Том 5. Глава 28

Я лежал, свернувшись калачиком. Образы сменяли друг друга быстро. Когда я почувствовал запах пота в портальной комнате и страх Барла перед тем, как он вошел в портальный камень, я продолжал чувствовать вкус губ юной девушки Залл.

На меня упала тень, перед глазами появилась рука.

– Дин Паркер, я показал тебе то, чего до сих пор не видела ни одна живая душа. Теперь ты понимаешь, почему мы сделали то, что сделали?

Все было так, как рассказывал Сарлун, вот только интуитивная проекция встревожила меня больше, чем я мог себе представить. Теос в буквальном смысле принесли себя в жертву, слившись с портальными камнями, чтобы восстановить равновесие. Это было восхитительно и, в то же время, невероятно печально: равновесие в чистом виде.

Я взялся за ладонь и позволил Каро помочь мне подняться.

– Понимаю. Как нам остановить их? И вернуть Мэри?

– Кто-то думал, что мы можем снова принять физическую форму. Но мы не можем. Как и искиос, нам нужен сосуд.

Я поежился, поняв, на что он намекает.

– Это единственный способ?

– Похоже на то. Мы будем противостоять их влиянию на нее и, надеюсь, их влиянию на раскручивание.

– Тогда пойдем со мной. Ты можешь стать этим сосудом.

Каро покачал головой.

– С тобой я пойду, но сосудом быть не смогу. Я слишком долго пробыл здесь и, хоть не выгляжу старым, тело не выдержит наплыва такой энергии.

Я представил, как меня разрывает на части ворвавшаяся в меня сила теос.

– А мое выдержит?

– Не уверен.

Замечательный ответ.

– А у меня есть выбор? Покажи, что нужно сделать. – Я легко смирился с тем, что должно произойти. Мэри контролируют искиос. Я тоже должен справиться. Так я ее спасу. Я почесал бороду, вопросительно глядя на Каро.

– Это будет нелегко, – сказал он.

– А что вообще бывает легко? – Я пожал плечами.

– У тебя есть два варианта, – после небольшой паузы сказал Каро и постучал пальцем по верхушке красного кристалла.

– Какие?

– Ты можешь слиться с теми, кто находится внутри этого портального камня, они помогут тебе найти Мэри и освободить ее из-под власти овладевших ее телом искиос.

Как по мне, звучит неплохо.

– Или, – продолжал Каро, – можешь посетить каждый портал, заручиться поддержкой всех теос и тогда уже попробовать противостоять раскручиванию.

– Этот вариант слишком долог. – Остановить раскручивание, конечно, важно, но, как это ни эгоистично звучит, Мэри для меня всегда на первом месте.

– Возможно. Но если будешь медлить, то можешь не успеть спасти Мэри и остановить раскручивание.

Все-таки заставил принять решение прямо сейчас.

– Отведи меня к Шандре.

– Предупреждаю: контролировать их будет нелегко. Теос – народ сильный. Они могут попытаться захватить власть над твоим телом, как искиос сделали это с телом Мэри. – Каро внимательно наблюдал за мной, наверное, пытался оценить реакцию.

– Риск, на который придется пойти. Но раз уж ты сказал, что время здесь течет не так, как везде, как насчет подкрепиться пиццей? Мне нужна энергия.

Каро рассмеялся и хлопнул меня по спине.

– Мне будет тебя не хватать.

– А как это вообще работает? Уж если вы не боги, как останавливаете время?

– Не знаю. Просто вокруг этого помещения находится поле, которое каждую миллисекунду возвращает время назад. – Он сказал это так, словно в этом не было ничего особенного.

– В смысле, мы путешествуем во времени? – Как будто мне и без того было недостаточно страшно.

– В каком-то смысле, да.

Пицца в этот момент показалась мне не такой аппетитной.

***

– Чтобы получить доступ к содержимому камня, тебе нужно использовать портальный камень не так, как ты его привык использовать. – После этого Каро показал мне комбинацию, с помощью которой я получал доступ еще к одному скрытому компоненту. Он показал порядок ввода символов, который заканчивался недавно обнаруженным символом теос, которое я, наконец, запомнил, а не как раньше, забывал каждую секунду.

– Покажи еще раз, пожалуйста. – Нельзя все испортить. Я хочу знать, как это делается, чтобы после возвращения Мэри, заняться остальными теос.

Как только убедился, что смогу все повторить с портальным камнем в любом другом мире, Каро показал, что нужно делать дальше.

– Нужно разбудить их, – сказал он и в его голосе прозвучали нотки благоговения.

Я помнил из видения, как он назвал Тагу отцом, и знал, что ему тяжело стоять здесь, зная, что в камне заключена энергия множества могущественных теос.

Я прикоснулся к камню. В отличие от портальных камней в других мирах, этот был крупнее и идеально симметричен. Этот камень был винно-красного цвета и служил хорошим символом крови, которой пожертвовали Теос, чтобы сделать то, что считали необходимым. Я сомневался, что равновесие, о котором теос все уши прожужжали, на самом деле имеет какое-то значение, но все свои сомнения я буду держать при себе, лишь бы получить инструмент для спасения Мэри.

– Ну а ты сам как считаешь? – спросил я у древнего серолицего инопланетянина.

– Отец доверил мне оценивать, что правильно, а что нет. Я чувствую, как бурлит их энергия, требует выхода. Они знают, что что-то началось, они чувствуют, что искиос вернулись. Они хотят сражаться. Я это чувствую. – Его глаза расширились, а голос приобрел еще большую твердость. – Разве ты этого не чувствуешь, человек?

Я не чувствовал, но, все же, кивнул.

– Как нам их разбудить?

Подумалось о Барле и тех решениях, которые ему приходилось принимать. Смогу ли я когда-нибудь пожертвовать всеми, кого знаю и люблю, ради других? Не смогу, точно знаю. Он был гораздо более могущественным, чем я. Может, его путь и не был правильным, может, они жили под угрозой опасности и боролись за свое благополучие. В видении я был в его шкуре, чувствовал все, что чувствовал он, и вся эта тяжесть была мне хорошо знакома.

– Код введен. Сними перчатки, прикоснись к камню. Почувствуй равновесие. Вдохни их. Они придут.

Каро отступил назад и, пока я, чувствуя волнение, снимал перчатки, отходил все дальше. Я вытер ладони о штанины, оглянулся на Каро. Он все еще пятился, словно опасаясь того, что должно произойти.

– Каро, ты куда? – почувствовав внезапное волнение, спросил я.

– Дотронься до камня, – яростно потребовал он и я тут же засомневался в том, что собрался сделать. Есть ли у меня выбор? Или меня снова обманули?

Я закрыл глаза, представил Мэри в пещере с троном внутри кристаллической пирамиды. Она стояла, а ее прекрасные глаза застилал туман. Вспомнив это, я понял, что должен сделать. А я должен был что-то сделать, иначе потеряю ее навсегда.

– Прикоснись к камню, Дин Паркер! Вдохни теос! Измени вселенную! – требовательно говорил Каро. И последние его слова словно спустили во мне спусковой крючок. Я прижал обе ладони к к красному камню и из него вырвался свет. От вырвавшейся энергии застучали зубы, а я чуть было не свалился с ног.

Сделал глубокий вдох, потом еще один, чувствуя, как с каждым разом в голове становится легче. Я продолжал глубоко дышать, пока энергия целиком не перетекла в меня. Глаза закрыты, потому что свет был все еще слишком ярким, чтобы безопасно смотреть на него.

Я слышал за спиной голос Каро, тот то что-то одобрительно восклицал, то рыдал.

Когда я открыл глаза, обнаружил себя в двух футах от пола, а из моего тела исходил белый свет, похожий на светящийся туман. Я пошатнулся, но вместо того, чтобы упасть, плавно опустился на пол. Вытянул руку, поглядел на ладонь, увидев свет, исходящий из полупрозрачной кожи. Я видел кости ладони. Сжал кулак, пытаясь поймать свет.

Я чувствовал все то же, что и раньше, но изменился самым непостижимым образом, как будто меня смыло потоком бесконечных эмоций, несшим меня вниз по течению. Каро тяжело дышал за спиной. Обернувшись, я увидел, что он пристально смотрит на меня, а по его лицу текут слезы.

– Отец? – спросил он.

– Я здесь, – раздался голос изнутри меня, не мой. – Сын, спасибо тебе за жертву. Ты молодец.

Каро подошел ближе, упал на колени, белые локоны закрыли его лицо, когда он подался вперед.

– На что это похоже, отец?

– На ничто. И все сразу. – Я произнес эти слова, хотя вовсе не собирался. Попытался заставить держать себя в руках и только тогда почувствовал, что могу говорить от себя: – Каро, их слишком много.

Сердце работало нормально, не колошматило, я не потел, но напряжение в голове было невыносимым. Так много голосов пытались перекричать друг друга. Все говорили одновременно. Каждый хотел, чтобы его услышали.

В конце концов, они там немного успокоились, верх взял Барл.

– Дин, – сказал я своим голосом, но это был не я. – Сосредоточься. Ты можешь контролировать себя, я знаю.

– Я пытаюсь. Что мне нужно сделать? – спросил я. Наверное, со стороны это выглядело странно.

– Ты должен помнить о своей миссии, своих стремлениях. Сосредоточься на них. Держи себя в руках, Дин.

Энергия Барла постепенно уменьшалась. Я представил Мэри в джинсах, с волосами, собранными в конский хвост, она копалась в саду около дома на Нью-Сперо. Крики теос, наконец, стихли.

Я помог Каро подняться на ноги.

– С твоим отцом все в порядке. О нем не беспокойся. Он очень сильно любит тебя, – сказал я и увидел, как взгляд Каро стал тверже, губы поджались, словно они только что принял какое-то решение, в котором сомневался еще минуту назад.

– Спасибо, Дин. – Он смотрел на меня как-то странно. Каким я сейчас ему кажусь? Стал другим?

– Нужно вернуть одного, – вдруг сказал я, но это был не я, а Барл.

– Одного? – переспросил я же, но уже от себя, при этом напрочь не понял, что он имеет в виду.

– Портал должен работать. Верни меня обратно, – пояснил Барл.

– Нет, – вдруг снова сказал я, но это снова был не я и не Барл. Это был Тагу. – Позволь мне остаться.

Я с радостью избавился бы от всех их, если б не знал, что они мне нужны. Чувствовал, что готов взорваться с того момента, как они все оказались внутри меня.

– Как? – спросил я, не уверенный, кого вообще спрашиваю.

– Прижми ладонь к камню, – заговорил Каро. – Ты должен помнить отпечаток энергии моего отца.

Я кивнул. Позволил ему всплыть из глубин сознания. «Ты возвращаешься», – мысленно сказал я и положил ладонь на камень, чувствуя, как слабый поток света покидает мое тело и проникает обратно в камень, который тут же стал бледно-розовым. Переход энергии Тагу в камень был недолгим.

– Каро, – сказал я, когда все закончилось, – мне нужно уходить.

Он рассеянно кивнул, не отрывая взгляда от камня.

– Теперь ты знаешь, как это делается. Повтори то же с любым портальным камнем. Запомни: после того, как ты воспользуешься этим порталом, он перестанет работать. Отец в одиночку не сможет поддерживать больше одного перехода. После твоего ухода портал закроется.

Только сейчас я понял, какую жертву принес Барл. Его энергия сформирует переход отсюда куда-нибудь и после этого никто с помощью Шандры не сможет появиться здесь.

Я кивнул, ощущая беспокойство теос внутри себя.

– Прощай, Каро.

– Прощай, Дин Паркер.

– Каро, – после недолгого колебания, сказал я. – Тебе ведь не обязательно теперь оставаться здесь. Пойдем со мной. Я знаю место, где тебе понравится, а его жители сохранят твою личность в секрете. Никому ж не обязательно знать, кто ты такой.

Он, казалось, был готов отклонить мою идею, но, к моему удивлению, спросил:

– И что я там буду делать?

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Сможешь просто жить. Для себя, так, как хочешь.

– Не знаю, подхожу ли я для чего-то подобного.

Я почувствовал, как теос внутри меня заволновались, что подсказало мне, что я на правильном пути.

– Пойдем со мной, – сказал я.

– Иди с ним, Каро, – сказал моим голосом Барл и мне пришлось усилием воли отодвинуть его подальше. Нельзя задумываться о том, что любой из находящихся во мне теос в любой момент может запрыгнуть в кресло пилота.

Каро переступил с ноги на ногу, потом посмотрел на меня.

– Я пойду.

– Мы ведь всегда сможем вернуть тебя, если понадобится.

Этот аргумент, похоже, укрепил его в решении.

Я взглянул на камень. Светил он тускло, значки были еле видны.

Не знаю, где сейчас Мэри и как я смогу остановить ее, но первый шаг я сделал. Сейчас я обладал силой теос. И еще я знал, где можно узнать последние новости о раскручивании.

В Хейвене.

Я отыскал нужный значок и мы с Каро исчезли из мира теос.