Глава 85.2. Первое противостояние в Запретной Пустоши
- Как ни крути, но война – это жестокая штука.
Так как существовала вероятность возвращения противника в строй после исцеления, то раненых необходимо было добивать. Так что это нельзя было даже сравнить с моим предыдущим военным опытом, когда всё скорее походило на какую-то игру в рыцарский турнир. И между прочим вот такое, могло вскоре с головой захлестнуть обе страны.
- Ага, а вот спешит представиться и вражеский генерал.
Впереди куда подбородком указал Альфонс, на прекрасном коне и в вычурной броне скакал полный мужчина средних лет, по бокам от которого находилось по конному рыцарю, очевидно что его охрана. Пустив коня в галоп, он резко остановился около созданного мной первого заградительного рва.
- Не признающие рыцарского кодекса варвары! Слушайте меня внимательно! Я Генерал Армии Империи - Классен, которому Его Величество приказал освободить Запретную Пустошь!
- Кодекс рыцаря… Вряд ли он сможет помочь тебе выиграть войну.
- Грмпф! Родственник этой чёрной никчёмной свиньи смеет что-то там ещё говорить?!
Чёрная никчёмная свинья… Вряд ли бы Тереза обрадовалась такому сравнению. Да и если говорить о рыцарском кодексе, то вряд ли согласно ему было допустимо так высказываться, тем более к женщине.
- Генерал Классен, смотрю в последнее время вы предпочли физическим тренировкам, тренировки языка? Тогда будьте осторожнее, а то вы уже начали превращаться в белую свинью.
Генерал этой повстанческой армии, похоже был из числа предателей в армии Империи, и судя по его тону являлся приближённым Герцога Нюрнберга. Но все его провокационные выкрики были возвращены Альфонсом обратно.
- Ну-ну! Если вы немедленно сдадитесь, то мы пощадим ваши жизни!
Его лицо покраснело от гнева, но каким-то образом он всё же смог перед битвой отдать дань вежливости, предложив сдаться.
- Пощадят наши жизни, и всё…?
- Варвары, мешающие занять расе Уркхарт подобающее место! Вы уже должны быть благодарными, что вам сохранят ваши жалкие никчёмные жизни!
- Расы Уркхарт нет, и никогда не существовало. Это не более чем бред сумасшедшего.
- У тебя на всё заготовлена реплика?! Ты, никчёмный молокосос!
- Если вы не в состоянии переспорить даже такого молокососа как я, то кто тогда вы?
- Не дерзи мне, ублюдок!
Хоть первоначально он скорее всего пытался спровоцировать именно нас, вот только вышло всё с точностью до наоборот, отчего лицо генерала цветом стало спелее помидора. Да и вообще, наверное целому генералу требуется лучше владеть своей речью, даже в таких провокациях и оскорблениях.
- Ты знаешь его? - спросил я у Альфонса.
- Ооо, он знаменитый придурок, было мне ответом.
Генералом он смог стать лишь благодаря своим обширным родственным связям, а вот без них он, судя по всему, в жизни бы не поднялся выше капрала. Дом его поддерживал Империю со времён её основания, так что по объяснениям Альфонса, Генерал Классен с Герцогом Нюрнбергом нашли друг друга.
- М-мы уничтожим вас всех! - наконец отдышавшись выдал тот, и поскакал обратно.
Вот только ладно, с 40.000 солдат выиграть против 25.000 можно… Но вот полностью уничтожить? Всё же не зря Альфонс считает его некомпетентным, раз он не понимает даже этого.
- Может убить его по-быстрому магией?
- Нет, это будет грубое нарушение этикета. Поскольку противник более-менее соблюдает правила, то давайте пока что без такого.
Как по мне, то любые этикеты и правила отменялись ровно с того момента как они подняв восстание убили Императора, но сейчас командует именно Альфонс, а не я.
И вот, спустя некоторое время после возвращения этого Генерала Классена, вражеские ряды пехоты двинулись вперёд, неся с собой различные приспособления для форсирования созданных препятствий.
- Всем войскам! Засыпать их стрелами!
Поскольку повстанцы приблизились на расстояние настильного выстрела из лука, то Альфонс приказал начать стрельбу, вот только весь вал выпущенных стрел оказался отражён.
- А-ха-ха-ха! Смотрите на этот широкий магический барьер над моей армией?!
Хоть Классен всё ещё и не успокоился, но после того как все стрелы оказались отражены – настроение у него определённо поднялось. Скорее всего он заставил практически всех магов создать Магический Барьер, и под его прикрытием продвигаться вперёд.
- Они собираются достичь наших позиций без каких-либо потерь.
Учитывая, что наши лучники были нейтрализованы, то таким образом они собирались перехватить инициативу, вот только их защита имела и обратную сторону. Магический Барьер защищал не только от наших атак, но и не давал атаковать нас.
- Конечно в голову некоторым такая тактика приходит, вот только адекватный командующий применить её всё же не решится…
Конечно они будут защищены до тех пор, пока будет действовать защитное заклинание, вот только поддерживать столь обширный барьер совсем не просто, а значит когда они к нам приблизятся, то их маги уже будет значительным образом истощены. Думаю Генерал Классен действительно не отличался умом и сообразительностью, раз не смог прийти к такой простой вещи.
- Но благодаря этому у нас появляется шанс, не так ли?
Достав из своей магической сумки бинокль, я начал выискивать во вражеских рядах магов.
Так как армия повстанцев была покрыта Магическим Барьером практически равномерно, то и маги должны были быть распределены точно так же. В принципе это было бы неплохое решение – сблизившись вплотную задавить противника количеством, но это конечно же если не учитывать прожорливость столь масштабного заклинания.
- Где же вы сильные маги…?
Спустя секунд десять я обнаружил одного мага, с резервом где-то на уровне Буркхарта, так что скорее всего неплохих магов у них действительно хватало. Поодиночке я бы мог расправиться с каждым, вот только…
Вот только этому мешало их защитное заклинание, но в то же время, так как они являлись краеугольным камнем поддержания Магического Барьера, то и в тылу они находиться не могли. Но в то же время они и не могли позволить себе выделиться, так как когда барьер будет снят – они станут первоочередной целью, отчего в попытке замаскироваться они все оказались одеты в доспехи обычных солдат.
- Вильма, - подойдя к Вильме, я передал ей бинокль и указал ей на маскирующихся под солдат магов противника в диапазоне, куда доставал её стальной лук.
- Я всё ещё их не чувствую…
- Ничего страшного, с момента увеличения твоего резерва прошло не так уж и много времени, рано или поздно ты сможешь это делать.
- Нда… Сложно, - сказав это, Вильма натянула тетиву вышеупомянутого лука и выстрелила.
У обычной стрелы или заклинания шансов пробить этот барьер не было, но вот если объединить как физическое, так и магическое воздействие, то всё становилось не так печально. Впрочем, даже такая усиленная стрела вряд ли бы убила защитившего себя мага, вот только в данный момент они целиком были заняты поддержанием общего барьера. Поэтому суметь среагировать на неожиданно устремившуюся к ним цельную стальную стрелу, шансов у них было не много.
Да, общий магический барьер действительно защищал армию, но в то же время уязвимые места есть у всего.
Выпущенная Вильмой стальная стрела, пронзила защищавший армию повстанцев барьер с помощью наложенного мною Усиления, и вдребезги разбила голову замаскировавшегося под солдата мага, бонусом поразив ещё и нескольких стоящих позади него солдат. По идее применённое мной заклинание потребляло довольно мало маны, вот только когда стрела проходила барьер – я почувствовал неожиданно сильный отток, так что их защитный барьер действительно заслуживал уважения.
- Ааа!
От столь неожиданной смерти сильного мага, ближайшие к его трупу ряды солдат смешали, но общий барьер даже не подумал исчезать. А это означало, что смерть одного или двух магов ничего с ним не сделает. Но в то же время сама по себе возможность выведения из строя сильного мага стоило довольно дорого.
Всё же неважно насколько маг был силён индивидуально, если он будет поддерживать общее заклинание, то и защититься в случае внезапной опасности он скорее всего уже не успеет. И думаю не стоит упоминать о способностях Генерала Классена как командующего, который с очень большой долей вероятности ничего в этом не смыслил.
- Хм! - разочарованно хмыкнул Буркхарт, рассчитывавший что барьер упадёт, и можно будет подать сигнал армии вновь атаковать их стрелами.
- Граф, давай ещё, - предложил он.
- Хорошо.
Для разрушения общего магического барьера нам не оставалось ничего другого, кроме как продолжать устранять выделяющихся магов.
- Инна, вон тот.
- Из-за маскировки, их чрезвычайно сложно обнаружить…
Катарина также сейчас демонстрировала результаты своего обучения под руководством Буркхарта. После указания на замаскированного мага, Инна метнула в него своё усиленное Катариной копьё – образовав в районе солнечного сплетения мага дыру, отчего он, естественно, умер.
- Эх, мне неприятно заставлять вас это делать, но раненый маг – это всё равно маг, поэтому никакой пощады.
Роль Буркхарта состояла в постоянной защите Альфонса, и руководстве нами. В таких ситуациях разница в опыте становилась как никогда очевидной, отчего даже Доши без пререканий выполнял все его указания.
- Если Эрвин погибнет так и не женившись – это будет жестоко.
- Буркхарт, вы тоже не должны умереть, так как всё ещё молодожён!
- Ха-ха, прежде чем говорить такое, ты для начала женись.
- Вот скоро и женюсь!
Выступающий в роли моего телохранителя Эрв, парировал подколки Буркхарта, посматривая на охранявшую Катарину Харуку. Причём честно говоря я понятия не имел, есть у него здесь шанс или же нет.
- В любом случае, цельтесь в тех у кого большой магический резерв, так как это точно замаскированные маги.
- Эй, а когда моя очередь? - возмутилась Луиза.
- Мне тоже скучно, - законючил Армстронг.
- Дождитесь когда спадёт барьер и они бросятся в атаку, вот тогда и повеселитесь, - хладнокровно сказал Альфонс, ощущавший всю навалившуюся на него ответственность за сегодняшний бой, так как эта победа была нам попросту жизненно необходима, иначе все планы Терезы по перетягиванию на свою сторону колеблющихся закончатся прахом.
- Нда уж, мне больно на это смотреть…
От наших снайперских выстрелов уже погибло два сильных, и пять находящихся на среднем уровне магов.
Вильма с Инной целились в указанную цель, и при помощи усиления от меня с Катариной снаряд прорывался сквозь общий магический барьер собирая свою кровавую жатву. И пусть на пробитие барьера также тратилось немало нашей маны, но всё равно это было выгоднее, чем прямое магическое противостояние с погибшими.
- Для противников потери конечно ужасающие…
- Мне жаль этих магов, они погибли так и не сумев продемонстрировать свою настоящую силу… - наблюдая за очередным упавшим магом, сочувственно сказал Доши. И происходило всё это настолько глупо лишь из-за некомпетентности и трусости Генерала Классена.
Маги, которые так и не смогли продемонстрировать всё на что способны, гибли один за другим поддерживая защищавший солдат общий Магический Барьер.
- Известно немало случаев, когда влияние магов оказывало существенное влияние на исход прошлых битв. И победившая сторона нередко несла существенные потери, когда сильный одарённый решал сражаться до конца в уже даже проигранном противостоянии.
В частности войны происходили не так уж часто, в том числе и благодаря этому, ведь существенный урон несли даже победители, что волей-неволей вынуждало трижды оценить все возможные перспективы и последствия. Стоит только вспомнить конфликт двух Маркграфов, когда у солдат было даже деревянное оружие, а само противостояние с этими турнирными поединками походило на какое-то спортивное состязание.
- Ладно Вильма, продолжаем стрелять по противнику. Вон тот парень.
- Угу.