Глава 93.1. С чего бы это вражеский босс хотел поговорить с нами перед решающей битвой?
- Решающая битва действительно неизбежна… - протянула Тереза рассматривая с вершины поднятой и расширенной стены виднеющуюся вдалеке армию повстанцев во главе с самим Герцогом Нюрнбергом.
- Какова их численность?
- Хм, на вскидку около 150.000, - ответил на заданный мной вопрос Филип, командир подчинённых мне остатков экспедиционного войска Королевства Хельмут. Хоть во время спора за маркграфское наследство им и были совершены довольно грубые ошибки, но как командир он был более чем хорош, так что даже в его приблизительной оценке сомневаться не приходилось.
- Это много, не так ли…?
- Несомненно, но передовые отряды – это не более чем живые щиты, - ответил Филип.
- Эм?
- Их уже просто списали в потери и практически забыли. В прошлых войнах такое происходило не так уж и редко.
- Уже списали в потери…? - от такого откровенного ответа Филипа, многие не могли скрыть растерянности во взглядах.
- Герцог Нюрнберг естественно хочет, чтобы среди его преданных войск потери были как можно ниже. В то же время он на законных основаниях желает избавиться от тех, кто мог бы препятствовать его планам в послевоенное время. Насколько я слышал, ранее он уже посылал войска для подобного, не так ли? - спросил Филип.
- Безусловно, экипировка и мастерство групп переднего края – откровенно вторична. В частности я вижу знамёна Виконта Фута, который рано или поздно должен был уйти, поскольку его отношения с Герцогом Нюрнбергом откровенно плохие. Мир – жесток.
Сказав это Тереза поднесла ко мне висевшее у неё на шее похожее на бинокль устройство. Лицо Терезы и моё сблизилось, и исходящий от неё приятный аромат проник мне в нос, но постаравшись не обращать на это внимания – я начал наблюдать за авангардом вражеской армии.
- Нда уж, на переднем крае конечно царит полнейший хаос… Но среди них также явственно видны и группы элитных солдат.
- Да, всё это либо противники Герцога Нюрнберга, либо те которые после войны станут для него помехой.
В независимости от усилий освободительной армии – мы попросту не сумеем собрать сил больше, нежели повстанцы. Поэтому Тереза вполне логично сделала ставку на оборонительную стратегию.
С помощью мобилизованных откуда только возможно магов и нас, в Великих Запретных Пустошах был возведён огромный укреплённый полевой лагерь. В частности была построена длинная и крепкая каменная стена, на мой взгляд ничем не уступающая замковым, перед которой были созданы всевозможные ловушки, рвы от кавалерийских атак и прочие защитные сооружения.
С момента начала государственного переворота прошло уже около пяти месяцев, и Тереза усердно трудилась над превращением нашего лагеря в полноценную укреплённую военную базу, тратя немало сил и времени на организационные вопросы и снабжение всего этого огромного количества солдат. С этим, после моего назначения на должность офицера штаба, ей неожиданно начал помогать и я вместе с Инной и Элизой.
Катарина также принимала участие в дальнейшем улучшении лагеря и выполняла обязанности помощницы Буркхарта, по мере своих сил обучавшего других наших союзных магов. Луиза с Вильмой были инструкторами по боевой подготовке. Эрв брал уроки управления воинскими подразделениями на поле боя у Филипа, также не забывая о практике в технике владения катаной с Харукой. Доши с завидным упорством также трудился на строительстве полевого лагеря, от скуки отправляясь на охоту по окрестностям. Такеоми целиком посвятил себя роли моего телохранителя, в свободное время яростным взглядом рассматривая Эрва с Харукой, но тем не менее ни разу не вмешавшись.
- Харука – это ребёнок, о котором я всегда заботился с самого детства… - сказал Такеоми.
- Но ведь рано или поздно дети становятся взрослыми, разве нет? - спросил Буркхарт.
- Не хочу об этом ничего слышать…!
В последнее время нередки были случаи, когда Такеоми после поддразниваний Буркхарта чуть ли не сбегал от последнего. Возможно маг таким образом хотел помочь ему наконец повзрослеть, вот только лично я сомневаюсь что его братский комплекс мог быть вылечен вот так просто.
Нда уж, телохранитель… Конечно сейчас я работаю с бумагами, но всё же…
Даже после побега Такеоми я продолжал спокойно обрабатывать всевозможные документы. Тем более что со мной ещё оставалась Инна, а если убийцы появятся прямиком в кабинете Терезы, то это наверное уже можно будет считать концом освободительной армии.
- Граф, как ловко ты справляешься со всеми этими бумагами, просто приятно смотреть.
- Хм, благодарю за комплимент Буркхарт. Может быть вы также хотите в этом помочь?
- К сожалению вынужден отказать, уж слишком я занят с обучением магов.
На самом деле подобную работу с магами Империи должен был проводить Блатсон, вот только его предательским образом убили «перспективные» братья-маги. Так что за всё это теперь приходилось отдуваться именно ему.
- Но как бы то ни было Граф, теперь ты вассал Терезы, не так ли?
- Ага… Причём я до сих пор понятия не имею, нормально это или же нет.
После того как я получил ранг почётного Графа – я смог уже на законных основаниях полноценно примкнуть к освободительной армии. Но опасения по этому поводу у меня всё ещё оставались…
- Почётный Граф Баумейстер доказал своё мастерство в бою. Если кто-то хочет лишить его этой должности, то ему следует превзойти в этом почётного Графа, - отбивала Тереза периодические нападки благородных, вот только мне бы всё же хотелось, чтобы она прекратила их лишний раз провоцировать. Конечно это был один из факторов поднятия мотивации благородных, вот только если что-то пойдёт не так – это станет одной из возможных причин их перехода на сторону Герцога Нюрнберга.
- Долгое время войн не было, вот только для благородных нет ничего более ценного, нежели воинские подвиги и прочие подобные достижения.
Всё обстояло так, как и сказала Тереза, вот только прецедентов «двойного благородства» всё равно ещё не было, отчего меня пусть и не сильно, но всё же терзали сомнения.
- Твои тревоги совершенно ничего не изменят. Сейчас лучше сосредоточиться на том, что помимо победы у нас нет иного выхода, - сказал Армстронг.
Хорошо, что со мной находился хоть Доши, который скорее всего сумеет объяснить все обстоятельства Его Величеству… Если мы конечно выживем.
- Согласен, другого пути у нас попросту нет.
- Идёт война, поэтому ты обязан выгнать вон ненужные мысли и сосредоточиться исключительно на главной цели – уничтожение врага, - произнёс Доши, с блеском в глазах рассматривая расположение повстанцев, словно собираясь испугать их одним своим видом.
В это же время я следил за их формацией при помощи бинокля Терезы, отчего наши лица находились очень близко друг к другу.
- Надеюсь что хоть это все их силы?
- На данный момент это должно быть близко к их пределу.
Настроение Элизы определённо стремилось вниз, но это можно было списать на скорую битву, вернее на ожидание серьёзнейших потерь. Но сейчас мне некогда было долго об этом размышлять.
- Они не торопились с уничтожением остатков королевской армии и упрочнения позиций вокруг столицы, отчего дали нам достаточно времени на укрепление позиций. Прорваться сквозь нашу оборону будет стоить им очень дорого. Вот только Герцог Нюрнберг тоже хорошо это понимает, разместив впереди откровенных смертников, - подтвердила Тереза предположение Филипа о том, что впередистоящие отряды были по сути одноразовыми боевыми единицами, отчего им было вполне достаточно и плохой экипировки с откровенно недостаточной подготовкой.
- Расправиться с ними будет конечно достаточно просто, вот только…
- Да, в то же время это будет истощать и нас, - ответила Тереза.
Насколько идеально не обороняйся, но по мере накопления усталости, будут расти и потери, не говоря уже о расходе магических сил и тех же стрел. Так что когда мы достаточным образом ослабнем – Герцог Нюрнберг начнёт штурм во главе своих элитных войск, и неизвестно сможем ли мы отбить это нападение, или же лагерь падёт.
- Хоть план и жесток, но в то же время и эффективен, верно? - спросил я.
- К сожалению да, и никакого способа предотвратить это – у нас нет, - ответила Тереза.
Такое использование ненужных благородных и их войск, можно было охарактеризовать рациональным мышлением пугающего уровня. Но поскольку среди жертв не будет ценных для Герцога людей, то и каких-либо страданий по этому поводу он испытывать точно не будет.
- Всем приготовиться!
И одновременно с подачей приказа от Терезы, повстанческая армия пришла в движение. Вернее далеко не вся, но ближайшая к нам часть точно.
Из расположения повстанцев вперёд выехали три конных рыцаря с белым флагом, и направились в нашу сторону.
- Где Герцогиня Филип?
- Я здесь!
Хоть сейчас на поле битвы и сошлись два непримиримых противника, но тем не менее этикет был этикетом.
- Вы собираетесь предложить нам сдаться?
- Конечно же мы надеемся избежать кровопролития, и на сохранение ваших жизней есть гарантии Его Величества.
- Ха! От провернувшего государственный переворот фальшивого императора? Герцог Нюрнберг является глупцом, раз рассчитывает на такое.