Интерлюдия 14. Дуэль, наделавшая много шума (часть 3)
По бокам шли молодые люди в возрасте 20-30 лет, а в середине гордо вышагивал мужчина уже лет за 40, по крайней мере, он выглядел именно на столько.
И так как все они были облачены в дорогие наряды, то рискну предположить, что они были благородными.
Даже более того, шедший в середине мужчина выглядел и вёл себя так, будто имел ранг значительно выше, чем у остальных своих спутников.
Ростом выше 180 сантиметров и роскошными играющими на ветру светлыми волосами с одной стороны и весом точно свыше 150 килограмм с другой. Вот таким вот предстал передо мной этот столь колоритный персонаж.
Ну и как стереотип для всех страдающих лишним весом, у него была неслабая такая одышка. Вот с какой стороны на него не посмотри, становится сразу понятно, что к боевым искусствам он не имеет даже малейшего отношения.
- Я-Я-Я Г-Герцог Ро-Ро-Романус Альберт фон Герта х-хо!
Хм, я конечно не уверен, но по-моему он представился как Герцог.
То есть другими словами он хочет сказать, что связан кровью с Королевской Семьёй.
Но с такой манерой речи и телосложением этот высокоранговый благородный ничего кроме смеха вызвать не мог. Правда не думаю, что смех в лицо доставит ему удовольствие, поэтому приходится сдерживаться… Герцог как-никак.
- Кхм, так чего от меня хочет господин Герцог?
- Я-Я-Я в-вызываю т-т-тебя на д-дуэль х-хо!
И закончив тяжело произносить это, он замахнувшись кинул в меня перчаткой.
Вот только после обучения у доши, я не то что перчатку, даже брошенную с двух шагов, я стрелу голыми руками, наверное, поймать смогу даже без магии.
Но ловить я её не решился, кто знает этих повёрнутых на всю голову Герцогов, возможно она уже пропитана каким-нибудь сильнодействующим ядом, проклятие там наложено, ну или ещё что-то.
Так-что пролетев мимо меня перчатка упала шагах в семи. Я уже упоминал про степень отношения этого Герцога к спорту.
- У-У-Уклонение е-есть признак т-т-трусости х-хо!
- Дуэль…?! А не соблаговолите ли мне объяснить причину столь эмоционального вызова?
Или вернее, меня очень интересует, что неужели можно прийти вот так к кому угодно и бросить вызов на дуэль и как к этому относятся законы Королевства Хельмут?
Ведь если наш поединок будет незаконным, а я раню или тем более убью кого-то в процессе дуэли, то меня ведь тут же обвинят в преступлении, верно?
В худшем же случае… а про худшие случаи я даже думать не хочу.
- Т-Т-Ты п-посмел у-увести от м-м-меня м-мою Э-Э-Элизу х-хо!
- Э? Что он говорит? Я его хоть правильно понимаю? - спросил я Луизу, подошедшую ко мне, как только она увидела данных персон, вошедших на территорию моего особняка.
Единственное что я понял, этот Герцог сам был кандидатом в женихи Элизы и тот факт, что теперь она моя невеста ужасно его расстраивает.
- Я не знаю что вы хотите, но в данный момент, Элиза является невестой Венделина, - сказала Луиза.
- Да, это истинная правда, поэтому не могли бы вы покинуть это место? Очень много дел, ну просто куча.
Ну не знаю, возможно в прошлом он и рассматривался как жених для Элизы, но Кардинал Хоэнхайм всё же не решился на такого… мужа для своей внучки и я его понимаю.
Ну и раз он не более чем прошлое, то мне как-то абсолютно на него наплевать.
- Я-Я-Я не с-собираюсь от-отступать из-за т-такой не-незначительной п-причины х-хо!
- Прошу прощения! Мы не займём много вашего времени!
Наконец-то заговорил хоть кто-то, чьи слова мне не нужно разгадывать как своеобразные шарады.
- Я друг Герцога, Барон Диетардт фон Бальшмид.
Боги, он практически так же худ, как молящийся богомол. Вот уж воистину, они нашли друг друга!
Конечно, были ещё двое, но они выглядели как самые обычные Рыцари, то есть одеты не броско, но со вкусом, представившиеся как Эндель и Херуден. И как я подозреваю, являлись вассалами стоящего сейчас передо мной Герцога.
- Хочу развеять ваши возможные опасения, дуэли между благородными в Королевстве Хельмут официально разрешены, естественно если соблюдён ряд условий.
Причём условия эти были довольно просты. Самое первое – это нужно официально объявить о дуэли, затем высказать на её проведение обоюдное согласие, определить дату и время, ну и выбрать судью и свидетелей из третьих лиц.
Так что за травмы или смерть, если опять же выполнены все вышеперечисленные требования, наказания никакого не было. Вот такая вот таринабэ с треской…
- Поэтому вы можете совершенно не опасаться за преследование по этому поводу и в полном душевном спокойствии согласиться на дуэль от моего друга.
- Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.
- С-С-Соглашайся по-подлец!
Покрасневший Герцог метнул вторую свою перчатку, что упала немного дальше своей предшественницы.
- Кха, н-но… ведь дуэли в столице – это настоящее украшение для благородного! И наоборот, если не принять вызов – то вы покроете себя большим позором, разве это не понятно любому здравомыслящему благородному?
- Никакой выгоды от участия в задуманном вами мероприятии мне не будет, верно?
Хоть я и в кошмарном сне не могу представить свой проигрыш этому мешку с жиром, называющим себя Герцогом, причём имеющим нулевой опыт в физических тренировках. Но… но дуэль, вернее даже вся эта ситуация мне очень сильно не нравится.
Да и как я понимаю, эта дуэль затрагивает честь Элизы и мне нужно хотя бы спросить её мнение по этому поводу. Да и Кардинала Хоэнхайма поставить в известность будет совсем не лишним.
- Ну как же ничего, в случае выигрыша все начнут славить вас как победителя Герцога.
- Хаа? Это несомненно просто замечательно, но боюсь этого будет для меня слишком много…
Я конечно не идиот, что судит об истинной силе человека лишь по его внешнему виду, но… Может этот Герцог непревзойдённый боевой маг?! Но обнаружение присутствия других магов, преподаваемое мне Буркхартом, на него никак не реагировало.
Ну, а насчёт великого бойца… ну я даже не знаю, насколько высочайшей актёрской игрой нужно обладать, чтобы настолько натурально притворятся жирным тюфяком.
Поэтому, хоть они и всеми силами уверяют, что это полностью безопасно, но пока я сам обо всём не узнаю, ничего принимать не буду!
- Я-Я-Я б-буду ве-великодушным х-хо.
- Мы вернёмся к вам завтра. И ожидаем исключительно положительного ответа!
- Х-Х-Хорошенько по-помой ш-шею, пе-перед т-той взбучкой, ч-что я т-тебе ус-устрою х-хо!
И похоже, сказав всё, что они хотели мне сказать, Герцог и его группа сопровождения нас покинули.
Ну а я с Луизой лишь молча стояли и наблюдали за их уходом.
Однако…
- Дуэль? Хм, яд, наёмные убийцы, интриги – но дуэль… Даже не скажу, когда такое официально в последний раз проводилось… - сказал Буркхарт.
В этот день, что вполне естественно, мне было совсем не до учёбы.
Ну и так как я совершенно не представлял, как мне самому правильно выпутаться из этой ситуации, то я решил спросить совета у самых опытных и близких мне людей.
Итак, в гостиной моего особняка присутствовали: Маркграф Бриедар, Армстронг (его никто не звал, он сам пришёл узнать, куда это мы подевались), Буркхарт, Элиза, ну и мы вчетвером.
И всё это удалось лишь благодаря магии телепортации. Действительно, невероятно удобная вещь.
Правда, началось наше импровизированное заседание всё же без Элизы. Но у неё на то была более чем уважительная причина - она отправилась готовить чай.
- То есть эта штука довольно редкая? - спросил я.
- Да, как и сказал Буркхарт, - ответил Маркграф Бриедар.
Как объяснил Маркграф Бриедар, данный способ разрешения противоречий между благородными был популярен в те времена, когда Королевство Хельмут ещё было небольшим государством.
В основном дуэли велись из-за таких, несомненно, достойных вещей как честь, земли, право на собственность и женщин. Причём в независимости от причины вызова, дуэль должна была соблюдать целый ряд строгих правил.
- Противник бросает в своего оппонента белую перчатку, в качестве заявления о своём желании вызвать его на поединок чести, - сказал Армстронг.
Блин, да даже доши знает об этом… хотя он-то рос в нормальной благородной семье, где такому дуэльному кодексу могли даже специально обучать.
- Да он бросил её, два раза… но я от них уклонился, - сказал я.
- Ну, в таком случае дуэль не была одобрена, - по словам доши, если бы перчатка коснулась меня хоть краем, или если бы я, поддавшись какому-нибудь идиотскому порыву, поднял её у них на глазах – это означало бы моё согласие на проведение дуэли.
- Но разве не лучше будет согласиться на эту дуэль и по-быстрому разобраться с Герцогом. Конечно, я не имею в виду его смерть, но проучить было бы вполне… - предположила Луиза.
- Ох, конечно Луиза это было бы наилучшим выходом, вот только всё не так просто… - сказал Буркхарт.
- В дуэлях оскорблённой стороне, считается совсем не зазорным использовать вместо себя замену, так называемого защитника чести, - сказал Армстронг.
Это получается, что моим противником на дуэли не обязательно будет этот страдающий одышкой Герцог?
Нет, ну это вполне логично, боец из него действительно вообще никакой, так что защитник чести для него будет являться наилучшим выходом.
Вот только его самоуверенность, а в особенности слова о моей грязной шее… От чего он испытывает столь непоколебимую уверенность в своей победе, верней в победе своего защитника чести? Или же это была самая обычная бравада благородных?
- Но почему он тогда столь долго ждал, прежде чем как вызвать Венда на дуэль? - спросила Инна.
Ну и это тоже, если бы он так страстно желал Элизу, то свой протест следовало высказать тут же, а не спустя уже чёрт-те сколько времени.
Поэтому сейчас его поведение, ничего кроме подозрений вызывать не могло.
- Кстати, чисто для проформы, Элиза – а знаешь ли ты вообще что-нибудь про этого Герцога фон Герта? - спросил Маркграф Бриедар.
- Да, к сожалению он мне известен… - сказала Элиза.
Около двух лет назад он начал приставать к ней с очень непристойными предложениями:
- Т-Т-Ты по-подходишь н-на роль м-моей 25-й же-жены х-хо.
- Дедушка конечно отказался от такого жениха, но… - Элиза не договорила.
С мозгами он по-видимому точно не дружил, и вот почему:
- Ч-Ч-Что?! Хо-Хоть вы и ра-равны В-В-Виконту, но э-это г-глупо от-отказывать та-та-такому мо-могущественному Герцогу к-как я х-хо! - он бросил в лицо Кардиналу Хоэнхайму вот такие вот слова.
- Что, прямо так взял и сказал?! Однако… похоже жиром у этого Герцога заплыло не только тело, но и ещё кое-что в голове, - возмутился я.
- Да Барон Баумейстер, ты абсолютно прав. Такое поведение было конечно недопустимо, но… все решили сделать вид, будто ничего не произошло. Ну или сделали вид, что сделали вид, будто ничего не произошло, - ответил Маркграф.
Если назвать всё своими именами, то это было оскорбление высшего Церковного Иерарха. Вот только и оскорбивший оказался тоже не абы кем, а Герцогом. А поступки Герцогов публично критиковать было не принято, поэтому в особенно запущенных случаях справлялись только врождённые болезни.