Том 1. Глава 27

С обзорного экрана ярко светило солнце. Мы от него пока довольно далеко. Летим на полной скорости, но при этом далёкие звёзды не мелькали, лишь медленно двигались. Если верить Мэй, мы уже близко к тому месту, где должны находиться кубические корабли с землянами на борту. Близился последний этап путешествия и всё, на что я мог надеяться, не опоздать бы. Сработает задумка или нет? Этот пункт казался единственным логичным шагом, так что очень скоро всё выяснится.

— Уверена, что корабль подключится к их системам связи? — спросила Мэри у Мэй. Глаза сузились, когда она посмотрела на другую женщину.

— Да, все корабли Краски связаны с транспортными судами. Мы их вот-вот догоним, — Мэй показала на экране на несколько ярких точек.

Движение звёзд на экране заметно уменьшилось и я в очередной раз поразился тому, что не почувствовал никакой силы инерции в момент, когда корабль резко сбросил скорость. У этих ребят серьёзные инженерные возможности. Во всех читаных научно-фантастических книгах и фильмах, которые смотрел, были двигатели, требующие мощных источников энергии, а экипаж пользовался специальными приспособлениями для головокружительных космических путешествий. На этих же кораблях всё оказалась не так, и я был этому рад.

— Мы тебе доверяем, Мэй, — сказал я, осторожно положив ей ладонь на плечо. Голос слегка дрогнул, стало немного стыдно за то, что на самом деле, всё же, доверял не до конца. Вот только не уверен, что когда-нибудь кому-нибудь смогу полностью доверять после Джанин.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не беспокойся обо мне. Я хочу спасти твой народ, хочу жить среди вас, свободной, а не рабом Краски. — она протянула руку к пульту и что-то на нём набрала.

Я попытался сосчитать корабли. Если примерно, выходило что-то около девяноста штук. Мысль о том, что в каждом таком кубическом корабле находится больше семидесяти миллионов человек казалась невероятной. Около семидесяти уровней в высоту, столько же, если поставить на бок. Чёрт, сколько людей там смогло выжить? Даже если у нас всё получится, Земля больше никогда не будет прежней. Людей станет намного меньше.

Корабль с Натальей и Магнусом остановился неподалёку. Их корабль на экране выглядел синим пятном.

— Внимание всем верным Краски, — заговорила Мэй. — Война закончилась. Нам приказали вернуть людей обратно на Землю. Было заключено соглашение, согласно которому им сохраняется жизнь. Я говорю от имени и по приказу Верховного Законодательного органа. Подайте на уровни кислород, включите двигатели и возвращайтесь на Землю. К53251, приём.

Мы ждали, ответит ли хоть кто-нибудь. Мне даже пришлось приказать своему организму продолжить дышать. Сердце гулко стучало в груди.

— Вас поняли, К53251. Включаем двигатели и разворачиваемся, приём, — раздался из динамика первый голос, за ним тут же ещё:

— Вас поняли, К53251, разворачиваемся.

Мэй выключила микрофон и мы облегченно засмеялись. Магнус кричал что-то ободряющее, Наталья звонко смеялась. Десятки кубических кораблей начали медленно разворачиваться.

— А ведь может сработать! — взволнованно сказала Мэри.

Примерно через десять минут большинство кубов пошли на разворот, на месте зависли лишь несколько кораблей. Я заметил, что из всех они находились ближе всего к Солнцу, а оно вот оно, рядом.

— Как думаешь, чего они ждут? — Не успел я спросить, как один из кубических кораблей сорвался с места и с ускорением понёсся к Солнцу. Всё произошло так быстро, что никто из нас не успел среагировать. А потом вспышка горячего оранжевого света, едва видимого, и всё закончилось.

— Не слушайте предателей, — по связи раздался мужской голос. — Краски ни за что не откажутся от нового мира. Это то, ради чего они жили: Земля для них — последняя надежда. Мы были созданы, чтобы служить им и это наша последняя жертва. Давайте сделаем то, для чего были созданы, и покончим с этим! — Голос был полон яда, Мэй заметно побледнела.

— Я знаю его. Он всегда был задирой и всегда хотел возглавить эту миссию.

— Что же нам делать? — спросила Мэри. — У них есть оружие?

Вопрос как проклятье: на обзорном экране появилась быстро приближающаяся к нам зелёная точка.

— У него есть корабль Краски, такой же, как у нас. На случай чрезвычайной ситуации, — сказала Мэй. — Думаю, для него это чрезвычайная ситуация.

В голове сумбур, я попытался найти в том, что вижу, какой-то смысл. Два корабля из тех, кто уже почти развернулся, начали маневр на обратный разворот. Наверное, слова того парня их в чём-то убедили.

— Есть мысль, — сказал я. — Наталья, ты ведь знаешь, где на этой штуке оружие?

— Да, Тилон показывал. Думаю, на случай, если Краски догадаются, кто на самом деле управляет кораблями и нам нужно будет пробиваться.

— Хорошо. Сможешь на какое-то время отвлечь этого парня? Нам нужно несколько минут.

Вместо ответа корабль вырвался вперёд, начал стрелять по приближающемуся кораблю. Наталья сменила курс, противник последовал за ней, беспрерывно стреляя. Я молча надеялся, что Наталья сможет уклоняться от выстрелов достаточно долго, чтобы мы смогли исполнить задуманное.

Ещё два кубических корабля сорвались с места и устремились к Солнцу, через пару минут исчезнув во вспышке. Мы же мчались к остальным. Миллионы людей уже уничтожены с такой лёгкостью. Мне пришлось подавить боль в груди. Оплакивать их буду позже, после того, как спасём остальных.

— Мэри, подойди к ним поближе. Мэй, где у этих кораблей двигатели?

Мэй нерешительно посмотрела на меня, не уверенная, о чём я спрашиваю. Ещё один корабль сорвался с места и понёсся к Солнцу. Обшивка кораблей не давала хоть сколько-то почувствовать жар светила, но, когда мы подлетели ближе, у меня на лбу проступил пот. Ещё немного, и окажемся во власти солнечной гравитации и упадём, хотим того или нет.

— Мэй, чёрт побери! Где у них двигатели?

Мы подлетели к ближайшему кубу, Мэй показала Мэри на светящиеся точки — это и были двигатели. Мэй взяла на себя смелость выстрелить по ним. Выстрелила точно. Потом мы подлетели к следующему.

— Все Краски мертвы, — обратилась ко всем Мэй по связи, не прекращая обстрел. — Теперь мы свободны, можем делать всё, что пожелаем. Я встречалась с землянами, они более чем готовы позволить нам жить с ними бок о бок. Прекратите уничтожать себя и землян, мы сможем жить сами по себе! — Страсть в её словах была очевидна любому слушающему.

Последние несколько кубических кораблей, пока что продолжающие лететь к Солнцу, остановились, стали разворачиваться. Я вытер пот со лба и, в порыве чувств, чмокнул Мэри в макушку.

Наш корабль тряхнуло. Кэри разразился возмущённым лаем, когда нас швырнуло в сторону. Похоже, нас всё ещё может затянуть в Солнце. Другой корабль Краски пролетел мимо, отстреливаясь лазерными лучами. Корабль Натальи от него не отставал. Нет ничего более пугающего, чем вооруженный безумец, которому нечего терять. Вот сейчас как раз оно и есть. Я вдруг понял, что он задумал. Пара лучей врезались в ближайший кубический корабль и разорвали борт в клочья. Мы были достаточно близко, чтобы увидеть, как сотни уже безжизненных человеческих тел высыпают из корабля.

Мэри направила наш корабль к врагу, Мэй стреляла из всех орудий, лучи врезались в щиты вражеского корабля, не причиняя тому вреда, но он таки отклонился от курса. И всё же свою работу выполнил. По всему корпусу кубического корабля стали появляться вспышки взрывов.

— Мэри, убираемся к чёрту подальше! — закричал я и, развернувшись, мы полетели прочь, а гигантский кубический корабль, наконец, окончательно погиб во вспышке последнего, огромного взрыва. Ещё миллионы человеческих жизней пропали.

Тяжесть потерянных жизней и так давила на меня, а сейчас, только что, и вовсе удвоилась. Я подумал о Рэе и Джанин… о Краски, которых мы уничтожили, целую расу существ. Подумал о сотнях мертвецов, мимо которых мы с Магнусом пробирались, чтобы добраться до центра кубического корабля, где нашли Мэй, а перед этим убили еще сколько-то её двойников. Так много смертей. Я прислонился спиной к стене и опустился на пол, посмотрел на свои руки. Руки бухгалтера. Человека, который любил выпить с приятелями и наблюдать за игрой янки. Я почти ожидал увидеть их в крови, даже начал всматриваться до тех пор, что дыхание участилось и пульс забился сильнее. Я слышал голоса, но не понимал ни слова. Поднял голову и увидел Джанин, пристально воззрившуюся на меня. Я так сильно всё это время скучал по ней, но происходящее было слишком похоже на сон: всё это было так давно и настолько заполнено враньём, что никогда не было по-настоящему моей жизнью. Потом я подумал о Мэри, такой волевой и настоящей.

Мокрый язык лизнул по лицу. Кэри, как обычно преданный, которого неделю назад я едва знал. Встал передними ногами мне на колени и облизывал щеки, чем вывел меня из того состояния, в которое я уже начал было входить окончательно. А ещё понял, что в том состоянии со мной была вовсе не Джанин, а Мэй.

— Нат, — тем временем говорила Мэри, — я хочу поднырнуть по него и резко выскочить спереди. Ты чуть отстанешь и он окажется между нами. И вот тогда одновременно стреляем. У нас нет права на промах. Как поняла?

Я всё ещё сидел на полу, стараясь не потерять сознание. Приступ паники прошёл, но голова продолжала кружиться. Я вовсе не герой из книжек, о которых читал когда-то.

— Давай! — крикнула Мэри и Мэй издала радостный вопль.

Я чуть потянулся, посмотреть, что там у них происходит и увидел вражеский корабль, разлетающийся на миллион осколков.

На мгновение всё затихло. Посмотрел на обзорный экран и увидел, что кубические корабли успели развернуться и удаляются от Солнца. Кроме нескольких, по которым мы стреляли и испортили двигатели. Они тихо дрейфовали, медленно и верно приближаясь к неминуемой гибели.

— Нужно что-то сделать, — тихо сказал я, внезапно устыдившись полуобморока, случившегося вот только что. Женщины, похоже, на меня не обратили никакого внимания. Я ничуточки не обиделся, у них и без меня полно дел.

Я натянул скафандр, надел шлем.

— У меня есть идея! Мэй, давай за мной.