Глава 93.3. С чего бы это вражеский босс хотел поговорить с нами перед решающей битвой?
- С нашей последней встречи прошло уже немало времени Герцог Нюрнберг.
- Прежде всего Герцогиня Филип, мне приятно видеть вас в целости и сохранности.
- Да, мне посчастливилось выжить несмотря на то, что кое-кто отдал приказ о моём устранении. Так что я имею возможность присутствовать в этом мире точно не благодаря Герцогу Нюрнбергу.
- Замечательно, в конце концов без Герцогини Филип, в мире бы не хватало для меня вызовов.
- Ну да, как же.
- Нет, совсем нет. Это моя настоящая точка зрения.
Вот таким образом и начался обмен приветствиями между лидерами стоящих друг напротив друга двух армий. И хоть речь их и была преисполнена сарказмом, но они не показывали какой-либо злобы, продолжая с улыбкой беседовать друг с другом. Ну, а наблюдавший за этим немного со стороны я – не мог не отметить, что данная сцена вполне была достойна оказаться в какой-нибудь полноценной исторической драме.
- Не хочет ли юный Герцог Баден что-то добавить?
- Нет, всё в порядке…
После поражения молодой Герцог в принципе покорно принял позицию второго человека в освободительной армии, что конечно же не могло нас всех не радовать. Поэтому сейчас, он следуя правилам вежливости – лишь просто поздоровался.
- В таком случае, не пора ли нам за стол?
Стол и стулья были размещены внутри шатра, украшенного также цветочными композициями и свисающими свитками с каллиграфией. Пол конечно не был покрыт татами, но не думаю что для Герцога Нюрнберга это было критично.
Перед каждым местом были разложены палочки и ложки с вилками. Как только мы расселись, отвечающие за приготовление блюд люди Мидзухо начали вносить первые блюда.
- Как насчёт того, чтобы первым делом представить своих сопровождающих?
- Дельное предложение, сделаем как ты и сказала Тереза. Ох, прошу меня простить…
- Ничего страшного Макс, думаю сейчас вполне позволительно обращаться друг к другу лишь по именам, не так ли?
- Вполне согласен. Итак, мои сопровождающие – мой заместитель Заукен, штабной офицер и маг – Талранд.
Заукену было где-то под 50. Это был мужчина со спортивным телосложением и отличительным знаком в виде шрама на правой щеке. Талранду было около 30, и никаких особых примет у него не было. Обычный мужчина среднего телосложения с невыразительным лицом. То есть совершенно стандартный человек, которого можно было встретить в практически любом городе.
Эмм…?
Вот только, хоть никаких особых примет у него и не было, но это наоборот заставило меня почувствовать какой-то непонятный глубинный страх. Хоть Буркхарта здесь и не было, но я начал сам внимательно изучать его, и по моим приблизительным оценкам он был где-то на предыдущем уровне Катарины.
Думаю, что я обязан с ним справляться, вот только… Его способности определённо должны были значительно превосходить убитых четверых братьев, вот только этого не было видно. Но больше всего меня заставляло нервничать то, что в этом человеке были какие-то скрытые участки, которые я не мог проанализировать, сколько бы за ним не наблюдал.
- Талранд был заинтересован во встрече с Графом Баумейстером, поэтому я и взял его с собой.
Продолжая держать на лице ничего не значащую маску – маг изобразил мне лёгкий кивок. И хоть за это ему ничего нельзя было предъявить, но вежливости или дружелюбия в его жесте было в принципе не сыскать.
Всё никак не пойму, что же не так… Такое неприятное чувство… Точно! Он – пуст…!
Несмотря на то, что занимающий такой высокий пост маг обязан был обладать достаточным запасом маны, но отчего-то я его совершенно не чувствовал, ощущая лишь исходящую от него какую-то иррациональную жуть.
Мне было интересно, что по отношению к Талранду чувствовала Тереза – вот только несмотря на всё моё любопытство, сейчас вряд ли было уместно об этом спрашивать.
- Я проголодалась, как насчёт того чтобы начать?
По сигналу Терезы молодые парни-солдаты в форме Мидзухо взяли на себя роль официантов и начали вносить блюда, которые как и ожидалось мною, были похожи на традиционную японскую кухню.
Перед каждым находилось написанное на японской бумаге меню:
Аперитив: Тофу, Морские ушки, Сладкий кашлегон, Бобовый творог.
Ужин: Морской лещ в тофу, Кальмары в чернилах, Курица с грибами.
Дары моря: Чёрный тунец, Кальмар, Камбала, Креветки, Моллюски.
Закуски: Моллюски обыкновенные, Мидзуно, Угорь в горшочке, Бамбуковые ростки с жареным перцем, Сардины тушёные, Ламинария с икрой сельди.
Гриль: Маринованная в сладком мисо скумбрия, Бутоны цветов фуки.
Вареные блюда: Мелкий турнепс, Печень рыб и вареные яйца в чайных листьях, Капуста, Таро в карамели.
Маринованные блюда: Рыба сарган, Красная репа, Лесная медуза.
Главное блюдо: Рис мацутакэ.
Завершающее блюдо: Красный суп мисо.
Маринованные овощи: Капуста мидзухо, Мелко нарезанное ассорти с красными листьями перрилы.
Десерт: Нежное сладкое бобовое желе, Груши, Зелёный чай.
Традиционная подача японских блюд на самом высоком уровне…
На приблизительно подобной подаче мне посчастливилось побывать только единожды, и то чуть ли не случайно во время работы в торговой компании. Единственное, что здесь была смесь сезонных продуктов, но это скорее всего благодаря сохраняющим свежесть магическим сумкам, которые в отличие от заморозки не портили продукты.
Этот момент конечно выгодно отличал этот мир от Японии, и блюда тоже были выше всяких похвал.
- Граф Баумейстер умеет пользоваться палочками для еды?
- Вообще-то да.
Несмотря на то, что я собирался целиком сосредоточиться на еде и молчать – Герцог Нюрнберг обратился ко мне сам. Всё же я не был жителем Мидзухо, и моё умелое обращение с палочками вполне могло показаться ему странным.
- Думаю, что в своей предыдущей жизни я точно был из Страны Мидзухо.
Конечно же на самом деле я был японцем, чьи обычаи и культура были довольно схожи. Впрочем даже если я расскажу ему правду, то вряд ли он мне поверит.
- Понятно, вот только такая вероятность маловероятна, не так ли?
- В таком случае, думаю я быстро обучаюсь всему новому.
- Значит ли это, что помимо магии вы также сильны и в изучении культуры Мидзухо?
- К сожалению кроме этого, никаких других уникальных качеств у меня не наблюдается.
Отчего-то Герцог Нюрнберг довольно часто обращался ко мне. А я тем временем всё сильнее начал задаваться вопросом, когда же они наконец начнут обсуждать то, ради чего мы здесь собственно собрались. Вот только Герцог лишь изредка обращался к Терезе, в других случаях концентрируясь на еде.
Герцог Баден также был сосредоточен на блюдах. С противоположной стороны Заукен толком не знал как обращаться с поданной ему посудой, и как для коренного жителя Герцогства Нюрнберг – пища скорее всего была для него довольно пресной. Талранд молча и размеренно отправлял еду в рот, словно робот.
Это такая тактика молчания о главном…?
Но тут слово взял Герцог Нюрнберг, оказавшийся более прямым, нежели я ожидал:
- Никто из нас не согласится на предложение о капитуляции, поэтому на этой встрече нам и обсуждать толком нечего, не так ли? К тому же кулинария мидзухо очень даже недурственная, и мне бы хотелось чтобы вы простили Заукена, всё же между севером и югом присутствует ощутимая разница во вкусах.
Как минимум он был способен извиниться за своего подчинённого, которому поданные блюда откровенно не нравились.
- Вот только накопление подобных различий порождает отдаление между регионами и целыми землями. Честно говоря я и решил действовать, дабы убрать эти разделяющие нас преграды.
- Но разве не было бы лучше оставить это времени? Всё же судя по летописям, Империя с этим справлялась и так.
- Я не из тех, кто соглашается ждать тысячелетия. Определённо было бы лучше уже сейчас объединить этот континент в единое целое, - не побоялся он как всегда красноречиво заявить о своих планах на весь континент. Даже когда он молчал, его внешность выделяла его среди всех остальных. Так что думаю немало людей попало под его чары, следуя за ним с готовностью убивать по малейшему приказу.
- Но разве это не фантастический сон?
- Если Граф Баумейстер согласится стать моим вассалом, то сон очень скоро может стать самой настоящей явью.