Глава 64.1. Что бывает в случае распрей? Ну конечно же война...
- Xоть я конечно и просил поспешить, но вы прибыли действительно стремительно, - сказал Маркграф.
Оказавшись в месте концентрации войск Маркграфа Бриедара, я сразу же покинул дирижабль с помощью заклинания Полёт, и встретился с Маркграфом и его приближёнными. А учитывая, что я хоть и новоиспечённый, но всё же Граф – то самое пристальное внимание мне было гарантировано.
- Да, нам удалось разобраться с возникшими проблемами буквально за один день. Выражаю благодарность за оказанную в этом деле Буркхартом помощь.
- В конце концов он твой телохранитель. Tак что пожалуйста, пользуйся его помощью сколько угодно.
Так как в случае моей неудачи или смерти, Маркграф Бриедар много чего потеряет, то он и оставил со мной в качестве телохранителя своего главного мага, для своей охраны наняв несколько магов рангом пониже.
- Kак оказалось там было не восстание, а… - и я рассказал немного подкорректированную версию событий, о захвате особняка, пленении нападающих, и как они после разговора с Клаусом согласились поступить ко мне на службу.
- Как мы и предполагали, в этой попытке организовать в тылу хаос замешан Лорд Бровиг.
- Да, а исполнители были направлены им на откровенную смерть.
- Такая политике не нова, но то что даже сейчас он решил избавиться от лишних людей, заставляет думать об его уверенности в своих силах…
Когда мой дирижабль опустился, и оттуда начали выходить остальные, мы переместились непосредственно в штаб, где и продолжили наш разговор.
- На текущий момент наши силы расположены неподалёку от пограничной линии Пастбищ Эшаго, части которого принадлежат как восточным, так и южным областям. В наших вооружённых силах сейчас состоит около 4000 солдат вместе с войсками от семи Домов, но подкрепления продолжают пребывать, так что через неделю думаю будет уже около 6000 солдат.
Конечно эти цифры могут показаться низкими, однако учитывая что существенные средства тратятся лишь на снабжение и перемещения армии, то становится понятно, что удовольствие это не из дешёвых. A если взять во внимание и жалование солдат, то вряд ли какой благородный Дом ниже Маркграфского был способен собрать такую силу.
- А что тогда насчёт Маркграфа Бровига?
- У него приблизительно 5000 расположенных неподалёку отсюда солдат, так что сейчас мы можем занимать лишь оборонительную позицию.
Обе стороны очень не хотели проводить крупномасштабное решающее сражение, так как победитель даже за счёт трофеев вряд ли сумеет возместить потери. Поэтому как только Маркграф Бриедар сумел собрать свою армию, то продвижение противника тут же остановилось.
- Но всё равно, и помимо этого существуют много проблемных мест, - после чего Маркграф Бриедар расстелил на столе подробную карту приграничного района.
- Вот, примерно в 300 километрах к северо-западу отсюда. Вассал Маркграфа Бровига, Ассоциированный Барон Хенкель и мой вассал, Ассоциированный Барон Ланцель столкнулись за медный рудник.
Я смотрю, споры за пограничные земли являются здесь чуть ли не основной причиной массовых смертоубийств…
- Pасположенный на границах обоих наделов медный рудник приносит существенный доход. Ну и естественно, что спор идёт за него уже давно…
И хоть в прошлом было много конфликтов, но в данный момент поделён он был между ними поровну.
- Какая неожиданность…
После развёртывания армии Маркграфа Бровига, Ассоциированный Барон Хенкель собрав своих солдат, вынудил покинуть рудник работников и охранников Ассоциированного Барона Ланцеля. И вот теперь занявшему рудник войску Лорда Хенкеля противостояло войско Лорда Ланцеля, как можно было догадаться пришедшего его отвоевать.
- К счастью столкновения ещё не произошло.
То что ещё не было жертв – было просто замечательно, вот только в таком принципиальном противостоянии они рано или поздно обязательно появятся.
- Монополия ни у кого надолго не задерживалась, - сказал Маркграф.
После выпуска пара в ходе стычек, следовали переговоры их Покровителей с представителями Короля, и всё оканчивалось равным разделением рудника, на которое Ассоциированные Бароны шли довольно неохотно, и через какое-то время всё повторялось вновь.
- Поэтому… Я попрошу использовать только тренировочное оружие.
Как оказалось, у всех солдат в обеих армиях были затуплённые версии оружия… Честно говоря я и подумать не мог, что ради как можно меньших потерь здесь всё зашло настолько далеко.
- Эм? Тренировочное оружие?
- Всё в порядке, оно заранее было загружено на корабль Хенрика, - находившийся рядом со мной Мориц сообщил, что оказывается соответствующее количеству солдат тренировочное оружие было загружено на корабль Хенрика ещё при нашем отлёте, и было это сделано по приказу Торстена, который оказывается имел представление о подобных столкновениях благородных.
- Поскольку уважаемый Торстен является сыном Министра Эдгара, то он хорошо осведомлён о таких рода вещах, - сказал Мориц.
- Это конечно хорошо, но вот на наших новых солдат их не запасли…
- Eсли речь идёт о всего лишь 20 комплектах, то думаю можно будет продать их из наших запасов, - сказал Маркграф.
- Кхм, благодарю.
Когда вопрос с оружием для моего нового отряда был решён, Маркграф продолжил:
- Естественно, что даже затупленное оружие является оружием. При ударах в уязвимые места смертельные случаи конечно же будут, но число их определённо будет меньшим.
Уменьшить число солдат противника можно было захватом их в плен, после чего стороны будут вести переговоры об обмене пленными или же их выкупе. Поэтому вместо того чтобы убивать, выгоднее было захватывать противников в плен, получив затем за них деньги. И это в принципе соответствовало «тайной» рекомендации Королевского Двора, выяснять отношения, избегая как можно большего количества жертв.
- В общей сложности в этот пограничный конфликт прямо или косвенно втянуто более 80 благородных Домов. В этот раз, вассалы Маркграфа Бровига отправив свои войска, заняли и разграбили находящиеся под моим контролем земли. Поскольку мы обязаны их вернуть, то все мои вассалы направляют в конфликтные места войска, отчего противостояние продолжается. И хоть таких мест от нескольких дюжин крупных до нескольких сотен мелких, но наибольший интерес представляют 40 из них.
После того как владеющие пограничными землями вассалы Маркграфа Бриедара, в силу неожиданности и превосходства в военной силе были потеснены, они испытывали очень сильное желание вернуть утраченное, начав собирать уже свои войска.
- Кто-нибудь уже не выдержав начал атаку?
- Нет… Пока ещё нет.
Существовали и более проблемные споры.
Всё же с медным рудником там ещё более-менее понятно, но так как в большинстве случаев это было небольшое увеличение территорий или же контроль над какой-то частью несудоходной реки, леса, дороги, то убытки от настоящего полноценного столкновения попросту никогда не окупятся.
- С другой стороны, если мы не отправим туда солдат, то контроль над теми землями будет передан тем, кто сможет их защитить. Так что бездействовать нам нельзя, ну и конечно же к возвращению земель взывает честь настоящего благородного.
Это я могу понять, так как в своей предыдущей жизни не раз слышал о множестве не имеющих никакого практического смысла спорах между соседними странами. Но так как у обнаглевшего от безнаказанности противника аппетиты со временем только бы росли, то их соседи были попросту обязаны на это реагировать.
Так и здесь, честь благородного похоже стоит не так уж и мало…
- Но раз так, разве они не действуют слишком нагло?
- По идее можно было заблаговременно к этому подготовиться и не допустить оккупации. Так что если дело дойдёт до арбитража, то с очень большой вероятностью у Лорда Бровига будет преимущество по праву силы.
- Значит земли пусть и не все, но под контроль вернуть нужно?
- Да, но с этим тоже обстоят определённые проблемы…
Армия Маркграфа Бровига, и являющаяся основной силой, сейчас ожидает в тылу неподалёку, готовая отреагировать на любые действия Маркграфа Бриедара. Поэтому сейчас он был довольно сильно ограничен в возможностях противодействия.
- Одни проблемы… В случае крупного столкновения, Лордом Бровигом определённо будет затребован арбитраж…
- Это его цель?
- Вполне возможно.
Но и положение Лорда Бровига было далеко не радужным, первоначальной причиной такой его агрессии было недовольство со стороны его вассалов действиями Маркграфа Бриедара. И хоть земли-то он занял, но на поддержании армии и её снабжения расходуются немалые средства, так что скорее всего он тоже рассчитывает на быстрое завершение конфликта.
- Могу ли я рассчитывать на тебя? - спросил у меня Маркграфф.
- Да, вполне.
Оптимальный план по освобождению спорных областей заключался в том, чтобы мы, три сильных мага, на зафрахтованном небольшом дирижабле прилетали в спорные области и быстро без потерь побеждали войска благородных вассалов Бровига, после чего захватывали их в плен. Ну, а если Маркграф Бровиг отправит подкрепление, то точечным ударом можно будет захватить высокопоставленных благородных, затребовав за них большой выкуп. Так что Лорд Бровиг ещё пожалеет, что решился во всё это влезть.
- Выражаю свою искреннюю благодарность… И пожалуйста постарайся уменьшить жертвы насколько это только возможно, иначе Король может быть очень недовольным, - и получив от Маркграфа карту с указаниями, мы поспешили в проблемные места, где благородным очень хотелось пролить кровь друг у друга.
***
- Жаль, что доши с нами не будет… - сказал Эрвин.
- Не находишь, что было бы очень странно, если Королевский Верховный Маг вмешался в спор Маркграфов Востока и Юга? - спросил Хенрик.
- Да понимаю я это… Просто я так рассчитывал, что он скажет нечто вроде: А это обещает быть забавным! – и останется...
- Отец ни в коем случае не пошёл бы на такое нарушение.
В то время как Эрвин с Хенриком обнаружили друг в друге собеседников, мы спустя полдня прибыли к первому спорному месту, которое Маркграф Бриедар пометил первоочередным. Это и был тот медный рудник, располагающийся одновременно на землях двух враждующих Ассоциированных Баронов.
Войско Ассоциированного Барона Ланцеля численностью в 300 солдат расположилось на отдалении перед медным рудником, контролируя свою оставшуюся территорию. В то время как в самом медном руднике можно было рассмотреть часовых войска Ассоциированного Барона Хенкеля.
- Пожалуйста, проходите.
Оба войска были удивлены внезапным появлением магического дирижабля, но как только я послал своего представителя Эрва к Ассоциированному Барону Ланцелю, он вскоре пришёл поприветствовать нас самолично. Сам Ассоциированный Барон был обычным, перешагнувшим рубеж сорокалетия, мужчиной.
- Подкрепление от Маркграфа Бриедара?
- Верно. Ну что, пойдёмте возвращать медный рудник?
- Эм… Вот так сразу? Но всё ли будет в порядке?
Лишь бросив на Ассоциированного Барона Ланцеля взгляд, я сразу же понял его тревогу. Хоть он и очень сильно хотел возращения медного рудника, но в то же время он совсем не желал большого числа жертв, за которые его бы точно не похвалили.
- Насколько я понял, никаких проблем в принципе не будет, если не будет и потерь, верно?
- Да, это было бы наилучшим выходом.
Ну раз так, то всё просто.
Можно было использовать проверенную схему и точно так же как с повстанцами, парализовать противников с помощью Массового Оглушения. Так что если не произойдёт ничего неожиданного, то на успех можно было рассчитывать с вполне существенным шансом.
- Хорошо, тогда, господин Бриер, нужно согласовать обязанности, - сказал Ланцель.
- Несомненно. По приказу Маркграфа Бриедара я сопровождаю Графа Баумейстера именно для этого, - ответил Бриер.
Не раз и не два на полях битв возникали очень запутанные ситуации, когда невозможно было разобраться где правда, а где вымысел. Реальные ли рассказанные военные достижения и захваченные трофеи, или же нет. Не раз благородные полностью приписывали себе заслуги пришедшего к ним на помощь подкрепления, хоть те и спасли им жизнь.
Ну и во избежание подобного, Маркграф Бриедар отправил с нами специального военного администратора, который будет учитывать все достижения. И этим человеком был Бриер, серьёзный пятидесятилетнего возраста мужчина с характером и повадками настоящего бюрократа.
По соглашению относительно доли в трофеях, захватившим в плен противника была положена доля от будущего выкупа, их экипировка, провиант, деньги и другие различные товары.
- Поскольку все они окажутся парализованными, то пожалуйста, помогите с их захватом, - попросил я.
- Конечно, как и ожидалось от героя Убийцы Драконов… - сказал Ланцель.
В этот раз я применю Массовое Оглушение с широким радиусом воздействия, в противовес тому что использовалось при подавлении восстания. И так как сейчас было совершенно не нужно заботиться о диапазоне и избирательности целей, то с моей точки зрения это была довольно простая работа.
- Помощь в захвате парализованных солдат Ассоциированного Барона Хенкеля, последующая забота о пленных, и защита с восстановлением медного рудника лежит на вас, - сказал я Ланцелю.
- Естественно, - согласился он.
Исключительно своими силами, нам бы на это потребовалось гораздо больше времени, а так как расходы на содержание пленных будут впоследствии компенсированы из выкупа, то для Ассоциированного Барона Ланцеля в этом не было совершенно ничего убыточного, наоборот чистая прибыль.
Ну и плюс по словам Буркхарта, медный рудник охраняют также около 300 солдат Лорда Хенкеля, а значит если такое количество солдат попадёт плен, то защита медного рудника для Лорда Ланцеля не будет такой уж сложной задачей.
- Но разве при таком раскладе вы не собираетесь оккупировать земли Ассоциированного Барона Хенкеля?
- Нет, это неписанный закон. Честь благородного не позволит мне этого совершить.