Интерлюдия 24.1. Знакомство с некоторыми обычаями благородных

От лица Артура.

- Добрый день, рад с вами познакомиться. Позвольте представиться, меня зовут Артур фон Бенно Баумейстер.

- А уж как я рад. Меня зовут Амадеус Фрейтаг фон Бриедар.

С какой стороны не посмотри – это было довольно странное приветствие. Конечно сейчас я был вынужден отойти от дел, но более 30 лет являлся Главой Рыцарского Дома Баумейстер. И лишь сейчас впервые встретился с Маркграфом Бриедаром, являющимся покровителем нашего Дома. Обычно такое даже вообразить себе было сложно, но внушительный горный хребет между землями Рыцарского Дома Баумейстер и Маркграфиатом Бредар сделал это реальностью.

После внезапной смерти моего отца, когда я отправился вместе с Клаусом в столицу для церемонии смены Лорда, Маркграфом ещё был его отец. Предыдущий Маркграф Бриедар оказал милость, поселив нас у себя в особняке, до момента отлёта в столицу на магическом дирижабле. Клаус же был выбран как наиболее опытный в пересечении горного хребта, и также одаренный милостью Маркграфа.

Стоимость перелёта и проживание в столице для двух человек была просто какой-то невообразимо сумасшедшей. На самом деле я даже подумывал отправиться в одиночку, но даже для беднейших Рыцарей - это было недопустимо, поэтому пришлось пойти на такие расходы. А почтовая карета не подходила по тому, что отец преждевременно умер от болезни, отчего церемонию следовало провести как можно скорее.

Отвечающий за фамильные доспехи с мечом Клаус, всем своим видом показывал, что сожалеет о непомерные расходах ещё и по отношению к нему.

Обычно сопровождающие будущего благородного свидетели совершенно об этом не переживали, и это было ещё одним признаком того, до какой степени мы всё же были бедны.

Вот только я также прекрасно помню, как из-за этого его взгляда сильно рассердился. Как помощник Клаус был хорош, даже очень… Вот только тогда я наверное впервые подумал, что мы не способны сотрудничать просто на каком-то инстинктивном уровне.

В особняке, даже неблагородные вассалы смотрели на меня как на какого-то умственно отсталого, причём сам Маргкраф от них отличался не так уж и сильно. Поэтому совсем не удивительно, что к ним я испытывал далеко не положительные чувства…

А потом спустя время произошла та ужасная трагедия в Лесу Демонов, в которой погиб предыдущий Маркграф. И хоть это вне всяких сомнений был тяжёлый удар и по нам, но от известия о его гибели я не мог не почувствовать удовлетворения.

- Ну что ж, ладно… Думаю такой результат был вполне закономерен… Наверное, если бы это не был сам Венделин.

Нынешний Маркграф Бриедар хоть и был молод, но к счастью по первому впечатлению, совершенно не походил на своего высокомерного отца. Как минимум он не смотрел на такого некомпетентного бывшего Лорда как я, будто на земляного червя.

- Вам совершенно не нужно меня щадить. Я не сумел принять верного решения, хоть и подозревал, что Венделин сможет преуспеть. Именно поэтому, теперь я и бывший Глава Дома…

- Если бы это было сделано, то думаю без сопротивления не обошлось, но в то же время…

- Да, были и другие старшие сыновья. Тот же Эрих… Если бы наследником стал он, то возможно он смог бы верно применить талант Венделина, при этом его не опасаясь. Но давайте не будем рассуждать о несбывшемся.

- Хорошо.

Я предложил прекратить поднимать эту довольно неприятную для меня тему. К тому же Маркграф Бриедар вызвал меня к себе совершенно не для этого, причина такого интереса была в том, что я как отец Венделина, ставшего к тому же Графом, должен был сделать.

Если бы это было ещё несколько месяцев назад, то прибыть в Брейтбург за одни сутки было бы попросту невозможно. Но сейчас, когда меня внезапно вызвал Маркграф Бриедар - я лишь сел на прибывший в земли Пауля, ставшие моим новым домом, магический дирижабль.

Необходимость в продолжительном пересечении горного хребта с риском быть атакованным дикими зверьми и вивернами – полностью исчезла. Даже наши расположенные по соседству от Венделина земли, стремительно развивалось благодаря его магии.

Неблагородных вассалов Пауль создал из своих бывших сослуживцев и просто знакомых, так что помощники у него были. Причём после принятия всех тех, кто не смог остаться на Рыцарских Землях Баумейстер в результате инцидента с Куртом, население наших земель уже превысило 200 человек. Если же принять во внимание, что с момента смерти Курта прошло всего ничего – то это был просто поразительный прирост.

- Проблема состоит в «опытной женщине», не так ли?

- Да, так оно и есть.

Это нельзя назвать таким уж непреложным обычаем, но зачастую, до того момента как наследник или сын влиятельного благородного женился, такая «опытная женщина» учила его как вести себя с противоположным полом.

Ведь если в результате негативного первого опыта, наследник не смог бы сделать детей с первой женой или даже вообще с любой – это было бы настоящей катастрофой. Потому что Королевская Семья, что благородные, что торговцы и даже зажиточные фермеры – старались организовать для всего наследника такую женщину.

Обычно такое внимание было лишь старшему сыну, но особо богатые могли позаботиться и обо младших отпрысках. Другими словами, это оставалось на усмотрение Глав семей, но во всех случаях, требования для такой «опытной женщины» являются очень серьёзными. Поэтому Маркграф Бриедар и вызвал меня для консультации и принятия решения по этому вопросу.

Во-первых проститутки для этого совершенно не годились, так как риск получения определённого рода болезней был слишком велик. К тому же у большинства из них весьма сомнительная репутация, что может стать причиной шантажа как от них, так и от посторонних лиц, или же просто стать инструментом влияния на репутацию благородного, распространяя информацию об этой связи в обществе.

Затем шла ещё одна категория опасных, даже если они были довольно респектабельными, женщин: с длинными языками или испытывающих сильное «желание».

И хоть это не должно было выйти за пределы земель, но так как она не будет являться официальной любовницей, то её взаимодействие с официальными жёнами может принести немало проблем. К тому же не исключена вероятность, что привязавшийся к ней из-за первого опыта наследник, может попытаться сделать её своей любовницей, или предпочитать её общество, обществу жены - что также было очень плохо.

Ну и случаи, когда сама «опытная женщина» питала какие-то коварные замыслы, тоже нельзя было сбрасывать со счетов, пусть они и были относительно редки.

- Хм, есть ли среди населения земель вдовы или кто-то подходящий?

- Есть, но они все из вовлечённых в инцидент с Куртом семей.

Продвигать жену одного из сообщников Курта, было бы довольно глупо сразу по нескольким причинам.

- Я конечно принимаю участие в этом обсуждении как мужчина, вот только в этом вопросе ничем помочь не смогу.

Если бы он был наследником старых чрезвычайно изолированных Рыцарских Земель Баумейстер, то Маркграф Бредар особо не раздумывая, назначил бы эту «опытную женщину» и успокоился. Вот только если эта женщина сделает что-то ненужное в отношении сегодняшнего Венделина, то это определённо вызовет критику за его неумелые действия в качестве покровителя. Поэтому было очевидно, что ему совершенно не хотелось рисковать. Вот только я тоже вряд ли что-то смогу, ведь я даже не Лорд Рыцарского Дома – а оставивший все дела старик.

- Может всё обойдётся передачей книги, или чего-то подобного?

Так как таких учительниц на всех сыновей благородных явный дефицит, то вторые сыновья и ниже просвещались уже по книгам. Даже девушки, которые вскоре должны были выйти замуж, знакомились с этим через рассказы матерей или те же книги.

- Хоть я понимаю, что спрашивать настолько личное – это не совсем по этикету, но как это происходило с вами, Артур?

- Ну… Никакой «опытной женщины» у меня не было, да и не нужна она была…

В пору моей юности, женщины пришедшие на наши земли с южных земель были довольно морально раскованы. И хоть они были замужем, но в случае их интереса, могли изменить своему мужу с необычайной лёгкостью. Причём, так как согласно обычаям отказываться от их приглашения было невежливым – то у меня осталось немало тёплых воспоминаний о тех временах. Наверное в те дни, моё поведение вряд ли можно было охарактеризовать как образец добропорядочности, вот только когда священник Мейстер узнал об этом обычае, он спустя время сошел на нет…

- Какой мерзкий обычай! Да как вы вообще после такого можете обращаться к Богу?!

Обычно Мейстер был терпеливым и добрым человеком. Вот только тогда он пришёл в такую ярость, что испугал своим поведением всех, кто его тогда видел.

- Кхм, у меня всё происходило стандартно.

Так как старший брат имел слабое здоровье, то естественно что его рассматривали как запасной вариант, не забыв и про такое «обучение».

- Это была дочь одного из вассалов, вдова, потерявшая мужа вскоре после замужества. И в качестве завершения наших отношений перед браком, в качестве платы за услугу я выплачивал ей пансион.

В данный момент эта женщина была второй женой какого-то неблагородного вассала, и естественно что об отношениях с Маркграфом она ни с кем не делилась.

Честно говоря, в какой-то степени я даже завидую Маркграфу Бриедару, что смог заткнуть рот своей «учительнице» лишь силой денег.

- Кхм, а как насчёт Курта?

- У нас не было такой возможности…

Поскольку земли были изолированными и малонаселёнными, а вышеупомянутого обычая уже не было, то выделение такой женщины могло с лёгкостью породить проблемы. Поэтому всё было ограничено передачей определённого рода книги.

Вот только сейчас я начинаю задаваться вопросом, а не было ли это одной из причин, из-за которой Курт стал таким странным. Возможно ему не давала покоя мысль, что хоть он и является наследником благородного Дома, но получает даже меньше чем какой-нибудь младший сын в не столь отдалённых землях.

И хоть я в это и не верю… Но горечь, что это могло быть правдой всё же присутствует.

- Конечно мне бы хотелось, чтобы с этим вопросом разобрался Артур, вот только…

- Вот только влияние окружения Графа Баумейстера также нельзя исключать…

В быстро растущем Графском Доме появляются свои приближённые и набирающие влияния люди, которым может совсем не понравиться, что к ним буду лезть я. И если эта «опытная женщина» окажется связана с другим благородным Домом, то помимо всего прочего сюда могут вмешаться и деловые партнёры Графского Дома Баумейстер. Ведь в случае если она станет любимой любовницей и родит сына, то вследствие интриг, наследником попытаться могут сделать именно его.

Такие ситуации были не так уж и редки, поэтому необходимо попытаться избежать даже малейших намёков на опасность.

- Проблема…

- Да…

Я уже начал задумываться о том, что может стоить использовать это в качестве наказания для жён сообщников, лишив их всяческих прав… И когда уже всё более склонялся к этой мысли, то вспомнил об их возрасте. Так как все его соратники были более-менее сверстниками Курта, то и их жёнам было уже далеко за 30. Поэтому если из-за такой разницы в возрасте у Венделина исчезнет тяга к женщинам, то это будет совсем не то, чего мы хотим добиться изначально.

- Венделину всего 15 лет.

Поэтому назначать ему в качестве «опытной женщины» кого-то далеко за 20 лет и некрасивую – не будет иметь совершенно никакого смысла. И от тупиковости всей этой ситуации – у меня заболела голова.

- Ладно, как минимум с ним Буркхарт… Может дать ему указание?

- А чем может помочь господин маг?

- Кхм да… Так как он является ярым защитником своего холостяцкого звания, то вряд ли сможет посоветовать кого-нибудь другого кроме проституток…

Как-то это всё звучало не слишком обнадеживающе, и Маркграф Бриедар похоже сам это прекрасно понимал.

- Может на примете есть кто-то помоложе?

Главой Дома уже стал Герман, так что никакого влияния на Рыцарских Землях Баумейстер у меня больше не было.

- Хм… Мне только что в голову пришла одна очень интересная мысль, как насчёт этой леди?

И Маркграф Бриедар назвал её… С чем я вынужден был согласиться, так как она действительно полностью соответствовала всем критериям. Вот только проблема заключалась в том, а согласится ли на это она.

Всё же прошедшие события, и всё такое…

- Как насчёт, чтобы спросить её об этом напрямую? Можно даже сказать, что «Давать жизнь намного лучше, чем предаваться тревогам»…

- И то правда.»-

В конце концов мы пришли к выводу, что если с ней мы потерпим неудачу, то отдадим Венделину книгу.

Так что после покупки сувениров и различной мелочи в Брейтбурге, я вернулся на земли Пауля.

После возвращения и раздачи сувениров жене и внукам, я в тайне ото всех с ней встретился.

- А, что… Я с ним?

- С одной стороны просить тебя о таком немного неправильно, но всё же…