тому времени, как я подхожу, он уже поднимает себя с земли, разминает плечи и шею.
И... он плачет? Не может быть.
— Не могу поверить... голыми руками...! - Нейт бормочет себе под нос, его голос слегка дрожит.
Нет, он точно не плачет... Может, он смеётся?
Нейт смотрит на меня.
— Это моё упущение. Прости, что смотрел на тебя свысока, - говорит он, и на его лице появляется лёгкая улыбка.
Кажется, теперь он признал меня. Как я и думала, вместо того, чтобы быть признанной за красивые слова, мне гораздо приятнее получить одобрение, доказав свои способности.
...Оох, я вовсе не пыталась оскорбить Лиз. Это просто мои искренние мысли! Это просто совпадение, что я в итоге отвергла всю её методику достижения цели.
Жаль, ведь она действительно, без сомнения, сильнее меня. Её узнают по одному только её присутствию, куда бы она ни пошла. Вот что значит быть героиней и святой. Но она настаивает на том, чтобы растратить все эти преимущества.
— Как и сказал Уилл, у тебя поразительная динамическая острота зрения, - говорит Нейт, когда мои мысли соскальзывают в кроличью нору, которой является присутствие Лиз в этом мире. Его слова возвращают меня в настоящее.
...Откуда дядя Уилл мог знать о моих зрительных способностях?
[1] Дуальщик - так я обозвал воина использующего два меча так как не смог сообразить как такие называются. Нашёл разве, что название гладиаторов Димахер и Ниторю из Ван-Писа.
[2] О́ни - в японской мифологии - большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада.