Том 9. Глава 2

– У нас будет ребенок? – Я снова обнял ее, на этот раз стараясь прижимать к себе не слишком сильно.

– Да, – ответила Мэри.

– Как же это вышло? – спросил я. – Не отвечай, кажется, я и так знаю.

– Дин, ты не сердишься? – спросила Мэри.

– Как я могу сердиться? – рассмеялся я. – Это же самая лучшая новость на свете.

Я был в приподнятом настроении. Мэри, заразившись, засмеялась вместе со мной. Взяла за руку, провела внутрь каюты. В прихожей было достаточно места для обуви, даже шкаф для курток стоял, хотя на всем корабле работал климат-контроль. Открыв шкаф, я увидел в нем три скафандра, изготовленных на заказ, по одному на каждого Паркера. Самый маленький – скафандр Джулс.

По пути в спальню мы прошли мимо ванной. Дверь открыта, так что я не удержался, заглянул туда. Оборудована и для маленькой девочки в том числе. Я покосился на Мэри.

– Ты все это время хотела полететь на «Горизонте», да?

Она сглотнула и покачала головой.

– Я пыталась сказать Магнусу, что мы не уверены, но он был непреклонен и специально спланировал эту каюту для нас. И на борту есть еще один сюрприз, который ты должен обязательно увидеть.

Не уверен, что сердце выдержит от такого количества сюрпризов.

– Мило, – сказал я, заглянув в одну из комнат. В ней стояла детская кровать, кресло-качалка и даже пеленальный столик. – Как им удалось все это так быстро устроить?

Мэри пожала плечами. А я даже и не подумал сердиться, что она рассказала мне о беременности последнему. Все это время я был на Земле, решал дела с Полом и Советом. Так что вся вина на мне.

– И сколько уже? – спросил я, посмотрев на живот Мэри. Платье на ней свободное, так что никаких видимых изменения я пока не видел.

– Десять недель, – сказала Мэри. – Еще долго ждать.

– Значит, Ник летит с нами? Получается, Клэр тоже здесь? – Я воодушевился идеей, что наши старые друзья полетят с нами.

– Клэр тоже здесь. И ей не терпится поговорить с тобой. – В глазах Мэри заплясали огоньки возбуждения.

Тихо заскулила Мэгги, она все это время спала на подстилке, украшенной мелкими косточками. Почуяв меня, она вскочила, подбежала, дико виляя хвостом. Я присел на корточки, погладил ее и почесал.

– Что здесь со всеми происходит? Неужели вас всех заставили что-то выпить, когда вы поднимались на борт? – спросил я.

Гостиная выглядела огромной. Одну стену занимал экран, демонстрирующий пламя камина, а на другой стене узкие окна, и не только в гостиной, но и в спальне и кухне, сквозь которые был виден космос.

– Это реально или проекция? – поинтересовался я, стукнув пару раз по стеклу иллюминатора костяшкой пальца.

– Проекция, но мы видим космос в реальном режиме. Как я слышала, все зависит от программы. Кеппе веками пользуются этой технологией.

– Ладно. И все же, выглядит немного зловеще, как думаешь? – сказал я, на что Мэри молча подошла к небольшому пульту на стене, нажала пару кнопок и в иллюминаторах я увидел кукурузное поле, колышущееся в сумерках на ветру.

– Вот так лучше, – кивнул я. Каюта мне понравилась. – Мэри, я знаю, мы собирались сказать всем, что у нас появились неотложные дела на Земле. Мы ведь решили, что нужно стараться держать Джулс подальше от общества. Она…

– Она что, Дин? – нахмурилась Мэри. – Особенная? Не такая, как все?

– Ты же знаешь, что я не это имел в виду, – сказал я. – Да, она не такая, как все, и если кто-нибудь это узнает, она окажется в опасности.

– Дин, – улыбнулась Мэри, – как сам думаешь? Разве мы и так не подвергаемся опасности каждый день после События? Мы уже совершили столько безумства. Сколько существ хотели и хотят от нас избавиться навсегда? Что может быть лучше для Джулс, как не быть на борту «Горизонта», среди друзей и любимых? Если хочешь, чтобы она была защищена от опасностей, то корабль – самое безопасное место. Рядом со Слейтом, Магнусом, Натальей и Пэтти, ее лучшей подругой. Мы не можем прятаться вечно. Ей нужно расти среди этих людей. – Мэри остановилась и села на диван, глядя на меня снизу вверх. – Мне тоже нужно быть среди этих людей. – Она прижала руку к животу.

Я сел рядом с ней, взял ее руку.

– Ты права, я знаю.

Неприятно это признавать, но она права абсолютно. Я был уверен, что тайна Джулс останется только между несколькими доверенными лицами, что недооценил, как изоляция может повлиять на дочку, да и на нас самих. Это несправедливо по отношению ко всем.

– Мы обязательно отправимся в путешествие на «Горизонте». Просто Джулс еще молода и иногда дает своим способностям волю.

– Она мой ангел, Дин, – улыбнулась Мэри. – Ей нужна наша помощь.

Ее взгляд стал отстраненным, как будто она вспомнила весь тот ужас, когда находилась под воздействием искиос, а Джулс была всего лишь малюсеньким эмбрионом у нее внутри.

– Ты ведь будешь со мной все это время, ладно? – сказал я.

В прошлый раз мы застряли на Стероне, пока она вынашивала ребенка, а родила его как раз в тот момент, когда нас спасали. На этот раз мы собираемся быть на борту «Горизонта», так что все обещает быть намного лучше.

– Хорошо. – Она вытерла слезинку и погнала меня прочь. – Иди, приведи себя в порядок.

– Ладно, ладно. Сейчас переоденусь, потом отправимся на вечеринку. Магнус уже рассказал мне что к чему. Где моя форма?

– В спальне.

Я приподнял бровь.

– Уверена, что у нас нет даже пары минуточек?

***

– Здорово выглядите, – сказал Слейт, как только мы с Мэри вошли во внутренний сад.

Здесь включили небольшую подсветку, вдоль стен, на ветвях растений, около лавочек у водоема развесили гирлянды. Из невидимых динамиков играла музыка. Я осмотрелся, на это раз много кого узнал.

– Слейт, рад тебя видеть, – ответил я, похлопав здоровяка по спине. Он тоже щеголял в форме, как и Лоуэк. – Вы оба тоже в команде?

Волосы Лоуэк убрала в конский хвост. Она улыбнулась, когда подошла к нам. Двигалась с грацией тигрицы, что соответствовало ее оранжевой коже.

– Я лейтенант, – сказала она. – Отвечаю за безопасность. А это заместитель капитана, коммандер Зик Кэмпбелл.

– Зик? Ты первый зам Магнуса? – Я, впрочем, не особо удивленный.

– А кто бы еще взялся за эту работу? В смысле… работать на этого парня – сущий кошмар, – сказал Слейт, но улыбка до ушей выдала его с головой. – К тому же это дает большие преимущества.

Мэри посмотрела на Лоуэк и спросила у Слейта:

– И какие же преимущества в том, что вы оба работаете на мостике каждый день, Зик?

– Ты понимаешь меня, Мэри, – рассмеялся Слейт. – Но, прошу, перестаньте называть меня Зиком.

– Па-ап! – донесся звонкий голос с другого конца дворика. Обернулся и увидел, что Джулс несется ко мне со всех ног, оставив Пэтти в одиночестве.

Жестом я остановил Слейта и встретил Джулс на полпути, подхватив на руки и заключив ее в объятья.

– И как же поживает моя маленькая принцесса?

Она засмеялась, когда я крутанулся с ней, потом поставил обратно на пол.

– Наконец-то ты появился, пап, – сказала Джулс. Ей уже четыре с хвостиком, словарный запас расширился и постоянно пополняется. Она становится умницей.

– Я же говорил, что приду, – сказал я и поинтересовался: – Как тебе корабль?

Она огляделась, не торопясь с ответом.

– Мы останемся?

Я передразнил ее, уперев руки в бока, потом задумчиво постучал себя пальцем по подбородку.

– Думаю, можем. Если ты не против.

– Па-ап! – воскликнула дочка. – Я хочу остаться! Здесь же Пэтти, и Дин, и дядя Зик, и Сума, и… – Она продолжала и продолжала перечислять имена, а я осматривал дворик.

Она права. Все здесь. Увидев Суму, я помахал ей рукой. Рядом с ней высокий парень, тоже шиммали, явно не Сарлун. Неудивительно, что последнее время она в таком хорошем настроении. Похоже, это ее молодой человек.

Возле бара стоят Ник и Клэр. Ник жестом позвал меня.

– Ладно, Джулс, мне нужно переговорить с доктором Ником.

– Так мы остаемся? – неуверенно спросила малышка.

– Похоже, что да, – кивнул я и Джулс тут же обрадованно взвизгнула и радостно закружилась вокруг, после чего убежала к Пэтти, дожидавшуюся ее рядом с Мэри, Натальей и Магнусом.

– Предложить тебе чего-нибудь, Дин? – спросил Ник, когда я подошел к бару. За стойкой стоял андроид, ожидавший заказа. Я сначала обнял Клэр, потом обнялся и с Ником. – Поздравляю, кстати. – Он отпустил меня и подмигнул.

– Спасибо. Что, об этом уже все знают? – поинтересовался я.

– Только мы, Магнус и Нат, – ответила Клэр. – Мы так рады за вас.

– А вы, стало быть, вот так запросто присоединились к экспедиции «Горизонта»? – Я заказал пива. Андроид без колебаний выполнил заказ и подвинул ко мне стакан.

– Да. Я устроилась инженером, – сказала Клэр.

– А я в центре по присмотру за детьми, – сказал Ник.

– Это нам может пригодиться, – кивнул я. – Но ты ведь еще и главный врач на корабле?

– По крайней мере, для людей. На борту есть еще один специалист для инопланетян. Подожди, пока с ней не познакомишься. Настоящее газовое облако, – сказал Ник. Клэр рассмеялась. Это явно была шутка, о которой я понятия не имел.

– Кто еще здесь есть? – спросил я и в этот момент один из членов команды шагнул в сторону, открыв моему взгляду маленькую синюю малориуанку. – Риво?

Она услышала меня, обернулась. Во всех четырех глазах появилась радость.

– Дин! – Риво подошла ближе. Форма на ней была почти такого же цвета, как кожа.

– Летишь с нами? Здорово. Ну а как поживает Гаро Альнод? – спросил я. Когда я последний раз был на Базарне-5, Гаро был болен.

– Ему намного лучше, спасибо, – ответила Риво. – Постарел немного. Стал менее уверенным после болезни, но жив и чувствует себя хорошо. Он рад, что я отправляюсь с вами. Считает, что время, проведенное рядом с Дином Паркером пойдет мне на пользу.

– Ты ведь до сих пор предпочитаешь вино? – спросил я перед тем как сделать заказ. Когда андроид выполнил заказ, мы с Риво чокнулись я бутылкой, она бокалом.

– Ты не забыл, – сказала она. – Вечеринка удалась на славу. И корабль тоже. Ты уже видел мостик?

– Я ничего еще не видел, – признался я.

– Дин, – сказала Клэр, – найди нас после вечеринки. Нужно тебе кое-что показать.

Я натянуто улыбнулся.

– Можешь хотя бы намекнуть, что именно? Ненавижу сюрпризы.

– Извини. Не могу, – улыбнулась Клэр и многозначительно посмотрела на Риво, после чего ушла вместе с Ником и еще каким-то незнакомым мне человеком.

– Ты ведь знаешь, что она хочет мне показать? – спросил я у Риво, но не успел услышать ее ответ, как раскатистый голос за спиной воскликнул:

– Дин Паркер! – Голос громкий и угрожающий, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Я чуть было не потянулся за оружием, которого у меня, к счастью, не было, но быстро опомнился, ведь это оказался огромный воин кеппе. Гектал. Семи футов ростом, под темной кожей выпирают гигантские доспехи. Он двигался с легкостью, не свойственной его комплекции. Он подхватил меня на руки и сжал в медвежьих объятьях. Пора завязывать общаться с такими здоровенными инопланетянами.

– Привет, Гектал, – выдавил я, прерывисто дыша.

– Как у тебя дела, Дин, дружище? – спросил Гектал на чистейшем английском, наконец, опуская меня на пол.

– Модификатор голоса? – поинтересовался я.

– Да. А ты еще не приобрел его? – спросил он

– Пока нет. Подумывал об этом, но если остальные вокруг меня сделают это, то и не понадобится.

Гигант кивнул.

– Ну а чем ты будешь заниматься на корабле? – Гектал осмотрелся, как будто высматривал кого-то.

– Я? Ну, вообще-то, ничем конкретно, – признался я.

– Моральная поддержка? Тоже ничего. Ну ладно, увидимся попозже, – сказал он и вручил пустую бутылку из-под пива. Потому что как раз в этот момент на обзорную площадку вошла женщина-кеппе. На мгновение мне показалось, что это Руло, но нет, эта ниже ростом и нет шрама на щеке. Хочется надеяться, что с Руло все в порядке там, внутри воронки, где мы нашли и откуда вытащили Магнуса.

Музыка притихла. Я увидел, как Магнус направляется к прудику, на него упал луч прожектора. Я нашел Мэри и Наталью, подошел к ним, улыбнулся русской подружке. Магнус начал говорить, его голос был усилен и гулко разносился по обзорной площадке.

– Добро пожаловать на борт «Горизонта», команда. – Его улыбка стала шире, я почувствовал, как от него исходят страсть и энергия. – У нас осталась неделя до того, как корабль покинет орбиту Хейвена. Так что мы решили устроить вечер перед последними приготовлениями, где вместе смогли бы преломить хлеб и выпить вина. Как вам?

Магнус сделал паузу, собравшиеся зааплодировали. Обзорная площадка была полна народу, половина собравшихся щеголяла в форме. Где-то слышал, число пассажиров составляет около четырехсот человек и инопланетян, можно представить, насколько большой оказалась обзорная площадка с садовым раем, устроенным в центре корабля. Но, несмотря на то, что вокруг меня собрались сотни членов экипажа, тесноты не чувствовалось.

Мэри посмотрела на меня, ее улыбка была такой же ослепительной, как и платье, а я подумал о маленькой жизни, растущей внутри нее. Мы снова станем родителями. Ночи без сна, кормление, смена подгузников… это стоит того, чтобы видеть, как малыш растет и становится настоящим человеком.

– Не стесняйтесь, берите побольше еды и напитков, знакомьтесь ближе друг с другом. – Магнус поднял стакан с виски на два пальца. – За семью! За «Горизонт»!

– За «Горизонт»! – хором повторили присутствующие.

Снова заиграла музыка, я на секунду впитал себе создавшуюся атмосферу. Это событие настолько далеко от того времени, когда мы теснились на корабле краски во время своей первой миссии. Сейчас нам предстояло пересечь галактику на роскошном, вооруженном до зубов, крейсере с экипажем, состоящим из представителей не меньше чем дюжины различных инопланетных рас. Это грандиозно. «Горизонт» не просто человеческий корабль, он принадлежит Хейвену и Альянсу миров.

Подошел Магнус, мы чокнулись, я бутылкой пива, он бокалом с вином.

– Как тебе? – спросил он.

– Весьма, – ответил я. – А чья это вообще идея этого зала?

Взгляд Магнуса переместился на Наталью.

– Моей жены.

– Отличная идея, Нат, – сказала Мэри. – Прекрасная передышка от ежедневной рутины. Команда, должно быть, в тебя влюблена за это.

– Надеюсь, – улыбнулась Наталья. – В этом путешествии я не стану надевать формы. Останусь пассажиром, как и ты. Нам нужно будет найти, чем занять наше время, Мэри.

Мы немного поболтали о том, о сем. У меня появилась возможность познакомиться с некоторыми членами команды. Через пару часов закружилась голова, а желудок был полон. Джулс заснула у воды. Большая часть команды разошлась и вскоре в обзорном зале остались только наши близкие друзья.

– Папе понравилось бы, – сказала Сума.

Мы уселись в ряд вдоль бассейна, разглядывая зелень в другом конце зала.

Вернулся из буфета Слейт с тарелкой пиццы.

– Жаль, с нами нет Каро, он бы от такой не отказался, – сказал Слейт и принялся жевать пиццу.

– Кто-нибудь слышал о них? – спросила Наталья.

– Я был там пару недель назад, он передает всем привет, – сказал я.

– Как Эйблин? – поинтересовалась Лоуэк.

– Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Кто бы мог подумать, что родить сразу четверых за раз – это в стиле теос?

Мое замечание вызвало смех.

– У него забот полон рот, – сказал Магнус, поглядев на спящих детей.

– И ног, – даже не дожевав, добавил Слейт. Он протянул пиццу мне, но я отказался.

Подошли Ник с Клэр, настроение присутствующих сразу же изменилось. Все, ждать я больше не могу.

– Ну так что же происходит? Кто-нибудь может мне это сказать?

– Нет, – сказал Магнус и поднялся. – Но можем показать.

– Ты иди с ними, – улыбнулась Мэри и чмокнула меня в щеку, – а я отнесу Джулс в кровать.

Наталья осталась с ней, а остальные пошли за Магнусом. Гектал с Риво замыкали нашу группу о чем-то друг с другом болтая.

Потребовалось минут десять, чтобы добраться до места, которое охраняли два дюжих охранника в доспехах, да еще и вооруженных. Они показались мне знакомыми. Риво поздоровалась с ними и тут я вспомнил, почему они мне так знакомы: портальная комната на Базарне-5. Тот, что повыше, увидев меня, нахмурился.

– Дин Паркер, – с рычанием сказал он.

– Отлично. Только вас двоих тут и не хватало. Вас что, уволили с прошлой работы? – спросил я, но ни тот, ни другой не ответили. – Что-то вы все слишком все драматизируете. Чтобы ни находилось за этой дверью, это не может быть…

Дверь открылась, охранники расступились в стороны. Магнус вошел в помещение первым, но я уже мог сказать, куда мы пришли.

Портальная комната. На борту «Горизонта».