Глава 134. Галерея Маркиза
Глава 134. Галерея Маркиза
[Отлица Аюсеи]
Прошло семь дней стех пор, как мы ступили на землю Королевства Теслов, и мы наконец достигли Шарп Талона, расположенного по другую сторону хребта Чёрного Зуба. Нам потребовалось три очень долгих и скучных дня, чтобы пересечь его.
После того случая с бандитами у меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что я сделала и каковы моральные и юридические последствия моих поступков. Я не сожалела о своих действиях, и мне не было жаль убивать их. Если бы не я, это сделал бы кто-нибудь другой. По закону я действовала в целях самообороны, а также как авантюрист, который уничтожил своих противников. В тот момент, когда бандиты обнажили свои мечи, они должны были быть готовы пожертвовать своей свободой и даже жизнью.
Стражники пропустили нас без каких-либо проблем, хотя в какой-то момент они спросили, не видели ли мы чего-нибудь странного. Красный ответил, что кроме кучки странных звуков, мы ничего не заметили.
Отсюда нам предстояло спуститься по склону холма к городу Мендракар, где мы должны были пополнить запасы и сменить лошадей. С наступлением темноты, поскольку мы добрались до заставы, когда уже перевалило за полдень, без проверки местности, нам снова пришлось разбить лагерь на обочине дороги.
В отличие от других аристократов, я не поднимала шума из-за того, где и как часто нам приходилось останавливаться, и Высшие уже привыкли к моему странному присутствию.
На стоянке я вылезла из кареты и подошла к группе КЗС.
«Ваше Высочество, всё в порядке?» - спросил Красный, увидев меня.
«Всё нормально, Красный.» - я кивнула, а затем посмотрела на двух других.
«Мы можем вам чем-нибудь помочь?» - спросил Зелёный.
«Нет. Мне просто интересно, когда, по вашим расчётам, мы доберёмся до столицы?»
«Возможно, через пять или шесть дней? Сначала нам нужно добраться до Мендракара. Потом мы отправимся на Северо-Запад, в деревню Милтана, где, я надеюсь, мы сможем переночевать. Вскоре после этого мы доберёмся до столицы.» - ответил он.
«Вот как? ХМ...» - сказала я, посмотрев на горящий костёр, чьё пламя красиво танцевало. «Мы едем слишком быстро?» - спросил Красный из любопытства.
«Слишком быстро? Нет, скорее вы едете слишком медленно. Когда я пересекла хребет на стороне Империи Параманиум, путешествие было намного удобнее и короче. Во время одной из наших остановок у нас даже был небольшой забег на другую сторону горы и обратно. Это было весело.» - сказала я, вспоминая то долгое путешествие три года назад.
Мы струдом выбрались с Острова Боссов и добрались до Пиратского Острова. Шантея была беременна Анеттой и Бахусом. Нанья подняла шум из-за Илльсиоры, и мне пришлось помогать слугам, которые приехали со мной в Феллиор и, в конце концов, были наказаны Тесловским Королевством.
"Кстати говоря, мне действительно нужно найти драконианца, который осмелился наложить руки на Солею. Я думаю, он работал в замке. Хорошо, что и Солея, и Марсель приспособились к жизни на острове.’ - подумала я, продолжая смотреть на пляшущие языки пламени.
Марсель Оллера, миниатюрная драконианка, всегда находила повод повеселиться и перекусить печеньем, приготовленным Юн Май. Её страсть к литературе никогда не угасала, и мы уже говорили о том, что в будущем она станет библиотекарем. На данный моменту нас просто не было столько книг, чтобы следить за ними. Те, кто окружал Марсель, быстро полюбили её привлекательность, особенно мужчины, которые чувствовали необходимость защитить её.
С другой стороны, Солея была драконианкой, которая не подпускала к себе ни одного мужчину. После того, что с ней случилось, я не могла винить её. Илльси построил ей собственный дом, и когда я в последний раз навещала её, то увидела письмо, которое, как я предположила, было адресовано Келтару Доусилу. Я всегда находила этих двоих довольно близкими друг к другу, но никогда не могла сказать, была ли это просто близкая дружба или что-то большее.
Вздохнув, я отвернулась от огня и вернулась к своей карете. «Спокойной ночи.» - сказала я этим троим.
На следующий день мы достигли прекрасного города Мендракара. Прошло уже восемь дней стех пор, как мы ступили на континент Тория, а до столицы Королевства Теслов оставалось всего три-четыре дня пути. Как бы мне ни хотелось снова увидеть Дворец Плеядес и встретиться с моей младшей сестрой Веллезией, я боялась условий, в которых мне это удастся достичь.
Моё детство, к добру это или к худу, было не таким уж плохим, как можно было бы подумать. Я родилась в первый весенний месяц года, когда в Теслове свирепствовал голод. Королевская семья была избавлена от его последствий, но население в результате ужасно пострадало.
Моя мать очень заботилась обо мне, когда я была маленькой, и обращалась со мной, как с самой драгоценной вещью во всём королевстве. Будучи ребёнком, я была благодарна за это и полностью наслаждалась любовью, которую мне давали, но все другие взрослые во дворце, казалось, не были того же мнения.
Единственное, что я никогда не находила странным тогда, должно было быть первым признаком тревоги для меня. Будучи ребёнком, я никогда не играла с другими детьми и не видела других королевских детей во дворце. Кроме моей сестры и вто время, кроме брата от другой матери, там никого не было.
Для семьи, которая изо всех сил пыталась сохранить свою родословную из-за этого проклятия, было довольно смешно, что я не видела никого моего возраста, бегающего по коридорам.
Я также часто слышала, как слуги шептались о том, как мне повезло, что я смогла остаться с матерью или вообще во дворце. Позже я узнала, что другие мои родственники живут нев безопасном королевском дворце, а в специальных виллах за его пределами.
Несмотря на все это, у меня было, как мне хотелось бы верить, вполне нормальное детство. В возрасте трёх лет меня обучали три разных учителя по разным предметам. В возрасте шести лет я научилась ездить верхом на лошади, а потом меня стали считать королевской особой.
Моя мать умерла, когда я была ещё совсем маленькой, но это не разрушило моего детства. Я продолжала делать всё возможное, пока мне не исполнилось 17 лет, когда мне впервые рассказали о «Бале». Мысль о том, чтобы подчиниться такой ужасной судьбе, пугала меня.
Какое-то время мне удавалось избегать его, но потом я была насильно «привязана» к Данкьюну, который затем проклял меня, обжигая мои голосовые связки смесью плотоядных червей.
Остальное было историей.
Вид Мендракара пробудил во мне эти разнообразные воспоминания, и я обнаружила, что моя грудь болит от боли, вызванной необходимостью признать, что всё внимание и забота, которые я получала в детстве, были только для того, чтобы я родила ребёнка для жертвоприношения.
Моё возвращение в это ужасное место, таким образом, будет рассматриваться как сомнительное, но в то время как взрослые относились ко мне так, как они относились, моя надежда лежала на моей младшей сестре и мысли, что, возможно, маленький брат, которого я когда-то считала милым и невинным, не был слишком испорчен этими драконианцами.
Я приехала в эту страну как политический представитель Илльсиореи, но сомневалась, что они примут меня как такового. Я хотела, чтобы книги по истории запомнили этот месяц, как время, когда Аюсея Дрекар Деус изо всех сил пыталась мирно договориться о том, чтобы это королевство перестало докучать Илльсиореи ией самой. Я хотела, чтобы все те, кто оглядывался назад в прошлое в этот момент, увидели, кто сделал первый шаг, а затем как они были раздавлены мной, как насекомые.
Прежняя я сочла бы этот план неподобающим для принцессы, но я больше не была принцессой, я была женщиной, которая сражалась, чтобы защитить интересы своей настоящей семьи на Илльсиорее.
Когда я пришла в Феллиор, мои руки были чисты, а сердце было таким хрупким, каким только могло быть. Даже то, что я продела весь тот путь, само по себе было чудом. Однако, оставаясь рядом с Илльси и понимая, что я должна взять на себя ответственность за силу, которую я могла бы использовать в бою, я постепенно превратилась в ту женщину, которой была сегодня.
В Королевстве Ауннар я узнала, что значит отнять жизнь и не иметь возможности контролировать свою собственную силу. Затем, за шесть лет на Острове Боссов, я научилась закалять своё сердце и не отступать от драки или убийства.
Данкьюн нажал на кнопку последним. Он был последней каплей в стакане, прежде чем тот наполнился. После того, как я убила его, я возродилась заново. Я больше не боялась лишить жизни другого человека, но и не собиралась делать глупостей.
Невинные никогда не отведают моего клинка, но преступники наверняка ощутят его гнев. Чудовище, лишившее меня голоса, должно было стать моей последней добычей на земле моего дома, а тех, кто пойдёт по его следам, я просто обезврежу и оставлю на суд других.
Чтобы жить с великой силой, нужно было принять строгие правила.
У всех нас были эти неписаные правила, которым мы следовали буквально. Если мы этого не сделаем, то привыкнем к вкусу крови и превратимся в беспринципных монстров.
Поначалу я думала, что мы въедем в город Мендракар, а затем направимся в местную гостиницу, где переночуем, однако у ворот произошло нечто странное. Сколько бы Красный ни спорил, стражники нас не пропускали.
«Парень, если ты нас не пропустишь, я буду сжимать эту никчемную дыню, которую ты называешь головой, пока не выверну её наизнанку!»
- Красный зарычал на мужчину.
«Я... Я И-И-ИЗВИНЯЮСЬ, Н-Н-НО ЭТ-ЭТО п-приказ.... Я... я н-не могу!» - ответил драконианец, дрожа ногами. Если бы этот стражник столкнулся со случайным авантюристом, возможно, он не был бы так напуган, но Красный бомбардировал его своим убийственным намерением до такой степени, что я была действительно удивлена, что он не убежал с криком или не упал в обморок на месте.
«Что происходит?» - спросила я, видя, что всё идёт наперекосяк.
«Ваше Высочество, очевидно, это жалкое подобие живого существа получило приказ не пускать нас в город Мендракар.» - ответил Красный, продолжая свирепо смотреть на драконианца.
«Я... я и-и-извиняюсь! Л-Лорд п-п-приказал нам так» - он сказал в пешке. «А кто этот ваш лорд?» - спросила я его, выходя из кареты.
«Маркиз Масвариус Гарант восьмой!» - заявил он.
"Я знаю это имя. - подумала я.
Я никогда не встречала этого драконианца лично, но я помнила, что во время одного из уроков семейной истории Плеядес, я думала, что семья Масвариус была одной из многих известных кровных родственников семьи Плеядес, а также носителей проклятия.
«Тогда почему бы вам не сообщить ему, что мы прибыли?» - спросила я у стражника. «С-сию же секунду!» - сказал он и побежал доложить Маркизу.
«Почему мы должны прислушиваться к тому, что говорит этот аристократ? Наша главная задача - добраться до столицы, а не тратить время впустую.» - сказал Красный.
«Я понимаю, но должна же быть причина, по которой он приказал своим стражникам остановить насу ворот.» - ответила я, а потом подумала, что мне тоже хотелось бы узнать у него что-нибудь о текущем положении дел во дворце. Затем я вернулась к своей карете.
Примерно через полчаса стражник вернулся и пропустил нас. Нас проводили в дом Маркиза, роскошный особняк, который демонстрировал удовольствие лорда от траты налоговых денег, а также его своеобразные вкусы в искусстве. Весь двор был заполнен статуями, изображающими обнажённых женщин - людей и эльфов. Поскольку среди них не было драконианских женщин, общество Теслова не считало такого рода демонстрацию чем-то неуместным или неприятным.
Для нас это было то же самое, что люди демонстрируют статуи бритых собак.
«Ваше Высочество, я смиренно приветствую Вас в поместье Масвариус, хозяин ожидает вас в приёмной.» - элегантный дворецкий сообщил мне об этом, как только я вышла из кареты.
«Тогда отведите нас к нему.» - сказала я.
«Прошу прощения, но он просил только вашего присутствия. Остальные пусть ждут в комнатах для гостей. Эта юная леди покажет вам дорогу.» - дворецкий указал на юную драконианку.
Она вежливо поклонилась им и затем сказала: «Уважаемые господа, пожалуйста, следуйте за мной.» «Мы не оставим её Высочество одну.» - заявил Красный.
«Вы же не думаете, что здесь с ней может случиться что-то неподобающее?» - спросил дворецкий. Красный посмотрел на меня, и я кивнула.
«Делайте, что хотите.» - он зарычал и скрестил руки на груди.
«Пожалуйста, проводите меня туда, где меня ждёт Маркиз.» - сказала я с вежливой улыбкой на губах. «Сию минуту, Ваше Высочество.» - дворецкий поклонился.
Я последовала за драконианцем внутрь особняка, и должна сказать, что меня не впечатлили все эти картины и изысканные декорации. На мой вкус, их было слишком много. Количество портретов обнажённой натуры также начало достигать довольно тревожного уровня, но я воздержалась от комментариев о вкусах Маркиза. Если нужно, я бы даже похвалила его сейчас.
«Лорд внутри.» - сказал дворецкий, когда мы подошли к одной из комнат по левой части длинного коридора.
Я открыла дверную ручку и вошла в комнату. Там я нашла драконианца, о котором шла речь, любующимся гигантской картиной нудистской вечеринки.
‘Неужели он одержим голыми женщинами других рас? - удивилась я. «А! Кузина Аюсея, как приятно, наконец, познакомиться с вами!» - сказал он, обернувшись и широко улыбнувшись мне.
«Маркиз Масвариус, я полагаю?» - спросила я. «Единственный и неповторимый» - он рассмеялся. ‘Он даже не выглядит на 20 лет. - подумала я.
«Я слышал от одного родственника во Дворце, что вы возвращаетесь в Королевство Теслов и, что у вас даже может быть лекарство от нашего особого состояния. Конечно, многие из нас думают, что для этого существуют различные условия... Это правда?» - он спросил, посмотрев мне в глаза.
«Часть о существовании лекарства - правда. Что касается условий, то их немного, но всё это ещё нужно будет изучить. До сих пор я была единственной, кто освободился от него.» - ответила я.
(Я учла, что такое количество информации было здравым смыслом среди вовлечённых сторон к настоящему времени. В конце концов, мне скоро 30 лет, и это, безусловно, самое большое, что когда-либо удавалось пережить любому из членов нашей семьи. - подумала я.
«И... вы думаете, что лекарство сработает на всех нас, как только вы раскроете его?» - спросил он. «Я думаю, что да, поэтому нет необходимости беспокоиться об этом.» - я ему ул ыбнулась.
«Это действительно радостная весть! Поистине благословение! Тогда, пожалуйста, не стесняйтесь и используйте мой особняк, как считаете нужным, чтобы отдохнуть и расслабиться перед отъездом в столицу! - заявил он с улыбкой.
«Я благодарна за вашу доброту, Маркиз. Я также хотела бы узнать, если это возможно, о последних слухах и новостях во Дворце.» попросила я.
«Слухи и новости, хм.» - он посмотрел на меня и потёр подбородок. «Если это возможно.» - повторила я.
«Да, в таком случае... Говорят, что принцессе Веллезие осталось жить совсем недолго. После «Бала» она была довольно слаба, и роды не оказали положительного влияния.» - он покачал головой и печально вздохнуЛ, - «Если бы только она не отвергла предложение руки и сердца этих прекрасных драконианцев.»
«Как вы думаете, почему она это сделала?» - спросила я, уже начиная беспокоиться о её судьбе, не подавая виду.
«Я слышал, что она не хотела пройти через ту боль, через которую прошли вы. Известие о дурном поведении Данкьюна и его предательстве Королевства Теслов, несомненно, стало для всех нас болезненным ударом. Мы никогда не ожидали, что кто-то вроде него... какой ужас...» - Маркиза, по-видимому, беспокоила эта тема.
«Понимаю. А как же тогда мой брат, новый король?» - спросилая.
«До сих пор он не показывался на публике. Как и все предыдущие короли, он останется в уединении в тронном зале, откуда будет управлять государственными делами в согласии с Советом Старейшин.» - сказал он.
Даже в семействе Плеядес эта практика иногда казалась подозрительной, но общее объяснение для тех, кто знал об их особом положении, состояло В ТОМ, ЧТО официальная смерть короля происходила не так часто, как другие склонны были думать. Простолюдины и большинство не вовлечённых дворян знали только о том, что королевская семья имеет более болезненное телосложение, в то время как Его Величество был немного сильнее. Вот почему в глазах общественности король встретил только несчастную смерть из-за убийства или предательства. Он никогда не умирал от естественных причин или от таких вещей, как проклятие. Более того, чтобы сделать его более правдоподобным, несколько поколений королей заменяли друг друга, имея то же имя и/или внешность, продолжая эту шараду.
Действующий король, Брейдан Плеядес, насколько я знала, был заполнителем имени для вымышленного короля, которому было уже более 70 лет, и который «твёрдо держался по сей день».
Вся эта ложь и драма предназначались для того, чтобы удержать простолюдинов и дворян низкого ранга от начала революции, которая, в противном случае, могла бы искалечить нацию. Зная это, было также понятно, что они хотели моего возвращения в Теслов, чтобы избежать распространения этой опасной информации.
К несчастью для Совета Старейшин, я не была той маленькой беспомощной принцессой, которую они заставили играть в посла в возрасте 16 лет. У них не было способа сдержать эту Деус.
Мне оставалось решить только один вопрос: какую роль во всём этом сыграл Маркиз? «Вы беспокоитесь о благополучии своих брата и сестры?» - спросил он сулыбкой, увидев, что я глубоко задумалась.
Я улыбнулась ему в ответ и ответила: «Нет, Маркиз. А теперь, если позволите, я хотела бы отдохнуть. Моё путешествие было довольно... утомительным.»
«Вот как? Ну, вы можете оставаться здесь столько дней, сколько сочтёте нужным. Мой дом в вашем распоряжении, Ваше Высочество!» - он поклонился мне.
«Благодарю вас, Маркиз.» - я ему вежливо улыбнулась, а затем повернулась, чтобы уйти. «А! Прежде чем вы выйдите, могу я предложить вам изысканный ужин, приготовленный моими лучшими поварами? Их навыки просто восхитительный!» - предложил он.
«Нет, благодарю Вас, Маркиз. Хорошего вам дня.» - сказала я, выходя.
Драконианец пытался пригласить меня на ужин, но по тому, как он это сказал, я не поняла, имел он добрые намерения или нет. Глядя на странные картины, которые он считал приятными и подходящими декорациями для своего дома, я склонялась к мысли, что задумал он неладное.
‘Самым распространённым методом, используемым презренными личностями для того, чтобы обманом ввести бедную женщину в беззащитное состояние, всегда было подсыпание снотворного в её еду. Хотя я склонна сомневаться в этой возможности, тем не менее, я не могу игнорировать её. Стряпня Тамары всё равно будет вкуснее... Домашний вкус. - подумала я, следуя за дворецким, который предложил провести меня в мою комнату на ночь.
Как только я вошла внутрь, я почувствовала магическую энергию, текущую через различные части этой комнаты. ‘Что это? Зачарования для подслушивания?” - подумала я, продолжая вести себя так, словно совершенно не замечал их. Я оглядела комнату, проверила комфортность кровати и затем подошла к окну.
‘Одно из них ощущается как ловушка подземелья, но невозможно что-бы она была не на территории подземелья. Тогда... может быть, эта комната - своего рода ловушка? Но с какой целью? Самооборона или нападение?" - подумала я и села на край кровати.
Моя магическая броня была усилена и достаточно мощна, чтобы остановить даже один из ударов Наньи. Что бы ни хотел бросить в меня Маркиз, я была готова.
Однако, прежде чем лечь спать, я пошла проверить, как там три Высших. Они были в гостевых комнатах этажом ниже моей.
Я застала Красного за чтением книги о том, как печь сладости, Синий писал какие-то письма, а Зелёный был в разгаре блуда со служанкой. Драконианец был не робок. В их комнатах, похоже, не было никаких странных зачарований, как в моей, так что я начала подозревать, что намерения Маркиза не были направлены на моё благополучие.
На какое-то время я решила притвориться слабой, невинной, несообразительной, маленькой принцессой, какой, к сожалению, с непоколебимой убеждённостью считали меня слишком многие.