Том 2. Пролог

Моё имя Тендзё Юя и в моём родном мире надо мной все и всегда издевались. Однажды в своём доме я обнаружил загадочную дверь, а за ней оказался крайне опасный для жизни другой мир, населённый невиданными на Земле монстрами. Однако я, неизвестным образом, оказался наследником некоего человека, назвавшегося Отшельником и вступил во владение его бывшим домом, абсолютно магически защищённым от вторжения извне, и всеми его волшебными вещами и магическим оружием.

Мне с максимальной пользой удалось воспользоваться навыками и званиями, подаренными при переходе в другой мир, а равно и наследством мистера Отшельника. Даже больше, я поднялся на много уровней вверх, сражаясь с монстрами и побеждая их, и зажил жизнью полностью противоположной той, которой жил всегда. Я развивался в другом мире, но за счёт этого изменилась моя жизнь в родном. У меня даже появились друзья.

Пережив много неожиданных фантастических событий, я однажды встретил в другом мире человека. Это было приятным событием, ведь я уже поверил, что в другом мире живут только монстры. И покойный Отшельник, разумеется.

Однако же, первая встреча с иномирянами ничего приятного мне не принесла. Мне встретилась девушка в красивом платье, на которую напал монстр. Я был уверен, что больше не встречу людей, пока не решусь покинуть лес. Но тем не менее, я сейчас в лесу, а передо мной стоит знакомая девушка.

***

— Пожалуйста… возьми меня в жёны...

— ...Да?

Слишком ошеломлён я был, услышав эти внезапные слова от красивой девушки.

«...Да что она такое говорит?»

Я ломал голову, думал, что ослышался, но тем временем рыцарь средних лет бросился к девушке. Казалось, его охватила паника.

— Госпожа Лексия, — воскликнул он. — Что вы такое говорите?

— А что? — ответила девушка несколько высокомерно. — Что странного в том, чтобы предложить руку и сердце?

— Да ничего… Но почему именно сейчас? Вы ведь наследная принцесса, вы забыли? И этого человека вы совсем не знаете…

— Это называется «любовь с первого взгляда», — ответила она резко. — В чём проблема?

— Зачем вы раздражаетесь, вы ведь понимаете, что неправы?

«Так, они что, спектакль для меня разыгрывают?»

Я неслабо офигевал, настолько происходившее передо мной напоминало выступление в стиле мандзай*. Солдаты вокруг нас, впрочем, скучающе пожимали плечами, как бы говоря: ну вот, опять они начинают.

(П.п: Мандзай (яп. 漫才) — это традиционный комедийный жанр в Японии, который подразумевает выступление двух человек на сцене — цуккоми и бокэ, шутящих с большой скоростью. В то время как бокэ делает или рассказывает на сцене что-то глупое, цуккоми пытается над ним подшутить. Большая часть представления вращается вокруг взаимного недопонимания, иронии, каламбура и других словесных шуток.)

«Это здесь что, обыденное явление? Хлопот с ними не оберёшься...»

Я присмотрелся повнимательней к рыцарю и девушке.

— Гм… — рыцарь прокашлялся в ответ на мой взгляд. — Прости нашу невежливость, мы ведём себя некультурно. Если возможно, я хотел бы нормально представиться друг другу и пообщаться где-нибудь в безопасном месте...

— Моё имя Лексия фон Альцерия! — обратившись ко мне, девушка запнулась. — А-а к-как тебя зовут?

— Госпожа Лексия, вы же слышали: «в безопасном месте», — снова вмешался рыцарь.

— Но я уже успела представиться!

— Всё… Сдаюсь… — рыцарь демонстративно запрокинул голову, прикрывая глаза ладонью.

Я решился.

— Н-ну… М-м-м… — затянул я. — Если вы не против, можно пойти ко мне в дом.

Рыцарь поморщился на моё предложение. Но что я-то могу? Более безопасного места, чем мой дом, я здесь не знаю.

Конечно, рискованно впускать в свой дом невесть кого, не зная точно, друзья это или недруги. Впрочем, я видел, как тяжело далась им схватка с гоблинами, так что если возникнут проблемы я сумею разобраться. Вряд ли они специально прикидывались более слабыми, чем на самом деле.

В худшем случае я просто сбегу домой, на Землю. Ведь было сказано, что через дверь могу пройти только я. Да и не кажутся мне эти люди плохими, вот в чём дело. Фактов у меня никаких нет, назовём это интуицией.

Однако, солдаты в ответ на моё предложение взволновались куда больше, чем я ожидал.

— Дом?! В утробе дьявола?!

— Да мне-то откуда знать… Очевидно, он здесь живёт.

— Да кто же он, чёрт возьми?

Рыцарь средних лет удивился не меньше своих солдат, но владел собой он куда лучше.

— Спасибо за приглашение, — кивнул он. — Мы крайне признательны.

— Он что? Вот так сразу к нему домой, — девушка запаниковала. — Нет-нет, я духовно не готова к такому...

— Леди Лексия… — рыцарь устало вздохнул. — Прошу вас, просто помолчите...

***

— Надо же, и вправду дом…

— ...словно кусочек другого мира.

— Как может быть такое уютное место в утробе дьявола?

Солдаты ошеломлённо переговаривались, разглядывая мой дом. Точнее сказать, наружные стены и сад. Я провёл всех сквозь калитку прямо к дому, но всем внутри было бы тесновато, так что со мной вошли только рыцарь и девушка. Сопровождающие остались в саду. Мы втроём расселись вокруг стола и рыцарь, вздохнув, заговорил первым:

— Мы пока что не знакомы. Моё имя Оуэн. Я рыцарь, служащий леди Лексии, принцессе королевства Альцерия. Я был бы рад лично поблагодарить Вас за спасение Лексии… но получилось так, что я благодарю Вас за спасение всех нас. Примите мою благодарность.

Оуэн встал и низко поклонился мне.

— Пожалуйста, не надо кланяться. Я просто случайно шёл мимо!

Оуэн словно не слышал меня.

— В Утробе Дьявола не может быть случайных совпадений. Мы были почти обречены, но спаслись. Это чудо. Примите мою благодарность.

— П-понимаю, конечно…

«Я больше никак не могу им воразить».

Я подумал о том, как должны были развиваться события без меня и у меня начался лицевой тик. Мне-то было несложно прогуливаться по лесу, а для обычного человека он смертельно опасен. Тем временем, девушка вновь представилась мне:

— Я Лексия фон Альцерия, первая принцесса королевства. Прими мою благодарность за спасение.

— Н-нет, всё в порядке, хорошо, что ты в безопасности — я мысленно заметался, но тут же словно в стенку влетел.

«Принцесса?»

Мой мозг словно парализовало.

А ведь если подумать, я это уже знаю. Рыцарь Оуэн спорил при мне с девушкой и уже назвал её принцессой.

— Господин Оуэн… — на всякий случай спросил я.

— Что?

— Госпожа Лексия правда… принцесса?

— Именно так. Принцесса и наследница трона.

— Я ведь ничем её не оскорбил? — уточнил я робко. — Нормально?

Господин Оуэн успокаивающе улыбнулся мне.

— Всё в порядке. Вне церемониального протокола соблюдать этикет не обязательно. Да и в любом случае Вы наш спаситель.

— А я думала, меня все знают… — Лексия откровенно опечалилась. — А ты, стало быть…

— Э-э-э… мне очень жаль… — я не нашёлся, что ещё ответить.

«Простите меня! Я действительно ничего не знаю об основах этого мира. А некоторые вещи знать следует».

— Наверное, мне следует обращаться к вам «принцесса Лексия»?

— Просто Лексия! — девушка гневно стукнула по столу. — Прошу, не надо этих титулов.

Но я на самом деле не знал, как лучше к ней обращаться! И что за мгновенная перемена настроения, только что расстраивалась и сразу такой энтузиазм? Как-то это совсем неправильно, не узнать принцессу в лицо, да ещё и разговаривать безо всякого почтения.

Оуэн вступил в разговор и нам совместно удалось согласовать вопросы этикета. Публично я буду обращаться к ней «принцесса Лексия», а просто «Лексия» – только в узком кругу. Даже не знаю нормально ли это? Я же ещё только школьник и ни в чём не разбираюсь, мне страшно.

Наконец Оуэн и Лексия закончили своё преставление, пришла пора мне назвать себя. Я откашлялся.

— Хм… я Тендзё Юя. Живу в этом лесу.

Больше сказать мне было нечего. Точнее, было и даже очень, но не могу же я сказать, что пришёл из другого мира? Тем временем Лексия и Оуэн шепотом переговаривались.

— Тендзё Юя? Нет, никогда раньше не слышал. И звучание совершенно незнакомое…

— Но фамилия у него есть… значит точно член правящей семьи или как минимум дворянин…

— Мне она ни о чём не говорит. Мало информации… Одного факта, что он живёт в Утробе Дьявола, достаточно, чтобы сойти с ума.

— А-а-а… гм… — я осторожно напомнил о себе.

— Да-да, извини нас, — Оуэн корректно поклонился. — Стало быть, твоё имя Тендзё, так?

— Это фамилия, — ответил я. — А имя Юя.

Оуэн смущённо фыркнул.

— Фамилия спереди… всё наоборот. Что ж, сэр Юя. По правде говоря, мы пришли в Утробу Дьявола, чтобы найти Вас.

— Зачем меня искать?

«Утробой Дьявола» они, вероятно, называют этот регион? Звучит жутковато. Да здесь и на самом деле жутковато. И они все пришли в такое опасное место разыскивать меня?

Лексия склонилась вперёд и глаза её сверкнули.

— Затем. Я пришла сюда специально, хотела снова встретить тебя, сэр Юя!

— «Сэр Юя»? — я смутился. — Не надо этих сэров, я ж не рыцарь! Можно просто Юя.

— Я не согласна! — девушка вновь разозлилась.

— Да глупо же звучит...

Первая принцесса, обращающаяся ко мне с титулованием? Да ну, не смешно.

— Простите… — я постарался сменить тему. — Вы ведь хотели меня найти для того же, что и господин Оуэн?

— Да-да. Я очень хотела лично отблагодарить тебя.

«Ну ясно… Я и представить себе не мог, чтобы члены королевской семьи пришли бы кого-то благодарить лично, но, видимо, такой уж порядочный человек Лексия. Я помню, как на неё напал гоблинский генерал, и то, что она пришла поблагодарить меня это...»

— И теперь прошу тебя жениться на мне! — резко закончила Лексия!

«Здесь что, принято так благодарить?»

Почему она всё время говорит о женитьбе? В этом мире так принято, что ли? Да почему бы и нет, в принципе-то: я тебе благодарна и теперь ты, как честный человек, обязан на мне жениться! Да ну...

— Погодите...— я запаниковал. — Лексия, мы ведь едва знакомы. Да и почему именно за меня?

— Потому! — Лексия была непреклонна. — На меня напал гоблинский генерал и я влюбилась с первого взгляда в того, кто храбро спас меня!

— Да любой бы спас девушку от генерала гоблинов, дальше что? Как-то это слишком стремительно. Подумайте ещё раз, вы ведь всё-таки принцесса, — я почти закричал в отчаянии.

— Во всех книгах написано про «любовь с первого взгляда»! — отчеканила Лексия.

— Погодите… — взмолился Оуэн. — Сэр Юя тоже должен сначала узнать вас получше…

Спасибо за попытку, господин Оуэн.

— Ах… — забормотал я, — Простите, гм… Меня радуют чувства госпожи Лексии, но как-то это уж слишком внезапно…

«Эффект подвесного моста»? В смысле, начав раскачиваться, невозможно остановиться? Принцесса и так была в растревоженных чувствах, а тут ещё элитные гоблины напали.

«Рано нам говорить о любви, ей стоит просто успокоиться, подумать обо всём взвешенно. Она ведь, повторяю в пятый раз, принцесса. Наши с ней статусы как небо и земля. И я всего лишь несовершеннолетний школьник».

Оуэн спокойно отреагировал на мои извинения с отказом, а вот Лексия нехорошо сверкнула глазами.

— Я поняла! У нашей любви есть препятствия! Это ещё больше заставляет моё сердце пылать! Что такое любовь без препятствий?!

— А? — я офигел.

— Да всё так, как должно быть. Что, если мы с тобой начнём с дружбы?

— Дружбы? — я офигел вчетверо сильней.

— Ну да… ведь можно, верно?

«Правда, я был бы счастлив подружиться с ней. Просто подружиться. До недавнего времени у меня не было ни одного друга и быть не могло. Можно сказать, это мой первый раз. Но всё же, Лексия – принцесса… Разве ей можно вот так легко заводить друзей?»

Господин Оуэн, похоже, видел мои метания насквозь и ответил на не заданный вопрос.

— Проблем быть не должно, сэр Юя… У Вас облик иностранного аристократа, возможно даже из правящей семьи. И Вы живете в Утробе. Думаю, все должны принять Вас.

Может быть, он в конце заговорил невнятно? Почему это меня «должны принять»? И достаточно ли, в самом деле, его одобрения?

Я перевёл глаза на Лексию, она смотрела на меня с непонятной страстью и надеждой. Ох… Если она всегда будет так на меня смотреть…

— Так что, с этого момента я твой друг, — сказал я тоном жизнерадостного идиота.

— Да! И я тоже!

Лексия, сияя от счастья, схватила меня за руку. Невероятно, испытывать такое счастье от того, что я согласился на дружбу… Это так приятно!

— Ну что ж, я полагаю, тема с благодарностью закрыта, а теперь… — удовлетворённо произнёс Оуэн, — а теперь поговорим о важном.

— Важном?

Оуэн сел очень прямо. Я невольно последовал его примеру.

— Всё дело в том, что Вы выручили Лексию. Теперь Его Величество Король решил самолично встретиться с Вами, чтобы выразить благодарность. Так что я должен доставить Вас в королевский замок.

— В к-к-королевский замок?

«Королевский замок – это ведь место, где живёт король, верно?»

— Нет-нет-нет, пожалуйста, подождите, — завопил я. — Вот так сразу собраться и пойти к Королю?

— Да, я понимаю, — отозвался Оуэн сухо. — И сочувствую. Но желание его величества закон в стране. Леди Лексия очень важна для него и он желает лично поблагодарить её спасителя.

— Да-да, но… — забормотал я, пряча лицо.

— Кроме того, есть ещё одна вещь, умолчать о которой было бы неправильно. Спецслужбы соседних государств скоро узнают, что на Лексию напали и кто-то спас её. Если Вы не пойдёте с нами, они смогут добраться до Вас.

— Ух…

Здесь ещё и много государств… Я и про это ничего не знаю, что уж говорить о соседних. Я здесь, в конце концов, просто случайный попаданец. Так что мне всё равно придётся следовать местным обычаям и правилам.

— Но я совсем не вижу себя на приёме у короля, — заметил я. — Я совершенно не разбираюсь в этикете.

— Да во всех тонкостях даже я не разбираюсь, — легко рассмеялась Лексия.

— И гордиться тут совершенно нечем, — строго сказал Оуэн. — Что до вас, сэр Юя, то ничего особо беспокоящего лично я в вашем поведении не нахожу.

— Вы не находите, а вдруг Король найдёт? Разве перед ним не нужно держать себя с особым почтением? Да где в нашем разговоре этикет?

Я всё ещё трепыхался, но уже понимал, что визит в замок короля неизбежен.

— Один вопрос: сколько отсюда до королевской резиденции?

— Не очень далеко, — отозвался Оуэн. — День пути примерно.

— Ясно…

Это значит, два дня на дорогу туда-обратно, ещё день на визит к королю, ещё день на непредвиденные обстоятельства… Не меньше пяти дней, короче говоря. А у меня занятия в школе. Так что, единственный способ — использовать ближайшие длинные выходные. «Золотую неделю.»

— Прошу простить меня, а мы можем повременить с этим ещё месяц? — спросил я.

— Месяц? — Оуэн нахмурился. — А, тридцать дней?

Он не сразу меня понял? Навык Полиглот, очевидно, переводит ему мои слова буквально. Возможно, в этом мире год не делится на месяцы?

Течение времени в наших мирах, кажется, совпадает. Но мне придётся быть внимательным. На Земле до «золотой недели» осталось тридцать дней, надо проследить, чтобы здесь не промахнуться.

В ответ на мою просьбу Оуэн нахмурился, но всё же кивнул.

— Возможно, это неразумно, но мы подождём. Надеюсь, через месяц Вы будете готовы?

— Да. Только дома в это время меня может не быть.

— Оуэн, ты сделал это! — восхищённо выдохнула Лексия. — Это лучшее из того, что ты делал!

— Ох, Лексия… — Оуэн тяжело вздохнул. Вид у него был уставший, но довольный.

Прояснившимся взглядом он оглядел обстановку в доме.

— Я хотел ещё сказать, что Ваш дом поражает воображение. Похоже, ни одна тварь ни разу не повреждала его, а ведь он в центре Утробы Дьявола. Обстановка простая, но, кажется, это редкие и дорогие сорта древесины… Как такое вообще возможно?

— Секрет… — я рассмеялся.

Отшельник сделал для меня всё, а я в любом случае не смогу объяснить, какая сила защищает этот дом. Разве что сказать, что сила мистера Отшельника превосходит воображение. И не больше!

— Ну, не буду заставлять отвечать, — улыбнулся Оуэн. — Для мага личные заклятия это личная сила. И поделиться ими сложно, многое завязано на личные способности и секреты. Но всё же… если бы научились свободно проходить через опасные районы, такие как Утроба Дьявола, это опрокинуло бы сами основы нашего мира.

Ага. Кто же вы были на самом деле, мистер Отшельник? Это несколько ненормально, опрокидывать основы мира.

— Я тут подумал… — заговорил я. — Можно кое о чём спросить?

— Хм? Что такое?

— Этот… лес на самом деле так опасен?

Лексия и Оуэн ошеломлённо уставились на меня.

— Ты хочешь сказать, что живёшь сам не зная, где именно? — переспросил Оуэн недоверчиво.

— Нет-нет, я знаю…

На самом деле, я просто нашёл дверь и оказался прямо в этом доме, где раньше жил мистер Отшельник. И я ничего не знал об этой Утробе Дьявола или как её там… если я скажу это, мне просто не поверят.

— Сэр Юя, ты шутишь, то ли?

— Да.

Услышав мой резкий ответ, Оуэн вздохнул.

— Вот уж не думал, что можно выжить здесь ничего не зная…

И, выпрямившись на стуле, Оуэн начал рассказывать мне о районе, в котором я живу.

— Этот район называется «Утробой Дьявола». Во всём мире он считается одной из опаснейших для человека областей.

— Э-э-э… кхе-кхе… — я прокашлялся. Вот так, стало быть?

— В чём опасность? Причина проста. Чем глубже вы заходите в лес, тем чаще попадаются твари огромной силы. Вы ведь многих встречали, верно? Одной из них достаточно для разрушения целого города, а иных хватит на целую страну. К счастью, твари в основном заняты борьбой с себе подобными и за пределы центра не выходят. Однако и на периферии обитаю опасные монстры, способные разрушить город, например элитные гоблины. Но эти не настолько кошмарны, разве что в большой стае.

Я молчал. Я и подумать не мог, что живу в таком жутком месте.

Впрочем, я припомнил, что в битве с элитными гоблинами один только Оуэн дрался на равных, а простые солдаты просто держали оборону. Навались гоблины массой и солдаты ничего бы не смогли сделать, их бы перебили на месте.

— Сейчас я упрощённо изложил суть этого места, но если бы мне пришлось выразить её кратко, я бы сказал так: жестокая земля, где выживает сильнейший.

«Совсем как моя старая школа, ха!»

— Говорят, здесь произрастают травы с особыми свойствами, — продолжал Оуэн. — Но это лишь слухи, никем не подтверждённые. Никто не забирался настолько далеко к центру, туда, где они должны расти. Или забирался, но не возвращался назад.

Я всё больше ужасался его словам. Мистер Отшельник, ну на кой вы решили здесь поселиться? Я ощутил нервный тик. А леди Лексия вдруг забормотала то-то, оглядывая комнату.

— Я как-то не сообразила… нам ведь ещё обратно выбираться! Сложно будет…

— Ах… — Оуэн побледнел. Он словно бы и сам позабыл об этом. — Вы правы, мы уже сильно рисковали, пока шли сюда. И надо возвращаться, надо… Опять может встретиться гоблинский отряд. А если сразу генерал?

Только сейчас я понял причину его бледности. Идти обратно через такое ужасное место! Интересно, неужели у них здесь нет такой штуки… ну, магии для мгновенного перемещения в нужное место? Сама по себе магия точно есть, я видел как солдат лечил раны Лексии, да и чёртов мишка плевался магическим огнём в меня.

— Я готов вас проводить, — сказал я просто.

— А?! — воскликнули он хором и уставились на меня с изумлением.

— Я понимаю, здесь опасно, но я как-то привык уже… В смысле, не то, что привык…

— Привыкли так привыкли… — Оуэн нахмурился. — Вы серьёзно? Хотите добровольно сопровождать нас, а потом ещё и возвращаться…

— Да, и лучше собраться поскорее, — я пошевелился, словно собираясь вставать. — Ближе к темноте монстры станут сильнее.

Я не очень хорошо знал здешних монстров, но выбирался пару раз вечером. Уровни монстров точно были выше. Так что днём гулять точно спокойней, да и видно лучше. А уж после того, как мне рассказали о природе этого леса, я точно не хочу встречаться с монстром, способным в одиночку уничтожить страну. Даже думать о таком не хочу.

Оуэн поймал мой взгляд и с беспокойством кивнул.

— Что ж, тогда нам лучше собираться немедленно!

— Юя идёт с нами? Это шанс сблизиться, — радостно воскликнула Лексия.

— Держите себя в руках, принцесса, — осадил её Оуэн.

— Ничего!

«Скромность» леди Лексии, конечно, поражает. Не хотелось бы, чтобы вы нечаянно её лишились, правда. С такими мыслями я и пошёл сопровождать отряд Оуэна до границы леса.

***

— Сюда, верно?

— Да-да… сюда.

По решению Оуэна мы все быстро собрались и вышли. Сейчас мы уже идём по самому краю леса, вместе с Лексией и солдатами. А я подумал, что не только провожу их и защищу от случайных монстров, но и дорогу к выходу из леса запомню. Раз уж через месяц мне тащиться на встречу с королём.

Я не хотел, чтобы они снова шли за мной через опасный лес. Проще будет договориться о встрече сразу на окраине.

— Хорошо, что сильных монстров не попалось, — проговорил я между тем.

— А? — солдаты ошеломлённо уставились на меня.

Самый сильный из встреченных нам монстров был чёртовым медведем. А ещё попалась пара алых огров, слизь ещё та самая и группа гоблинов по мелочи. Ничего особенного.

— Так, я не расслышал? Этот парень только что сказал, что монстры были так себе?

— Именно это он сказал. А у нас говорят, что если из леса выйдет чёртов медведь или слизь адская, то придётся всю армию мобилизовать, иначе всем кранты!

— Один на нас напал, почему мы ещё живы?

— Я ничего не понимаю!

— А я понимаю! — восхищённо прозвенела серебристым голосом Лексия. — Это Юя. Ты мой принц и мой герой!

Хм? Как-то странно на меня все они косятся, сразу и с восхищением и с ужасом. Я ведь ничего плохого не сделал?

А Оуэн внимательно рассматривал меня, между тем.

— Однако, — он вздохнул, — я и не задумывался о перспективах...

— Всё нормально? — встревожился я.

— Да нормально, нормально… — ответил он. — Так, личные размышления. Вы похожи на человека, который сам по себе может сломать равновесие мира. А ведь леди Лексия тоже старается изо всех сил...

Он говорил что-то ещё, я не слушал. Я думал, как неприятно будет возвращаться в свой родной мир.

— Юя! — раздалось сзади меня.

— Да, что? Ой… — я вскрикнул, когда обернулся и Лексия крепко обняла меня.

— Я не хочу расставаться, Юя! Мне будет так одиноко!

— Эй, да ладно… Я понимаю, что будет одиноко, но что ты делаешь?

Лексия обнимала меня, прижимаясь всем телом. Всеми его частями, я хочу сказать. Кажется, диапазон ощущений превысил допустимый предел для меня и я ушёл в отключку. Нет, так нельзя!

— Хоть ты и отказал мне, я всё равно не сдамся, — говорила Лексия лукаво. — ты только ещё больше меня привлекаешь. Ты такой храбрый и добрый, так защищал всех нас по пути!

Я молчал в её объятиях. Сил говорить не было совершенно.

— Поэтому, когда мы встретимся через тридцать дней, я точно покорю твоё сердце! Увидишь!

Лексия отстранилась и с хитрой улыбкой ткнула пальцем мне в грудь.

— Готовься!

Всё, что я мог сделать на это, кивнуть в знак согласия.