Том 2. Глава 2.1. Отшельник и магия

— От-шельник?

Я недоверчиво уставился на книгу. Отшельник? Я знаю только одного Отшельника – бывшего владельца усадьбы, которой сейчас владею я. Неужто это он самый и есть? Других я не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что без его поддержки я ровно ничего не смог бы достичь в этом мире. Волшебные оружие и одежда, а также вселечебная трава это всё заслуга Отшельника. А если бы не магический барьер вокруг усадьбы, я б умер после первой же прогулки в саду, был бы убит монстром.

Книга Отшельника… предназначена тому, кто найдёт его…

Я раскрыл книгу, слегка вздрогнув. Вот, что было написано на первой странице:

[Я уверен, что не это ты хочешь узнать, но давай начнём с моего прошлого. Я догадываюсь, что тебе это будет скучно, но постарайся, всё же, прочесть.

Я мог сделать всё. С самого своего рождения. Это не зависело от моей воли. Магия, фехтование, кулинария, пение, рисование, кузнечное дело… Всё, что можно было делать в этом мире, было мне подвластно.

В результате, ещё при жизни я вошёл в «царство бога».

Это было, пожалуй, самым удивительным. Воля богов побудила меня самого стать равным богам.

Любой другой человек принял бы это с радостью. Прикоснуться к миру богов, обрести бессмертие. До того, даже научившись воскрешать умерших, я не узнал бы тайну бессмертия. Тем не менее я отказался. Окружающие меня люди были удивлены и многие порицали меня за глупую гордыню. Но я всё равно отказался.

Я стараюсь писать так подробно, чтобы ты точно понял одно, пока читаешь мою книгу. Ты оказался достаточно сильным, чтобы найти меня здесь. Окажешься ли ты достаточно мудрым, чтобы принять мою смерть?

Не знаю, как ты относишься к другим людям. Но знаю, как они относятся к тебе. Ты силен настолько, что тебя боятся… как и меня раньше. Я понимаю, что слова мои немного запоздали, но всё же скажу: я не хотел бы, чтобы твоя жизнь была подобна моей.

Я ещё не объяснил тебе, почему я отказался стать богом, не так ли? Дело в том… что я хотел сохранить возможность умереть окончательно. При жизни я мог всё, я мог бы стать божеством, если бы захотел… но я не захотел лишать себя права на смерть.

Я не хочу, чтобы ты оказался в таком же положении. И я понимаю, что это несколько эгоистично.]

«...»

Дочитав до этого места я поразился доброте Отшельника. Изначально-то я видел в нём человека, который занят только собой, а прочих отвергает, потому и построил себе дом вдали от всех, посреди леса.

А на самом деле… он был всесильным, но при этом несчастным, более одиноким, чем кто бы то ни было другой. Возможно он так и не смог найти себя настоящего, потому и решил оставить себе право умереть.

И если в книге написана правда, то я сейчас сильнейший из живущих в этом мире. Если Отшельник не лжёт, то чем сильней я буду становиться, тем больше люди станут сторониться меня.

«Я не хочу такой судьбы. Но как же быть?»

Я продолжил чтение, узнавая об авторе книги всё больше.

[Я понимаю что тебя пугает такая судьба, но переменить её довольно просто. Пусть даже мне этот способ не подошёл.

Решение – найди того, кому ты сможешь доверять.

Это может быть друг, возлюбленная, родственник. Лишь бы он готов был поссориться с целым миром, но остаться с тобой.

...Да, я при жизни я умел находить подход к людям, но так и не нашёл того, перед кем смог бы раскрыться. Не жалей сил и времени, найди такого человека.]

— Ум-м-м...

«То есть… да, думаю, что мне ещё сложней. Друзей у меня до последнего времени не было, а про «подход к людям» и говорить нечего. Сложная это задача...»

«Мистер Отшельник, вам не кажется, что вы напрасно судите обо всех по себе?»

[У тебя всё получится. Просто не спеши, не торопись, следуй по жизни в своём собственном темпе и найди друга на всю жизнь. Найдя настоящих друзей, ты непременно найдёшь и настоящего себя.]

Он что, заранее знал, что я буду сидеть здесь, читать и думать именно об этом? Я ощутил себя совершенным дураком. Слова Отшельника очень напомнили мне наставления моего покойного дедушки.

Перед смертью он сказал мне ровно то же самое.

И я буду двигаться по жизни своим путём, пусть даже он окажется длинней.

Я перевернул страницу и продолжил чтение.

[Спасибо, что находишься сейчас со мной и не держи на меня зла… а дальше в книге будет говориться о том, что ты хотел узнать.]

«А?»

Прочитав последнюю фразу я едва не забился в истерике.

Откуда Отшельнику было бы знать, что меня заинтересует? Я сейчас и сам этого не знаю, одна сплошная пустота в голове. Слишком много неизвестного, о чём я хотел бы знать.

Хотя, есть одна вещь, интересующая меня больше всех остальных.

Я хочу всё знать про магию. Я пришёл в мир полный магии, но мне она недоступна. Я жажду собственной магии, хочу сам метать руками огненные шары. Размышляя об этом, я перелистнул страницу. Там был крупный заголовок.

[СТАЛО БЫТЬ, ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ МАГИЯ]

«Он всё знал заранее!»

Я уже нисколько в этом не сомневался. А под заголовком на пустой странице стали сами собой прорисовываться символы.

[На последующих страницах изложена полная теория магии, хотя…]

[Ты даже основ магии не знаешь, впрочем…]

[Ты вообще не из этого мира!]

— Да откуда Отшельник мог всё это знать?

«Он предусмотрел вообще всё, любую возможность? Даже то, что в пещеру может прийти иномирянин? Как такое может быть? Чёрт побери, как?»

[Мне жаль. Ты можешь досконально изучить теорию, но магия останется для тебя недоступной. У жителей этого мира от рождения есть «магический контур», несущий магию, подобно тому, как по венам течёт кровь. Тела жителей этого мира несут магию прямо в сердце. Ты из другого мира и у тебя нет этого контура. Магия для тебя недоступна.]

— Ч-что?

«То есть, всё это бесполезно и я никогда не научусь колдовать?»

В моём теле нет того, что необходимо. А я так надеялся, так мечтал, что заклинаниям можно научиться и в этом мире я это сделаю! Нельзя! Для меня это был настоящий шок. Однако, слова мистера Отшельника продолжали проявляться на бумаге.

[Но одна возможность есть: я подарю тебе собственный магический контур. Пускай я давно умер. Но мой магический контур уникален, настоящее сокровище этого мира. Было бы преступным расточительством дать ему просто так исчезнуть.]

«А?»

То есть, контур магии можно отдать другому? Да могу ли я, никто и ничто, принять такой драгоценный подарок?

А покойный Отшельник продолжал говорить со мной, рисуя на бумаге символ за символом.

[Если ты откажешься от моего подарка, контур магии просто исчезнет навсегда. Но прошу тебя не делать этого. Ты уже пришёл сюда и стал моим наследником. В магии нет ничего злого, просто используй её с умом.]

Можно подумать, сюда очень много кто может добраться.

Я вспомнил подробный рассказ Оуэна о том, как опасны эти места.

[Не думай. Прими наследство и радуйся тому, что потенциально стал сильнейшим магом в этом мире.]

— Ой, не факт, что я смогу так легко к этому относиться...

«Но, видимо, придётся. Я так и так уже пользуюсь домом Отшельника и его оружием. Мне неловко от того, что он настолько щедр со мной. Жаль, что умершему нечем отплатить...»

[...Да ничего страшного. Меня вполне устроит, если ты покажешь себя человеком достойным этой силы и проживёшь жизнь, о которой не будешь жалеть.]

«Вроде как давно покойный мистер Отшельник обращается ко мне лично. Я, наверное, не смогу соответствовать… наверное, я не смогу стать достойным этой силы… нет, должен хотя бы попытаться».

Я принял решение и книга в моих руках вспыхнула золотым светом.

— А!?

[Я рад, что ты решился. Приступим. Каждый человек в этом мире хотел бы заполучить этот контур. Теперь он твой.]

Выскочив из моих рук книга повисла в воздухе, страницы принялись переворачиваться сами, всё быстрее и быстрее. Наконец, книга раскрылась на самой середине и с разворота посыпалось множество незнакомых мне символов.

— Что?..

Цепь символов изогнулась длинной змеёй и поползла вдоль моего тела, символы словно впитывались мне в кожу, заполняя меня всего от макушки до кончиков пальцев на ногах. В груди у меня как будто разгорелся огонь и я упал на колени, когда жар от сердца разошёлся по всему телу… И стал понемногу отступать, отступать, пока не рассосался окончательно.

— Аха-ха-ха! — не выдержав напряжения, я захохотал в голос.

— Гав? — подбежал ко мне растревоженный моим смехом Найт.

Я перевел дух и успокаивающе улыбнулся своему псу. Книга перестала светиться и упала на землю, раскрывшись на нужной странице.

[Интеграция завершилась успешно. Теперь ты можешь творить заклинания. Я уже писал, что дальнейшие страницы содержат полную теорию магии, можешь почитать ради любопытства. Но можешь и не читать.

Обычному человеку пришлось бы осваивать основы, но тебе, как получившему мой контур магии, это без надобности. Все нужные знания уже есть в нём изначально.]

Вздохнув на это, я всё же полистал книгу. Систематизированных знаний о магии в ней и правда было завались, правда излагалось всё это дичайше мудрёным языком с кучей незнакомых мне терминов. Даже навык Полиглот оказался бессилен. Что ж, спасибо Отшельнику, если мне на самом деле не придётся во всём этом разбираться. Я раскрыл книгу на последней странице и там снова обнаружились адресованные мне слова.

[Я уже говорил и скажу снова: я желаю тебе счастья. Стань тем человеком, которому не удалось стать мне. Для меня это станет достаточной благодарностью за всё.

Тебя ждёт много боли, которой не получится избежать. Поэтому делай то, что считаешь правильным и ни о чём не сожалей. Я рад, если моя книга и мой контур магии помогут тебе в этом хоть немного.

Позволь на прощание пожелать тебе всего наилучшего.]

[ОТШЕЛЬНИК]

Спасибо большое и вам, мистер Отшельник. Покойтесь с миром.

Спрятав книгу в инвентарь я коротко помолился за Отшельника. Найт подошёл и встал рядом, склонив голову, словно понимая меня. Некоторое время в пещере царила абсолютная тишина.

— Ну что, Найт, пора возвращаться на свет. Домой.

— Гав? — Найт потряс головой, как бы спрашивая «уже всё?»

— На сегодня хватит, мне кажется. Мне ещё надо с книгой попробовать разобраться, вдруг ты тоже сможешь колдовать?

— Гав! — радостно отозвался Найт.

И мы отправились к выходу тем же путём, что и пришли сюда.