Глава 88.5. У семи нянек дитя без глазу
И вот спустя два дня после испытания катан, смешанное войско из 15.000 солдат во главе с Герцогом Баденом и более десятком представителей различных благородный семейств устремилась на захват торгового города Хальберт. Помимо этого ещё около 10.000 солдат было отправлено на захват четырёх крепостей. Тереза же оставалась в лагере вместе с 30.000 прибывшими из тыла солдатами.
Юный Герцог Баден настаивал, чтобы она как Верховный Главнокомандующий лишний раз не рисковала на линии фронта, но всем была понятна эта борьба за влияние, к тому же она была женщиной и это также накладывало определённые ограничения.
- Мы постараемся вернуться как можно скорее.
Конечно по предоставленным разведкой данным мы должны были легко захватить наши цели, вот только это ни в коей мере не отменяло того факта, что наши вооружённые силы окажутся разделены. Так что мы вполне могли потерпеть поражение от неожиданной атаки, поэтому лично нам нужно было постараться как можно быстрее захватить Крепость Тальберг…
- Вильма, как тебе это новое магического оружие?
- Не могу ничего сказать, пока не проверю его в деле.
Марш к Горной Крепости занял полных два дня.
Армия Мидзухо остановилась на достаточном расстоянии, чтобы не переживать о возможном обстреле, после чего мы выслали гонца с предложением им сдаться. К счастью защитники крепости никак не могли нас неожиданно контратаковать, поскольку дорога была всего лишь одна, но в то же время в манёврах были ограничены и мы.
Если командир гарнизона проявит благоразумие и сдастся, то никто не погибнет и все будут счастливы…
Вот только командир гарнизона в резкой форме отклонил эту возможность:
- Мы благодарим за ваше предложение о сдаче, но у нас приказ обороняться до последнего солдата.
- Я всё размышлял каким образом мне следует магически на них воздействовать, но о таком варианте я честно говоря и подумать не мог.
Я интересовался мнением Вильмы потому, что в руках у неё находился прототип магического ружья, позаимствованного мной у Высшего Графа Мидзухо. Ствол у этого магического оружия был удлинён, с дополнительными улучшениями оружия, в частности прицельной планкой и применённой нарезки. Вот только хоть это было и улучшенное оружие, позволяющее стрелять на расстояние приблизительно в 300 метров, но эта магическая снайперская винтовка была скорее побочным неудачным экспериментом, поскольку полностью разряжала кристалл маны лишь за один выстрел, так что скорострельность и расход маны были просто запредельными.
- Венд, неужели использовать это эффективнее чем магию?
- Кхм, вопрос конечно непростой, но в данном случае это магическое ружьё смотрится более предпочтительнее.
Я конечно мог попытаться вновь магически запустить свои самодельные пули, вот только на таком расстоянии вследствие малой точности, расход боеприпасов вместе с потреблением маны меня совершенно не устраивал. Против применения крупномасштабной магии говорило то, что в качестве руин эта крепость не представляла никакой ценности, а значит необходимо было постараться при штурме как можно меньше повредить защитные сооружения.
В совокупности это всё и привело к тому, что я остановил свой выбор на этом варианте, превратившись по сути во вместительную батарейку для зарядки этого оружия. Кстати обычные магические ружья были также выданы Эрву, Харуке и Такеоми, правда всего лишь на время, да и без регулярного хранящегося в секрете технического обслуживания они вскоре превратятся в металлолом… Так что как-то пытаться оставить их у себя тоже не имело особого смысла. Кстати на днях Герцог Баден и его сторонники выглядели явно опечаленно, что им не удалось заполучить магическое оружие и себе.
- Венд, в кого стрелять?
- Хмм…
Мы с Вильмой находились немного в стороне от армии Мидзухо, а именно на вершине одной из скал неподалёку от горной дороги, наблюдая за обстановкой в крепости с помощью бинокля.
На вершине стены около 50 солдат подготавливали свои луки, несколько офицеров отдавала указания, также возле баллист суетилась их обслуга.
- Думаю начнём с их командиров.
- Хорошо, постараюсь убрать их первыми.
Во время тренировок Вильма в принципе ни в чём не уступала подготовленным к обращению с магическими ружьями солдатам Мидзухо, вот только в этот раз она целилась в живых людей, а не в манекены. Так что вполне возможно могла и не справиться с нервами.
- С тобой всё в порядке?
- Да.
- Если что, тебе совсем не нужно насильно принуждать себя к этому.
- Венд, я не только твоя жена, но и твоё копьё со щитом. Поэтому я буду в полном порядке.
Настраивая магическую снайперскую винтовку, Вильма сказала довольно неожиданные для меня слова:
- Благодаря тебе Венд, я могу нормально жить.
Из-за своего синдрома героя она не могла выйти замуж за более-менее нормального представителя благородной Семьи. Конечно ей повезло, что на неё обратил внимание Министр Эдгар, но откровенно говоря ей всё равно было бы сложно выйти замуж за кого-нибудь кроме меня.
В независимости от того, насколько она была сильна – места в королевской армии ей не было. Так что у неё не было иного выхода кроме как зарабатывать на собственное пропитание в качестве авантюриста, или же оставаясь в тени выполнять различные приказы Министра Эдгара.
- Когда я рядом с тобой Венд, для меня каждый день в радость. Поэтому я возьму на себя грех убийства людей, чьи лица я никогда прежде не видела, чтобы защитить место, которое я называю своим домом. Да, я готова эгоистично убивать людей ради безопасности близких.
- Ясно, по правде говоря, я такой же.
Я намереваюсь убить Герцога Нюрнберга, который организовал государственный переворот и применил некое магическое устройство, блокирующий мою главную гордость – магию, а затем собираюсь уничтожить и этот блокировщик магии. И на пути к этой цели я уже послужил причиной смерти минимум нескольких сотен человек…
- То же самое касается Эрва, Элизы, Инны, Луизы и Катарины.
Возможно вначале они и присоединились ко мне из корыстных мотивов, но теперь у нас всех общая судьба. Поэтому на захват Горной Крепости Тальберг нас сопровождала даже Элиза.
- Давай побыстрее закончим с этим и займёмся обдумыванием меню на ужин, договорились?
- Звучит интересно, - и Вильма вставила в винтовку отрегулированную мной по размерам пулю.
Все магические ружья заряжались через дуло, а форма пули была круглой, как у фитильных ружей. Но поскольку пуля круглой формы не слишком подходила для нарезного ствола, я магически подкорректировал её к форме остроконечной винтовочной.
- Вошло плавно, - прокомментировала Вильма процесс зарядки. Но отложим в сторону ствол этой винтовки, в магическом оружии присутствовало много и других странных, или даже скорее загадочных ухищрений.
Так как толчок пуле вместо пороха давала мана, то кристалл маны был полностью внедрён в оружие. Да, после нажатия на курок пуля будет запущенна с огромной скоростью, вот только я понятия не имел, почему это происходит при нажатии на курок. Исследованием данного вопроса должны были заниматься обе страны, но из-за сложности внутреннего устройства об успехах слышно пока что не было.
- Магическое устройство которое запускает пулю после нажатия на курок – неизвестно.
В случае с порохом он взрывается после воспламенения, но как хранящаяся в кристалле мана без контроля со стороны мага позволяла всё это воспроизвести, лично для меня являлось полнейшей загадкой. И мне становились всё более понятны опасения Герцога Нюрнберга насчёт Страны Мидзухо.
- Я готова выстрелить в любой момент.
Ещё раз осмотрев подготавливающуюся к обороне крепость – я остановился на мужчине, который отдавал приказания на вершине крепостной стены. Были и другие командиры, которые также будут рассматриваться приоритетными целями.
- Нужно ослабить их мораль, убив командиров. В конце концов это является самым эффективным способом, и даёт гарантию на отсутствие ненужных жертв.
- Принято.
Когда подготовившая магическую снайперскую винтовку Вильма нажала на курок – отображаемого в моём бинокле командира откинуло назад, после чего он рухнул вниз, словно упал в обморок. Его находящиеся неподалёку подчинённые устремились к нему, вот только хоть у Вильмы и было мало опыта в снайперской стрельбе, но попадание было точным. Наблюдая как после ранения в голову их командир умер, забрызгав всё вокруг себя кровью и мозговым веществом – их лица явно посерели от страха.
- Вильма, следующий.
Затем она навела прицел на похожего на адъютанта человека, на двух офицеров и на мужчину, пытающегося отдавать какие-то приказания отряду лучников. Все они получили по пуле в голову или туловище, мгновенно погибнув или же надолго выбыв из строя.
- Ствол раскалился…
Из-за непонятных магических обстоятельств, после приблизительно пяти выстрелов у магического оружия перегревался ствол, отчего до остывания им было невозможно пользоваться. В Армии Мидзухо ствол насильно охлаждали с помощью воды, но я был вполне способен справиться с этим и с помощью магии. Тем более что при этом не нужно будет затем высушивать ствол от воды.
- Следующей целью являются обслуга баллист.
Вильма продолжила стрельбу по находящимся рядом с баллистами солдатам.
Вначале к падающим солдатам бросалась помощь, но после осознания того, что при приближении к баллистам – они также могут быть убиты, больше к орудиям уже никто не приближался. Затем настала очередь лучников, причём когда оказались убиты лишь трое из них – все остальные побросали луки и начали сбегать со стены. Какой-то солдат пытался их остановить, вот только те никак на него толком не отреагировали, поскольку все значимые командиры уже были нами нейтрализованы.
- Венд, больше не осталось людей по которым я бы могла выстрелить.
- Хм, судя по всему необходимости в этом уже больше нет.
Полностью деморализованные из-за потери руководства, они и подумать не могли выйти, на верную смерть - стены. Так что через какое-то время из бойниц показалось сразу несколько белых флагов.
- Они сдаются?
Вот таким образом нам и удалось захватить Горную Крепость Тальберг без единой потери со стороны наших союзников.