Глава 90.1. При победе в войне или даже в битве, благородный может стать слишком заносчивым
В итоге нам всё же удалось благополучно вернуться в Большую Запретную Пустошь. Мы ожидали, что в целом из-за своих побед повстанческая армия почувствуют кураж и бросится за нами в погоню, но они мудро решили от этого воздержаться. Ведь если бы они только показались в поле нашего зрения, то мгновенно стали жертвами объёмных заклинаний от меня с Буркхартом.
Впрочем возможно всё было гораздо проще, блокировавшая нас в Крепости Тальберг армия была фактически дезорганизована, а другие военные подразделения повстанцев решили оборонять захваченные, вернее отбитые ими крепости и города. Но это не отменяло того факта, что в лагерь мы добрались чрезвычайно вымотанными.
- С одной стороны мы конечно потерпели поражение, не сумев удержать захваченную крепость, но тем не менее мы всё ещё находимся в лучшем положении, чем другие… С позволения сказать союзники.
Нас встретили представитель Герцогского Дома Филип и Высший Граф Мидзухо. И это саркастическое замечание Высшего Графа было направлено именно в адрес находящегося рядом с ним второго встречающего. И думаю он сделал это намеренно, чтобы через него оно достигло ушей Терезы.
А атмосфера довольно накалена…
Между обоими встречающими нас официальными лицами определённо ощущалось висевшее напряжение. Я уверен, что Высшему Графу определённо было что сказать, всё же более 20% солдат из отправленного им войска оказались убиты.
Но тут Верховный Граф Мидзухо выдал такое, отчего все застыли:
- Этот глупый ребёнок выжил. Немного жаль…
Ведь под «глупым ребёнком» он имел в виду никого иного, как молодого Герцога Бадена.
Хоть на некоторое время тот и захватил торговый город Хальберт, но практически сразу же оказался осаждён подошедшими вражескими силами. Причём поскольку в захваченном городе продовольственных запасов также не наблюдалось, а грабить жителей города было нельзя, то им не оставалось ничего иного, кроме как попытаться сбежать, страдая от не отстающей ни на шаг погони. Да, они были спасены подошедшим подкреплением во главе с самой Терезой и Высшим Графом Мидзухо, вот только из-за потери трети своего войска, кроме как поражением это рассматривать было нельзя.
- Это дитё продолжает вести себя чрезвычайно надменно, хоть со своим планом он и полностью обделался.
Причина же по которой он так себя вёл, была довольно проста. Если он так сказать склонит голову перед Терезой и Высшим Графом Мидзухо, то это скажется на репутации Герцогского Дома Баден. Поэтому даже в случае если он и сам не прочь принести извинения, то его сторонники будут выступать резко против.
В принципе в какой-то степени всё логично. Поскольку Тереза и остальные начали скрытую борьбу за власть, а возглавляющий повстанцев Герцог Нюрнберг использовал вооружённые силы «союзных» благородных, то утверждение, что война будет выиграна тем, кто сделает меньше ошибок, наверное действительно является верным. Вот только хоть рассуждать об этом и познавательно, но совокупность приказов нашего командования и привела к, никому не нужному, сражению за горную крепость, отчего лично у меня возникли сильные опасения в безошибочности наших действий.
- Кстати, сразу по прибытию Граф Баумейстер приглашён на срочно созванное совещание.
- Кхм, но ведь я простой наёмник, разве никто не выступит против этого?
- Ой, думаю пора было уже давно послать куда подальше эту формальность.
- Намерения Терезы для меня ясны как день.
- Прекрасно Граф Баумейстер, вот только не нужно сейчас об этом распространяться.
Когда мы вместе с Высшим Графом подошли к ставке Главнокомандующего, Тереза уже ждала нас у входа.
- Ох, а ведь ты добился значительных военных успехов Венделин!
Конечно крепость оказалась брошена, но даже по минимальной оценке мы должны были уничтожить не менее половины осадившей нас армии, и немалое количество благородных с магами. Так что по сравнению с другими отрядами – это было действительно достижение.
- Ну… Наверное да.
Вот только даже такое восхищение от красивой сексуальной девушки не могло тронуть моего сердца. С самого начала и до конца этот план был полнейшей ерундой, и если бы Альфонс не прибыл вовремя с подкреплением, то у нас не было бы иного выхода, кроме как погибнуть или сдаться.
Причём дело даже не в численности осаждавшей армии и нашей усталости от ежедневных штурмов, просто очень скоро у нас бы закончилось продовольствие. Единственное, что мы бы смогли сделать напоследок – так это выйти за ворота крепости и попытаться сбежать сквозь вражескую армию, но честно говоря этот план был из разряда невыполнимых.
Тереза протянула ко мне руку, но словно этого не заметив, я обнял за плечи Элизу с Катариной и вошёл в здание.
- Дорогой…
- Венделин, подожди…!
Со стороны я наверное смотрелся как какой-то до крайности похотливый благородный, но для Терезы в этом также присутствовало и провокационное послание: «Прошу простить, но обе руки у меня заняты». Элиза очевидно это поняла, но вот Катарины таким нескромным поведением была откровенно удивлена.
- Сволочь…
- Думаю что сейчас важнее всего совещание, не так ли?
Вассал Терезы, видимо целиком разделяя её чувство, тихо ругнулся на моё провокационное поведение, но я полностью его проигнорировал. В принципе так конечно же было поступать нельзя даже благородному из чужой страны, вот только хоть наши похождения она и назвала значимым военным достижением, но сражавшиеся с нами плечом к плечу солдаты Мидзухо понесли существенные потери, так что мне просто не хотелось вот так покорно принимать её рукопожатие. Да и вообще, эти знаки внимания тем и хороши, что не требуют ещё какого-либо материального подкрепления, так что пусть меня избавят от подобной «чести».
- Мисс Тереза, первоначально мы наёмники.
- Само появление Верховного Мага на совете иностранного государства уже само по себе приводит к различным проблемам.
Хоть Буркхарт с Доши относились к Терезе довольно снисходительно, но по короткому предупреждению высказали даже они.
- Мисс Тереза, первым делом совещание.
- Хорошо. Тогда начнём?
Вот только хоть это и было объявлено совещанием, но на самом деле скорее являлось полноценным собранием военного руководства.
Как только я вошёл в зал, некоторые благородные не смогли сдержать промелькнувшей на их лицах ненависти. Ведь в независимости от нашей полезности и количества достижений – мы всё ещё были посторонними. Но тем не менее сейчас мы всё же были теми, благодаря кому один из отправленных на захват крепостей отрядов не потерпел поражение, так что мне было чего им высказать.
- Итак, начинаем встречу.
Первым начал выступать Альфонс, который с серьёзным выражением лица принялся сообщать об произошедших на военном театре изменениях, наших потерях и потерях повстанцев, хоть по ним оценка и была более чем приблизительная.
В общей сложности группа Герцога Бадена потеряла 5367 солдата, при этом не нанеся противнику существенного урона. То есть другими словами во время захвата Хальберта и отступления погибла треть войска. Также более 2.000 было убитых из отправленных на захват крепостей войск благородных. Единственным утешением здесь могло быть то, что после подхода посланных Терезой подкреплений потери у повстанцев также были велики, по оценкам около 9.000 погибших. Вот только 5.000 из них как раз были на нашем счету.
После того как было сообщено о военных успехах в целом, и армии Мидзухо в частности – примерно треть благородных заняла чуть ли не откровенно враждебную позицию. Ведь с их точки зрения было неприемлемо, что считавшаяся чуть ли не иностранным государством Страна Мидзухо, по результатам гражданской войны показывала такую эффективность. Что же касается ответственного за поражение молодого Герцога Бадена, то он словно надев маску, сидел никак не реагируя.
Факт, что именно он стал причиной разгрома не вызывал сомнения даже у него, вот только это не мешало ему ненавидеть Терезу, которой его неудача как раз и сыграла на руку. Кстати освободительная армия под предводительством Терезы достигла уже такого уровня, когда её руководители и командиры были объявлены повстанцами – Врагами Империи, выпустив для этого специальный список с именами «преступников».
Пока что все присутствующие, слушая докладчиков выжидающе молчали.
Как я уже говорил, намерения Терезы были более чем очевидны. Она хотела возложить ответственность за поражение на молодого Герцога Бадена, таким образом усилив свою власть. Но в то же время из-за опасения что при резких обвинениях он может предать – она колебалась, пытаясь найти наиболее оптимальный выход из сложившейся ситуации.
Тем временем Герцог Баден также не собирался отказываться от намерений перехватить инициативу в свои руки, взяв на себя лишь небольшую часть ответственности за провал. Остальные благородные либо же выступали за выбранную ими сторону, либо же раздумывали к какой стороне им всё же было более выгодней примкнуть.
В принципе это было моё первое посещение подобного совещания во время войны, отчего я и не догадывался, насколько же это оказывается нудное и утомительное занятие. Очень надеюсь, что подобное происходит и у повстанцев…
В то время как я был сыт по горло всей этой говорильней, также присутствующие на собрании Доши с Буркхартом попивали чай мате с приготовленным Элизой печеньем, которое Доши ранее спрятал в свою магическую сумку. Поскольку после всего с нами произошедшего были измучены даже маги, то сладкого, особенно на голодный желудок, хотелось очень даже сильно.
- Эх Доши, как-то они всё не договариваются.
- Ничего не поделать, мы здесь как наёмники, и как видишь нашим мнением здесь не особо интересуются.
- Но ведь в таком случае, мы можем застрять здесь очень надолго…
- Это факт, Буркхарт.