Глава 67.4. День, когда начался арбитраж…
Hочью меня неожиданно разбудил взволнованный Mориц.
В лагере армии Дома Бровиг началось подозрительное шевеление, отчего тревогу уже сыграли в нашем лагере.
Oтдав Морицу и Tомасу приказ быть готовыми ко всему, я поспешил к шатру Маркграфа Бриедара, в котором офицеры с серьёзными выражениями на лицах, стоя возле подробной карты местности уже раздавали приказания снующим туда-сюда гонцам.
- Повторение произошедшего несколько десятилетий назад кошмара? - произнёс я, после того как осмотрел лагерь Маркграфа Бровига с помощью местного магического аналога бинокля. Лагерь был освещён большим количеством факелов, и под этим освещением в полной боевой экипировке строились солдаты. А так как их построения уже были относительно близки к завершению, то их нападение должно было начаться довольно скоро.
- Хоть не неожиданная атака…
- Мы расположены слишком близко, чтобы это стало возможным, - сказал Маркграф.
Для внезапной атаки солдатам нужно было экипироваться и образовать воинские формации, не издавая никаких подозрительных звуков и в полной темноте, что было практически невыполнимо. Нет, конечно же провернуть такое было можно, но за последние 200 лет отсутствия полноценных войн, таких опытных армий в распоряжении у благородных не было. Всё же подготовка и содержание элитных солдат была не в пример дороже.
- Похоже, что к ним пришло подкрепление… Которое они до этого от нас скрывали.
Похоже, что где-то в тылу они действительно скрывали часть своих сил, поэтому на первый взгляд, сейчас численность армии Дома Бровиг была более чем 10.000 солдат. А учитывая, что сейчас они чуть ли не вдвое превосходили нас, то мне становится понятным, отчего они так рассчитывают на успех своей авантюры.
- Будет ужасающее количество жертв…
- Да, людей погибнет даже больше, чем в том сражении где я участвовал… - с горечью произнёс сопровождавший меня Kлаус, сожалея об этом глупом решении противника.
Ведь даже если сейчас, в этом кровавом бою безоговорочно победит армия Маркграфа Бровига – то Король больше не колеблясь, тут же вмешается.
- О чём они только думают?
- Хоть таким образом, но они пытаются спасти ситуацию, - Произнёс Маркграф Бриедар.
После чего добавил:
- Это война между благородными, поэтому если они выиграют сейчас, то что они заработают?
- Но ведь они потеряют намного больше. Конечно их сторона ничего не добилась, но…
- Вот именно, они ничего не добились, для них это хуже катастрофы. К тому же для выполнения арбитражного договора, второй сын похоже не выделит старшему ни одной платиновой монеты.
На самом деле я не совсем понимаю такого их решения… Но скорее всего осознав всю безнадёжность дальнейшего торга в арбитраже, они решили хоть таким образом, но избежать заключения недопустимого для них договора.
Они сделали свою ставку… Сколь бы не мизерны были шансы на выигрыш. Pади сохранения своих должностей и власти, командование пошло на такой шаг, собираясь расплатиться за это кровью обычных солдат.
Да что тут говорить, если даже влиятельные неблагородные вассалы Дома Бровиг обладают гораздо большим авторитетом, чем даже некоторые Баронские Дома, так что для них вполне естественно попытаться защитить своё положение.
- Интересно, и много таких «мудрецов» среди их офицеров? - задал я вопрос.
- Думаю, что много, всё же вся текущая ситуация совсем не способствует сохранению у них хладнокровия, - ответил Маркграф.
Подло напав в начале, теперь они планируют по голову нырнуть в настоящую войну, даже не обращая внимания, что при принятии такого решения они уже проиграли…
- Что за ерунда, о какой войне сейчас может идти речь? Или они хотят убить меня специально? - в недоумении спросил будто сам себя Виконт Кнапштейн, который как нейтральный посредник поочерёдно должен был ночевать в одном из лагерей. Вернее в лагерь Дома Бровиг он должен был отправиться завтра.
- Возможно они рассчитывают, что в случае вашего устранения, прибудет более лояльный к ним посредник?
- Забавная шутка… - произнёс он, впрочем не улыбнувшись даже краем губ, ведь если в подобном конфликте погибнет посланник Короля, то они не то что рассердят Королевский Дворец – они приведут его в ярость.
- Итак, что мы будем делать?
- Обороняться и ожидать подхода подкреплений, я уже отправил соответствующий приказ.
Если бы мы сейчас попытались отступить, то вследствии не очень-то и хорошей в этом плане выучки войск – с очень большой вероятностью могла начаться паника, а это было равносильно автоматическому проигрышу.
- Вот только о моей способности к командованию вы знаете… - хоть ему и было сложно в этом признаваться, но от этого факт менее правдивым не становился – в военном деле Маркграф Бриедар был как я в фехтовании, то есть не очень.
Его сильной стороной было материальное снабжение, но никак не командование армией. Конечно у него были свои вассалы, но как он сам выразился, у него были определённые сомнения, что при такой разнице в численности солдат они смогут достойно продержаться.
- Ну, значит не остаётся ничего другого, кроме как сделать это…
В случае столкновения, для моего войска из 100 солдат всё могло закончиться довольно трагически, причём на пустом месте, поэтому я не собирался так просто позволить этому произойти.
- Уничтожить их с помощью магии…? - спросил Маркграф Бриедар.
- Нет, с помощью Массового Оглушения я сделаю так, что они не смогут продолжать сражаться.
- А разве это вообще возможно?
Нейтрализовать вражескую армию, численностью предположительно в 10.000 солдат, рассредоточенных на обширной территории – это не то, что можно проделать с Массовым Оглушением, даже израсходуй я всю свою ману.
- У меня есть план…
Но время было слишком дорого, чтобы стоять и болтать дальше просто так, так что я быстро отправился готовиться.
Отойдя метров на 30 от передней линии выстраивающейся армии Маркграфа Бриедара, я опустившись на траву принял позу для медитации. Достав из своего магического мешка все заранее подготовленные мной за прошедшее время кристаллы маны, взял сколько мог в руки, разложив остальные поверх своих скрещённых ног.
- Хочешь применить непрерывную подпитку маной? - спросил Буркхарт.
- В этом я также рассчитываю и на тебя, - ответил я.
- Как будто я могу отказаться… - Буркхарт также сел рядом со мной в позу для медитации, достав припасённые им заряженные кристаллы маны.
- Нет, вы серьёзно…? - только что подошедшая к нам Катарина, посмотрев на мои с Буркхартом приготовления и услышав план – скривилась.
- В подобной ситуации похоже нет иного выхода, кроме как сделать ставку на количество маны Графа, лично я могу гарантировать лишь не такую уж и большую площадь. А что же будешь делать ты, почётная Ассоциированная Баронесса?
- Что за глупый вопрос… Конечно же я с вами, - ответила она немного нервно, видно оценивая шансы на успех как не слишком высокие. Но тем не менее молча села в позу для медитации, также подготовив кристаллы маны.
- Контролировать ману будет невероятно сложно, - сказала Катарина.
- Да, это будет непросто, но не так уж и невыполнимо, - ответил Буркхарт.
- Ладно, нужно показать, что тренировки для меня прошли не зря…
Спустя такого количества практики, у нас был достаточный опыт в массовом применении заклинания оглушения. Но в то же время для запланированного мной, наших магических сил всё равно будет определённо недостаточно – и значит придётся воспользоваться подпиткой от кристаллов маны. И самая большая проблема заключалась как раз в этом.
Нужно будет непрерывно поглощать ману из кристаллов один за другим не делая больших пауз, иначе из-за трат своих собственных запасов очень быстро наступит магическое истощение и маг тут же упадёт в обморок. Но благодаря этому, мы сможем накрыть заклинанием намного большую площадь чем обычно.
Правда была ещё одна проблема… Мы находились впереди войска, а значит первыми и попадём под удар добравшихся к армии Маркграфа Бриедара солдат.
- Старайтесь как можно сильнее беречь свой собственный резерв, при поглощении маны как можно быстрее переходя от одного кристалла маны к другому, - сказал нам Буркхарт.
В общей сложности у нас было 60 кристаллов маны, и согласно расчётам Буркхарта, если нам удастся использовать их все – то большую часть армии мы определённо сделаем неспособной сражаться.
- Что касается зон ответственности, то…
И мы быстро, так как времени оставалось всё меньше, разделили зону ответственности: примерно десятая часть досталась Буркхарту, в два раза большую взяла Катарина, ну а мне получается осталось всё остальное.
- К сожалению, для меня с мисс Катариной - это предел.
Если один из них допустит ошибку, то мы всё равно как минимум сможем продержаться до подхода подкрепления и контратаковать, но вот если неудачу потерплю я… То скорее всего мы проиграем.
Как только мы завершили подготовку, к нам подошли Эрв, Инна, Элиза, Вильма и Клаус.
- Если у вас не получится, то мы схватим вас и сбежим на магическом дирижабле, а там уже потом будем разбираться… - заявила решительно Инна, а Вильма тем временем обращаясь к Катарине произнесла:
- Катарина, как-то ты тяжело выглядишь…
- Эй! Да, с тех пор как я начала жить с Венделином я самую чуточку поправилась, но я не тяжёлая!
- Так как у меня есть подаренное Венделином кольцо, то Свет Чуда я смогу применить дважды.
- Хм… Тогда примени его на Графе и почётной Ассоциированной Баронессе, всё же запас маны меньше всего именно у меня.
Побочным эффектом этого удивительного заклинания полного исцеления было то, что оно ещё и восстанавливало половину маны, поэтому это был хороший вариант продолжить атаку… Или же сбежать.
- Да, ни в коем случае не прикасайся к Буркхарту, от него несёт стариком…
- Ложь, грязная ложь! Я не воняю как старик!
К сожалению слова Вильмы не были ложью. С возрастом за 50 лет, даже несмотря на всю свою магию, Буркхарт не смог этого избежать. В независимости от того насколько он пытался замаскировать запах духами – это не смогло обмануть острое обоняние Вильмы.
- Мисс! Ну скажите им, что от меня нет никакого запаха!
- Эмм… - Инна.
- То есть мне надо соврать…? - Элиза.
- Кстати, очень похоже на запах, идущий от явившегося на переговоры главного вассала Дома Бровиг… - Вильма.
- Неееееет! Не сметь сравнивать меня с той свиньёй…! - Буркхарт, запах от которого закритиковали, издал полный ярости крик… Будто рвущийся в бой берсерк, заслужив от стоящих в отдалении солдат в свою сторону уважительные взгляды.
- Противники приближаются…
- Где та свинья, с которой меня посмели сравнить?! Я схвачу его и докажу, что от меня исходит совершенно не такой запах! - совершенно не сдерживаясь вновь закричал он, но как и заметил отступивший Клаус, противники выдвинулись к нам, так что всё только начиналось…
- Неужели они действительно собираются сражаться по-настоящему?
- Похоже на то, причём их командование очень рассчитывают, что после победы сможет справиться с последствиями.
- Активируем заклинание, когда до противников останется 100 метров.
В неуклонно нарастающем грохоте раздались резкие звуки спускаемых тетив и летящих стрел, но через секунду все снаряды искусно отразила группа Эрва.
- Осторожно! Это боевые стрелы! - воскликнул Эрвин.
- Они действительно нацелились нас убить…
Игнорируя ещё один пункт договора, они приняли решение использовать настоящее боевое оружие, так что никаких иллюзий ни у кого больше не осталось.
Естественно стрелы полетели не только в нас, но и в сторону солдат, отчего с лошадей начали падать рыцари.
- Мальчик! Мисс! - и практически одновременно мы применили заклинание, каждый по своей территории.
Поскольку моя область была огромнейшей – то мана начала уходить с такой скоростью, которую я никогда прежде не мог и представить, тут же поспешно начав поглощать ману из кристаллов.
Первый, второй, третий… Кристаллы маны пустели чуть ли не в одно мгновение. В тот момент, когда вражеские солдаты находились всего в 50 метров от нас – они все одновременно рухнули на землю.
Всадники падали вместе со своими лошадьми, не говоря уже о пехотинцах.
- Ну что, мы справились? - спросил было я, но осмотревшись понял, что Буркхарт с Катариной исчерпали свои запасы маны раньше меня, и сейчас лежали без сознания.
- Остальное… - и прежде чем я успел закончить свою мысль – моим сознанием завладела темнота.