Глава 92.5. Новый враг или неожиданное воссоединение?
- Добавки!
- Мне тоже!
Ворвавшаяся в лагерь группа замызганных грязных людей действительно были выжившими из королевской армии, прорвавшимися к нам чуть ли не через всю Империю.
После ещё пары часов проверок и допросов, не закрался ли среди них какой-нибудь шпион повстанческой армии – им предоставили еду, которую они позабыв про правила приличия и прочее начали есть. После чего должны были привести себя в нормальный вид, то есть помыться, подстричься, побриться и нормально одеться.
- Итак, бывшие члены Дома Бровиг…
- Граф Баумейстер, оставьте в прошлом эту фамилию.
- Да, теперь мы Фрёлих.
Братья, которые не так уж и давно были кандидатами на роль Маркграфа Бровиг, стали Главой и неблагородным вассалом назначенного Рыцарского Дома в столице. Как благородные влияние своё они растеряли, и могли занять свои должности лишь благодаря поддержке Министра Эдгара.
- Понятно, значит вас двоих направили захватить новые земли, воспользовавшись полыхающей в Империей гражданской войной?
- Граф Баумейстер, похоже вы что-то неправильно поняли.
- Да, на данный момент никто бы нам столько войск в подчинение не дал.
- В таком случае, откуда взялись солдаты?
- В основном из Маркизского Дома Лагер.
- Лагер…?
- Дорогой, это известный военный назначенный благородный Дом, - склонившись тихо сказала это Элиза тому, у кого все эти благородные фамилии постоянно вылетали из головы.
- Граф, вам повезло что Святая леди является вашей женой, - сказал Филип, бросив на меня косой взгляд.
- Я тоже с этим соглашусь.
- Рад за вас обоих, но давайте всё же вернёмся к теме, - сказал я.
В общем этот Маркизский Дом Лагер был известен тем, что являлся идейным противником Империи, поскольку в прошлых войнах погибло целых семь Глав этого Дома. Конечно злиться им было на что, но поскольку последняя смерть состоялась более 200 лет назад, то все их обиды носили откровенно говоря сомнительный характер.
- Но в данный момент их действия всё же были направлены не на месть Империи, а скорее в противовес Графскому Дому Армстронг и Министру Эдгару, принадлежащих к более умеренной фракции.
Я всё это знал, причём хоть вышеупомянутые два Дома и принадлежали к более умеренной фракции, но тем не менее подготовкой к возможной войне они ни в коем случае не собирались пренебрегать.
- Если кто спросит моё мнение, то я считаю, что высшее армейское руководство не слишком стремится начинать войну.
Филип сказал абсолютную правду, поскольку в мирном стабильном состоянии, они могут гарантировать своё будущее на годы вперёд. Конечно во время войн, они также могут заполучить и дополнительные награды, вот только никто не гарантирует что они останутся в живых. В случае проигрыша от них так и вообще постараются избавиться, навесив всю возможную ответственность.
- Войны жаждет лишь амбициозная часть военных и такие Дома как Лагер. Которые на данный момент, по тем или иным причинам исключены из доминирующей фракции.
- Кроме того Граф Баумейстер, именно вы собственно и загнали Маркизский Дом Лагер в угол.
- Я…?
Вмешавшийся в разговор Кристоф заявил, что причиной почему Дом Лагер сошёл с ума – являюсь я.
- Объясни.
- В последнее время всё более и более наблюдалась тенденция к сокращению вооружённых сил. Для центрального правительства – это был вполне очевидный шаг, вот только высшее армейское командование совершенно не находило это забавным.
Хоть Его Величество и старался проводить это щадяще и постепенно, но при уменьшении руководящих должностей военные естественно начали высказывать своё недовольство.
- Вот только я всё равно не совсем улавливаю, причём здесь я…?
- Разве вы не понимаете? Это всё из-за Лугов Палкении и Гертанского Ущелья, - разъяснил Кристоф.
Поскольку территория, где требуется поддержание порядка и защита – возросла, то из-за этого собственно создались новые должности и увеличились выделения из бюджета. Поэтому видя, что расходы на военную сферу могут расти даже без войны, многие благородные присоединились к умеренной фракции.
- Вот только Маркизский Дом Лагер это совершенно не обрадовало.
Поэтому объединившись с такими же непримиримыми, они постоянно предлагали Его Величеству план отправки войск.
- Обычно все их петиции заканчивались отказом, но с севером исчезла связь и воздушное сообщение, а судьба Делегации Дружбы оставалась совершенно неизвестной.
- И?
- Под командованием Маркиза Лагера, передовое подразделение из 8.000 солдат форсировало Гигантскую Расселину.
И тут бы им начать действовать осторожно, рассылая во все стороны разведывательные отряды и занимая выжидательную позицию, постепенно усиливая оборону. Вот только не слишком компетентный Маркиз Лагер разделил корпус на отряды, отправив их на города и деревни. В то время, как на охрану канатной переправы и разведку было выделено очень мало солдат.
- В общем они занимались грабежом под предводительством самого Маркиза Лагера.
- Ну и конечно же этим занимались и вы вдвоём, не так ли?
- Конечно, простите Граф Баумейстер, но похоже слава о вашем уме немногого преувеличена, - закатил кверху глаза Кристоф.
Учитывая обстоятельства первой нашей встречи – вряд ли они были слишком рады встретить меня в этих отдалённых землях Империи. Неважно как глубоко они пали, но Филип всё же назначенный Рыцарь, и не думаю что как-то лебезить передо мной не захочет и Кристоф.
- Мы присоединились к этому подразделению по приказу Министра Эдгара. Предполагаю, что ради присмотра за не отличающимся сообразительностью Маркизом Лагером.
Министр Эдгар как-то при мне упоминал, что Филип как командир хорош. Так что пусть с прежним положением сейчас это нельзя было и сравнить, но спустя время и тяжёлый труд он вполне мог занять достойное место под солнцем. Его младший брат Кристоф также был направлен сюда ради заработка достижений как военный чиновник.
- Но по какой-то причине Маркиз Лагер счёл нас для своей милости полнейшей обузой.
- Решусь добавить, что Маркиз Лагер – совершенно некомпетентен. Лишь узнав о нашей жизненной ситуации, он скорее всего почувствовал изрядное облегчение, что теперь мы оказались ниже его по рангу.
Заявив им, что раз они потеряли свой дом и все свои земли, то они полнейшая бездарность, он оставил их охранять тыл с 500 солдатами королевской армии. И как бы это ни было иронично, но как раз из-за того что они были в тылу – отряд под их командований и сумел отбить ночную атаку Герцога Нюрнберга.
- Что же насчёт Маркиза Лагера?
- Как нам рассказали выжившие солдаты, его собственноручно убил Герцог Нюрнберг.
Сверкнув своим мечом, конный Герцог Нюрнберг позволил голове Маркиза воспарить к небесам.
Со смертью главнокомандующего экспедиционный корпус погрузился в хаос, так что ничего больше не мешало разделываться с остальными занимавшимися грабежом тремя группами благородных.
- Поскольку мы понимали, что на юге нас уже ждут, то устремились на север, обрастая выжившими из других отрядов.
Канатная переправа была временным сооружением, и могла быть легко уничтожена. По словам Филипа, поскольку эта цель для сбежавших была слишком очевидной, то все устремившиеся туда были либо убиты, либо же взяты в плен.
- Но всё же, почему именно на север?
- Некоторая информация после расспросов нами всё же была получена. Поэтому мы целенаправленно стремились сюда, надеясь соединиться с противостоящей повстанцам армией.
- А вы не рассматривали вариант, построить вдоль Гигантской Расселины ещё одну канатную переправу и попытаться сбежать по ней?
- Идея-то конечно неплохая, вот только из чего её строить? Но даже если мы отыщем материалы, то кто закрепит первый канат с противоположной стороны?
В этот раз для них поработал ценный лазутчик, вот только о возвращении таким же способом похоже договорено не было. Ну, а если они каким-то образом попытались бы привлечь внимание той стороны, то повстанцы нашли бы их определённо быстрее.
- Хм? Но как же вам удалось так неожиданно преодолеть более 1.500 километров?
- Я считаю это сработало потому, что передача информации с помощью магии оказалась невозможной.
Филип вместе с Кристофом убедили уцелевших солдат идти на север отчасти инстинктивно. Увеличив свою численность за счёт прибившихся солдат, они время от времени уничтожали мелкие поисковые группы, как из армии мятежников, так и от местных благородных. Благодаря хранившимся в магических сумках магов королевской армии запасам продовольствия, они смогли передвигаться полузаброшенными дорогами и тропам, экономя провизию как только можно. Выбросив в итоге доспехи с отличительными знаками Королевства, они если чувствовали что заблудились – отлавливали местных жителей и принуждали тех выступать проводниками. Причём они клялись, что не убивали их, а отпускали после небольшого вознаграждения.
- Да, благодаря медленному распространению информации мы и смогли спастись. К нашему появлению просто оказывались не готовы.
И это действительно было так, к счастью повстанцы страдали от этого неизвестного воздействия точно так же как и мы.
- Это всё кончено хорошо, но вот что же с вами делать…?
- О чём вы Граф Баумейстер?
Да, с одной стороны это конечно было встречей соотечественников и даже в какой-то степени знакомых в далёкой имперской земле. Вот только с точки зрения солдат и благородных освободительной армии – они являются остатками вражеской армии, которая в хаосе гражданской войны решила вторгнуться в их страну. Так что хоть лично освободительной армии они и не сделали ничего плохого, но думаю не ошибусь если предположу, что многие хотели бы казнить их на месте.
- Хоть мы и противостоим повстанческой армии, вот только вы парни – являетесь захватчиками.