Глава 48.6. Всё как всегда
- Население земель далеко не дураки Венд, они уже давным-давно поняли, что именно ты являешься лучшим Лордом. Ведь в таком случае про подсчёт дней до дня появления нечастого торгового каравана можно будет забыть. Кроме того развитие Диких Земель могло спровоцировать рост торговли и с другими регионами. Так что даже в случае риска распространения хаоса и смертей… Они могут пойти на многое, - сказал Эрих.
- Так что же ты мне посоветуешь? - спросил я.
- Другого выбора кроме как довести всё до конца Венд, у тебя попросту нет. Даже если может пострадать кто-то родившийся с голубой кровью.
- Да…
Я и сам понимаю, что в случае моего возвращения может произойти всё что угодно. Но и не возвращаться нельзя, так как был заключён договор с Лордом.
- Да, думаю сегодня лучше остаться в столице. Кроме того, Пауль? - обратился к нему Эрих.
- В принципе чего ещё можно было ожидать...? Как и сказал мне Эрих, я подал прошение об отпуске, но босс его даже не принял, сказав: «Сделай там всё возможное и невозможное.
Скорее всего у его босса были особые указания от Министра Сухопутных и Военно-Морских Сил Эдгара.
- Что касается меня, то это даже не обсуждается. Учитывая текущее высокое положение Венда, то мы все будем его живыми щитами. Ведь если он погибнет, то это вызовет для нас очень крупные проблемы, - сказал Эрвин.
Если взять во внимание боевую силу нашей группы – то ни у кого шансов просто не было, но всё же никто не отменял эффект неожиданности, ведь при должном желании и везении, и охранников вполне себе можно застать врасплох.
Причём это дошло даже до того, что об исходящей от идиота Курта опасности, хотя может и не только от него, подумал и Министр Эдгар. Хм, честно говоря сложно было ожидать такую проницательность от военного до мозга костей.
- Подчинённые мне столичные стражи будут с должным рвением выполнять все предписания, даже в случае если я ненадолго отлучусь. Кстати мне было приказано взять с собой в качестве помощи ещё пятерых людей. Я приведу их завтра утром, - сказал Пауль.
- Даже так… Ладно.
- Да, мне приказал это босс, но по-видимому это рекомендация исходила от Министра Эдгара. Причём как мне намекнули один из них будет мастером во владении секирой.
Так, для такой толпы мне придётся сделать два переноса в один укромный уголок, располагающегося поблизости от особняка Рыцарского Дома Баумейстер леса.
- Просто прекрасно… Тогда предлагаю встретиться завтра утром в саду особняка Дома Брандт.
- Согласен, это будет лучшим вариантом.
- Но тем не менее я надеюсь, что все эти приготовления окажутся лишней перестраховкой.
- Ну не знаю, как-то даже я понимаю, что надежда на такое тщетна.
Ну и после того как были обговорены все детали, мы отправились в мой особняк и легли спать раньше обычного.
А на утро следующего дня…
- Доброе утро Венд, позволь мне представить охранников.
По правую сторону от Пауля стояло пятеро человек, охранников.
По приказу Министра Эдгара они должны были защищать меня любой ценой, даже ценой своей собственной жизни.
- Какой-то слишком жестокий приказ…
- Ты знаешь нет, это совсем не преувеличение. В случае если ты Венд погибнешь, то сильно расстроятся такие люди как Кардинал Хоэнхайм, Министр Финансов Рюкнер и Министр Эдгар, так что для них – это абсолютно нормальный приказ, - после анализа всех фактов, Эрих уже похоже определил земли Дома Баумейстер как потенциально готовые к восстанию, и такие выводы сделал не только он. Поэтому высокопоставленными благородными и было принято решение усилить нашу группу.
- Ну раз так, то надеюсь совместная наша работа закончится безо всяких эксцессов.
- Представьтесь.
- Я Зигард фон Виктор Рунмер, третий сын Рыцарского Дома Рунмер.
Изящно представился голубоглазый блондин с меня ростом, на вид которому было лет 19. Он прошёл во второй тур финальных боёв по фехтованию, так что без ложной скромности его можно было охарактеризовать как эксперта в этом направлении.
- Он мой заместитель, хоть у него такое же звание как и у меня, командир взвода. Но даже так он ежедневно руководит десятками подчинённых, - сказал Пауль.
- Второй тур финала по фехтованию… Это конечно существенное достижение по сравнению со мной, тем кто проиграл в первом же отборочном раунде…
- Как по мне, то благодаря магии Барон Баумейстер намного сильнее меня.
За ним стоял приблизительно 25 летний крупный мускулистый мужчина.
- Оттмер фон Блейбтрей, четвёртый сын Ассоциированного Баронского Дома Блейбтрей.
Его главным оружием был боевой молот, что честно говоря было немного необычно как для благородного. Ну и если судить по висящему на поясе мечу, то он скорее всего мог что-то показать и с ним. И он тоже был командиром взвода из того же гарнизона что и Пауль.
- Пауль.
- Не стоит так ко мне обращаться, всё же здесь много парней с такими же званиями как и у меня. Кстати, в стражу мы с ними поступили практически одновременно.
Если младшие сыновья благородных не обладают какими-то особыми талантами в умственной сфере, то… Они идут в армию. И похоже так происходит в независимости от того, в каком мире находиться.
- Да, как раз тогда мы познакомились и подружились. Так что я всегда настаивал называть Пауля - старшим братом Убийцы Драконов, но почему-то он от этого постоянно отказывается.
- Слушай, заткнись, а?
- Ну не будь же ты таким жестоким, ведь для четвёртого сына бедного Ассоциированного Барона - это может быть самым большим шансом. Ведь даже если я умру на этом задании, то погибну не просто так – а защищая аж целого Барона Баумейстера!
- Думаю смерть на задании – это всё же немного лишнее… - заметил я.
- Готтхарт Теодорих Филипс.
Рост третьего представившегося приблизительно 20 летнего мужчины был в районе 180 см. Его белые, практически серебряные волосы, доходили до середины спины.
И был он восьмым сыном третьего сына Виконта Филипса.
Так что благородным он будет считаться до тех пор, пока жив его отец. Но тем не менее он хочет самостоятельно заработать себе социальный статус, хоть он и понимает насколько сложно получить себе благородный ранг.
Так что как на охранника на него можно было положиться… По крайней мере он сам так прямо заявил, добавив что хорошо обращается с кинжалами и при необходимости у него всегда под рукой пара смертоносных метательных лезвий.
- Руди Урбан Рейстер.
Примечательно, что его возраст был уже далеко за тридцать. Со своими тёмно каштановыми волосами он выглядел как-то совершенно среднестатистически, похожих людей можно было встретить совершенно где угодно, практически тут же забыв об этой встрече.
Его семья владела небольшой продуктовой лавкой, так что в стражи он пошёл когда понял, что в качестве второго сына перспектив у него дома нет никаких. Причём хоть он и простолюдин, но у него была фамилия. Думаю это всё оттого, что его предки были потомками благородных.
Хм… А мне тем временем непроизвольно подумалось, можно ли будет как-то использовать его опыт в торговле? Но вся возможная выгода от такого решения, к сожалению, для меня была покрыта туманом неизвестности…
- Со времени моего зачисления на службу я вот уже двадцать лет добросовестно служу обычным солдатом. Так что пожалуйста, не стоит ожидать от меня слишком много, - сказал Руди.
- Эм, но тогда зачем тебя сюда направили?
- Всё потому, что официально Пауль отправляется на инспекционную поездку в Рыцарские Земли Баумейстер, а для этого у него должен быть хоть один подчинённый солдат. Вот это и есть настоящая причина моего здесь появления.
Понятно, вместо обычного визита в бывший родной дом – это будет проходить под маркой экспедиционной поездки, под что как раз и можно замаскировать дополнительных охранников.
- Но разве эта система уже не превратилась в пустую формальность?
- Ого, а откуда ты знаешь об этом Эрв?!
- Луиза, что я тебе такого сделал, что ты так со мной груба…?
Инспекционные поездки были введены для того, чтобы удостовериться, поддерживает ли Лорд на своей территории должный порядок, да и вообще это была инспекция общего состояния всех его владений.
Но эта система была в какой-то степени эффективна лишь во время войн, а в настоящее время это постепенно превратилась не в более чем простую формальность.
Никакому благородному Лорду не может понравиться, когда по его территории будут рыскать посторонние, постоянно указывая на недочёты. Так что это уже можно было расценивать скорее как шпионаж со стороны высших должностных лиц, не начал ли кто подготовку к восстанию или чему-то подобному.
Поэтому думаю понятно, почему все Лорды относились к этому так неприязненно.
- Тем более что я видел, как моя Семья подвергалась подобной инспекции, - сказал Эрвин.
В настоящее время редко где она проводилась, как и предполагалось. Да и сама инспекция обычно заключалась лишь в формальном осмотре территории.
Вернее как, в случае если благородный был важной персоной, например как Маркграф Бриедар, то королевские инспекции могли проводиться и чаще раза в год, а вот если это будет Семья Эрва, то и раз в пять-семь лет было уже вполне достаточно.
- Маркграф часто жаловался, как же его достали эти своеобразные шпионы, но ничего поделать с этим к сожалению нельзя… - сказал Буркхарт.
Основная причина, почему эта система всё ещё не исчезла, состояла в том, что она стала неплохим местом службы для молодых благородных, у которых за спиной не было ничего кроме долгов.
Плата со стороны Королевства Хельмут была неплохой, так что даже несмотря на ну очень отдалённые поездки, желающих вполне хватало. К тому же их проживание и потребности оплачивались не ими, что позволяло сохранять своё жалование в целостности и сохранности… Относительной конечно.
- Вот почему даже несмотря на то, что актуальность таких инспекций давно снизилась – эта практика всё ещё существует. Но всё же они продолжают тратить время и деньги благородного, стараясь как можно рьянее выявлять «нарушения». Если честно, то у меня складывается такое впечатление, что вскоре этих молодых благородных уже пихать некуда будет… А работать многие идти просто не хотят, - жаловался Буркхарт.
- Интересно, как Рыцарский Дом Баумейстер отреагирует на подобную проверку? - Паулю было любопытно.
- А что такое?
- Никогда прежде инспектора не посещали те земли.
- Что, за всё время ни разу…?
- Ну а кто захочет переться месяц чёрт знает куда, а потом ещё столько же обратно? Тем более что и особых удобств там никаких нет.
Действительно, вряд ли на всём континенте найдётся так уж много подобных мазохистов. Ну а если бы там и произошло восстание, или что-то подобное, то руководство в столице на это лишь бы пожало плечами: «Ну и что… бывает».
- В итоге мне было приказано провести первую экспедиционную поездку по провинциальным землям Баумейстер, даже если реальная цель и состоит в защите Венда.
- Так что хоть это и всего лишь предлог, но у Пауля должен быть хотя бы один подчинённый солдат, - сказал Руди.
- Ничего не поделаешь, такова бюрократия… - сказал Пауль.
- Эй, мой желудок пуст!
- Кхм, в данный момент происходит церемония знакомства с охраняемым лицом.
И вот наконец-то пятый охранник, рекомендованный Министром Эдгаром мастер во владении боевой секирой!
Мускулистый, с телом так и пышущим силой, острым взглядом и брутальной внешностью… Так мог подумать всякий.
Вот только на самом деле мастером оказалась девушка, которая в данный момент дёргала за рукав Пауля, приговаривая что голодна.
- Эмм… Это сестра или дочь одного из охранников? - спросил я.
- Нет, эта девушка и есть пятый охранник…
- Мой желудок пуст! Я Вильма Этол фон Асгахан.
Хм, даже до того как представилась, она в очередной раз упомянула про свой голод, похоже он у неё действительно нешуточный.