Глава 401
Две девушки поднялись по ступенькам на балконный дворик второго этажа, сняли вуали и поклонились мужчине: «Здравствуйте, дядя. Спасибо за приём.»
Бернард застыл от изумления: такие красавицы! Юные очаровательные создания, приносящие душевное тепло одним своим видом! Они дочки Зосима?! Как такое возможно?!
«Разбуди сыновей. Пусть они позавтракают вместе с девушками.» – попросил Кён.
Как бы сильно Бернард ни хотел задушить Зосима, он чувствовал с ним своеобразную связь: тот тоже на вид 50-ти лет, тоже отец-одиночка двух детей и также испытывает чувства к Арфе, хочет изменить её и согреть душевным теплом. Сознательно мужчина понимал: это всё ложь! Его используют! Но почему-то сердце хотело верить искренним словам шантажиста.
На самом деле шантаж Кёна – блеф. Он не тот человек, который будет убивать детей мужчины, не сделавшего лично ему ничего плохого. Бернард – лорд 6-й ступени, то есть ненамного сильнее Дины, а рядом с Евой и Лейлой он и вовсе не представляет опасности, так что даже если план с шантажом провалится, живым уйдёт точно.
Главный подручный Валиры отправился будить детей. Вскоре он появился на балконном дворике с двумя мальчиками: симпатичные, черноволосые, одному 8 лет, другому – 10.
«Ух-ты! У нас гости… девочки?!» – удивился старший.
«Какие миленькие…» – смущённо пробормотал младший.
«Ева, Лейла, знакомьтесь. Младшего зовут Адам, а старшего Павел.» – представил ребят Кён.
Ева робко помахала ручкой.
Лейла с интересом наклонила голову в бок: «Приветики.»
«Привет… Тебя зовут Ева? Ты очень красивая!» – произнёс Адам, розовея.
«Угу… Спасибо…» – красавица понурила взгляд. Впервые она имела дело с ровесниками. По крайней мере, психологически ей казалось, что они равны по возрасту.
«УХ ТЫ! Какие классные глаза! Будто песчаный вихрь пытается сожрать мою душу! ВАУ!» – бестактно таращась, Павел раскрыл рот от восхищения. Пугающе завораживает!
«Сейчас съем живьём! Ам!» – Лейла угрожающе клацнула зубами и, увидев испуг мальчика, рассмеялась. Её нежный голосок напоминал звон тысячи серебряных колокольчиков.
«Сынок, веди себя культурнее.» – сухо попросил Бернард.
«После завтрака Адам и Павел покажут вам свои владения и игры. Напоминаю: будьте осторожны и аккуратны!» – строго напомнил Кён, смотря преимущественно на Лейлу. Перед визитом они договорились, что девушки не станут применять свою силу, иначе могут ненароком покалечить ребят.
«Да поняла я! Не буду обижать мальчиков. Хи-хи.» – вредно усмехнулась бесёнок.
«Мы с Бернардом кое-что обсудим наедине.» – закончил Кён и кивнул мужчине.
Двое вышли в гостиную.
«Твои дочки очень красивые.» – сказал Бернард.
«Тебе, наверное, хочется узнать, почему я взял детей к тому, кого столь открыто шантажирую? Дескать, как я могу быть таким безответственным отцом, и отец ли я вообще, раз так беспечно отношусь к безопасности своих девочек?» – спросил Кён, устраиваясь поудобнее на стоящим рядом кресле.
Мужчина хмуро посмотрел на Зосима. Ему действительно хотелось узнать ответ.
«Всё просто. Мои любимицы – залог моей лояльности клану. Я нарочно демонстрирую своё уязвимое место, дабы мне доверяли. Если случится так, что я предам вас, то доченьки попадут под удар. Теперь понимаешь, насколько я серьёзен в своих намерениях?»
Бернард не нашёлся чем ответить. Он поражённо застыл, обдумывая услышанное. Только что его доверие к Зосиму значительно повысилось, а вертящаяся на краю сознания мысль об отправке сигнала тревоги исчезла напрочь. И всё же отца мальчишек сейчас волновало другое: «Если ты любишь Еву и Лейлу, то должен понимать, что я чувствую, когда мои дети в опасности. Сними с них браслеты. Прислушайся к своему отцовскому сердцу!»
«Я уже дал ответ.» – решительно отклонил просьбу Кён.
«Лысый чёрт… Как же я тебя ненавижу.» – процедил сквозь сжатые зубы Бернард.
«Тебе не о чём будет волноваться, если ты выполнишь все мои поручения. В чистоте моих намерений можешь убедиться по ходу дела. Для начала расскажи мне об иерархической структуре клана…»
Бернард вовсе не доверял Зосиму, однако уже принял решение рискнуть. Пусть даже шанс 50%, оно того стоит. Вдруг всё будет хорошо? Хочется верить! Поэтому он нехотя принял решение подчиняться желаниям вымогателя.
В первую очередь отец мальчиков рассказал о том, что в клане “Тихий ужас” есть глава и пять её прямых помощников. Каждый отвечает за определённые функции. Он, например, занимается тайным приёмом доходов со всех источников, проверяет и подсчитывает прибыль, ведёт учёт и устраняет несостыковки, казусы и другие проблемы, сбывает товар на чёрном рынке, участвует в торгах и, самое главное, умеет вести переговоры, без чего не обойтись.
Как понял Лавр, Валира назначила мужчину на эту должность по причинам выше, так как настолько широкопрофильные профессионалы на дороге не валяются, а также из-за того, что у него есть слабое место в лице его детей.
Выяснив всё необходимое, Кён изложил Бернарду пошаговую инструкцию, следуя которой, парень станет частью клана. В план также включён испытательный срок, за время которого не только Арфа, но и сам мужчина убедится в добрых намерениях Зосима.
Время близилось к вечеру.
Пока Кён умело располагал к себе Бернарда, Ева и Лейла проводили время с Павлом и Адамом, общались, изучали их коллекцию игрушек, картинок и рисунков, играли в карты, шашки и карточную игру с многогранными кубиками под названием “Подземелье драконов”. Для девушек это был новый интересный опыт, да и для мальчиков тоже.
Павла заинтересовал резвый и озорной нрав Лейлы, и ему захотелось ей понравиться. Он показушно демонстрировал свою силу 5-й ступени продвинутой области, но это совсем не впечатляло девушку. И Павел вскоре заметно приуныл.
Восьмилетний Адам же очень привязался к Еве. Поначалу милашка стеснялась мальчика, даже остерегалась, но уже к концу дня раскрепостилась: смело общалась, хихикала, шутила и позволяла себя щекотать.
Зосим и Бернард, закончив все обсуждения, наблюдали с балкона за тем, как мальчики и девушки играли в парке на лавочке.
«Они неплохо ладят. Думаю, в будущем, когда мы станем партнёрами, а возможно, и друзьями, я буду приводить их к мальчикам поиграть.»
Бернард ничего не ответил, лишь мрачно вздохнул.
Хлопнув в ладоши, Кён повысил голос: «Так, зайчики, собираемся! Мы идём домой.»
«Ну вот, а я только научилась играть…» – надулась Лейла.
«В следующий раз выиграешь, злюка!» – насмешливо произнёс Павел.
«До скорых встреч, Ева. Приятно проводить с тобой время.» – смущённо сказал младший.
«Пока, Адам. С тобой весело.» – на устах девушки появилась ослепительная улыбка.
Кён тихо бросил напоследок: «Действуем, как договаривались. Встречаемся за час до еженедельной встречи послезавтра. И помни, я слежу за каждым твоим шагом. Любой намёк на нарушение условий шантажа, и мне придётся действовать.»
Бернард беспомощно кивнул. За полдня общения с вымогателем у него зародились сомнения насчёт того, что внутри браслетов мальчиков находится смертельно опасная формация, однако проверять такую возможность нет никакого желания.
Остаток вечера Кён провёл с Евой и Лейлой. После ужина он приготовил попкорн, усадил рядом дочек и включил кино. Впервые он показывал им фильм, а не мультики, и девушек это очень впечатлило.
Весь следующий день Лавр выделил на тренировки. У него появился прогресс. У девушек тоже: Ева научилась поглощать и высвобождать энергию из души (завершила второй этап из 5-ти, заданных Зосимом), тогда как Лейла только-только справилась с первым.
Наконец настал день “X”.
Принарядившись и надушившись, Кён услышал язвительный голосок Лейлы.
«На свидание намылился?» – спросила девушка, опёршись плечом о стену и скрестив руки.
«Может быть, найду тебе новую маму.» – поправляя галстук, подразнил Кён.
Девушка фыркнула: «Отстой! У тебя же есть жена! Что бы она сказала?!»
«Она бы меня поняла.» – грустно вздохнул Лавр.
«Даже если так, очень сомневаюсь, что существует женщина лучше, чем та, которая родила такую богиню, как я! Фу-у-у… Не ходи на свидание!»
«Папа идёт на свидание?» – выглянула Ева. – «Как её зовут?»
«Ва… Арфа.» – глупо ухмыльнулся Зосим. – «Она, конечно, не Лила, но мне нравится.»
«Фу-у-у! Какое отстойное имя! Фу-у-у! Я её одной левой положу, зачем такая вообще нужна?! Даже я лучше буду! Но на свидание с тобой не пойду.»
«Почему?» – не удержался от вопроса Кён.
«Ну…» – Лейла немного растерялась и забегала глазами по комнате. – «Потому что ты слабый, плешивый, пузатый… А ещё не делаешь мне комплиментов, не носишь на руках, не слушаешь, а ещё угрожаешь запретом мультиков за просто так! Во-о-от.»
«Ты забыла самое главное! Он – твой папа!» – хихикнула Ева.
«О, и это тоже! Да.» – спохватилась Лейла.
Кён наклонился и чмокнул девушку в лобик: «С кем бы я ни пошёл на свидание, вы для меня останетесь дороже всех, зайки.»
Бесёнок потёрла лоб ладонью, высунула язык и убежала смотреть фильмы и мультики.
В назначенный час Лавр встретился с Бернардом: тот выглядел напряжённым, нервно вышагивая взад и вперед. Ещё бы. Сегодня еженедельная встреча главы клана с близкими подручными, а он привёл шпиона-шантажиста, работающего на департамент!
«Ты должен надеть повязку и чёрные очки. А также не использовать чистую силу для сканирования, иначе я буду рассматривать это как предательство.» – даже не попросил, а потребовал мужчина, протягивая повязку.
«Будь по-твоему.» – согласился Кён, натянул повязку с очками и залез на лошадь.
Бернард отвёз Кёна в достаточно оживлённый район города, предварительно сделав несколько обманных манёвров и проверяя отсутствие хвоста, отвёл Зосима в одну из парадных четырёхэтажного жилого дома, спустился в подвал, отворив замок ключом, прошёл вперёд по сырому коридору, несколько раз резко повернул и остановился в тупике, после чего нащупал какую-то трубу и двинул её, как рычаг. Стена разъехалась.
Тем временем Лавр прекрасно всё обозревал эхолокацией и пернатыми. Как он догадался, это и есть штаб клана “Тихий ужас”. Спрятали его на совесть! Наверняка тут и стены сделаны из материала, не пропускающего сканирование, и всякие барьеры имеются. Как Валира успела соорудить его? Очевидно, это один из подземных секретных проходов, принадлежащих Веберам.
«Можешь снимать повязку.» – сказал Бернард, когда стена сомкнулась.
Кён огляделся по сторонам: тускло освещённый пыльными осветительными кристаллами длинный коридор, отделанный плотным тёмно-коричневым мрамором. Никаких дверей.
«Следуй за мной.» – сухо сказал Бернард.
Сердце Лавра билось чаще обычного. Впервые за более чем год ему предстоит встретиться с той, кто считает его своим заклятым врагом, ненавидит и хочет убить, тогда как он до сих пор испытывает к ней тёплые чувства и вину за содеянное.
Парень не переживал насчёт того, что Валира может его узнать, потому что он хорошо подготовился: совершенно иные внешность, запах, голос и даже характер. Все формации на запястье обмотаны непроницаемой тканью и скрыты под углеродной кожей, так что никакими приборами или сканированием их нельзя обнаружить. Также его развитие равно 5-й ступени высшей области, тогда как на семейном турнире Кён только достиг 7-й ступени продвинутой области, то есть выходит, что посланник богини за год развился всего лишь на 7 ступеней? Слишком медленно для такой весомой личности!
Бернард свернул направо и открыл единственную дверь в конце коридора, ведущую в помещение тёмно-коричневых тонов. К меловой доске повёрнуты 10 стульев, 6 из них занимали люди: красивый длинноволосый парень, пухловатая дама и четыре мужчины. Все они были красиво одеты и ухожены, ожидали главу клана.
«Здравствуйте, Бернард.» … «Рад видеть лучшего из лучших!» … «Приветствую.»
«Впервые ты опоздал. Что-то стряслось?» – спросил высокий стройный мужчина, заместитель главы клана и бывший убийца по имени Александр.
Именно в этот момент в помещение вошёл Кён. Он поспешил поклониться и уважительно произнести: «Здравствуйте, уважаемые. Меня зовут Зосим. Рад знакомству.»
Все безмолвно уставились на незваного гостя.
Бернард прочистил горло: «Всех приветствую. Это мой старый друг. У него есть некоторые способности, которые могут пригодиться клану. Я посчитал разумным привести его сюда.»
Александр, подозрительно нахмурившись, сказал: «С твоей стороны очень опрометчиво показывать постороннему человеку местоположение штаба… Объяснись.»
«Он ничего не знает. И госпожа Арфа осведомлена о моей инициативе.»
«Даже если так, ты же понимаешь, что с ним будет, если госпожа даст отказ? Он видел наши лица… Он знает о том, где ты работаешь. Его убьют!»
«Уверен, всё пройдёт хорошо.» – невозмутимо ответил Бернард и сел за стул, скрестив руки.
Больше никто ничего не говорил, лишь косо поглядывали на гостя.
Зосим сел на стул, чувствуя себя в центре внимания матерых крокодилов, выжидающих подходящий миг, чтобы броситься и разорвать жертву. Судя по ощущениям, он тут наименее развитый практик. Даже молодой парень уже в дворянской области, поглядывает на незваного гостя с презрением и превосходством. Кстати, в нём Кён признал того самого вора по имени Тимошка, пойманного им же при помощи того самого волоса. Когда дядя спасал Валиру, девушка зачем-то прихватила юношу с собой.
Вдруг на сердце зародился холод, усиливающийся с каждым мгновением. Этому вездесущему ощущению невозможно было противостоять, как и верховной ауре стихии времени. Кожа покрылась мурашками. Волосы на затылке зашевелились. Все мысли вмиг повылетали из головы. Любые положительные эмоции стремительно угасали, а на их место приходили озноб, тревога и страх смерти.
Оглянувшись, Кён увидел, как все люди напряглись и уважительно выпрямились.
{Она приближается!} – взволнованно подумал Кён.