Глава 93.6. С чего бы это вражеский босс хотел поговорить с нами перед решающей битвой?
Тереза изящно восседала в штабе армии, одним своим присутствием повышая мораль наших союзников и призывая солдат сражаться более эффективно. Штаб как я уже говорил, защищал тандем Буркхарта и Катарины, благодаря чему маги Герцогского Дома Филип смогли рассредоточиться по фронту, защищая обычные подразделения.
- Интересно, всё ли в порядке у Элизы?
- Раненых, пока что, не много.
Как и прежде, не отличавшаяся силой атак Элиза – находилась в лазарете. Инна продолжала метать с избытком запасённые копья, Луиза отправляла в полёт как большие камни, так и пользовалась пращой.
Неожиданно для меня, но на войне камни казались довольно эффективным оружием. Усилив их скорость небольшим добавлением маны – она умело целилась в лица солдат, отчего в лучшем случае её жертвы доставлялись в тыл с черепно-мозговыми травмами различной степени тяжести.
- Их наступление не ослабевает… - сказала Инна.
- Нда уж, они неожиданно настойчивые… - согласилась Луиза.
Похоже им двоим было немного скучно совершать одни и те же действия, отчего они периодически переговаривались друг с другом.
- Ещё один.
Вильма продолжала выискивать магов и офицеров противника из, одолженной Высшим Графом Мидзухо, магической снайперской винтовки. Единственное, ей постоянно приходилось пополнять ману заранее подготовленными кристаллами маны, но тем не менее эффективность её атак компенсировала такие траты.
- Венделин, с чего ты так сильно бережёшь свою ману?
- У меня есть конкретный противник.
Конечно же это был Талранд, который хоть и казался не сильнее четырёх братьев, но тем не менее рядом с ним моя интуиция просто вопила о грядущих крупных неприятностях. После же того, как я рассказал о нём Доши с Буркхартом – те целиком поддержали моё мнение.
- Игнорировать такой сигнал интуиции будет ошибочным решением!
- Соглашусь с Доши, лучше лишний раз перестраховаться.
Так что сейчас я находился в режиме ожидания, в том числе и благодаря поддержке этих двоих.
Вот уже некоторое время продолжалась борьба не на жизнь, а на смерть между теми кто хотел забраться на стены – и теми, кто эти самые стены оборонял. Вот только хоть соотношение потерь для освободительной армии и было относительно выгодным, но постепенно количество жертв от стрел, копий и заклинаний всё возрастало.
- Я пойду на стену! - прокричала Инна, и отправилась помогать солдатам отбиваться от, всё не прекращающего атак, противника.
Бой продолжался ещё некоторое время, как тут со стороны повстанческой армии началось какое-то шевеление и вскоре показался шествующий словно призрак человек.
Талранду на этом поле боя не было никакого дела до союзников или врагов – он просто не спеша зловеще направлялся к главным воротам. И отчего-то никто из наших солдат даже не подумал выпустить в него стрелу или заклинание.
- Кто это такой…?
- Идёт какой-то странный парень!
Вильма выстрелила в него, а Луиза метнула большой камень, но как и ожидалось эти атаки были полностью заблокированы его Магическим Барьером.
- Это Талранд…
Наконец он остановился перед главными воротами и заговорил тихим, но тем не менее отчётливо слышимым голосом:
- Граф Баумейстер, я пришёл чтобы убить тебя.
Этот похожий на шёпот голос вонзился мне в уши даже несмотря на преисполненное шумом поле боя. Поскольку во время встречи он молчал, то сейчас я впервые его услышал и не мог не отметить, что голос его был практически лишён эмоций.
- А он действительно жутковат, - это отметил даже Доши.
- Граф, ты принимаешь его вызов?
- Да, если мне всё равно придётся с ним сражаться, то лучше пройти через это как можно скорее.
- Понятно, будь осторожен, - кивнул мне Буркхарт, который скорее всего также считал, что бой между мной и Талрандом был неизбежен.
- В таком случае я прослежу насчёт различных ненужных неприятностей! - сказал Армстронг.
Спустившись со стены по лестнице – я подошёл к стоящему перед воротами Талранду, в то время как повстанческая армия поспешно откатывалась от нас назад. Вот только сражение прекратилось лишь перед главными воротами, в других местах кровавый бой продолжался – и эта разница была довольно сюрреалистичной. Причём кроме как страхом к этому Талранду, у меня не было других адекватных объяснений их поведению.
- Я здесь для того, чтобы проследить за честностью вашей дуэли! - Доши спустился по лестнице вместе со мной и приготовился расправиться с любой возможной помощью от повстанцев.
- Начинаем!
Как только я начал собирать свою ману – Талранд вдруг продолжил говорить своим безжизненным голосом.
- Несмотря на то, что у меня с детства была мана, по какой-то причине её присутствие было слабым.
Несмотря на то, что он просто говорил ни к кому конкретно не обращаясь – это всё равно было жутко, отчего я не решался начать первым. Поспешно создав Магический Барьер – я начал размышлять, чем же он меня атакует.
- То же самое продолжалось пока я не вырос, лишь немногие были согласны нанять такого мага как я. Но в один из дней все мои неприятности остались позади…
- Ты вообще о чём?
- Тонкость моей силы заключалась в изучении особой магии. Человек по имени Талранд – это не более чем просто сосуд, способный применить эту магию.
- Особая магия…?
- Именно, моя магия – это разновидность «Святой магии» Призыв Героя. Так что сколько бы Граф Баумейстер не убил противников до этого – всё равно проиграет.
После чего он резко вскинул руки вверх – и тут же с неба прямиком в его тело ударила молния. Я рефлекторно закрыл глаза, вот только когда открыл их – Талранда больше там не было… Вместо него там стоял уже совершенно другой человек, до боли похожий на одного моего знакомого.
Всё его тело бугрилось от мышц, а на обеих руках были боевые перчатки. Но особыми приметами было наличие усов и напоминавшей хвост ананаса причёски.
- Доши! - я резко оглянулся назад, но Доши продолжал стоять там же, где и до этого.
- Меня зовут Арханд Михаэль фон Армстронг!
Даже его голос до невозможности напоминал Доши. Наверное единственное существенное отличие состояло в том, что вместо посоха у него были перчатки.
- Родоначальник…?! - воскликнул Армстронг.
- Родоначальник…?
- Не может быть, это на самом деле он. Родоначальник Графского Дома Армстронг был магом! - сейчас я впервые услышал эту шокирующую правду.
- У наследника бедного Рыцаря открылся дар в магии, благодаря чему он стал Графом.
- Учитывая обстоятельства, скажу что вы – одно лицо.
Если бы они были одинаково одеты, то я бы наверное с большим трудом мог отличить их друг от друга.
- Прародитель был бойцом силового типа, превосходивший в этом меня.
- Просто замечательно…!
Но тем не менее я был обязан как-то его победить, решив вначале выпустить по нему несколько проверочных огненных шаров. Вот только Прародитель Графского Дома Армстронг отбил все выпущенные снаряды своими кулаками с небольшими Магическими Барьерами на них, после чего в мгновение ока сократил разделявшее нас расстояние и нанёс мощнейший удар.
Я только и сумел, что вытянуть вперёд руки, защитив их несколькими слоями барьера. но в тот же миг ощутил острую боль на тыльной стороне ладони.
- Да он атакует даже сильнее, чем Доши!
После этого я постоянно отбивал перегруженные маной серии ударов, каждый раз получая тот или иной урон по своему телу. От очередного удара мой живот пронзила острая боль, видимо от сломанного бедра.
- К счастью, защитная магия всё же не является его сильной стороной…
У меня было такое чувство, что в ладонях уже были переломаны все кости, и если бы я не лечил себя при помощи магии, то наверное проиграл бы, чуть ли не сразу.
- Нужно потянуть время…
Атаки Графа Армстронга продолжались сыпаться на меня, но со временем я смог подстроиться под его стиль. Честно говоря, сейчас я начал с благодарностью вспоминать всю ту полученную мной от Доши подготовку в столице Королевства.
Ради экономии маны – я начал концентрировать свой прежде равномерный Магический Барьер на руках, словно щиты. Благодаря чему практически нивелировал ущерб от его атак, стараясь отбивать удары по касательной.
- Чистый поток контролирует бушующий, очень интересно…
Не обращая внимания на бормотание стоящего за мной Доши, я продолжил парировать атаки своего противника, постепенно также начиная контратаковать. Уклонившись от одного особенно мощного удара – я устремил наполненный маной кулак в его беззащитный живот.
- Гуффу…!
Похоже я сумел повредить его внутренние органы, поскольку от пришедшегося в одну точку удара – Прародитель Дома Армстронг закашлялся кровью.
Его нацеленный в голову кулак уже приближался ко мне, но вновь уклонившись я напитал ногу маной и вынудил его от боли подпрыгнуть, отчего он в конечном итоге потеряв равновесие – упал.
Я попытался было заехать ногой по голове, но он сумел откатиться.
- Неплохо.
- Похоже он не слишком силён.
Не могу с точностью утверждать, поскольку в этой магии Призыва Героя я особо ничего не понимал, но похоже что Прародитель Дома Армстронг получился всё же слабее своего оригинала.
Хоть сила и техника возможно были идентичны, вот только сам Талранд до конца освоить их явно не сумел. Или возможно их тела оказались недостаточно совместимы…?
- Да, Прародитель не был таким слабаком.
- Согласен, я немного заигрался. Как и ожидалось, я не могу показать всю мощь, если герой принадлежит к другому типу…
Талранд, выглядевший сейчас как Основатель Графского Дома Армстронг, быстро залечил свои раны и вновь направил руки в небо. Очередной удар молнии – и как только вспышка прекратилась, маг уже превратился в другого человека.
- Хоть он и был магом, но всё же ближе к силовому варианту, верно? Ну что ж, тогда начнём Венд?
- Не может быть…
Как только я увидел в кого превратился Талранд – время для меня словно остановилось. Я был до невозможности потрясён, поскольку хорошо знал этого человека… Того, кто учил меня магии в детстве, более десяти лет назад…
Передо мной стояла абсолютная копия покойного Альфреда Рейнфорда, моего учителя…
- Альфред! - воскликнул Армстронг.
- Ал…!
Из-за столь внезапного появления его ученика – Буркхарт закричал, нависнув над стеной. Даже Доши не смог скрыть своего удивления от появления здесь его близкого друга.
Ну, а я просто застыл…
- Нет… Это просто очень похожая на него подделка…
- Нет Венд. Призыв Героя – это заклинание, которое объединяет умерших в прошлом людей со мной, практически несуществующем в этом мире Талрандом. Именно поэтому я и Талранд, и в то же время Альфред.
Внешность, голос, манеры – всё было точно таким же, как и у Учителя. Но Талранд похоже не собрался позволять мне прийти в себя.
- Венд, у тебя так и осталась привычка концентрировать больше маны в своей доминирующей руке, не так ли? Хоть ты и снизил эту зависимость, но тебе нужно прикладывать для контроля над собой гораздо больше усилий, хорошо?
- Не может быть…
Этот совет учитель дал мне ещё в детстве, конечно Буркхарт затем тоже не раз меня из-за этого гонял, но… Такое совпадение заставляло задуматься, что передо мной действительно стоял… Учитель.
- А теперь Венд, мне очень интересно, сумеет ли ученик победить своего учителя. И кстати можешь не сильно переживать, даже если ты умрёшь, то я продолжу твои магические тренировки даже в загробном мире.
В итоге мне необходимо было сразиться ни с кем иным, как с учителем… И никакой возможности отказаться от этого у меня попросту не было.