Том 4. Пролог
В месте, которое люди называют Утробой Дьявола, происходит много странных событий. Например, прямо сейчас наставник Юи, белый кролик по имени Кролик, сражается с чудовищем.
Чудовище ревёт так, что сотрясается небо. Кролик дерётся молча.
Чудовище, с которым столкнулся Кролик, называется Лев-Император. Встретить его можно только в самой сердцевине леса.
Лев-Император стоял неподвижно. Он понял, что достаточно одного неосторожного движения и он умрёт. Его сознание захватывали ужас и паника. Кролик, напротив, держался беззаботно и расслабленно.
«ХИ-ХИ… НУ, В ОБЩЕМ, ВСЁ КАК ОБЫЧНО… ДАЖЕ НЕИНТЕРЕСНО...»
Кролик поднял правую лапу и над ней сформировался водяной шар.
«МОЖЕТ, МАГИЕЙ ПОПРОБОВАТЬ...»
— Гу-у-ур-р-р-ра-а-а-а!!!
Кролик отвлёкся на создание шара и Лев-Император атаковал, заметив это. Он с такой силой толкнулся лапами, что в земле осталась глубокая яма, а ударной волной разметало как сухую траву ближайшую рощу чёрного твердерева.
Лев-Император не сомневался, что Кролик проиграл.
Однако…
«ХМ-М-М...»
— Вот тебе!
Кролик подскочил на месте, уклоняясь от нападения, а его водяной шар полетел Льву-Императору в загривок.
«ЛОВИ!»
— Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Сгусток воды над лапой Кролика был совсем небольшим, но прямо в полёте он принялся расти, так что на спину чудовищу обрушилось несколько десятков тонн воды. Лев-Император упал и распластался по земле.
Легко приземлившись на задние лапы, Кролик покачал головой. Он был слегка разочарован.
«М-ДА… И ЭТО ВСЁ? НАВЕРНОЕ МНЕ НЕ ХВАТАЕТ МАГИЧЕСКОЙ СИЛЫ? А КАК БЫ ХОТЕЛОСЬ УМЕТЬ ДЕЛАТЬ ТО ЖЕ, ЧТО И ЮЯ»
Пока Юя в столице Альцерии разгребал последствия покушения на короля, Кролик оттачивал свою боевую технику в Утробе Дьявола. Результаты его не особенно радовали.
Прямо сейчас он отработал сочетание магии с искусством Пинка, не забывая мысленно прорабатывать план следующих уроков для Юи.
«ПОХОЖЕ, МАГИЯ И КРОЛИКИ НЕ СОЗДАНЫ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА...»
Сказав это с печальным вздохом, Кролик поискал поблизости других сильных созданий. Вдруг в этот раз получится лучше?
«ХМ?»
Кролик подскочил вверх с невероятной скоростью. Что-то невидимое разрезало воздух прямо там, где он только что стоял. Отталкиваясь прямо от воздуха, Кролик сделал несколько хаотичных прыжков и, наконец, остановился.
«РАЗ УЖ ТЫ ДОСТАТОЧНО ГЛУП, ЧТОБЫ НАПАДАТЬ НА МЕНЯ, ТАК ПОКАЖИСЬ»
Никаких слов в ответ не прозвучало, но перед Кроликом возникла из ничего девушка. Её можно был бы назвать «белой» куда в большей степени, чем самого Кролика. Кожа её была белой как алебастр, волосы – как снег, белым было и короткое платье без рукавов. Выражение её лица было безупречно спокойным.
Бледно-серые глаза холодно смотрели на Кролика.
«ТЫ КТО ТАКАЯ И С ЧЕГО БЫ ТЕБЕ НА МЕНЯ НАПАДАТЬ?»
Девушка промолчала. Исходящая от неё аура опасности усилилась. Кролик прищурился.
«НЕ ХОЧЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ ВЕЖЛИВО ПРИДЁТСЯ ТЕБЯ ЗАСТАВИТЬ»
Кролик рванулся вперёд, целя Пинком девушке точно в голову. Сил он не сдерживал, Юя точно не смог бы ни выдержать такого пинка, ни заблокировать его.
«ХА-А-А-А!!!»
Такого Пинка не смог бы выдержать никто на свете. Однако…
— Скучно...
«А?»
Девушка легко уклонилась и только ближайшие твердеревья рассыпались опилками под ударной волной, настолько сильным был пинок Кролика. Кролик ошарашенно уставился на неё.
«КАК ТЫ УСПЕЛА?»
Девушка не ответила и выражение лица её не изменилось.
«НЕ ХОЧЕШЬ ГОВОРИТЬ, ЛАДНО… НО ТЫ ТОЧНО ИЗ ДОСТИГШИХ БОЖЕСТВЕННОСТИ. ЗАЧЕМ БЫЛО НАПАДАТЬ? ПОЗНАКОМИТЬСЯ МОЖНО И БОЛЕЕ МИРНЫМ СПОСОБОМ»
— Мне не нужно знакомиться. Я пришла призвать тебя.
«ПРИЗВАТЬ МЕНЯ?»
Кролик недоуменно помотал ушастой головой, совершенно не понимая смысла происходящего. А девушка спокойно продолжала.
— Я уничтожу в этом мире всё. Здесь нет души. Существовать такому миру незачем.
«ЧЕГО-ЧЕГО?»
— Я призываю тебя помочь мне в этом.
«ДА ТЫ ЧЕГО НЕСЁШЬ ТАКОЕ?»
Кролик уставился на девушку так, словно готов был просверлить её насквозь.
«НЕТ ДУШИ? С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛА? МЕНЯ В ЭТОМ МИРЕ ВСЁ УСТРАИВАЕТ, Я НЕ СОБИРАЮСЬ ТЕБЕ ПОМОГАТЬ. ЗАЧЕМ ЭТО ТЕБЕ? ДА КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКАЯ?»
— Молчи. Раз ты не согласен, придётся тебя убить. Всё бесполезное будет устранено. Начиная с тебя.
«ГРОМКИЕ СЛОВА, ДЕВОЧКА...»
Кролик Пнул куда сильней, чем в прошлый раз. На пределе возможного. Девушка чуть повернулась и что-то полетело навстречу ему, Кролик даже ощутил холодное острие на своём горле. Он успел увернуться и «что-то» воткнулось в землю, сделав глубокий овраг.
«ЭТО СТРЕЛА!»
— Это твой конец.
Уши Кролика уловили нарастающий тугой свист.
«ЧТО ЗА ЗВУКИ?»
Свист, казалось, шёл со всех сторон одновременно.
И сразу же…
«А?»
Кролик увидел летящие в него со всех сторон стрелы.
— Стрелосфера!
«ХА! ВОТ, ЧЕМ ТЫ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ...»
Кролику показалась знакомой эта техника. Он расспросил бы подробней, но сложно расспрашивать о чём бы то ни было, когда в тебя со всех сторон летят стрелы.
Чтобы убить Кролика, хватило бы всего одной долетевшей стрелы. С другой стороны, он без проблем мог отбить её ударом ноги или даже взмахом уха. И даже четыре стрелы одновременно. Или сорок стрел подряд. Но если стрелы всё не заканчиваются, в отличие от физических сил…
Рано или поздно, но Кролик пропустил бы удар…
В смысле – прежний Кролик…
«ХА-А-А-А-А!»
— Неужели? Магия?
Кролик сжал лапу, собирая воздух в плотный комок. И резко разжал! Вокруг разошлась воздушная волна, сбившая все направленные в него стрелы.
Кролик покрутил шеей.
«ЗНАЧИТ СТРЕЛОСФЕРА… ПРЕВОСХОДНАЯ ТЕХНИКА ПРОТИВ БЫСТРОГО ПРОТИВНИКА, ОДНОВРЕМЕННЫЙ УДАР СО ВСЕХ СТОРОН. ПОДОЖДИ, А КАК ТЫ ЕЁ УЗНАЛА? ЭТО ВЕДЬ УРОВЕНЬ БОЖЕСТВЕННОГО ЛУЧНИКА. ПОЧЕМУ ТЫ...»
— А почему ты? Божественный Пинок, Божественный Ухобой. Не маг. Ты смог. Аналогично.
«КАКАЯ РАЗНИЦА. МЕНЯ ОБУЧИЛ Ю… НЕВАЖНО, КТО. КАК ТЫ СМОГЛА ОВЛАДЕТЬ ТЕХНИКОЙ?»
— Ю? Ты хотел сказать «Юя». Выявлен фактор неопределённости. Смена приоритета. Возможный наставник для достигших Божественности. Опасность. Отступление.
«ДА ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ ТАКОЕ?»
— Достаточно. Я не убью тебя. Сперва Юя.
«ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ПОЗВОЛЮ?»
Кролик превзошёл сам себя и Пнул девушку обеими задними, одновременно послав в неё воздушную волну из левой лапы и водяной сгусток из правой. Она отскочила и в уши Кролика снова проник тугой свист.
«ЧТО?»
— Смешно. Стрел ещё много.
«ЧЁРТ ВОЗЬМИ!»
Хоть это и не была Стрелосфера, но стрелы летели достаточно часто, чтобы не позволить Кролику атаковать. Оставалось только ругаться.
«А? НАСКОЛЬКО ТЫ ПРЕДВИДИШЬ МОИ ДВИЖЕНИЯ?»
Уворачиваясь от стрел, Кролик неуклонно подбирался всё ближе. Ещё два-три прыжка и он сможет Пнуть её практически в упор.
Но...
— Шокирует. Это… Нет смысла. Слишком быстро. Секретный навык.
«ЧЕГО?!»
На белой коже девушки возникло и разошлось в стороны облако тьмы.
«НЕ МОЖЕТ БЫТЬ. ЗЛО...»
Кролик узнал это. Чёрное облако было однозначным проявлением Зла, использующий это был несомненным врагом Кролика и других достигших Божественности. Девушка излучала Зло… и Кролик был окончательно сбит с толку.
Потому, что отмеченный Злом не может использовать технику Божественного Лучника. Как и любую другую Божественную силу. Облако тьмы понемногу рассеивалось. Девушка пропала.
— Отступление. Оставаться здесь бессмысленно, — донеслось издали.
«ПОКА-ПОКА!»
Взмахами ушей Кролик отбил ещё несколько оставшихся стрел и прыгнул туда, откуда донёсся голос.
«ЧЁРТ! НИ СЛЕДА»
Кролик метнулся туда-сюда широкими зигзагом. Никого.
«КТО ЭТА ЧЁРТОВА ДЕВКА?»
Остановившись, Кролик задумался.
«ДА, ДЕВЧОНКА ОПРЕДЕЛЁННО ВЛАДЕЕТ ИСКУССТВОМ БОЖЕСТВЕННОГО ЛУЧНИКА, Я ВИДЕЛ ЭТО РАНЬШЕ. И ЭТО БЫЛА ТОЖЕ СТРЕЛОСФЕРА»
Он перебрал всех, кто мог быть связан с этим. Никто не подходил под образ девушки в белом.
Самое очевидное объяснение состоит в том, что Кролик встретил Преемницу Божественного Лучника. Но у неё не должно быть причин нападать на Кролика. Никаких.
А если она отмечена Злом, то причина есть, но она не смогла бы получить навык Божественного Лучника.
«ОНА МЕНЯ ПРИЗЫВАЛА...»
Тоже загадка. Сначала, вроде бы, попробовала убить, а затем пригласила помогать с разрушением мира. Кролика. Достигшего Божественности, а значит, по определению, того, кто должен этот мир сохранять.
«БОЖЕСТВЕННЫЙ ЛУЧНИК ОБЕЗУМЕЛ? НЕТ, ЭТО НЕВОЗМОЖНО. ДРУГОЙ ИЗ ДОСТИГШИХ? РАЗВЕ ЧТО ПЕРВЫЙ...»
Кролик думал ещё некоторое время. Додуматься ни до чего не вышло. Он не мог понять ту девушку.
Тем не менее, факты говорили сами за себя.
«Я УПУСТИЛ ЕЁ, НО НЕ ДОЛЖЕН ЗАБЫВАТЬ О НЕЙ»
Факты говорят сами за себя. Она сражается на Божественном уровне, использует соответствующие техники, при этом носит метку Зла. Она объявила о намерении разрушить мир. Её нужно остановить любой ценой. Кролик, прищурившись, взглянул на небо.
«НАДО ПОДЕЛИТЬСЯ СЕКРЕТАМИ ТЕХНИКИ С ЮЕЙ. ОН ЕЩЁ НЕ ДОСТИГ, НО СИЛ У НЕГО ХВАТИТ. ОН СМОЖЕТ ВЫСТОЯТЬ»
Кролик решил ускорить программу обучения Юи. А что до магических тренировок… что ж, Кролик отправился на прогулку по Утробе, ища новых чудовищ, на которых он мог бы попрактиковаться.