Глава 618
«Благодарю вас, конечно, за согласие, но я бы не стал торопить события…» – нервно улыбнулся Кён. Теперь он знал, что чувствовал Юрий, когда Гула подсунул ему свинью.
Жазель понимающе усмехнулась: «Ты поступаешь разумно, относясь к суккубам с осторожностью, ведь мы очень коварны и эгоистичны по своей природе. Более того, нас с раннего детства учат не считаться с мнением мужчин…»
«Мама!» – надулась Астарта.
«Дочка, если хочешь, чтобы тебе доверяли, то не стесняйся быть искренней. Настоящие мужчины обязательно это оценят. Не повторяй моих ошибок.» – с тенью грусти в глазах объяснила Жазель и посмотрела на Кёна. – «Я, как мать, хочу сделать всё возможное для счастья моей дочери. Поэтому я готова на всё, чтобы искупить её вину за попытку поработить тебя.» – женщина многозначительно перекрестила стройные ноги, не постеснявшись показать свои белые стринги.
Эльза раскрыла рот от такой наглости и бесстыдства. Как может матриарх великой демонической семьи почти в открытую предлагать интим в обмен на прощение?!
Астарта отреагировала ещё эмоциональнее. Если сладенький согласится на предложение Жазель, то она не переживёт этого. Красивое лицо Руру исказилось от ярости, когда она процедила по слогам: «Мама. Не смей. Лезть. В мои. Дела! Я сама решу свои проблемы!»
Кён сухо покашлял в кулак: «Для начала я бы хотел поблагодарить вас за формацию полёта. Ваш подарок здорово выручил меня в своё время.»
«Чего не сделаешь ради доченьки.» – очаровательно улыбнулась Жазель.
«Что касается прощения Астарты, то, уверен, к турниру мы закроем этот вопрос. Однако за всех ваших сестёр извиняться вправе только матриарх…»
{«Дурак, что ты такое несёшь?! Она же тебя на цепь посадит!»} – Эльза хотела пнуть брата по лодыжке. Он оказался даже бесстыднее матриарха! Его можно сравнить с богатым и беззащитным купцом, который, чудом избежав ограбления, через неделю сам вошёл в логово бандитов со всеми своими деньгами и потребовал от них извинений.
Телохранитель Люциуса перевёл внимательный взгляд с мальчишки на Жазель. Страсти накаляются. Под рукой недоставало ведёрка с попкорном.
Жазель вздёрнула брови. А мальчишка-то нахал! Ему палец в рот не клади – по локоть откусит. Человек, знающий себе цену… Прямо как Юрий. Всё-таки у них много общего. Захомутать такого – райское наслаждение.
«Значит, ты хочешь услышать мои извинения?» – вкрадчиво спросила матриарх.
«Я хочу получить ответы на некоторые интересующие меня вопросы.»
«В таком случае я с радостью удовлетворю твоё горячее юношеское любопытство!» – возбуждённо мурлыкнула Жазель, многозначительно подмигнув.
Астарту всё больше нервировало поведение матери. Эльзу, впрочем, тоже.
Кён же никак не реагировал на провокации: «Я слышал, что много тысяч лет назад Юрий и Люциус стали изгнанниками, и они прибыли на планету, чтобы найти что-то ценное и искупить вину перед Демиургом. Что именно они искали? И почему сейчас считают себя узниками? Хоть убейте, но не поверю, что Юрий не мог бы выбраться отсюда, если бы по-настоящему этого захотел…»
«Вижу, император многое тебе рассказал!» – удивилась Жазель, быстро прикидывая в уме, насколько юноша сблизился с Люциусом. – «Ты обратился по адресу, милый. Люциус многое мне рассказал о своей прошлой жизни. А я разве не говорила, что прихожусь императору внучкой?» – беспечно произнесла суккуб.
Кён с Эльзой переглянулись и дружно посмотрели на Астарту, а она смущённо отвернулась. Выходит, суккуб – жертва инцеста. Ну чем не повод позлорадствовать над ней?
Теперь причина, по которой Юрий сторонился Жазель, обретает ещё больший смысл: не каждый захотел бы заводить интимные отношения с внучкой собственного брата. Также её родство с Люциусом объясняет, почему он не убил её за то, что она свела с ума его брата: вероятно, он давно знал о её безответных чувствах, и в нём взыграло некоторое сочувствие.
Жазель перешла к рассказу: «Десять тысяч лет единственными “разумными” существами на планете были гиганты, их ещё называют ограми и троллями. Но в один прекрасный день львиную их долю истребили незваные гости: высшие звери, демоны, люди, русалки, тёмные и светлые властители. Если последние переселились на луны, то оставшиеся по сей день делят планету друг с другом. Были и другие представители, но им не удалось найти себе места под солнцем, и они вымерли. Причина такого внезапного заселения неслучайна. Люциус рассказывал вам что-нибудь про Всевидящего?»
Эльза подняла руку и после разрешающего кивка матриарха сказала: «Император сказал, что это загадочное создание существовало испокон веков, и его личность покрыта завесой тайн. А ещё что Юрий встречался с ним и получил от него какой-то наследуемый дар…»
«Верно. Вижу, император действительно доверился тебе…» – загадочно произнесла Жазель. – «Десять тысяч лет назад Всевидящее дало пророчество, вернее даже сразу два. Предсказания гласят, что на этой планете произойдёт нечто феноменальное. Многие решили, что это откроет им невероятные перспективы, вот откуда на планете столько противоборствующих рас.»
«Вам известны точные слова Всевидящего?» – поинтересовался Кён.
Жазель сомкнула веки, откинулась на кресле и, глубоко вздохнув, пробирающим до костей шепотом поведала:
«Хоть парный танец света-тьмы сияет вопреки.
Но круг их страсти и любви разрезан временем во век.
И вор присвоит их клады – таков хитрец.
Он – синий демон во плоти, встречай рассвет.
Грядёт охота на него. Беги, глупец…»
Матриарх сразу же озвучила второе предсказание:
«И треснет твердь напополам, взревёт весь мир.
Великий омут пустоты пожрёт дары.
Добро и зло пред ним ничто – мы все равны.
Планета Жизнь, не жди жнеца – спасенья нет.
Лишь смерть искупит все грехи – таков завет.»
«Ох…» – шумно выдохнула Эльза, прикрыв губы. Предсказания о гибели всего живого на планете не внушали оптимизма. А при взгляде на брата девушка забеспокоилась ещё пуще: давно он не выглядел таким серьёзным.
Лавр погрузился в глубокие раздумья. Второе предсказание чем-то напомнило ему пророчества безумного бомжа, кричащего о восходе вечной тьмы. А строки “взревёт весь мир” и “великий омут пустоты” идеально подходили под описание третьего потрясения у “Дитя пустоты”. Но значит ли это, что Ланатель, носящая его в себе, станет тем самым жнецом, по вине которой наступит катастрофа? Что-то не сходится.
Но ещё больше Кёна озаботило первое предсказание, ведь в нём речь шла о синем демоне. Кто им может быть, если не он? Юрий, например, мог бы подумать на себя, всё-таки он из расы демонов, а молнии, которыми он владеет, символизируют синий цвет. Вот только прожорливые ключи света и тьмы в гробницах украл кое-кто другой…
{За мной будет вестись охота?} – юноша не знал, стоит ему тревожиться об этом больше, чем об уничтожении планеты неким жнецом, все-таки он, Лавр, сейчас тоже житель этого мира.
«Целых десять тысяч лет ничего из озвученного Всевидящим не сбывалось, однако год назад каждый мог почувствовать чудовищный рёв невиданной мощи. Вся империя в тот момент встала на уши, но до сих пор твердь не треснула, так что… В общем, не вижу повода для переживаний. Беспокойство никому не делало жизнь проще.»
«Господин Люциус высказывал какие-нибудь свои предположения?» – спросил Кён.
«Ему известно только то, что оба предсказания связаны, и речь в них идёт о нашей планете. К слову, твоё утверждение о том, что Люциус и Юрий прибыли сюда по собственной воле, ошибочное. Демиург заслал их сюда насильно, и если они вдруг покинут планету, не искупив вину, то их тут же найдут и казнят.» – Жазель приложила палец к губам. – «Только тс-с! Не говори императору, что я тебе это рассказала, или он меня убьёт…»
Кён про себя усмехнулся: даже древний император в попытке сохранить свою гордость перед племянницей (Эльзой) обставил ситуацию так, будто они с Юрием добровольно прибыли на планету, а в действительности им даже выбора не дали. И узниками они являются не потому, что не могут покинуть планету, а из-за угрозы лишиться жизни.
Тем временем Эльза испуганно прикрыла рот ладошкой. Если отец покинул бездну смерти, оказавшись где-то за пределами планеты, то его должны убить?! Девушка не удержалась от резких слов: «Как вы посмели… Почему вы отравили Юрия?! Как вы могли обречь его на безумие?! Все его беды случились из-за вас!»
Жазель хищно посмотрела на блондинку: «Не тебе меня судить, девчонка! Не попади Юрий в людскую империю, он не встретил бы твою маму, и ты бы даже не родилась!»
Стоун растерянно замолкла. Она не думала об этом с такой стороны.
«Я закрою глаза на твой дерзкий тон, потому что речь идёт о твоём отце. К тому же я твоя мачеха. Мы всё-таки родня.» – подмигнула Жазель. По одной лишь схожей с Юрием внешности она догадалась, кто такая Эльза. Хотя были и другие предпосылки. Что уж там: недавно дочь рассказала всё, что произошло во дворце Мамоновых.
«М-мог ли он выжить? Например, найти в бездне что-нибудь ценное, что даровало бы ему прощение Демиурга?» – с надеждой спросила Эльза, сжимая кулаки.
«Мог… Определённо мог.» – поддержала падчерицу Жазель, очевидно, солгав. Она не верила, что Юрий мог выжить. Если бы все обстояло так, как предположила юная блондинка, он бы уже давно объявился здесь, чтобы забрать Люциуса.
«Что вообще такое эта бездна?» – спросил Кён, убедившись, что Эльза выговорилась.
«Люциус сказал, что бездна – это божественное испытание.»
«Это мы знаем. Меня интересуют подробности. Чего там ждать? Какова награда?»
Из следующих слов Жазель Лавр узнал не так много, как хотелось бы: чёрная бездна очень коварная. Ожидать от неё можно чего угодно: испытания духа и интеллекта или поединка с врагом, несколькими врагами, друзьями, своим двойником или даже собственным прошлым. Также может потребоваться командная работа или другое дурацкое условие, невыполнимое в одиночку. Но самое главное – бездна (как и большинство других) подавляет развитие, и выяснить, до какой степени, не побывав внутри, невозможно. Неудивительно, что Юрий не хотел в неё спускаться.
Жазель с подчеркнутой вежливостью поинтересовалась: «Вы довольны моими ответами?»
«Более чем. Ещё мне хотелось бы получить от вас рекомендательное письмо. Император Люциус решил устроить мне небольшую проверку на доверие…»
«Возможно ли, что ты намерен стать императором демонов?»
«Вы очень проницательны.» – улыбнулся Кён.
«Хо-о-о… Какие амбиции! Чего и следовало ожидать от посланника богини!» – лукаво ухмыльнулась Жазель. – «Хорошо, чтобы закрыть все наши разногласия я предоставлю тебе рекомендательное письмо. Однако ты должен понимать, что искреннее одобрение Руру так просто не заполучить. Я предлагаю тебе простое решение: твоя клятва жениться на Астарте в этом году в обмен на полную лояльность суккубов и поддержку. Мы сделаем всё, чтобы ты стал императором демонов!»
Астарта прикрыла рот ладошками, переводя взволнованный взгляд то на сладенького, то на мать. Неужели сейчас может исполнится её мечта?! Вот так внезапно?! Руру и не подозревала, что мама настолько любит её!
Эльза от возмущения разинула рот: у матриарха совесть есть?! Хочет сбагрить свою непутёвую дочь великому посланнику богини за какое-то вшивое одобрение?! Ему же потом всю жизнь придётся возиться с этой прошмандовкой! Блондинка посмотрела на Кёна, взглядом умоляя его не соглашаться на столь невыгодную сделку.
Кён не мог дать клятву, которую не собирался сдерживать. В отличие от сделки с Баженом на помовку с его дочкой, сейчас на кону не стоит чего-то сверхважного, вроде Валиры. Вдобавок, Астарта всё ещё в большом минусе, а её внешность ему противна…
Лавр сухо кашлянул: «Госпожа Жазель, не сочтите за оскорбление, но я не готов ради лояльности суккубов брать на себя обязательства на всю жизнь, заключая брачные узы с девушкой, с которой у меня до сих пор есть открытые разногласия. Позвольте нам сперва закрыть их, а затем мы обязательно найдём общий язык и поладим…»
У Эльзы отлегло от души. Она уже сбилась со счёта, в который раз брат подтверждает её лучшие ожидания на его счёт. Ну совсем какой-то идеальный! Поцеловать бы в щёчку!
Астарта погрустнела настолько, что у неё из глаз полились алмазные бусинки слёз. Не было ни дня, чтобы она ни сожалела о том, что перешла властелину дорогу… Увы, но Руру родилась суккубом, поэтому любая другая их первая встреча прошла бы похожим образом. Как же это несправедливо! Ну почему ей не дали выбора?!
Выражение Жазель похолодело, но она молча кивнула и продолжила: «Значит, ты планируешь стать императором… Но ты же понимаешь, что власть зиждется на силе?»
«Безусловно. Если ты слабак, то даже сто рекомендательных писем не позволят тебе удержать власть в великой империи. Свою компетентность я подтвержу на турнире, одолев всех противников.»
Жазель покачала головой: «А ты высокого о себе мнения! Очень хочу посмотреть на тебя в бою, однако не всё так просто, дорогой мой… Твои планы встанут костью поперёк горла кое-кому. Она тебя уничтожит! Откажись от своей затеи.»
«Речь ведь идёт о Каре?» – холодно спросил Кён.
Судя по взлетевшим чуть ли не ко лбу бровям матриарха, слова юноши поразили её.
Астарта же наоборот нахмурилась: откуда он знает эту огненную курочку?