Глава 109. История Келтару (2)
‘Этого достаточно, чтобы купить ещё одного раба вроде меня’ – подумал я, но почему-то не мог поверить, что госпожа Аюсея заняла у этого парня деньги.
Она была принцессой... или бывшая принцесса, вполне естественно, что у неё было достаточно денег для себя, припрятанных где-то в надёжном месте.
«Хорошо! Я ухожу! Нья~!» - с улыбкой заявила женщина с кошачьими ушами, а затем перепрыгнула через дом рядом с тем, где была припаркована эта странная повозка.
«Ась?!» - я моргнул и сделал глупое лицо, когда стал свидетелем этого странного момента.
‘Какая у нее пугающая прыгающая сила! Насколько она сильна?! Нет... насколько они могущественны?’ - удивился я, оглядываясь на того, кого звали Илльсиора и его жёны.
«Ну, а теперь!» - он широко улыбнулся и хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание» - пока мы ждём её возвращения, почему бы тебе не устроиться поудобнее и не рассказать нам, как ты оказался в этих цепях» - сказал он, материализуя из воздуха пару стульев для меня, Солеи и Нейи.
Я смиренно кивнул и сел.
«Илльси, я буду стоять на страже и высматривать подозрительных людей» - сказала красивая человеческая женщина с суровым взглядом и длинными пышными светлыми волосами.
‘Эта эмблема, на её щите... она последовательница Мелкута?’ - удивился я.
«Хорошо, Зорея. Саванна? Ты тоже хочешь послушать?» - спросил Илльсиора у женщины, которая учила чему-то группу рабов.
Теперь, когда я осмотрелся немного лучше, я мог видеть, что, несмотря на странный экипаж без лошадей рядом с нами, здесь было много рабов. Некоторые из них были в доспехах и с мечом в ножнах на поясе, но ошейник на шее выдавал их статус. Все они были молоды, в возрасте от десяти до тридцати лет, насколько я мог судить, но я мог и ошибаться.
Что меня удивило, когда я огляделся, так это то, что все они выглядели сытыми и здоровыми. Даже их одежда была новой, и никто из них не выказывал ни малейшего страха по отношению к своим хозяевам.
Если бы я не знал, что означают ошейники на их шее, я бы определённо пришёл бы к выводу, что все они были просто оплаченными слугами, друзьями или последователями Илльсиоры. Всё-таки этого количества хватило, чтобы начать строительство небольшого посёлка. Если кто-то не был богатым купцом или богатым дворянином, это должно было привести к некоторым финансовым проблемам, заботясь обо всех них.
Лично я не видел причин, по которым кому-то понадобилось бы больше, чем один или два раба, даже три было слишком много. Четверо уже перебор, а из пяти и выше я мог видеть их полезными только в случае работы на полях или ведения бизнеса, поскольку рабы были самой дешёвой формой рабочей силы, доступной на рынке.
Женщина, которую Илльсиора окликнул, Саванна, была такой же красавицей, как и Зорея, но атмосфера вокруг неё была немного другой. У меня было странное чувство, что я уже где-то слышал её имя, но не мог вспомнить, где именно. Оно было у меня на кончике языка. Что касается белокурой женщины по имени Зорея, то от неё исходило ощущение неподвижной горы, непобедимого Авангарда.
‘И её щит... это герб Мелкута?’ - подумал я, глядя на неё, но мог и ошибиться.
Даже если она была последовательницей бога войны, это не означало, что она занимала высокое положение в его храме. Может быть, она просто молилась о его защите? Многие авантюристы молились Мелкуту и ещё больше несли с собой символ своей веры, будь то в него или в другого бога.
«Мне тоже было бы интересно это услышать, но можно ли присоединиться после того, как я расскажу детям, как возник этот город?» - вежливо ответила Саванна.
«Конечно! Вообще-то, мы его тоже послушаем!» - заявил он.
«Хорошо» - она кивнула и вежливо улыбнулась ему.
Эта женщина обладала той же степенью элегантности, что и госпожа Аюсея, но гораздо большей... по-матерински?
«Дети, как я уже говорила, этот город был построен не людьми, живущими в Параманиуме, а древними эльфами, которые когда-то процветали на этих землях. Давным - давно их королевство было известно как одно из богатейших на континенте, к сожалению, оно было слишком маленьким, чтобы содержать большое население и мощную армию. Таким образом, многие соседние силы пытались завоевать их» - она начала свой рассказ, но в отличие от многих учителей, которые учили меня истории, тон её голоса и то, как она произносила слова, привлекли моё внимание.
Это было всё равно, что слушать историю о храбрых героях, рассказанную очень хорошим бардом, а не урок истории, преподанный скучным стариком, который поглядывал на декольте своих учениц.
[Где-то далеко-далеко...]
«Апчии» - я снова чихнул.
«Туби! Вот и выход! Как только мы выберемся из этой пещерной системы, мы уничтожим этих пауков!» - крикнула Яндреа, которая теперь несла меня на руках.
Ах~ такой позор. Мужчина моего возраста, которого вот так несёт такая красивая женщина... На самом деле, это было не так уж плохо, её груди чувствовались потрясающе, когда они прижимались ко мне!
«Уфуфу» - улыбнулся я.
«Туби... У тебя жуткое лицо» - сказала Яндреа, и в этот момент великий маг, известный как Туберкулус, получил смертельный удар в своё хрупкое сердце...
‘Слова жены могут быть опаснее, чем армия кровожадных гигантских пауков...’ – подумал я.
[Снова от лица Келтару]
«Когда Параманиум был всего лишь Королевством, а не Империей, они объединились с эльфами. Под предлогом «союза» они получили доступ в свои подземелья, которые предоставили эльфам их огромные богатства, а затем уничтожили их одного за другим. Когда никого не осталось, мощь королевства начала ослабевать, и вскоре Королевство Параманиум обратило свои мечи против своих бывших союзников. В течение нескольких лет они полностью завоевали эльфов и заставили их бежать или были изгнаны на континенты Алласн и Сороне» - сказала Саванна, указывая на карту, которую нарисовала на земле.
«Вы хотите сказать, что мой народ когда-то свободно бродил по этим землям? - спросил эльф.
«Да» - она кивнула в ответ «Но это было очень давно, когда войны были так же часты, как и слухи о злоключениях могущественных дворян. Однако из-за строгой политики Параманиума того времени большинство эльфов были изгнаны. Некоторые историки действительно утверждают, что многие из них были просто оставлены умирать или на них охотились, как на животных. Однако всё ещё большое количество эльфов, присутствующих в империи, являются доказательством против этих утверждений» - она объяснила.
«Значит, полис был одним из их городов?» - спросил Илльсиора.
«На самом деле это была их столица. Как вы можете видеть, некоторые здания и часть стен до сих пор сохраняют старую архитектуру. Они выделяются среди остальных своим возрастом и отличным мастерством» - она указала на один из магазинов рядом с нами.
В отличие от других, здание было всего в два этажа высотой, но сделано из точеного мрамора, который был вылеплен на внешней поверхности, образуя шорох спокойных океанских волн.
«Интересно» - сказал Илльсиора.
Когда я слушал маленький урок истории этого города, я заметил выражение глаз детей и то, как те с ошейниками на шее вели себя вокруг тех, кто должен был быть их хозяевами. В отличие от тех, кого находили в клетках у работорговцев или таскали на поводке по улицам города, они держали улыбку на губах и луч надежды и любопытства в глазах. Они совсем не походили на рабов, скорее просто на...
«Студентов Феллиорской магической академии...» - подумал я.
Моё пребывание там было коротким, но этого было достаточно, чтобы оставить на меня неизгладимое впечатление. Люди как благородного, так и простого происхождения были перемешаны в одном месте, но они действительно не заботились об этом. На самом деле, это было место, где сами студенты не хотели, чтобы их беспокоили такие вещи, как дворянство и аристократия. Конечно, не все были такими, были исключения, но их было меньшинство.
Благодаря учителям и всем тем, кто поддерживал такую школьную жизнь, свободную от оков знати, мы могли улыбаться и смеяться вместе. Тем не менее, прежде чем эта идея, этот образ жизни, мог распространиться или стать чем-то большим, он был уничтожен в тот самый момент, когда Данкьюн ступил на территорию Магической академии Феллиор.
Теперь, после стольких лет, я снова испытывал то ностальгическое чувство, которое давало мне это место. Это было приятно и спокойно, но это не должно было длиться вечно. Это никогда не станет реальностью.
Вот во что я верил... Так я думал...
«Келтару?» - госпожа Аюсея окликнула меня по имени, и я очнулся от задумчивости.
«Да?» - ответил я с растерянным выражением лица.
«О чём ты думаешь?» - она спросила меня.
«Эм...» - я посмотрел вниз… «Я вспомнил время, которое мы провели в Феллиоре, до Данкьюна, до всего этого...» - сказал я и коснулся кожаного ошейника на шее.
«Саванна, ты можешь рассказать детям сказку или что-нибудь в этом роде?» - спросил Илльсиора.
Белокурая женщина опрокинула на меня взгляд, а затем кивнула в ответ.
После того, как они отошли от нас, Илльсиора сказал мне: «Ты можешь рассказать нам свою историю сейчас?» - спросил он.
Я молча кивнул.
«Впрочем, рассказывать особо нечего...» - я вздохнул.
«Тогда позволь мне помочь» - с улыбкой сказала Солея, положив руку мне на плечо.
Я бросил на неё быстрый взгляд, а затем опустил глаза на землю.
«С чего мне вообще начать?» - сказал я.
«Как только мы вышли, мы оглянулись назад и увидели катастрофу, вызванную Данкьюном Альтторосом. Там, где когда-то была наша прекрасная академия, теперь оставались только щебень и выжженная земля. Учитель Зертан предложил одному из нас вернуться и проверить, не осталось ли чего-нибудь, или хотя бы потушить пожары, пожиравшие лес вокруг. Учителя Паладин и Руфус были против этой идеи и призывали всех нас поспешить в соседний город и сообщить местным властям о произошедшей там катастрофе» - рассказал я.
“Конечно, мы беспокоились за Её Высочество, принцессу Аюсею Плеядес, но последний раз мы видели вас, когда вы ускакали вместе с Данкьюном. То, что он, Высший, уничтожил академию, было неоспоримо. Так как у нас не было ни единого шанса против него, мы решили вернуться в Королевство Теслов и в надежде сообщить тамошним дворянам о том, что там произошло» - сказала Солея.
«Наш обратный путь был довольно коварным и не лишённым опасности. Мы потратили часть наших сбережений, чтобы оплатить наши сборы, и мы охотились за едой, когда могли. Однако, когда мы добрались до столицы Теслова, вместо тёплой постели и горячей еды нас ждали холодные камеры подземелья» - сказал я, посмотрев в глаза госпожи Аюсеи.
«Что случилось?» - спросила она.
«Совет старейшин решил, что мы не выполнили свой долг по охране Её Высочества, поэтому нас «наказали» соответствующим образом. Всех нас шестерых и трёх других служанок, оставшихся в Теслове по вашему приказу, отправили в подземелье под дворцом» - ответил я.
«Мы провели там почти целый год. Потому что я была крестьянской дочерью... один из стражников подумал, что было бы неплохо повеселиться со мной...» - сказала Солея с лёгкой дрожью в голосе.
Когда я поднял на неё глаза, то увидел, что боль этих мгновений снова всплыла в моей душе. Для простолюдинов вроде неё не было ничего необычного в том, чтобы испытать подобное обращении со стороны стражников, особенно когда она была довольно красивой драконианкой.
«Мне очень жаль...» - сказала госпожа Аюсея, опустив голову.
В её глазах была боль.
«Вам не за что извиняться, Ваше Высочество. Мне повезло, что у меня не было овуляции, потому что в противном случае я бы уже была матерью...» - сказала Солея и слабо улыбнулась ей.
«Если хочешь, я могу разыскать этого человека и...» - госпожа Аюсея предложила очень опасное предложение.
«Вы ничего не можете сделать, Ваше Высочество!» - возразила она громким голосом, почти криком – «Кроме того, теперь все это в прошлом. После этого стражники сменились, и я больше никогда его не видела. А так не имеет значения, развлекались со мной один или больше мужчин... Всё это в прошлом...» - Солея закрыла глаза и опустила голову, но в её словах всё ещё звучала боль.
Она не могла забыть о том, что с ней случилось, даже я был в ярости, когда узнал и проклял себя за то, что был слишком слаб, чтобы сопротивляться, однако Солея утверждала, что она уже забыла о нём, или это было то, во что она хотела, чтобы мы поверили. Я сомневался, что она простила его, но она определённо не хотела цепляться за такое ужасное воспоминание.
«Всё в порядке?» - спросила Саванна со своего места.
«Да» - ответил Илльсиора.
«Мне очень жаль» - Солея склонила голову.
«Это не проблема, пожалуйста, продолжайте» - с улыбкой сказал Илльсиора.
Я не мог понять этого человека, но у меня было ощущение, что он не так страшен, как мне показалось вначале.
«Почти через год после того, как мы были заключены в тюрьму, до нас дошла весть об аресте Данкьюна за преступления против Королевства Шорайя и королевской семьи Теслов. В то время мы не знали об этом, но правительство Теслова работало вместе с правительством Шорая, чтобы задержать этого опасного Высшего» - рассказал я.
«Но оставалось ещё дело о нас, горничных принцессы Аюсеи, дворецких и личных телохранителях. Поначалу они не знали, что с нами делать, потому что среди нас тоже были дети знати, как и Келтару здесь, который является сыном виконта семьи Доусил из Королевства Мондравия на континенте Сороне. В том же положении была и Нейя» - сказала Солея, указывая на меня.
Когда она назвала моё имя, я увидел, что они на мгновение переглянулись. Может быть, они думали о том, что это может означать в отношении международных отношений? Ничего особенного, я не был настолько важен. Моя роль была чем-то сродни политическому заложнику со специальным названием «одноразовый индивид».
«Решение, в конце концов, принял нынешний король Теслова, младший брат Аюсеи» - сказал я.
«Нас должны были сделать рабами, а потом продать тому, кто больше заплатит. И так я очутился в такой ситуации... Но в отличие от других рабов, к нам относились как к «набору рабов», где наличие всех нас означало получение служанок Королевской принцессы, дворецких и телохранителей. Этот «коллекционный» статус поднял нашу цену в геометрической прогрессии» - сказала Солея.
«Пока я не купила вас...» - сказала госпожа Аюсея.
«Действительно» - Солея кивнула.
«Ты что-то говорил о том, что нынешний король – младший брат Аюсеи? Можешь объяснить?» - Удивлённо спросил Илльсиора.
«Может быть, будет лучше, если я объясню, насколько велика королевская семья Плеядес?» - спросил я.
«Да, пожалуйста» - он кивнул.
«Сейчас там Его Величество Брайдан Плеядес, Король Теслова и младший брат госпожи Аюсеи, который моложе на шесть лет, у которого шесть жён и 17 детей. Потом есть Веллезья Плеядес, младшая сестра, младше на четыре года. Насколько я слышал, она ещё не приняла ни одного предложения руки и сердца, вернее, для неё не нашлось подходящей кандидатуры. Эти трое составляют нынешнюю основную семью. У них есть 12 дядей, которые всё ещё живы и носят титул герцога. У каждого из них было, по крайней мере, две жены и один ребёнок, чтобы унаследовать их титул. И это только те, кто выжил до сих пор» - объяснил я.
«У меня было ещё восемь дядей и шесть тёток, но теперь все они пали жертвой проклятия» - сказала госпожа Аюсея.
«Их дети продолжают жить. Госпожа Аюсея имеет 36 двоюродных братьев и сестёр, 12 из которых умерли из-за проклятия и 24 женаты или замужем» - сказала Солея.
«Погодите секунду? Я думал, только главная семья несёт проклятие? Что случилось с этими цифрами?» - Растерянно спросил Илльсиора.
«О, мы называем главной семьёй тех, кто является родственниками первой степени нынешнего короля, таких как братья и сёстры или родители. Как только Король умирает и один из его детей наследует трон, их нынешние ряды меняются на герцога и герцогиню» - объяснила госпожа Аюсея.
«Принцесс также труднее выдать замуж, в то время как принцы могут иметь любое количество жён» - добавил я.«Учитывая, что ни один из них не достигает возраста 30 лет, я не удивлюсь, если они также вступят в инцестовый брак, если не появится новая подходящая жена или муж» - указала учительница Нанья.
«Так и есть... Некоторые жёны моих ныне покойных дядей на самом деле являются их прапрабабушками. Драконианки могут поддерживать высокий статус и хорошую жизнь в обмен на своих детей» - объяснила госпожа Аюсея.
«Бывший король... на самом деле он также был отчимом и дядей Её Высочества...» - сказала Солея.
«Подождите, что?» - удивлённо сказал Илльсиора.
«Инцест практикуется среди многих влиятельных семей во всех королевствах и особенно в королевских семьях. Все те, кто занимает ранг герцогов, в основном являются родственниками первой или второй степени королевской семьи. Это всё ради поддержания чистоты крови» - объяснила учительница Нанья.
«И всё же, брат и сестра?» - Илльсиора покачал головой.
Для таких, как я, кто родился в благородной семье, мы знали, что такие отношения не были чем-то новым или чем-то, на что другие смотрели свысока. На самом деле, люди поощряли их, поскольку они привели бы к детям с «более чистой кровью». Излишне говорить, что это было не для всех... Низшие чины из знати или выскочки-дворяне с простолюдинским происхождением избегали и чувствовали отвращение к таким безнравственным поступкам.
«Это самое распространённое и менее... отвратные отношения» - учительница Нанья рассказала об этом Илльсиоре, а потом что-то шепнула ему.
«Тьфу! Отлично, теперь я должен учить всех этих идиотов о генетике и о том, насколько неестественны и неправильны такие отношения!» - крикнул он потом, поднимая кулак к небу.
«Чего он так разозлился?» - недоумевал я, растерянно глядя на него.
«Хорошо, мы должны покончить с этим до того, как мой муж впадет в дикое неистовство и уничтожит высшую знать этого королевства» - госпожа Аюсея издала тихий смешок.
«Такие вещи...» - пробормотала Солея.
«Для него это вполне возможно. Единственная причина, по которой он не покоряет империю Параманиум или Королевство Теслов – это просто потому, что он не хочет, но даже если обе страны попытаются сразиться с ним одновременно и с неожиданным нападением, они не смогут победить» - сказала учительница Нанья, пожимая плечами.
‘Этот Повелитель подземелья действительно обладает такой силой?’ – задумался я, но, честно говоря, мне было трудно в это поверить.
«Тогда ладно! Я собираюсь проверить здешние рынки рабов. Как насчёт того, чтобы встретиться у Южных ворот?» - спросил Илльсиора.
«Я собираюсь пойти с тобой...» - сказала учительница Нанья, но тут кто-то схватил её за хвост и потянул назад.
«Нет, ты поможешь мне приготовить еду»
- заговорила горничная, которую мы часто видели гуляющей в одиночестве вокруг Академии Магии Феллиора. Но воздух вокруг неё значительно изменился... В отличие от того времени, она источала странное давление, и когда наши глаза встретились, я почувствовал, что смотрю в глаза матери.
‘Нет, я всё выдумываю, но почему?’ – задумался я, а потом увидел, что она показывает мне нежную улыбку.
Это заставило моё сердце затрепетать на мгновение, и я сглотнул.
«Я не хочу!» - учительница Нанья жаловалась, как ребёнок.
«Не волнуйся, я буду рядом с Илльси!» - заявила блондинка по имени Зорея.
«Это ещё хуже!» - она снова пожаловалась.
«Да. Да. А теперь начинай чистить картошку!» - женщина дроу приказала.
«Но, но, но, Шантея!» - жаловалась учительница Нанья, глядя на неё заплаканными глазами.
«Хм?» - она показала ей нежную улыбку, а затем ущипнула демонессу за щёки.
«Ой! Ай! Ай!» - воскликнула она.
«Кто же поставила свою очередь и проиграла? А?» - спросила Шантея, излучая довольно угрожающую ауру.
«Но-но... ЭК! Они ушли!» - учительница Нанья заметила, что эти двое уже покинули место.
На самом деле, мы даже не видели, когда они ушли... Они вроде как просто... исчезли. У меня было странное чувство, что группа госпожи Аюсеи состояла только из смешных личностей, но она не показывала, что её это беспокоит. Напротив, она вела себя так, как будто это было нормально.
Я бы даже сказал, что все они выглядели как одна большая счастливая семья.