Глава 12. Перехват подтверждён

Меня ведь не видно, да?

Я помахал хвостом, склонил голову набок и даже попробовал станцевать.

— Кто знает, вдруг сюда без разрешения забредут всякие отбросы. Расхитители гробниц, искатели приключений, охотники и им подобные.

Иллюзия Пелериана говорила так, будто вела со мной беседу.

Но на самом деле меня она, похоже, не видела.

Наверное, это была запись, сделанная давным-давно. Или что-то вроде того.

Впрочем, если уж он выглядел как чудак, то и характер у него был соответствующий.

— Прости, если напугал. Безопасность важнее всего, тут уж ничего не поделаешь.

Сказал тот, кто только что выстрелил в меня копьём. Наглости ему было не занимать.

Если подумать, почему маг вообще подготовил одни такие аналоговые ловушки?

Он что, фанат копий?

— Я создал такие лаборатории по всему континенту, в том числе и в Великом Лесу. Эта — лаборатория номер 008.

Стройка, наверное, обошлась ему недёшево.

Богатый расист.

— Из-за этого всё состояние, которое я собрал, ушло подчистую. До последней монетки. Теперь я нищий. Нищий, ха-ха-ха!

Ха-ха-ха. Очень смешно.

Эльф по имени Пелериан вообще не совпадал с моими представлениями об эльфах.

Разве что уши длинные. А так — обычный вредный старикашка.

Зачем он построил такую тайную лабораторию? И для чего вообще было это место?

— Эта Аканская котловина в Великом Лесу образовалась в древности, когда сюда упал метеорит. Здесь я начал эксперимент, для которого требовалась сила времени. Нужно было минимум триста лет.

Тайна котловины немного прояснилась.

Я и раньше думал, что местность странная. Со всех сторон её окружали отвесные скалы.

Пелериан сказал, что ему нужно было триста лет.

— Если ты видишь мою иллюзию, значит, триста лет уже прошли. Попытался бы войти раньше — сгорел бы заживо, будь ты хоть моим сородичем. Кхе-хе-хе!

…Похоже, время правда пришло.

Чуть не сгорел заживо.

Но состояние у этого места, мягко говоря, ужасное.

Я осмотрелся вокруг хрустального шара.

Здесь было так темно, что без «Зрения во тьме» я почти ничего бы не увидел.

Разве маг, способный создать такую иллюзию, стал бы устраивать подземелье настолько тёмным?

К тому же повсюду виднелись следы разрушений и обвалов.

Сначала я подумал, не побывали ли здесь раньше расхитители, но всё выглядело слишком хаотично.

Похоже, тут и правда произошло землетрясение.

— Сородич. У меня есть просьба.

Пелериан внезапно заговорил серьёзно.

— Старейшины разошлись во мнениях насчёт эксперимента, который я задумал. Немало глупцов выступило против. Хотя на кону стояло будущее нашей расы. Они так и не смогли принять, что фейский народ ждёт только путь к вымиранию.

В его голосе чувствовалась мрачная злость.

— Если мы не раскроем тайну эволюции, нам конец. Ты ведь и сам знаешь: разумные расы не эволюционируют. То же касается нас, фей, а также гномов и людей.

Ого. Ну, в общем-то, да. По известным мне законам так и есть.

Не бывает же каких-нибудь великих людей.

— Короткоживущим расам это не страшно. Но такие долгоживущие расы, как мы, эльфы, со временем неизбежно застаиваются. Достаточно вспомнить, что среди людей уже появился маг сильнее меня.

Произнося это, Пелериан выглядел так, будто его гордость сильно задели.

Дедуля, я вот змеёй переродился и всё равно стараюсь жить дальше. Не принимай ты всё так близко к сердцу.

— Ответ только один: эволюция. Наш фейский народ должен переродиться в высших эльфов. Поэтому! Я начал исследование, чтобы раскрыть эволюцию магических зверей. Хотел выяснить условия эволюции и понять её принцип… И наконец добился результата.

Пелериан резко поднял руку и указал куда-то вглубь.

Там продолжался коридор.

— Я создал магического зверя.

Чего?

— Использовав синюю кровь малого дракона, высшего магического зверя, серую тарантулу из Великого Леса и подземного кровокрота, я синтезировал химеру. А затем, изучая процесс её эволюции, получил результат.

Оказалось, это не просто расист. Он ещё и безумный учёный.

Что-то вроде государственного алхимика, который ради отчёта создаёт химеру.

Пелериан… па… папа…

— Однако была одна проблема.

Старик горько усмехнулся.

— Для выполнения последнего условия эволюции требовалось триста лет. Поэтому я погрузил созданную мной химеру в спячку. Чтобы через триста лет она могла эволюционировать. Именно об этом я и хочу тебя попросить.

Пелериан вскинул кулак.

— Войди туда и пробуди химеру от спячки. Этого достаточно.

Ага, щас.

— Да, тебе может не хотеться. Но можешь не беспокоиться.

Чёрт, напугал.

Я уже подумал, что он меня услышал.

— Проснувшись от спячки, она сразу начнёт эволюционировать. Процесс будет автоматически записан и отправлен Мировому древу. Когда эволюция завершится, тебе останется лишь потянуть рычаг и сжечь химеру. Всё просто.

А с чего мне вообще это делать?

— За храбрость полагается награда. Если выполнишь всё до конца, тебя ждёт щедрое вознаграждение.

Он громогласно произнёс это и на этот раз указал вправо.

— Та сокровищница откроется после сожжения химеры. Внутри находятся разные магические инструменты и артефакты из моей коллекции. Награда будет достойной.

А, ну да, конечно.

— Тогда во имя вечной победы фейского народа!

Иллюзия Пелериана исчезла.

До самого конца всё “фейский народ” да “фейский народ”. Честно говоря, с точки зрения змеи вообще не цепляет.

Награда, конечно, любопытна, но выполнять приказ этого старика я не собирался.

Химера? Одно слово звучит жутко!

И, самое главное…

Сокровищница-то уже открыта.

Похоже, землетрясение всё-таки было.

Прочная железная дверь перекосилась, и в ней образовалась щель.

Для человека она была бы слишком узкой, чтобы пролезть даже после смерти, но для меня, змеи, это не имело значения.

Нет, ну серьёзно. Ты же маг. Сделал бы магический сейф или что-то такое.

А вместо этого влепил обычную железную дверь. Большое спасибо.

Я прополз в щель.

И внутри действительно оказалась награда.

Вау! Сияющий полный латный доспех!

Роскошный меч, каким и правда мог бы пользоваться представитель фейского народа!

Золото и драгоценности!

А старик, оказывается, не такой уж и плохой.

Проблема только в том, что мне всё это было совершенно бесполезно.

До чего же жалко.

Особенно этот меч.

──────────────

【Эльфийский короткий меч】

──────────────

Выглядел он правда красиво.

И очень-очень остро.

К тому же был небольшим. Может, я даже смогу держать его хвостом.

Я обхватил рукоять хвостом и попробовал поднять.

И правда поднял.

Не знаю, из какого он материала, но весил меч мало.

Может, стать первым в истории мечезмеем? Не мечником, а именно змеёй с мечом.

Я помахал им туда-сюда.

А потом он выскользнул, и я чуть не отрубил себе хвост.

Отмена. Пожалуй, меч лучше не держать.

Совсем мне это не понравилось.

Разочарованный, я уже собирался покинуть сокровищницу, когда заметил ещё один предмет.

──────────────

【Печатка Пелериана (запечатана)】

──────────────

Это ещё что?

В отличие от остальных сияющих вещей, перстень выглядел довольно простым.

Похоже, им действительно пользовался сам Пелериан: он лежал на полке, и на нём даже были следы от рук.

Украшение напоминало крест. Кажется, сделано из золота, но непонятные металлы образовывали сложный узор.

Больше всего меня заинтересовала пометка “запечатана”.

Запечатанный магический перстень. От одного звучания внутри что-то закипало.

Я попробовал надеть его на хвост.

Вообще-то для него он был слишком маленьким.

Но — шух! — и перстень увеличился.

Вау! Магия изменения размера.

Он стал таким большим, что туда вошли бы три человеческих пальца, и плотно сел примерно посередине моего хвоста.

Если тянуть силой, снять его можно было, но от обычной тряски он не спадал.

Красиво.

Но перстень оказался не просто украшением.

В тот миг, когда его надел, я понял его функцию.

──────────────

【Печатка Пелериана (запечатана)】

— Магия хранения в подпространстве.

— Остальные функции запечатаны.

──────────────

Слово “магия” меня очаровало.

Змея, способная пользоваться магией.

Если подумать, это же очевидно. Я в «Гарри Поттере» читал.

Змеи умеют пользоваться магией. Это же общеизвестный факт, разве нет?

А “магия хранения в подпространстве” звучала достаточно понятно.

Это была та самая штука, которая позволяла даже такой змее, как я, носить с собой предметы без рюкзака.

Так, может, вот так?

Я послал ману в перстень так же, как при использовании навыка.

Фью-ри-рик — золотые монеты затянуло внутрь.

Отлично. Уже ради одного этого перстня стоило сюда забраться.

Кажется, объём хранилища ограничен.

Я забрал немного золотых монет и короткий меч.

От мечты стать мечезмеем я ещё не отказался окончательно.

Чувствуя себя куда солиднее, я выбрался из сокровищницы.

Теперь оставалось вернуться тем же путём, которым пришёл.

……

Хм. Пелериан — страшный старикашка.

Я добрался до каменной двери, но та была крепко закрыта.

Открыть её изнутри было невозможно.

Делать нечего. Я вернулся в зал с хрустальным шаром.

Путь вперёд был только один — комната, где спала та самая химера.

Ну да. Если её не разбужу, ничего страшного ведь не случится?

Я осторожно прополз мимо хрустального шара и двинулся по коридору.

Он выглядел не таким уж длинным.

За ним виднелась открытая дверь. Наверное, это и была комната с химерой.

А по обе стороны коридора стояли почти развалившиеся статуи.

Землетрясение тут точно было. У одной статуи не хватало правой руки, у другой — ноги.

К тому же их тела покрывали какие-то вьющиеся растения.

Бедняги.

И стоило мне с такой мыслью заползти в коридор…

— Обнаружено проникновение магического зверя.

А?

Тут что, динамики где-то стоят?

И почему ты только сейчас заметил, что я проник?

Может, эта сторона, где химера, считается зоной повышенной безопасности. Или наоборот, они опасались, что химера выйдет через этот коридор.

Ладно. Допустим, ты обнаружил проникновение магического зверя.

И что дальше?

Что ты вообще можешь сделать?

— Запускаю големов-перехватчиков.

Оказывается, кое-что можешь.

Големы-перехватчики. Даже звучит жутко.

И где они?!

Хруст-хруст, крррак.

Это рвались лианы.

Оказалось, почти развалившиеся статуи и были теми самыми големами-перехватчиками.

Выглядели они очень даже устрашающе.

──────────────

【Страж Пелериана A】

【Особенности】

[Страж], [Голем]

【Навыки】

[Сокрушительный удар ур. 10], [Прочность ур. 10], [Ударная волна ур. 10], [Сопротивление магии ур. 6], [Сопротивление рубящим ударам ур. 10], [Сопротивление жару ур. 10], [Обнаружение угрозы ур. 3], [Самовосстановление ур. 2], [Разрушительный луч ур. 6], [Элементальная магия среднего уровня: огонь ур. 10], [Начальная элементальная магия: огонь ур. 10]

【Состояние】

[Полуразрушен], [Неисправен]

──────────────

Да он, сука, дико сильный!

И что ещё за разрушительный луч?!

Голем выглядел достаточно мощным, чтобы в одиночку играться с кокатриксом.

Стоявший рядом голем по имени «Страж Пелериана B» был примерно таким же сильным.

Только элементальная магия у него была земной.

Хрусть! — и наконец лианы, покрывавшие их тела, оторвались.

В единственном глазу каждого голема вспыхнул багровый свет.

Выглядели они полными решимости меня перехватить.

Правда, в тот же миг голем без ноги с грохотом рухнул ничком.

──────────────

【Страж Пелериана A】

【Особенности】

[Страж], [Голем]

【Навыки】

[Начальная элементальная магия: огонь ур. 10], [Сопротивление жару ур. 10]

※ Недоступно из-за состояния “Полуразрушен”:

[Сокрушительный удар ур. 10], [Прочность ур. 10], [Ударная волна ур. 10], [Сопротивление магии ур. 6], [Сопротивление рубящим ударам ур. 10], [Обнаружение угрозы ур. 3], [Самовосстановление ур. 2], [Разрушительный луч ур. 6], [Элементальная магия среднего уровня: огонь ур. 10]

【Состояние】

[Полуразрушен], [Неисправен], [Упал ничком]

──────────────

Хе-е.

Могучий голем-перехватчик в одно мгновение превратился в жалкого недоголема с одним рабочим навыком.

И из пасти этого жалкого голема, который кое-как поднял голову, вырвалось пламя.

Фш-ш-ш!

Ай, чуть всю чешую не спалил.

Я поспешно отпрянул и едва успел спастись.

А? Пол подо мной ходуном пошёл.

Я резко подпрыгнул с помощью «Прыжка».

Бум!

Каменные плиты пола ударили по месту, где я только что был, будто хлопнули в ладоши.

Я посмотрел в сторону.

Это был его приятель-голем без руки.

Опасно.

Для начала отступаем.

И стоило мне выскользнуть за границу коридора…

— Перехват подтверждён.

С тихим “ки-и-ин” свет в глазах големов стал добрее.

Они вернулись туда, где торчали изначально.

Нет, перехват ещё не подтверждён.

Я немного подумал и осторожно высунул голову.

— Обнаружено проникновение магического зверя. Запускаю големов-перехватчиков.

Големы снова резко поднялись.

Я убрался из коридора.

— Перехват подтверждён.

Высунул голову.

— Обнаружено проникновение магического…

— Перехват подтверждён.

Ха. Забавно.

Заставив големов присесть и встать раз десять, я понял кое-что важное.

И сразу решил попробовать.

Эй, страж B.

──────────────

【Страж Пелериана B】

【Навыки】

……[Начальная элементальная магия: земля ур. 10]

……

──────────────

Одолжу ненадолго~

*「С помощью “Рога взаймы ур. 2” заимствуется “Начальная элементальная магия: земля ур. 10”.」

*「Успех. Временно получен навык “Начальная элементальная магия: земля ур. 1”.」

Если повезёт, здесь я и правда смогу научиться настоящей магии.

Ну что, пора показать мою “серьёзность”.