Глава 9. Ежедневно в лесу

ー Я иду в лес.

ー Осторожно там. Берегись медведей и волков.

После, через неделю после того как я впервые принёс с охоты цесарку, настроение моего отца в основном было приподнятым. Особенно тогда, когда я уходил в лес. Даже несмотря на то, что я всего лишь шестилетний ребёнок, теперь я вносил очень большой вклад в пропитание моей семьи.

Да, как и раньше, меня не пускали обрабатывать поля, но зато я охотился на цесарок и делал это лучше, чем любой охотник в нашей деревни. Кроме этого я собирал грибы, всякие лесные ягоды, землянику и ямс. Всё это в купе с охотой увеличило мою значимость для семьи сразу на десяток пунктов. Похоже, что им всем надоел овощной суп и непонятный хлеб, так что моя добыча была сродни глотку свежего воздуха в затхлой комнате. Однако это никак не значит, что я смогу остаться жить в нашем доме после совершеннолетия.

Кстати, в связи расширением земель под посадку пшеницы на поля отправлялись почти все жители деревни, из-за чего и снизилось число людей, занимающихся охотой и собирательством в лесу. Отец решил, что раз пшеница является основным ингредиентом хлеба - её нужно много. А чтобы вырастить много пшеницы, нужно много людей. Вот такая нехитрая математика.

Конечно, походы шестилетнего ребёнка в лес могут быть весьма плачевными, но моя семья явно много не потеряет от смерти аж восьмого сына. А вот другие мои братья в лес не ходили. Даже обычные крестьяне не пускали в лес своих детей, предпочитая, чтобы те работали на поле или помогали им в лавках. Один я такой особенный лесной гуляка.

Правда я сильно удивлён тем фактом, что шестилетний ребёнок пусть и из бедной, но всё же дворянской семьи, чуть ли не обязан работать. Чем же тогда в этом мире низкоранговые аристократы отличаются от обычных людей. Чем вообще живут люди этого мира?

Столько вопросов, а ответов нет. Поэтому я собираюсь отправиться в город, когда стану старше. Ну, и потому что, надеюсь, условия жизни там получше, чем на этих землях. Да, когда выросту... это будет потом, а сейчас нужно сосредоточиться на делах более насущных.

Я продолжаю заниматься сбором и охотой, чтобы, как минимум, улучшить свою диету. Основное блюдо, конечно же, мясо цесарки, плюс собранные мною растения и грибы. Я даже могу сделать что-то типа варенья из земляники, чтобы хоть как-то скрасить вкус того, что тут называют хлебом.

Ну и параллельно с вопросом пропитания я решаю вопрос магических тренировок.

Я не могу использовать какую-нибудь слишком заметную боевую магию, поэтому пока что практикуюсь в небоевых направлениях: усиление моего тела, исцеления, сбор информации, вот, например, как сейчас, когда я двигался в глубь леса и сканировал окружение магией обнаружения выискивая крупных диких животных. Но их нет, поэтому я думаю попробовать что-то новенькое.

ー Так, эта магия у нас называется… Отчёт.

Отчёт - это магия, которая буквально представляет магу отчёт о чём-либо, что может его заинтересовать. Когда я попытался её использовать, из моих рук начал исходить тусклый и слабый свет, который, пройдя по округе, заставил светиться лозы дикого ямса, которые, оплетая дерево, уходили дальше в землю, а также несколько кустов аконита.

Ага, значит, какие-нибудь интересные вещи будут подсвечиваться вот таким вот тусклым светом? Удобно. Хотя выбор этих самых вещей странный: ладно, ямс - он на всём континенте употребляется в пищу, но аконит тут причём? Он не просто несъедобен, но ещё и ядовит. Хотя, если верить истории моего мира, яд из аконита использовали убийцы, чтобы отравить своих жертв. А ещё, говорят, что каждый яд можно использовать как лекарство, если подобрать правильную дозировку. Вот только разбираться в этом у меня пока нет ни времени, ни желания, а значит, займёмся ямсом.

Я начал выкапывать плод из земли с помощью магии Рытьё, благодаря которой двухметровый клубень оказался в моих руках совершенно невредимым. Ух, потрясающе. Зря люди не ходят в лес - тут просто сокровищница всяких вкусностей. Так как ямс я выкапывал не на продажу, а двухметровый клубень нести неудобно, я разделил его на несколько частей и сложил в рюкзак.

Потом, как обычно, шла охота на цесарок и сбор всяких дикорастущих вкусностей, включая акебии (1).

ー Но я никак не могу понять, что не так со здешней экосистемой...

Дело в том, что в одном лесу я встречал всю флору и фауну, которую можно было найти в моей родной стране из предыдущего мира.

Здесь смешались сосны и дубы, под которыми росли аконит, ямс, земляника и акебия, а рядом бегали цесарки, зайцы и медведи. Как будто кто-то собрал природные богатства со всей Японии, смешал их в одном мешке и забросил в этот лес. Но вы не подумайте, я не жалуюсь. Такое положение дел меня больше чем устраивает.

Я вроде бы уже упоминал, но большинство людей на наших территориях заняты выращиванием пшеницы, из-за чего охотой в лесу промышляют всего единицы. Они у нас самые профессиональные охотники, которые ходят в лес как минимум по двое, и не углубляются в него дальше, чем на сотню метров. С одной стороны это глупо, но вот если посмотреть со стороны Лорда этих земель, начинаешь понимать, что такое положение дел весьма выгодно для него. Обложить налогом поля пшеницы, доход с которых можно прогнозировать, куда проще, чем результаты охоты и собирательства. Но и полностью запрещать людям пользоваться дарами леса мы не можем, так как наши территории настолько отрезаны от остального мира, что даже торговые караваны со всем необходимым к нам приходят лишь три-четыре раза в год. Если мы отрежем доступ в лес, наши люди просто умрут от голода.

ー Так, что у нас дальше?..

Я снова активировал Отчёт, и на этот раз недалеко от меня засияло небольшое деревцо с плодами, очень похожими на мушмулу (2). Да, это определённо она, вот только в этом мире её называют локвой.

Убедившись с помощью магии, что в плодах нет яда, я счистил с них кожуру, а потом укусил невероятно мягкий плод. В тот же миг мой рот наполнился сладким соком. Вкусно было настолько, что я чуть не расплакался. После уничтожения нескольких мушмул я нашёл и удачно собрал плоды акеби и хурмы. Меня даже больше не беспокоил вопрос о том, что всё это должно было созреть осенью. Кажется, в этой стране сейчас период между весной и летом, так что я не должен был собирать плоды и ягоды, вот только, судя по книгам, которые я успел прочесть, деревья плевать хотели на то, какой сейчас сезон. Они плодоносят тогда, когда им удобно: какие-то осенью, какие-то зимой. Да и сама зима здесь была довольно тёплой и сырой, что характерно для южных широт.

Фрукты разожгли во мне дикий аппетит, вполне соответствующий растущему организму шестилетнего ребёнка, так что, усилив себя магией, я быстренько побежал домой.

ー Хорошая работа, сын.

Результаты сегодняшней вылазки в лес я передал матери, за что она меня даже похвалила. А чуть позже, когда я наслаждался сытным ужином, отец решил поговорить со мной.

ー Поговаривают, что Эфинс, охотник наш, видел в лесу Болтливого Мертвеца.

ー Да ладно! Отец, неужели это правда?

Это был Курт, мой самый старший брат, который от удивления аж супом поперхнулся.

ー Да. Это был один из участников экспедиции пятилетней давности.

Пять лет назад, когда предыдущий маркиз Бриедар хотел покорить лес демонов, отец отправил с ним своих людей. Он тоже жаждал освоения тех территорий, однако ни его, ни ожиданиям маркграфа Бриедара не суждено было сбыться, и почти вся экспедиция сгинула в глубинах леса и когтях монстров.

Причём моему отцу ещё повезло - он был занят поддержанием порядка на наших землях, так что не отправился с маркграфом. Однако в составе армии всё же была целая сотня наших людей, а также мой дядя, который был вассалом отца. Из них вернулись двадцать три. Дяди среди них не было.

Поскольку прирост населения на территории Баумейстер происходил лишь естественным путём, потеря сразу семидесяти семи взрослых и здоровых мужчин сильно ударила по благосостоянию наших деревень, отчего наше и так не весёлое положение стало ещё хуже. Именно поэтому нет людей, которых можно отправлять в лес на охоту или за растительной добычей.

ー И что, этот монстр-дух будет нам мстить за всё, что с ним произошло?

ー Не знаю. Могу сказать только, что это лучше, чем зомби. В отличие от них, болтливые мертвецы часто обладают прошлой личностью, в то время как зомби - тупые, голодные твари.

Судя по всему, болтливые мертвецы рождались, когда умерший человек имел очень сильное желание. Желание вернуться домой, желание закончить начатое дело и всё такое.

Если верить книге про монстров, которую читал в кабинете отца, зомби движимы лишь низменными инстинктами, и их необходимо уничтожать в тот момент, когда встретишь. А вот болтливые впадают в агрессию лишь в ответ на такое отношение к ним. Очень часто они сами дают себя убить, когда кто-либо выполнит их предсмертную просьбу.

Лучше всего с такими ребятами работают священники, паладины, клирики. Но даже обычный человек сможет общаться с болтливым мертвецом, если совпадут их ментальные волны.

ー Может, скажем об этом нашему священнику?

ー Нет. Он уже стар, и он вряд ли ещё способен бегать по лесам в поисках беспокойных мертвецов.

Священников в наш местный храм направляет столица. Тому, кто сейчас заведует богоугодными делами на территории Баумейстер, уже восемьдесят лет, и хоть кого-то помоложе сюда отправят только после того, как этого священника призовёт к себе его Бог. И у нас нет никаких монашек и святых сестёр. По хозяйству в церкви помогают деревенские старушки.

ー Вот именно поэтому, Вел, тебе стоит осторожно бродить по лесу. Вдруг мертвец проникнет на наши территории.

Слушая слова своего на удивление беспечного отца, я и сам немного заинтересовался этим болтливым мертвецом.

___________________

П.П. (1) и (2) это такие себе фрукты, которые прорастают на территории Японии. Употребляются в пищу. Если хотите подробнее, можете залезть в вики.