Том 1. Глава 18

— Что-нибудь будешь? У нас тут сушёное мясо, есть нечто, похожее на вяленое мясо. Может, альпаку? — предложил Магнус. — Мы в Перу. Разнообразие фруктов, но ты, смотрю, их уже наелся.

Я увидел хлеб, масло и сыр. Выглядит хорошо, вот только в животе как-то тяжко от недавнего разговора. Впрочем, голод победил, причём мгновенно. Я выхватил карманный ножик и отправился к торговым тележкам, намереваясь добыть себе сэндвич, впрочем, не только себе, остальным тоже. Через несколько минут я съел нечто, что точно было лучшим сэндвичем после вторжения, который когда-либо видел мир.

Местность тут красивая. Мы загрузились в джип и двинулись по нечто, что должно служить второстепенной дорогой, на ней одиноко стоят несколько автомобилей. Отправились в южную часть Перу, поднимая за собой шлейф пыли. Трава тут зеленее, чем в любом другом месте, что я видел, и покрывает пейзаж на многие мили. Когда увидели стадо альпак, бродящую по холмам рядом с дорогой, развеселились.

— Ты был прав, Магнус. Если только это не ламы. Тогда ты настолько далёк от истины, что даже не смешно. — Я всё это выпалил с невозмутимым видом, но, посмотрев на Наталью, получил от неё хмурый взгляд. Вот ведь, мало того, что не разговаривает, так ещё, похоже, с чувством юмора тоже беда.

Вспомнил, как Магнус рассказывал, через какие ужасы она прошла, слегка улыбнулся и почти уже развернулся обратно, собираясь следить за дорогой, окрестностями и небом, но увидел, как она отрезала немного мяса и дала его псу, потрепала по холке, когда тот с удовольствием принял угощение. Иногда у неё просыпается способность растапливать лёд. Интересно, они с Магнусом просто друзья или больше, чем друзья, почувствовал лёгкий укол зависти, что ей и Магнусу удалось пройти через всё это с человеком, которого знали до того, как всё это произошло.

— Эй, с тобой всё в порядке? — спросил Магнус, и я понял, что сижу, уставившись в окно с сэндвичем в руке, от которого даже не откусил.

— Да, в порядке. Просто есть о чём подумать, — ответил я, жалея, что не могу разделить с ними навалившееся в городке бремя.

— Почему Мачу Пикчу? — спросил Магнус. — Довольно неподходящее место, чтобы разместить какое-то сумасшедшее инопланетное устройство, как думаешь?

— Вообще-то, в этом есть много смысла, если вдуматься. Одна из тех странных штуковин. Люди решат, что инки построили его для своего очередного императора или что-то в этом роде. А может, какой император и впрямь был одним из тех гибридов и его магия или технология заставляли подданных думать, что он бог. Ну и смысл есть поместить его туда, где он будет защищён. Как думаешь, смогла бы какая-нибудь группа фанатиков подняться туда незамеченной? Скорее всего нет. Только не в оживлённом туристическом месте, особенно которое нельзя осквернять. Хотя они, — я показал наверх, имея ввиду инопланетян, — утверждают, что поставили его несколько сотен лет назад. Если под «сотен лет» назад они имеют ввиду четырнадцать сотен, тогда это могло совпасть со строительством города на вершине горы, — предположил я.

— Откуда ты так много знаешь обо всём этом? Всё, что я знаю о том месте — только фотографию, которую однажды видел в календаре.

— Мне нравится история, насмотрелся исторических передач. — Магнус искоса зыркнул на меня. — Да знаю. Просто последние пару лет я почти не выходил на улицу.

Наталья похлопала Магнуса по плечу и сунула ему под нос GPS-навигатор, а потом карту, на которой тыкнула в какую-то точку и через несколько минут Магнус свернул.

— Так быстрее доберёмся до следующей долины и сэкономим немного времени. Спасибо, Нат. — Он подмигнул ей через зеркало заднего обзора.

— Что думаешь, Магнус? У нас ещё два часа светлого времени. Знаю, вы двигались и ночами, но разве не задумывались, что это может быть опасно? — спросил я, пытаясь вычислить, где у них предел вообще. Очень хотелось добраться до места уже вечером, посмотреть, может, наткнусь на следы Мэри, Рэя и Ванессы.

— Мы ещё не видели ни одного корабля с тех пор, когда они улетели, и не тратили ни одной минуты зазря. Сколько нам осталось? Триста пятьдесят? — Похоже, Наталья с заднего сиденья ему кивнула и Магнус увидел это в зеркало. — Спасибо. Давайте сделаем это. Доберёмся примерно к девяти. Если повезёт, твои приятели, Дин, будут там, и у нас всё получится. Как подняться на вершину?

— Из городка до вершины достаточно далеко. Туристы обычно садятся на поезд и едут до Агуас-Кальентес, небольшого городка, а оттуда уже по крутым подъёмам можно подняться на саму гору. Мы… вернее, Ванесса изучала этот вопрос. Если идёт дождь, говорят, дорога может быть опасной. Так что поездом, самое удобное. — Интересно как, эта парочка вообще никакой информацией не обладает. — А вы что, не знали, где эта штука на самом деле находится? Я думал, ваши друзья об этом говорили.

Магнус выглядел немного пристыженным.

— Они сказали Наталье и просили её не говорить мне, пока всё не случится. Вообще, в этом нет никакого смысла, но я думаю, они не хотели, чтобы кто-нибудь что-то сделал с прибором раньше времени, повредил его, к примеру.

Вообще, некоторые вещи, лично как по мне, не имеют смысла. Ванесса сказала, что их привезли сюда, чтобы спасти мир. Что плохие пришельцы, название расы которых она так и не назвала, собираются увести всех нас, избавиться от большинства и оставить лишь горстку, превратив в рабов. Как и её народ. И при всём этом они так им доверяют, что позволили прилететь сюда, установить устройство, а потом отправить сюда целый отряд предупредить нас? Недосмотр?

С другой стороны есть похожие друг на друга, как близнецы, пришельцы, которые утверждают, что Краски не могут выжить на Земле из-за устройства, которое установили здесь, в Мачу Пикчу, как раз-таки и известном всему миру местом, как-то связанном с пришельцами. А ещё они сказали, что во всём этом как-то замешана Джанин. Поэтому она выбрала меня, а не того военного? Выбрала другую сторону в надежде, что я во всём разберусь? Неужели так сильно в меня верила? Почему тогда прямо не рассказать мне всё?

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Факт, что Ванесса хладнокровно застрелила того парня на берегу, и факт, что ни один встреченный лично пришелец пока не причинил мне вреда, хотя были возможности. Так что нужно добраться до цели раньше остальных, любых остальных, наверняка есть ещё, чтобы попытаться принять правильное решение. Все избранные сплошь военные, наёмники, лётчики, инженеры, а тут всего лишь бухгалтер, и именно на его плечи легла судьба мира. Аж голова заболела. Ситуация чем-то схожая, когда приходит сезон налогов.

— Рассказали Наталье, предполагая, что она никому не расскажет? — В этот момент я ко всему относился с подозрением. Может, я вообще единственный настоящий человек. Мэри чувствовала себя человеком, но ведь и Джанин тоже. — Мы глубоко запутались в этой паутине тайн. Наталья, не возражаешь, если я возьму ещё кусочек вяленого мяса эму?

Магнус только хмыкнул. Джип пожирал километр за километром, а солнце невозмутимо садилось за горизонт справа от нас.

* * *

Где-то с час после того, как зашло солнце, Магнус выполнил мою просьбу и не включил фары машины, но по мере того, как подъезжали к месту назначения, местность временами становилась ужасной. Узкая дорога часто забиралась на холмы, превращающиеся в небольшие горы, а тут ещё дождь пошёл и всё покрылось толстым липким слоем грязи. Несколько раз мне приходилось упрашивать Магнуса сбавить скорость.

— Если хотим выполнить задание, нам нужно добраться туда живыми, — сказал я.

Потом Магнус не выдержал и всё же включил передние фары. Уверен, под конец пути это нас спасло дюжину раз. Наталья несколько раз заставляла Магнуса менять курс и всё, вроде бы, выглядело великолепно. А потом разразилась буря. За считанные минуты вода образовала гигантские лужи, из окон джипа не видно было вообще ничего, а дороги размыло полностью. Некоторое время мы пытались бороться со стихией, пытаясь найти дорогу к маленькому городку у подножия Мачу, но при таких условиях это было безнадёжно.

Магнус остановил машину и уронил голову на руль. Сверкнула молния, тут же грянул раскат грома. Бабахнуло где-то рядом. На заднем сиденье заскулил Кэри.

— Ты сказал, что там есть поезда, — немного взволнованно сказал Магнус.

— Да, они идут прямо в город, — кивнул я и понял, о чём он. — Наталья, дай-ка взглянуть на GPS. Получив прибор, провёл по карте пальцем чуть на восток. Ага, вот, чуток на северо-востоке. — Похоже, тут недалеко поворот. Через пару минут. Ехать в такую бурю будет непросто, но, судя по всему, через пару миль наткнёмся на железную дорогу.

Магнус нехотя поднял голову, устало посмотрел на меня, его голубые глаза, даже в темноте видно, были напряжены. Салон джипа освещался лишь работающей приборной панелью и я почувствовал желание просканировать небо в поисках инопланетных кораблей. Разве они не знают, что мы здесь всё равно появимся? Как по мне, обе конфликтующие стороны должны точно знать, где находится эта проклятая штуковина. А если так, почему им просто не разнести там всё вдребезги?

— Давайте уже доберёмся до железной дороги, — заявил Магнус и, переключив передачу на заднюю, нажал на газ. Через некоторое время остановился и повернул машину в сторону, на боковую дорогу, которая должна привести нас к железной дороге.

Несколько раз сверкнула молния, я, наконец, увидел, сколько воды набралось на дороге. Сплошная вода. И глубокая. Мысленно прочитал короткую молитву, чтобы молния не ударила в воду рядом с нами. Не помню, может это бабушкины сказки, но убедился, что не прикасаюсь к железу.

— Я не хочу тормозить! — прокричал Магнус, перекрывая шум бури. — Если остановимся, я не смогу потом сдвинуть машину с места!

Мы ехали в основном вслепую. Вода через щели начала просачиваться в салон.

— Лучше добраться поскорее, иначе застрянем, — крикнул я.

Наконец, доехали до железной дороги. Рельсы проложены на насыпи. Магнус втопил педаль газа в пол и джип, взвыв мотором, сумел подняться по небольшой, скользкой насыпи. Передние колеса с трудом преодолели последнее препятствие, рельсу, и джип заглох. Буря продолжала бушевать, капли размером с четвертак падали на лобовое стекло.

— Вот и приехали, Дин. Предпоследняя остановка перед важным моментом. Пути назад у нас теперь нет, — сказал Магнус и снова завёл мотор.

Поездка по железной дороге оказалась весьма ухабистой, даже с такими широкими шинами и мощными амортизаторами. Нас трясло и подкидывало, как кукол. За сегодня я уже не первый раз почувствовал себя куклой пришельцев. Обернулся посмотреть, как там Кэри и увидел, что он устроился на коленях Натальи. Потрясающе.

— А что, если наткнёмся на поезд? — спросил я.

— Попытаемся объехать. Ничего сложного. Но давай надеяться, что не наткнёмся, а если и да, то он окажется в том городке, так что для нас это не будет иметь значения, — сказал Магнус.

Свет фар метался вверх и и вниз, вправо и влево, пока машина преодолевала шпалу за шпалой. Облака настолько заволокли небо, что стало совсем темно и даже не было смысла беспокоиться о том, увидят ли нас инопланетяне. А мы, пёрли вперёд, преданные делу, что оказалось выше моего понимания.

Судя по тому, как однажды у меня заложило уши, мы поднимались на некую гору. Сверкнула молния, я бросил взгляд в окно, но кроме скалы рядом не увидел ничего.

— Чтобы ты ни задумал, вправо не сворачивай. Иначе попадём прямиком в Дэдсвилл, — сказал я, стараясь выглядеть спокойно, чем выдал истерику, с которой пытался бороться внутри себя.

Мили отщёлкивались одна за другой, спина заныла от тряски. Последний час мы продвигались в основном вдоль горы и Магнус немного сбавил скорость. Дождь порол до сих пор, но уже не так яростно. Дуэт грома и молнии приходил в гости раз в несколько минут. И тут у меня внутри похолодело: в нескольких ярдах перед нами образовался состав.

— Есть возможность его как-нибудь объехать? — с надеждой спросил я.

— Думаю, возможность есть, но там довольно круто, — стиснув челюсти, процедил Магнус.

— А другие варианты?

— Не много. Объехать или топать дальше пешком, что не хотелось бы. Были бы мы милях в десяти, тогда да, а так… Думаю, впереди все пятьдесят. Или около того.

Вот такой роскоши, как время, у нас нет. Нужно как-то опередить остальных.

— Объедем, — твёрдо сказал я. Магнус кивнул и, вывернув руль, увёл машину на обочину насыпи. Машина накренилась градусов этак на двадцать. Сотню ярдов мы как-то проехали, а потом увидели то, что разрушило весь наш план. Впереди выступила гора, а вход в туннель перекрыл локомотив, оставив лишь узкую щель. Вот теперь точно никакого способа разобраться с проблемой.

— Твою мать! — выругался Магнус.

Я ломал голову, как преодолеть это препятствие, но в голову ничего не приходило. Пойдём пешком, будем привязаны к рельсам, отправимся на поиски какой-нибудь дороги… но все они размыты, даже если сможем найти машину, проехать не сможем.

Наталья забарабанила пальцами по рычагу скорости, привлекая наше внимание. Мы с Магнусом обернулись и она тут же закатила карие глаза, словно мы упустили что-то ясное и очевидное. Я уже видел такое вот закатывание глаз, мол, мужики, что с вас взять.

— Что такое? У тебя, леди, есть какой-то блестящий план? — тихо спросил Магнус, как будто знал о ней какой-то секрет, но не желал ни с кем делиться.

Наталья вместо ответа кивнула на поезд и выпрыгнула из джипа.

— Ты слышал девочку, Дин. К поезду. — Магнус выскочил из джипа и начал доставать сумки со снаряжением и припасами. — Ты с нами или решил остаться здесь?

Кэри выскочил наружу и бегал вокруг, в очередной раз промокая насквозь. Похоже, он тоже понял, что задумала Наталья. Мы что, собираемся ехать на поезде? Звучит немного безумно, но, походу, так и есть. Вот ведь как, пусть Наталья и молчит, но в её голове крутится много хороших мыслей.

Я выбрался под дождь, прихватил оставшиеся сумки. Наталья уже шла к поезду, освещая путь фонариком. Мы с Магнусом навесили на себя все сумки, отправились за ней. Кэри подскочил ко мне, встал на задние лапы, передними опираясь о мои ноги. Выглядел он в этот момент таким счастливым, словно участвовал в самом большом и весёлом приключении в своей жизни. Да уж. Бьюсь об заклад, ему не терпится дождаться, когда вернётся домой и станет рассказывать обо всём своей хозяйке, Сьюзен, если нам удастся вернуть её вместе со всеми остальными.

— Приходилось водить поезда? — спросил я здоровенного шведа.

— Нет, — тот покачал головой. — Я много чего водил, а вот до поездов так и добрался. Насколько сложным это может быть? Тут даже рулить не нужно, — со смехом закончил он.

— И появимся с шиком.

Подошли к самому локомотиву, Наталья уже забралась внутрь.

— Она не теряет времени даром, — сказал я.

— Не в её характере, — сказал Магнус и, вместе с поклажей, поднялся по ступенькам ко входу.

Поезд оказался ярко-голубым. Вот пока почти вплотную не посмотрел, не видел.

— Какой симпатичный поезд. Выглядит совершенно новым. Ишь ты, тут даже коровосбрасыватель есть, — сказал я, одобрительно кивая.

— Тоже специалист по поездам, я так понимаю? — спросил Магнус.

— Нет, просто вырос в сельской местности. Там ходило много поездов. Папа любил поезда, пару раз водил в музей. Когда я был маленьким. Я всегда смеялся над этим названием. Коровосбрасыватель. Я был уверен, что эта штуковина не столько отбрасывает в стороны коров, сколько убивает их, ну и да, сбрасывает в сторону. Дикую живность, вероятно, тоже, больше даже, чем коров. Я знал двух человек, которых убило, когда они шли по рельсам. Когда учился в школе, так убило Мюррея Линдберга. Шёл, слушал в наушниках Guns N’ Roses. После этого случая родители не разрешали мне слушать Эксла даже в доме, потому что в городе такое называли поклонением дьяволу. Извини, что-то я разболтался не вовремя. — Понятия не имею, что на меня нашло, наверное, сдерживаемые до сих нервы.

Наконец, забрались в кабину. Я удивился, сколько здесь места. Наталья осматривалась, потом что-то переключила, дождалась, когда на приборах зажгутся огоньки, после чего завела двигатель.

— Дизель, похоже, — прокомментировал Магнус.

— Похоже. Сейчас большинство представляет собой гибрид дизеля и электричества, а эта штуковина выглядит новой.

Когда поезд ожил, кабина осветилась несколькими лампами. Мы осмотрелись. Снаружи залаял Кэри, я тут же выскочил обратно под дождь, подсадил пса, не оставлять же, только уже в другие двери, для пассажиров. Дверь открылась легко. Оказавшись внутри, увидел кожаные кресла, несколько бутылок шампанского в зоне обслуживания. Поездка по Перу в вагоне первого класса. Всё могло быть хуже, к примеру, трястись в джипе, прущем по шпалам во время бури.

Дёрнул дверь, ведущую в кабину машинистов, та оказалась запертой. Постучал. Магнус нажал на какой-то рычажок, дверь открылась, Кэри тут же метнулся к Наталье, лизнул ей руку.

— Вагоны не для бедных, — сказал я, кивая в ту сторону, откуда пришёл. — Нат, как думаешь, справишься с этой штуковиной?

Она посмотрела на меня, улыбнулась. Вскоре поезд тронулся, прожектор осветил путь.

— Думаю, вот и ответ на вопрос, — пробормотал я, а Магнус хлопнул меня по спине.

— Ты бы видел, как она справляется с вертолётом, — рявкнул он и захохотал над собственной шуткой.

Подумалось, что когда Наталья и Мэри встретятся, они быстро сдружатся. Нет, я на самом деле надеюсь, что они подружатся, когда встретятся. Если то, что сказала Ванесса, правда, время нас поджимает. Срок — неделя, тогда большую часть людей уничтожат, а кого-то навечно сделают рабами. И этот срок вот-вот истечёт.