Том 3. Пролог

Я больше не одинок, у меня есть член семьи по имени Найт, а ещё одна импульсивная принцесса хотела выйти за меня замуж, но в итоге мы договорились просто нанести визит её отцу-королю и даже почти собрались, но нам помешало нападение таинственного незнакомца.

Точнее это была незнакомка. А ещё точнее – девушка по имени Луна, с которой я некоторое время тренировал боевые навыки в Утробе Дьявола.

Не знаю, чего ради она пыталась убить Лексию. Но точно знаю, что покушение на принцессу сделало Луну государственной преступницей.

Я успел помешать ей, так что Луна осталась валяться без сознания, а я сказал Лексии, что хочу привести её в порядок оставив у себя дома и сперва выяснить всё сам, но к большому моему удивлению Лексия добровольно последовала с нами в мою усадьбу.

За нами погнался Оуэн, я б на его месте тоже погнался, и сейчас у меня нет другого выбора, как оставаться дома, вместе с Лексией и Луной.

***

— Ладно, Юя, — Лексия махнула тонкой рукой. — Похоже, в ваших отношениях я так и не разберусь. Лучше расскажи, как ты так быстро перебросил нас сюда?

— Что? — я следил за спящей на моей кровати Луной и не сразу ответил.

А выражение лица у Лексии было довольно серьёзным.

— Как бы сказать… это новое заклинание для быстрого перемещения. Я его сам придумал.

— Ты? Придумал?

— А что?

Судя по виду Лексии, я сказал что-то не то.

— Юя! Ты сам-то понимаешь, что говоришь? Магия быстрого перемещения упоминается только в древних легендах! — Лексия в волнении вскочила и забегала по комнате.

— Да ну?

— Ну да! Это настоящее открытие, переворот в магической науке!

Лексия подскочила ко мне вплотную.

— С таким заклинанием стража могла бы мгновенно перемещаться по столице и брать бандитов на месте преступления… Ты можешь спасти кого угодно и где угодно! Такое можно было делать только в сказках! А ты говоришь «придумал»!

— Я что, слишком далеко зашёл?

Мне просто был нужен удобный инструмент для исследования леса… да если говорить начистоту, мне всегда было лень топать ногами туда-обратно.

И вот, пожалуйста вам...

— Нет… просто не торопись его обнародовать.

— А почему? — не понял я.

— Я ведь уже сказала тебе: общедоступная магия быстрого перемещения перевернёт в мире всё. А когда всё в мире переворачивается, обычно начинается война.

— Ух!

Если подумать, она совершенно права. Я не знаю этого мира, но знаю свой. На Земле можно найти множество людей, которые бы обратили такую возможность во зло и я не думаю, что люди этого мира сильно отличаются от наших. Даже странно, что я не подумал о такой возможности. Какой-то я слишком наивный, даже страшно.

Я ощутил, как кровь отливает от лица, едва мне в голову пришла пара-тройка плохих способов использования телепорта. А Лексия смотрела на меня и глаза её блестели.

— Надо просто пока никому не рассказывать. Это ведь так легко, любой справится…

— Легко, говоришь… — проворчал я. — В гробу видал такую лёгкость.

— Да брось, Юя, конечно, можно рассказать тем, кому ты доверяешь...

— Уже лучше!

— ...Но я почти не сомневаюсь, что никто не сумеет это повторить!

— А? Почему?

Лексия уставилась на меня со странным выражением на лице.

— Странный вопрос. Это легендарное заклятие. Ты правда думаешь, что его не пытались повторить? Сильнейшие маги искали способ исчезнуть в одном месте и возникнуть в другом. Но никто из них не смог.

Я промолчал.

А что ещё могло прийти от мистера Отшельника? Похоже, его уникальный магический контур и есть то, что позволяет мне творить заклинания не задумываясь. Без него я вообще бы ничего не смог, а будь я обычным местным жителем – пришлось бы долго изучать теорию. Я так я её, как бы, «уже знаю». Плюс мои собственные идеи, до которых здесь просто не могут додуматься, вроде «фотографирования местности». Едва ли здесь хоть кто-то сможет понять их.

— Эй, может уже хватит притворяться?! — вдруг резко крикнула Лексия.

— А? — не понял я.

Луна с коротким вздохом приподнялась. На лице её было написано замешательство.

— Ну и давно ты догадалась?

— Да сразу, — в голосе Лексии звучало самодовольство. — Ты ведь ещё в лесу пришла в себя, верно?

— А? Э? — я ничего не понимал.

Почему она притворялась? Луна поморщилась, глянув на меня. Похоже, недоумение слишком уж явно у меня на лбу написано.

— Если ты увидела, почему сразу не сказала? — почему-то напустилась на Лексию Луна.

— Хотела с Юей вдвоём пообщаться. Раз он не стал тебя раскрывать, то я и промолчала.

— Ох…

Так она была уверена, что я тоже всё вижу, но притворяюсь? И спокойно сидела рядом с той, кто пыталась её убить? А я и правда ничего не замечал!

— Гав.

— Хи-хи, — засмеялась Лексия. — Да, Найт, я поняла. Ты бы нас вдвоём не оставил.

— Гав! — Найт рявкнул так, что даже я подскочил на месте. Но Лексия просто нежно потрепала его по загривку.

— Может быть, уже расскажешь, зачем ты хотела меня убить? — обратилась она к Луне.

— С чего ты решила, что я должна об этом рассказывать?

— А с чего ты решила, что НЕ должна о этом рассказывать?

Я опять впал в ступор.

Что за атмосферу они здесь нагоняют? Психологический триллер решили передо мной разыграть? Не понимаю...

Луна увидела моё состояние и протяжно вздохнула.

— Предположим, я всё расскажу, это ведь ничего не изменит. Можешь казнить меня сразу.

— Верно, — согласилась Лексия. — Ничего. Но мне просто очень интересно знать.

— На кой лад?

— Пока не знаю, — голос Лексии построжел. — Ты хотела меня убить, но не смогла. Ты проиграла, я победила. Придётся тебе подчиняться!

В голосе её зазвучала такая властность, что Луна невольно отползла по кровати к стене. А потом…

— Может, ты просто ревновала? — спросила вдруг Лексия.

— Что? — Луна распахнула глаза.

Но удивление на её лице почти сразу сменилось грустной улыбкой.

— Да ну, зачем эта драма? Моя история проще и… скучнее… Ты точно хочешь её услышать?

— Не откажусь… — Лексия приготовилась слушать.

— Я тоже… очень хотел бы услышать твою историю… — раздался мой собственный голос.

Действительно, я совсем ничего не знаю про Луну, да и не так уж долго мы знакомы были. Пора это исправить.

— Ха, вы словно сговорились… — печально усмехнулась Луна. — Но начинается моя история так же, как тысячи других. Я не помню своих родителей. Сколько я помню саму себя, я выживала. Искала объедки, пила грязную воду из канавы… Брала, что плохо лежит… К счастью, не дошла до того, чтобы продать своё тело, как многие. Возможно, потому, что не нашлось покупателя.

Мы сидели молча, а Луна продолжала:

— Я нуждалась в защите как любая юная девушка. Но никто не защищал меня и мне пришлось учиться этому самой. Я оказалась способной ученицей и меня стали обходить стороной. Только один человек… Он был наёмным убийцей высочайшего класса и он что-то почувствовал во мне, в моих отточенных движениях и моей силе. Я стала его ученицей. Он передал мне собственные знания и навыки, по большей части, связанные с убийствами. Что ж… это была его работа.

— Тёмная гильдия? — непонятно спросила вдруг Лексия.

Я недоумевающе завертел головой и тогда Луна обратилась уже ко мне.

— Да, тёмная гильдия. Организованная преступность, попросту говоря. Воровство, мошенничество, запрещённые зелья. И заказные убийства, конечно. В ней можно найти исполнителя на любой заказ, если есть, чем заплатить.

— Тёмная сторона жизни… — добавила Лексия задумчиво. — Всё, что можно сделать, но нельзя показать другим. Все аристократы имеют тесные связи с тёмной гильдией. Скорее всего, заказ на… меня пришёл от кого-то из них.

Меня определённо пугает местное высшее общество. К аристократам не стоит поворачиваться спиной. Конечно, я изучал историю средних веков и тому подобное, но одно дело читать и совсем другое – стать его частью.

— Принцесса сказала верно, — продолжала Луна. — Тёмная гильдия. Я тоже стала её частью, вслед за моим учителем. Потом так случилось, что учитель нарушил неписаный закон гильдии и был ей приговорён. Исполнителем приговора выбрали меня. Я это сделала, убила того, кто вырастил и воспитал меня. И я видела, что умирал он со спокойным выражением на лице, зная, что я достойный ученик и что я смогу выжить в мире тьмы. Я заняла его место и скрыла свою личность. А за некоторые мои рабочие приёмы я скоро получила прозвище «Охотник за головами».

— Так Охотник это ты? — подскочила Лексия. — Мне приходилось о тебе слышать как о блестящем профессионале. Так это правда ты?

Я не очень понимал их разговор. Похоже, Луна была очень известной. По-своему.

— Найт, ты знал? — обратился я ко псу.

— Гав?

— Ты точно что-то знал...

Нет, я не думаю, что Найт знал репутацию Луны. И всё же рядом с ней он сразу был начеку. Видимо, ловил что-то в атмосфере вокруг… Мой славный, чуткий Найт.

— И ещё одно принцесса поняла верно. Её заказал аристократ. Большего сказать не смогу. А результат… вы знаете сами… — с иронией закончила Луна. Лицо у неё прояснилось.

— Теперь ты знаешь всё, — сказала она, обращаясь к Лексии. — Поступай со мной так, как захочешь.

— Что значит «как захочешь»? — не выдержал я.

— Не прикидывайся, Юя… — Луна снова вздохнула. — Я провалила заказ. В тёмной гильдии не прощают ошибок такого уровня. Либо меня быстро убьёте вы, либо за мной придут из гильдии и смерть будет мучительной.

— Я не позволю… — начал я и умолк.

Да, я всё понимал. Всё было решено уже в тот миг, когда Луна напала на принцессу. И всё же… я не могу этого так оставить!

Похоже, все мои эмоции Луна читала как открытую книгу.

— Оставь это, Юя. Что тебе до меня? Мы просто несколько дней тренировались рядом, больше между нами ничего нет. Оставь…

— Да как «ничего»? — меня переполнял гнев.

Луна рассмеялась, запрокидывая голову.

— Прекрати так говорить немедленно! Да, мы просто тренировались, но я успел увидеть в тебе друга!

Мне неловко об том говорить, но мы и правда стали близкими друзьями с Луной. Сложно никак не сблизиться с тем, кому ежедневно прикрываешь спину и доверяешь делать то же самое. Сложно не сблизиться с тем, с кем перебрасываешься только вам двоим понятными шуточками о повадках местных тварей.

И она не такая, как Лексия или даже Оуэн. Рядом с ней я впервые в этом мире ощутил, что нашёл друга. Равного себе. Такого же как Рё и другие ученики у меня дома.

— Гав-гав-гав...

— Найт?

Мой пёс внезапно прыгнул на кровать и облизал лицо Луне длинным языком. Похоже, пусть Луна и вызывала в Найте настороженность, но в душе он тоже хотел подружиться с ней.

— Ну здравствуй… — сказал я с усмешкой. — Луна… Ты правда считаешь, что мы с Найтом просто твои случайные напарники в тренировках?

Луна очень долго молчала на это.

— Юя… — ответила она наконец. — Не имеет значения, кто ты для меня, всё уже предопределено. Так что…

— Эй, а можно я тоже скажу пару слов?! — Лексия вскочила, хмурясь одновременно гневно и комично.

Её настроение совершенно не вписывалось в повисшую между мной и Луной мрачность.

— А? — спросили мы одновременно.

— Кончай уже флиртовать с Юей, ясно тебе! Я не разрешала! Флиртовать с ним могу только я одна!

— Да при чём здесь это? — сдерживая смех, заорала Луна.

А я-то думал, мы здесь серьёзные разговоры разговариваем. И Луна тоже. Но не Лексия…

— Несправедливо, — продолжала она ругаться. — Господин Юя назвал меня другом первой. Ведите себя почтительно!

— П-прошу п-прощения… — залепетал я растерянно. — Если я сказал что-то недопустимое…

— Да я не тебе! Тебе я разрешаю непочтительно…

— Многообещающе как…

Несколькими словами Лексия разом взбаламутила всех нас. Луна не выдержала и рассмеялась.

— Вы вот так видите моё общение с Юей? — спросила она принцессу. — Да хоть бы и так, я всё равно скоро умру. Забирайте его себе спокойно.

— А с чего ты решила, что должна умереть? — внезапно выдала Лексия.

— А? — снова воскликнули мы одновременно.

— С чего? — Луна явно возмутилась. — Покушение на особу королевской крови! Государственная измена!! Смертный приговор!!!

— А где свидетели? — ехидно прищурилась Лексия. — Это знаем только мы трое, даже Оуэн не видел твоего лица.

— Д-думаешь… — Луна засомневалась. — Об этом нельзя просто так забыть. Гильдия придёт за мной…

— Не придёт, — заключила Лексия с торжеством в голосе. — С этого дня ты у меня на службе.

В комнате раздался чей-то полупридушенный хрип. Похоже, мой собственный. Я в очередной раз за день впадал в ступор.

— Я беру тебя в телохранители, — подвела черту Лексия.

— Да ты вообще понимаешь, чего несёшь? — Луна выпрямилась, сидя в кровати. — Я убийца, забыла? На моих руках кровь множества людей!

— Я догадываюсь. И никто лучше тебя не знает приёмов тёмной гильдии. Охотник провалил заказ и таинственно исчез, но гильдия пришлёт новых убийц. И тогда их встретит мой новый телохранитель по имени Луна… — Лексия выдохлась и закончила уже спокойней. — Будешь работать в паре с Оуэном, он тоже очень опытный боец.

Луна потрясённо застыла, думая. Что ж. Королевской дочери подобает как никому другому проявлять королевское великодушие и королевскую же щедрость. Куда уж мне до неё. Меня всё ещё трясло от волнения. А вот Найт, похоже, просёк фишку и, мирно зевнув, пристроился у моих ног вздремнуть. Это что такое? Видимо, теперь мы все в безопасности?

— Принцесса… — проговорила Луна тихо. — Гильдия намного сильней, чем вам может показаться. И я слишком грязна, чтобы даже смотреть на таких, как вы. Вот эти руки убили множество людей, они навсегда замараны…

— Да что ты, — Лексия без колебаний подскочила и взяла Луну за руку. — Нормальные красивые руки!

Она слегка нахмурилась, проведя кончиками пальцев по запястью Луны.

— И кожа такая нежная… Как ты этого добиваешься?

— Да это просто ванна Юи… Нет, подождите! Я не об этом…

— Заткнись, заткнись, заткни-и-ись! — Лексия влезла на кровать поверх одеяла, придавив девушку своим телом. — Заткнись и просто слушай меня!

— Ты и Юя… Ни за что! С этого дня ты мой телохранитель. Решение принято и обжалованию не подлежит!

Зажатой в постели Луне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

***

— Ух! Госпо-ожа Лексия! Ле-е-е-ксия!!!

Пока с доме Юи Лексия уламывала Луну, Оуэн сотоварищи отчаянно пробивались сквозь Утробу.

— Ничего не выйдет, командир… Монстры слишком сильны.

— Прошли тогда, пройдём и сейчас, — упрямо рявкнул Оуэн.

— Да не прошли мы… Только благодаря тому молодому человеку!

— Мы всё равно не можем отступить!!!

Но отступить всё же пришлось. Пару элитных гоблинов рыцари даже завалили, но впереди уже преграждал путь целый отряд, голов с десяток. Оуэн с досадой плюнул.

— Ах чёрт бы её побрал! Её Величество забаловал принцессу вконец, вот она и выросла упрямым непослушным сорванцом. Возвращаемся! Но я всё доложу Его Величеству, так и знайте!

Повинуясь решению Оуэна рыцари организованно отступили… точнее, поскорее сделали ноги из Утробы Дьявола. Ничего другого им не оставалось.