Том 5. Глава 30

Казалось, только вчера мы со Слейтом попали на эту покинутую всеми планету. С тех пор я не так часто задумывался о том дне, но попав сюда сейчас, произошедшее тогда показалось мне странным. Единственная причина, по которой мы вообще нашли портал, заключалась в том, что он каким-то образом привлек меня. Теперь стало понятно, что за всем этим стояли теос. По идее. Да и Барл подтвердил. Наверное, это как-то связано с тем, что Регниг напророчил именно мне возможность изменить вселенную.

– Если вы, теос, питаете камни, то зачем понадобилось восстанавливать питание целого квартала, чтобы портал снова заработал? – спросил я в пустой портальной комнате.

– Это было не нужно, – ответил Барл. – Ты должен был встретить здесь молодую шиммалийку.

Суму. Получается, вот для чего меня перенесло сюда, чтобы я познакомился с ней. И здесь мне придется столкнуться со всей мощью искиос. Слишком сложно для простого совпадения. Я почувствовал себя марионеткой, которую дергают за ниточки, и мне это не понравилось. Что они еще сотворили, чтобы все сложилось так, как сложилось? Событие? Нападение на Землю краски? Или еще дальше: нападение бхлат на краски? Только чтобы привести меня в это место и в это время?

Не хочу ничего этого знать, уж лучше пребывать в блаженном неведении.

Я шел по коридорам, направляясь к выходу на открытую площадку. С тех пор, как я был здесь в тот раз, генератор все еще работал, давая в здание энергию. Вокруг было пугающе тихо, как и в тот раз, только добавилось тихое гудение электричества.

Прогулка по пустым коридорам принесла ощущение завершенности. Не в первый раз у меня возникло чувство, что из этой истории я живым не выберусь, и какая-то часть меня была с этим согласна. Значение имела Мэри, значение имели жизни тех, кого хотел поглотить вихрь, запущенный искиос, но я был всего лишь точкой на радаре.

– Ты – нечто большее, – сказал Барл, видимо, пытаясь меня утешить. Не сработало.

Вместо этого я усилием воли приглушил его голос и продолжил идти дальше. Вскоре добрался до выхода наружу. Выдохнув, как будто собирался нырнуть, я открыл дверь.

Было темно и тихо. Вдалеке виднелся гибельный океан раскаленной докрасна лавы. Над головой, как и в тот раз, висели густые тучи, то и дело вспыхивали тонкие ветвистые молнии.

Ее здесь не было, но она должна быть где-то неподалеку. Я посмотрел в небо. Облака слишком плотные, чтобы что-либо разглядеть за ними.

– Будем надеяться, что скафандр сработает так, как сказала Риво. – Синекожая инопланетянка рассказала, как работают двигатели скафандра, но я до сих пор не был уверен, что они смогут вывести меня на орбиту.

Я активировал двигатель и поразился силе вырвавшегося с грохотом из подошв ботинок потоком голубой плазмы. Сомкнул ноги, оторвался от пола и только потом добавил мощности. Неуклюже поднялся в небо, пытаясь сохранить равновесие и через пару минут у меня начало получаться.

Не успел опомниться, как уже поднялся выше крыш небоскребов, оставленных куда-то подевавшимся народом. Я до сих пор не знаю, кто жил здесь и не был уверен, что когда-нибудь узнаю.

Чем выше поднимался, тем больше крепчал ветер, приходилось бороться еще и с ним.

Наружу вырвался свет, который до я сих пор удерживал в себе. Он окружил меня сферой, создавая щит, защищающий от потрескивающих молний, пока я летел сквозь облака. Я огляделся, где-то вдали светился красным пятном огромный океан раскаленной лавы. Облака сгущались, но я мчался сквозь них, пробивая брешь, как тюлень в воде. Впервые за несколько недель почувствовал себя свободным, но быстро вспомнил, зачем я здесь, и снова на плечи навалилась тяжесть, угрожая вывести меня из-под контроля.

Щит засветился ярче, как только я вышел из атмосферы. Мышцы напряглись, пришлось сузить веки, когда меня окружил, как маяк надежды, горящий белый свет.

Потом все стихло. Я убавил мощность двигателей скафандра, почувствовал, как теос ослабили хватку, и открыл глаза. Первым делом увидел под собой бушующую грозу и поднимающиеся клубы пара океана, в который впадала раскаленная лава. Ничто не сравнится с тем, чтобы увидеть планету с такого расстояния, но при этом находиться не на борту корабля. Учитывая происходящую внизу катастрофу, это было не просто благоговейно, это было ужасно.

Под скафандром завибрировал прибор. Я не сразу вспомнил, что это за штука, и только когда ощупал его, вспомнил о приборе, выданном мне Клэр. Он все еще был со мной, хотя в суматохе поиска искиос я о нем забыл совершенно. А ведь этот прибор работал на основе ДНК Мэри. Клэр говорила, что радиус его действия невелик и, поскольку он вдруг заработал, это означало только одно – Мэри где-то рядом.

Она здесь! Смесь волнения и страха заполнила каждую клетку моего тела от мысли о том, во что она могла превратиться. На экране локатора замигали несколько отметок. Я вывел карту, на которой меня отмечала красная пульсирующая точка, а неподалеку, в десяти тысячах километрах реального расстояния, мигала синяя точка, и она быстро приближалась. Оставалось только надеяться, что это Мэри.

– Понеслось, – сказал я скорее себе, нежели своим пассажирам, и развернулся от мира, распростершегося внизу. Вдалеке увидел что-то зеленое. С каждой минутой эта штука становилась все больше. Мэри была здесь и она притащила с собой раскручивание.

Ну и как тут бросаться навстречу вихрю? О последствиях его разрушительного действия я уже наслышан. Он не оставлял места милосердию, просто поглощал все на своем пути.

Услышит ли меня Мэри? Хотя бы попытается остановить стихию?

Я снова включил двигатели и полетел дальше от планеты. Защитный экран теос стал ярче, но затемнив забрало шлема, я видел все, что творится вокруг.

С волнением летел навстречу бушующему вихрю. Ненавижу космос, и вот все пришло к тому, что снова я оказался здесь. Голоса теос внутри меня сняли стресс, нашли чем успокоить нервы. Интересно, если они решат действовать самостоятельно, смогут захватить управление моим телом? Предполагаю, что они сделают все, что потребуется, чтобы остановить раскручивание. Пойдут на все, чтобы искиос не уничтожили кого-нибудь еще.

Планета за спиной становилась все меньше. Нужно как-то вытащить Мэри, подальше от воронки.

Через полчаса стало казаться, что до вихря лететь еще долго. Наверное, она перестала тянуть его.

– Ну конечно, – вдруг раздался голос в наушнике, – кто здесь мог оказаться, как не дружок. Мы знали, что ты когда-нибудь, да появишься. Это было неизбежно.

Она рядом. Но где? Я осмотрелся, пытаясь разглядеть ее. Значок на экране локатора показывал, что она должна быть прямо рядом со мной.

– Мэри, я знаю, что ты здесь. Пойдем со мной. Я могу тебе помочь.

– Тебе ей уже не помочь, – голосом Мэри ответил искиос, который вселился в нее в той пещере в кристаллической горе. – Подожди-ка. – Голос стал громче. – Что там в тебе? Что ты принес нам?

Я услышал в голосе оттенки страха.

– Теос вернулись! – крикнул я. – Во мне их энергия! Мы хотим остановить вас! Я – теос!

Тут невдалеке появилась и Мэри. А еще я заметил темное облако рядом с ней. Получается, искиос – черный туман, скрывал ее от меня.

Мэри рассмеялась не своим голосом.

– Ты – человек, к тому же жалкий. Тебе не сравниться с искиос. Оставайся на месте, пока я не поглощу энергию теос. Я стану еще могущественнее. Да, сегодня ты оказал нам хорошую услугу. Я впитаю их жизненную силу, они станут частью того, чему так долго сопротивлялись.

– Я знаю, что произошло! – крикнул я.

Мэри приближалась ко мне. Она была без скафандра, больше того, одета в ту же одежду, в которой была, когда я видел ее последний раз. Я хотел, чтобы она подлетела поближе. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке. Что с ребенком все в порядке.

– И что же произошло?

– Теос. Они выгнали вас из своего дома.

– Нашего дома! – вдруг закричал искиос голосом Мэри. Сама она была уже ярдах в тридцати. Ее глаза были совершенно черными и не было никаких признаков, что она узнала меня.

– Потом, – продолжил я, подстрекая искиос, – когда вы не поняли, что к чему и продолжили безобразничать, теос, наконец, разобрались с вами. Было бы проще, если бы они сделали это сразу.

– Каким образом, человек?

– Им стоило убить вас всех. Выстроить в ряд и покончить с вами, чудовищами, прежде, чем вы превратились в… чтобы это ни было. – Я указал за спину Мэри, на огромный зеленый вихрь вдалеке.

– Ты ошибаешься. Мы должны были выступить против них и сохранить нашу планету. В любом случае, наше предназначение уже исполняется. В галактике много жизни, которую можно уничтожить и получить больше энергии. Очень много энергии. – Мэри была уже близко. Подобралась ярдов на десять. Я хотел подлететь к ней, но это верный способ погибнуть до того, как успеешь что-то сделать.

Сам не зная почему, я поднял руку, и из кончиков пальцев, сквозь перчатку, вырвался луч света и устремился к Мэри. Он уперся в барьер, окружающий ее и погас, когда черный туман поглотил его.

– Хорошая попытка, – прозвучал в наушнике голос Мэри. – В тебе и правда есть теос. Но их мало.

Искиос подзадоривали меня. Это было нечто новое. Я поднял обе руки и более мощный энергетический луч устремился к Мэри, на этот раз не просто стрела, а целый поток. Луч ударил в барьер, Мэри закричала. Энергетический луч пропал. Я сжал кулаки, не желая причинять ей боль.

– Если есть желание продолжить, лети за мной, – крикнул я и, включив двигатели скафандра, развернулся и полетел обратно к планете. Мне не нужно было смотреть на локатор, чтобы точно знать, что Мэри летит вслед за мной.

– Ты пожалеешь, что родился на свет, человек, – услышал я, но никак не отреагировал. Просто продолжал лететь вперед.

Искиос тащили Мэри вслед за мной. Обернувшись, я увидел, что они летят немного медленнее меня. Это было беспокойное путешествие на орбиту планеты, но мне полегчало, когда я увидел, что Мэри все еще пытается меня догнать.

Раскручивающийся вихрь был всего лишь небольшим пятнышком вдали. Ну, хоть что-то хорошее.

На секунду я отключил внешнюю связь.

– Ладно, парни, если вы хотели наделить меня какими-нибудь способностями сейчас самое время. Или нам, можно так сказать, крышка.

В сознании всплыл Барл.

– Сейчас.

Я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось. Давление перешло на ноги, перешло на грудь, распространилось по рукам. Не знаю, что они сделали, но все стало яснее. Туман рассеялся. Весь стресс, озабоченность, беспокойство и треволнения, которые я испытывал, исчезли. Именно то, что нужно.

Я обернулся, увидел, как Мэри подплывает ближе. Снова включил внешнюю связь и тут же услышал ее голос.

– Как по твоему, на что ты надеешься? Перестань валять дурака, мы с тобой покончим быстро.

– Я не против. Только давайте вы сделаете это на планете. Я боюсь высоты. – Я развернулся головой к планете, врубил двигатели и помчался прямиком в атмосферу, на этот раз над океаном лавы, а не через грозовые облака.

Управляемая искиос Мэри следовала за мной по пятам. Я выключил двигатели на подошвах кабины и включил движки на спине скафандра, развернулся, меняя траекторию. С уверенностью, дарованной мне теос, почти над самой поверхностью планеты, я мчался мимо разветвлениями молний, обрушивающимися на безлюдный город.

Я петлял между высотками, пролетая над улицами, направляясь к небоскребу, в котором все и началось.

Нужно как-то добраться до самой Мэри. Но как? И во время общения, я не увидел никаких признаков того, что ее сознание вообще в ее теле. Твою же. Нужно было… Кристаллы! Точно!

Нужно нарушить концентрацию искиос. Я вспомнил комнату рядом с портальной комнатой, там в виде трубы сложены кристаллы: источник энергии для этого здания. Может, они смогут разрушить барьер искиос, и я, наконец, достучусь до Мэри. На этот раз, если ей вздумается взмахом руки отправить меня домой, у меня хватит сил предотвратить это.

Нужный небоскреб приближался. Я снова изменил направление и полетел вдоль фасада пустующей высотки вверх, пока не добрался до уровня, на котором появился здесь. Спустился на площадку, почувствовав, как ботинки коснулись твердой поверхности. Вздохнул с облегчением: наконец, путешествие в космос закончилось.

Мэри опустилась на открытую площадку соседнего здания. Между нами оказалось много пустого пространства, но казалось, что она так близко, что протяни руку и дотронешься. Я поднял руку, протянул к ней.

– Мэри, ты здесь? – спросил я.

– Мэри больше нет. Но ее тело – прекрасный сосуд. Когда будешь умирать, имей в виду. Мы заберем ее и твое потомство в пустоту, когда завершим раскручивание. – Говорила Мэри, но казалось, чужим голосом. Меня даже мурашки по коже пробежали.

Из ее руки вырвался чернильно-черный туман и устремился ко мне через разделяющее нас открытое пространство. Я пригнулся и откатился в сторону. Туман ударился в стену позади меня, оставив в ней хорошую вмятину размером с пляжный мяч. Еще один сгусток тумана устремился ко мне, я еле увернулся и от него, туман задел энергетический щит и тот выдержал. Я увидел, как черная субстанция растворилась, едва дотронулась щита, а потом выстрелил в ответ.

Выхватил пистолет, который подарила мне Риво, и нажал на спусковой крючок. Увидел, как красный луч рассекает воздух, направляясь к Мэри. Причинять ей боль я не хотел, но решил, что выстрел из пистолета поможет разрушить защитный экран. Но луч не помог, он впитался в щит, не причинив никакого вреда. Я с досадой отбросил пистолет в сторону.

Мэри прыгнула через пропасть и уверенно приземлилась рядом со мной. Даже не пришлось уговаривать следовать за мной к комнате с кристаллами. Я развернулся, намереваясь рвануть туда, но из рук Мэри вырвался пучок черных щупалец и, пробив щит, схватил меня за ногу. Я с глухим стуком упал, и в то же мгновение Мэри оказалась надо мной.

Показалось, что я увидел проблеск в глазах под клубящимся туманом, но, скорее всего, просто показалось.

– Ты – наш, – чужим голосом прохрипела Мэри, протягивая ко мне обе руки.

Черные лучи ударили в меня, я закричал от ярости. Боль пронзила с головы до ног. Никогда не испытывал ничего более мучительного. Вытянул руки и выстрелил в ответ. Я отдал безмолвным теос внутри меня все, что мог. Они помогали, чем могли. Мэри отбросило назад, за пределы площадки. Она упала вниз. Я бросился на край, крикнул:

– Мэри!

Но знал, что она не услышит моего крика.

Вместо того, чтобы видеть, как падает вниз ее тело, я увидел, как она взлетела вверх и снова оказалась на площадке. И тут же выпустила в меня сгусток черного тумана. А еще она зловеще, даже как-то демонически, смеялась.

Я попытался подняться, хоть что-нибудь сделать, но все было безнадежно. Искиос оказались сильнее. Внутри меня оказалось недостаточно теос. Как результат: я погибну здесь, от рук Мэри, а раскручивающийся вихрь подплывет к планете и, в конце концов, засосет ее в себя.

Я проиграл.

– Дин, в сторону! – раздался знакомый голос.

Я откатился, после чего заозирался, увидел, как Мэри, издав испуганный крик чужим голосом, отшатнулась назад.

Рядом со мной появилась Сума, а яростный крик Мэри стал громче, когда искиос поняли, что попали в ловушку. Сума воспользовалась тем же прибором, которым совсем недавно заперла другого искиос в теле Леонарда, в мире кристаллов. Теперь энергетические сдерживающие стены ловушки снова заволакивал черный туман.

Я в изнеможении опустил голову.