Глава 209. Идеальная работа
Преклонение учителя Ку Юня перед Лин Юнем застало врасплох всех, включая самого Лин Юня. Не сразу, но Лин Юнь понял в чём дело. Должно быть, он увидел, что стало с пилюлей на его столе. Хоть учитель Ку Юнь и был тем ещё сатрапом, но всегда бранил людей по делу, и хвалил тех, кто работал усердно и аккуратно. Но даже в случае Лин Юня стоять на коленях было уже слишком.
На самом деле причиной тому были узоры Хоюнь и последнее желание отца Ку Юня. Этот парень запросто выполнил то, к чему Ку Юнь стремился всю жизнь. Можно считать, мальчик оказал ему неоценимую помощь, а он его отругал, словно самого нерадивого болвана. Кому-то это коленопреклонение могло показаться излишним, но в этот момент из него выплеснулись все эмоции, что подавлялись на протяжении уже свыше пятидесяти лет. Вся его боль и горечь.
— Мастер, встань, тебе незачем так унижаться, — сказал Лин Юнь и помог подняться дрожащему Ку Юню.
Встав, мужчина с подозрением посмотрел на Лю Юэ и Ху Синъяня.
— Лин Юнь, я не должен был винить тебя за произошедшее. Именно я виноват в уничтожении моей кисти, и я не предъявляю к тебе никаких обвинений.
Все в шоке выслушали его слова. Как это понимать? Он только что свёл на нет все обвинения управляющих? Хуанфу Цзинсюань странно улыбнулся, глядя на Лю Юэ и Ху Синъяня, готовых провалиться сквозь землю, и догадался в чём дело.
— Ха-ха-ха, вышло недоразумение, мастер, — пытался оправдаться Ху Синъянь, изобразив смех, и попытался уйти. — Пожалуй, мы пойдём.
Но неужели он действительно думает, что сможет так легко уйти?
— Стоять! — приказал Лин Юнь, желающий отплатить ему той же монетой. — Мы ещё не договорили, управляющий Ху.
— Какого чёрта здесь происходит?.. — в замешательстве спросил Ку Юнь.
— У меня случился конфликт с этой женщиной, поэтому она от вашего имени захотела понизить меня до раба, — объяснил Лин Юнь, глядя на Лю Юэ.
— Я готов подтвердить, — выступил Хуанфу Цзинсюань. — Как и все присутствующие. Управляющий Ху также выступал от вашего имени, учитель.
Лицо Ку Юня тут же потемнело.
— Ху Синъянь, кто дал тебе право выносить приговор от моего имени? Трём мастерам будет интересно узнать о твоём самоуправстве!
Ху Синъянь тут же испугался. Будучи простым управляющим, он стоял намного ниже мастера одной звезды. Если наверху узнают о его проделках, наказания не избежать. Опала у алхимиков будет означать конец всем его мечтам и стремлениям.
— Мастер, умоляю, прости меня, — тут же опустился на колени Ху Синъянь. — Я не ведал, что творил.
Внутри у него всё сжималось. Он никак не ожидал, что у Лин Юня сформируются такие отношения с Ку Юнем. Лин Юнь оказался совсем не таким, как он полагал.
— Прощения проси у Лин Юня, — холодно сказал Ку Юнь.
— Лин Юнь, это было просто недоразумение. Этого больше… Обещаю, этого больше не повторится. Я буду держаться от тебя подальше, — чуть ли не рыдал Ху Синъянь.
Лин Юнь не мог перестать насмехаться про себя. Его жалкое выражение лица было особенно забавным после всех насмешек Ху Синъяня трёхдневной давности. Кто бы мог подумать, что возмездие наступит столь быстро! Вот только уже слишком поздно становиться перед Лин Юнем на колени и молить о пощаде. Он решил это уже давно.
— Управляющая Лю… Скажи что-нибудь, — обратился Ху Синъянь к стоявшей позади Лю Юэ.
— Ты — управляющая из Цаому, но при этом смеешь лезть в дела Даньяо? — возмутился Ку Юнь.
Лю Юэ скривилась, и уже не была столь красивой. У неё действительно не хватало полномочий, чтобы вмешиваться в дела алхимиков, особенно мастеров одной звезды. Цаому находился под контролем Даньяо, и был вынужден подчиняться. Но Лю Юэ — другое дело. Её отец командует батальоном Шэньцэ в Запретном городе.
— Учитель Ку Юнь, это моё личное дело. Лучше не лезьте в наш с Лин Юнем конфликт. Я сама отчитаюсь перед тремя мастерами Даньяо.
Все присутствующие не могли поверить в услышанное. Лю Юэ осмелилась угрожать алхимику. Это было всё равно что плюнуть в лицо ему и его авторитету. Но у неё всё же имелись возможности качать здесь права, иначе бы Ху Синъянь не подчинялся бы её приказам.
Ху Синъянь вздохнул с облегчением и встал.
— Управляющий Ху готов дать объяснения в своё время.
Лю Юэ осмелилась оскорбить мастера Ку Юня, но он всё ещё остерегался, иначе рискует лишиться своих пилюль. Ку Юнь всё больше хмурился. Он был мастером-алхимиком одной звезды, а эта малолетка посмела дерзить ему на глазах стольких людей. Да кто она такая, чтобы так нагло себя вести?
— Что здесь происходит? Вас слышно по всему дворцу!
Внезапно из Даньяо величественно вышла группа людей. Ведущий их старик не был ни зол, ни высокомерен, но серьёзен. На его мантии алхимика были вышиты три звезды, символизирующие его высокий ранг.
— Приветствуем второго мастера дворца! — почтительно отдали ему честь.
Этого человека звали Лэн Я. Он бросил мимолётный взгляд на присутствующих, нахмурился и обратился к Ку Юню:
— Ку Юнь, разве ты не пытаешься заработать вторую звезду? Что ты забыл в этом балагане? Случилось что-то серьёзное?
Ку Юнь вдруг горько улыбнулся, не зная, что сказать. Инициативу взял на себя Лин Юнь.
— Докладываю второму мастеру, что мастер Ку Юнь успешно завершил пилюлю Хоюнь, нанеся орнамент Огненного облака. Из-за моей неосмотрительности процесс оказался немного нестабильным, из-за чего духовная кисть оказалась уничтожена, и некоторые люди подняли из-за этого шум, захотев понизить младшего до раба-травы. Учитель Ку Юнь не смог остаться в стороне и пришёл на выручку ученику.
— Вот в чём дело? Столько шуму из-за одного подмастерья, что даже алхимик вмешался? Погоди… — запнулся Лэн Я. — Что ты только что сказал? Ку Юнь овладел орнаментом Хоюнь?
Учитель Ку Юнь слегка запаниковал. Увидев это, Лин Юнь ему подмигнул и ответил мастеру второго зала:
— Благодаря упорному труду учитель Ку Юнь действительно овладел узором Огненного облака.
Лен Я улыбнулся.
— С этим узором всегда было непросто. Я могу увидеть получившийся узор на твоей пилюле, Ку Юнь?
— Она осталась в моём кабинете. И их получилось целых три.
— Ну так неси! — взволнованно произнёс Лэн Я.
Освоение орнамента Хоюнь (Огненного облака) даёт право на повышение до звания мастера-алхимика двух звёзд. Хоть разница из-за количества звёзд кажется незначительной, но на деле их статусы сильно разнятся. В двухзвёздочных алхимиках дворец Даньяо нуждается гораздо больше. Можно сказать, что на них испытывают массовый недобор. Поэтому такое событие всегда праздник.
Через некоторое время мастеру Лэн Я предоставили пилюлю, и он с горящими глазами смотрел на её узоры. Учитель Ку Юнь немного нервничал, но Лин Юнь, уверенный в своём мастерстве Сюаньши, оставался спокоен. Лэн Я довольно перебирал один узор за другим.
— Интересно…. Эти узоры Хоюнь нарисованы довольно красиво, обширные и мощные, даже элегантные. Да, такое старание определённо стоило взрыва четырёх печей. Глядите, а вы ещё смеялись. Такая работа определённо стоила всех затрат!
— Действительно. Четыре печи за месяц ничего не стоят ради таких линий, — согласился другой алхимик. — За такие я бы хоть сотню взорвал.
— Отличная работа, брат Ку Юнь.
— Мне теперь даже стыдно за себя.
— Взорвать за месяц четыре печи подряд, и достигнуть столь высокого мастерства. Упорство брата Ку Юня достойно похвалы. Мне тоже стыдно.
Алхимики вернули пилюлю учителю Ку Юню, поздравляя его.
— Ку Юнь, с сего дня тебе присуждается ранг алхимика двух звёзд, — объявил Лэн Я. — Вскоре тебе предоставят возможность изучать соответствующие орнаменты.
Все вокруг испытали трепет. Не каждый день увидишь возвышение алхимика в ранг двух звёзд. Если не считать трёх мастеров Даньяо, что являлись трёхзвёздочными алхимиками, Даньяо насчитывал едва ли больше дюжины мастеров-алхимиков двух звёзд.
Хуже всего пришлось Лю Юэ и Ху Синъяню. Ху Синъянь не мог перечить даже мастеру-алхимику одной звезды. Переходить дорогу двухзвёздному и вовсе было смерти подобно. Он знал насколько важной опорой дворца являлись эти алхимики. Выше них стоят только троица мастеров трёх звёзд, что находились на самой вершине дворца.
— Мастер, ты слишком ко мне добр, — пытался возразить Ку Юнь. — Нет нужды так спешить.
Эти три узора были работой Лин Юня, и не имели никакого отношения его никчёмным начертаниям.
— Не скромничай. Огненное Облако — самый сложный среди орнаментов одной звезды. Ты же изобразил его настолько идеально, что я не вижу смысла тянуть с твоим повышением. Или ты сомневаешься в моей квалификации? — в шутку пригрозил ему второй мастер. Он не позволит ему отказаться. Задумавшись над чем-то, Лэн Я посмотрел на Лин Юня и спросил: — Напомни, как тебя зовут?
— Этого младшего зовут Лин Юнь.
— Лин Юнь, верно. А теперь объяснись по поводу двух управляющих.
Второй мастер был вне себя от радости от столь радостного события, но всё же вспомнил о существовании этого подмастерья.
— Эти двое намеревались от имени учителя Ку Юня разжаловать меня в рабы-травы, — без запинки сказал Лин Юнь, затем указал на Лю Юэ. — Особенно эта управляющая Лю из Цаому. Она даже посмела грозить учителю Ку Юню не лезть в её дела!
«Хочешь поиграть, Лю Юэ? Отлично! Настала моя очередь сделать ход!»