Глава 74. Она и чаепитие I

"Леди Лидиана, поздравляю с помолвкой".

"Значит, тогда это был Его Высочество наследный принц?"

"Если подумать, ходили такие слухи…"

"Ну, так и есть".

Пустяковая болтовня красиво одетых барышень.

Мой разум был измучен миром, отличающимся от обычного.

… Всем привет. Это Лидиана, к титулам которой без нужды присоединилась - будущая наследная принцесса.

А пока я могу сказать лишь несколько слов.

Отпустите меня домой!! … Нет, ну это мой дом.

Чаепитие с приглашенными друзьями того же пола… Так называемое общение между подругами, независимо от того, насколько мы близки, действительно утомляет.

◇◇◇

Даже если мне не нравится такое общение, я не могла их не пригласить.

Я глубоко осознаю, что как благородному человеку мне необходимо хоть немного расширить круг друзей и углубить отношения.

Так что, даже если я не участвовала в вечеринках, чтобы не столкнуться с Фридом, у меня не было причин избегать собраний, где участвуют только женщины, или скорее это отец на них настаивал.

Во всяком случае, сейчас я на встрече юных леди, занимающих первые места в обществе, со мной во главе. Я могу казаться слабой, могу не участвовать в вечеринках, но девушек, которые хотят ко мне прийти, бесконечное количество.

Желая моего приглашения, молодые дамы окружали меня, когда я иногда появлялась на вечеринках. Хотя многие меня клеветали, примерно столько же, казалось, хотели выслужиться.

От меня требуется наладить личные связи с талантливыми девушками и собрать информацию, недоступную мужчинам.

Когда тебе приходится изображать явное дружелюбие, общаться довольно сложно, но, поскольку я понимаю свою роль и её значение, я организовываю вот такие встречи и стараюсь общаться.

Итак, сегодня я устраиваю чаепитие. Здесь находятся только молодые девушки, с которыми я довольно близка благодаря нашему прошлому общению.

Это первая встреча, которую я провожу с тех пор, как обручилась с Фридом, поэтому с недавнего времени на меня нацелились слова «Поздравляю» и испытательные взгляды.

Они определенно хотят услышать о Фриде.

Я знаю, что это интересует их больше всего, но как человеку, которого постоянно об этом спрашивают, это невыносимо. Я настойчиво симулировала непонимание.

Измученная утомительными разговорами, я беззвучно выдохнула и без особой причины посмотрела на отцовскую коллекцию картин, украшающую стену, которой он очень гордился.

Мы в гостиной герцогской резиденции.

За подготовленным круглым столом сидели три барышни. Если считать меня, то четыре. Вместимость стола - шесть.

Осталось два свободных места. Одно для моей близкой подруги Марианны. А другое - для молодой девушки, с которой она знакома и возьмет с собой.

Когда я передала Марианне письменное приглашение навестить меня, она сказала, что непременно хочет взять эту девушку. Это моё первоё чаепитие после помолвки. Готовясь услышать разные любопытные вещи, я подумала о том, чтобы пригласить тщательно отобранных друзей.

Вот почему я думала отказать как нечто само собой разумеющееся, но поскольку Марианна умоляла пригласить её, я в конце концов согласилась.

Я в долгу перед ней за бал-маскарад и должна как-то её поблагодарить.

Когда я взяла чашку черного чая и выпила глоток, горничная, которая ждала сбоку, объявила.

"Миледи, приехала дочь графа Ветро".

"Понятно, спасибо".

Я поставила чашку на место и обратилась к дамам, которые наслаждались беседой.

"Похоже, пришла Марианна. Она с нетерпением ждёт возможности познакомить нас с новой подругой".

"Леди Марианна? Интересно, кто может быть её спутницей".

Услышав мои слова, молодая леди, которая наслаждалась закусками к чаю, дочь виконта Кавани подняла голову с сияющими глазами.

Она на год старше и немного беспокоится о своей слегка округлой фигуре. Мы стали близки совсем недавно. Её зовут Тирис.

Её любовь к сладкому бесспорна. Она просит попробовать мои новые сладости и знакомит с популярными магазинами. Даже сейчас она лихорадочно набивает рот тем, что подали к чаю.

Похоже, ей очень нравится.

Рядом с Тирис сидит дочь графа Ламберта, любопытно склонившая голову.

Она уже помолвлена и станет замужней женщиной уже в следующем месяце. Я познакомилась с ней и её младшей сестрой на вечеринке, которую посетила несколько лет назад.

Нас объединило увлечение чаем, так или иначе мы с тех пор сблизились.

В её доме есть участок, где выращивают высококачественный черный чай, и всякий раз, когда появляется что-то новенькое, она первым делом отправляет его мне.

Сегодняшний яблочный чай тоже её подарок. Идеально для этого сезона. Его мягкая сладость просто неотразима.

Эта девушка, Сесилия, сузила изумрудные глаза и пробормотала.

"Я кое-что слышала, но..."

"Старшая сестра, леди Марианна никогда не приведёт с собой плохого человека".

Девушка, которая смеялась, младшая сестра Сесилии, Сирис. Она любит свою старшую сестру и всегда следует за ней. Ни для кого не секрет, что её немного беспокоит, что будет, когда её сестра выйдет замуж.

Я слегка кивнула, когда услышала их слова.

"Не о чем беспокоиться. Я просто чувствую себя немного подавленной, когда думаю, что мне снова будут задавать разные вопросы".

Я сказала честно, но без особой серьезности.

Сесилия счастливо рассмеялась.

"Ну, тут ничего не поделаешь. Леди Марианна больше всего с нетерпением ждет рассказа о вашей помолвке. Она была вне себя от радости во время официального объявления".

"В конце концов, так и есть..."

Даже когда я советовалась с ней по поводу бала, Марианна была в восторге от моей помолвки.

В то время мы в основном говорили о балле, поэтому я не упоминала о Фриде, но понятия не имею, что меня сегодня спросят.

Дамы - это существа, у которых могут возникнуть вопросы о сложных обстоятельствах других людей из ниоткуда.

Особенно рассказы о ночах - их любимая пища. В любом мире женщины любят сплетничать и говорить о любви.

Поскольку я избегала этой темы, никто не настаивал, но по атмосфере в комнате я могла сказать, что им не терпится услышать о Фриде.

Кстати, для сегодняшнего вечера я специально выбрала платье с высоким воротником.

Возможно, слухи и распространились, но у меня не хватает смелости надеть платье, которое будет показывать «Цветок Короля».

"Добрый день, леди Лидиана. Мне очень жаль, что я опоздала".

В гостиную вошла Марианна в сопровождении горничной. Она, как всегда, следит за модой, на ней недавно скроенное платье кремового цвета. Я подтвердила, что рядом с ней находится незнакомая девушка, и поздоровалась с ними.

"Добрый день, Марианна. Это не проблема, я знала об этом. Интересно, кто эта молодая леди, которую ты хотела нам представить?"

"Да, точно. Это леди Мириаллия. Леди Мириаллия, пожалуйста, поприветствуйте леди Лидиану".

После представления Марианны, девушка сделала шаг вперёд и мило поклонилась.

"Рада познакомиться с вами, леди Лидиана. Спасибо за ваше приглашение. Я старшая дочь бывшего маркиза Лоу, Мириаллия".

Увидев, что она приветствует меня с улыбкой, я поспешно порылась в памяти.

Мириаллия Вон Лоу

Старшая дочь бывшего маркиза Лоу. Недавно её старший брат должен был перенять звание маркиза у отца.

Он лидер Рыцарского Ордена Примера, говорят, что он играл активную роль в кампании против Тарима.

Что до неё самой, её имя всегда упоминалось как кандидатки в невесты Фрида.

До недавнего времени я просматривала список, думая, что было бы хорошо, если бы он женился на ком-то другом, так что я уверена в этом.

Когда я поняла, что за человек к нам пришёл, я поприветствовала Мириаллию улыбкой.

"Я Лидиана. Добро пожаловать, мисс Мириаллия. Ваш старший брат некоторое время назад сменил звание. Конечно, он также является лидером Рыцарского Ордена Примера. Я слышала от отца, что во время недавней кампании против Тарима, он отличился".

Когда я легко сказала это, Мириаллия посмотрела на меня с удивлением.

"Значит, вы знаете о моём брате? При всём уважении, леди Лидиана, вы нечасто появлялась на вечеринках, поэтому я думала, что вам ничего не известно".

Ясно, она тоже попалась на слухи о том, что я - слабая молодая леди, которая ничего не знает.

Вскоре эти слухи развеются, но, как дочь главного герцогского дома, я должна твердо ей ответить.

Я лучезарно улыбнулась и спросила её.

"Это правда, что я не часто посещала вечеринки, поэтому можно было так подумать. Тем не менее, история служения вашего старшего брата очень известна. Неужели это так странно, что я об этом знаю?"

"… Нет, это большая честь. Я уверена, что мой брат будет доволен".

"Маркиз будет доволен? Интересно. Присаживайтесь, пожалуйста, чтобы мы не разговаривали стоя. Я сделаю чай".

Когда все сели и я приготовила новый чай, наконец-то началось чаепитие.

Сдержанная на вид Мириаллия болтала с Марианной, что сидела рядом с ней.

Я тайно наблюдала за ней, пока пила чай.

Волевые, четкие черты лица, модно уложенные темно-синие волосы.

От неё исходило чувство архетипичной старомодной благородной дамы, что редко встречается среди моих друзей. Скорее, если бы мне пришлось сказать, она ближе к тем, кто меня беспокоил.

Не понимая, какова её цель в желании познакомиться со мной, я мысленно склонила голову. В этот момент ко мне обратилась Марианна.

"Леди Лидиана. Леди Мириаллия тоже была одной из кандидаток на роль принцессы-супруги Его Высочества наследного принца. Я не просто так это сказала. Леди Мириаллия во что бы то ни стало просила возможности сказать несколько слов поздравления непосредственно леди Лидиане".

"Оу".

На эти слова ответила Тирис.

Она пристально посмотрела на Мириаллию с большим интересом.

Мириаллия казалась смущенной, увидев её взгляд, но при этом слегка улыбнулась.

"Это уже в прошлом. Теперь я только молюсь о счастье наследного принца. Леди Лидиана, поздравляю с помолвкой. Пожалуйста, будьте счастливы с наследным принцем".

"… Спасибо".

Я знала, что она была кандидаткой в наследные принцессы, и мне не нужно было говорить об этом.

Но почему она пришла сюда, чтобы поздравить незнакомого человека?

Мне это совершенно непонятно.

С подозрением относясь к её мыслям, я посмотрела на неё.

"...?"

Хмм... Я почувствовала, как её глаза на мгновение заблестели… Интересно, это моё воображение?

Чувствуя, что за мной наблюдают, я снова посмотрела на неё, но на этот раз у Мириаллии на лице была только нежная улыбка.