Том 1. Глава 3.2. Чужемирец
Девушка бежала через лес.
Она бежала отчаянно, задыхаясь, на пределе сил. Прекрасное светлое платье было порвано в нескольких местах, длинные волосы, подобные ясным солнечным лучам, растрепались и спутались.
Те, кто преследовал её, группа неизвестных со скрытыми капюшонами лицами, не торопились. Берегли силы. Они словно были уверены, что жертва всё равно никуда не денется.
Девушка наступила босой ногой на корень и вскрикнула от боли. Нога подвернулась и девушка завалилась на бок, прямо на землю, перепачкав платье в грязи. Преследователи были близко. Девушка встретила их непреклонным взглядом глаз цвета зелёного нефрита.
— Безумцы! Вы не знаете, на кого нападаете!
Преследователи разразились непристойным хохотом.
— Почему ж не знаем? Ты Лексия фон Альцерия.
— Но почему… — взмолилась девушка.
— Не смеши нас! Ты знаешь, почему, грязная полукровка!
Сказавший это многозначительно усмехнулся.
— Моя кровь не грязная…
— Заткнись!
Один из преследователей сделал движение рукой, в воздухе ниоткуда возникла масса камней разного размера, которые полетели прямо в сторону Лексии. Та вскинула раскрытую ладонь и камни вспыхнули, рассыпаясь в воздухе. Не все. Один камень прорвался и задел её плечо.
Лексия схватилась за ушиб и глаза её наполнились слезами.
— Силы много, но мало опыта, — с усмешкой проговорил преследователь. — Не трать своё и наше время впустую, сдавайся. Ты умрёшь быстро.
— Меня спасут… Спасите!!! — отчаянно закричала Лексия.
— Никто не спасёт тебя. Твои сопровождающие погибли.
Лексия была первой принцессой королевства. И полукровкой, рождённой от короля и наложницы эльфийской расы. Как так вышло, что король позабыл о вопросе чистоты династической крови, влюбился в эльфийку-рабыню и признал рождённое ей дитя как родное? Бог весть. Эльфийка не прожила долго, но король любил Лексию и воспитывал с надлежащим вниманием, готовя к роли первой принцессы.
А потом, как это часто бывает у детей эльфийских рас, произошёл спонтанный прорыв магических сил. Была уничтожена значительная часть дворцового парка, погибли несколько слуг и был тяжело ранен князь королевской крови. Его быстро поставили на ноги, историю впопыхах выдали за неудачный эксперимент с фейерверками, но Лексию с тех пор обходили стороной. Нет-нет, при короле-отце с ней разговаривали с подобающим уважением. Но есть много способов ущемить неприятного тебе человека.
Сложное это дело – быть полукровкой в королевстве людей. Можно даже сказать – опасное. Особенно, когда король уже стар и вот-вот встанет вопрос о престолонаследии. Кто признает королеву-полукровку?
Лексия вспомнила свою короткую жизнь и слёзы потекли ещё сильней.
— Не рыдайте так громко, принцесса, — в голосе преследователя читалась невыносимая ирония. — Звуки могут привлечь чудовищ. Их много здесь водится и никто из них не побрезгует полукровкой.
В ту же секунду совсем рядом затрещали сучья от могучих шагов. За спинами преследователей выросла фигура двуногого монстра. Это был гоблин, но не простой и даже не элитарный. Генерал! В доспехах, с кожей цвета тёмной бронзы и золотыми глазами рептилии.
Преследователи разом забыли про Лексию, они повернулись к ней спиной, спасая собственные жизни. Сверкнули магические щиты. Генерал гоблинов взмахнул длинным тесаком.
Схватка была короткой и кровавой. Магия не устояла перед мускулами. Преследователи умерли.
Лексия видела всё, от начала до конца. Она была парализована ужасом. Генерал гоблинов был весь забрызган кровью, оружие его было в крови до самой рукояти. Он легко переступил разрубленные трупы и оказался ближе к Лексии.
Девушка приготовилась умереть. Так нелепо. Покушавшиеся на её жизнь погибли, но и ей не удастся выжить. Бежать не было сил, как и противостоять такому монстру.
Генерал гоблинов сделал ещё один шаг и, рыча, воздел тесак над головой.
«По крайней мере, это будет быстро».
Что-то возникло в воздухе. Что-то летело прямо в генерала гоблинов. Крутанувшись, он отбил это «что-то» взмахом тесака. Атака повторилась снова и генерал отвлёкся от Лексии, отбиваясь, ему пришлось отступить на шаг. Генерал гневно зарычал, увидев противника. Лексия его тоже увидела.
Высокий и совсем молодой человек с чёрными глазами и взлохмаченными волосами. Что-то нездешнее было во всём его облике, словно он тоже мог быть полукровкой. Генерал гоблинов ворочался и сопел, готовясь отбивать новую атаку. А молодой человек смотрел на Лексию.
— Вы в порядке? — спросил он странно неуверенным голосом.
Лексия хотела ответить, что она очень-очень не в порядке, да и странно быть в порядке, когда тебя почти что убили. Но она ничего не ответила. Стресс был слишком силён, глаза у неё закатились и девушка лишилась чувств.