Глава 48.3. Всё как всегда
- Да зомби относительно слабы, но зато они вполне способны компенсировать этот недостаток своей численностью. Так что ни в коем случае не теряйте бдительности, - предупредил нас Буркхарт.
Все вновь стали сосредоточенными, так как пренебрегать советами ветерана-авантюриста было ну просто очень большой глупостью, зачастую несовместимой с жизнью.
Но несмотря на его предупреждение, зомби продолжали спокойно исчезать как только входили в развёрнутый Элизой Очищающий круг. Обычный священник или маг не смог бы достигнуть такого эффекта от заклинания Очищения, что ещё раз доказывало насколько у Элизы был выдающийся талант.
- Мальчик, не спи.
- Да знаю я…
И вытащив свой запасной пространственный мешок, я начал перемещать туда все оставшиеся после зомби предметы. А именно: их личные мешки, повреждённые и ржавые доспехи со щитами, ну и не менее ржавое и повреждённое оружие: мечи, копья, луки и так далее.
Конечно в грязных и попахивающих мешках зомби ценных вещей вряд ли могло быть слишком много, но в каждом из них должны были быть припрятаны деньги, так что нужно было собирать и их тоже.
- Полный хлам думаю целесообразнее будет продать на переплавку, конечно же только после очищения в церкви, - сказал Буркхарт.
- Не знаю как церковь справится с исходящими от этих вещей не слишком хорошими эманациями, но я бы из подобного металла точно ничего бы покупать не стал…
- Однообразно всё как-то… - сказала Инна.
Ну ещё бы, ведь целый час мы только и делали, что непрерывно собирали вещи покойных, так и не сделав ни одного удара.
Даже когда зомби видели, что их впереди идущие собратья испарялись как только входили в Очищающее пространство Элизы - они продолжали тупо переть вперёд, даже не сделав никаких попыток обойти или там подождать пока у неё не закончатся силы на поддержку этого заклинания.
Если лидер приказал им атаковать, то они будут двигаться по кратчайшему маршруту к своей еде, то есть к людям.
- Буркхарт, сколько уже Очищено?
- Нуу… Скоро будет 800 зомби.
Если всем была рассказана правда, то в этом Лесу Демонов погибло около 2000 солдат, а значит мы уже расправились даже более чем с третью.
- Однако… Скоро ли он выйдет, да и где он вообще? - произнес Буркхарт.
- Если он не покажется, то я просто увеличу диапазон мегафона, или можно будет перейти на новое место, - сказал я.
Думаю не ошибусь, если Буркхарт так тревожится именно о предыдущем Маркграфе Бриедаре, который как мы предполагаем и командует всем этими зомби, и который же всё никак не появлялся.
Но именно на него, как ни на кого иного, должны были подействовать наши оскорбительные выкрики. Ведь даже после обращения в зомби – он ни насколько не утратил присущих человеку отрицательных качеств. И как раз в тот момент как я размышлял об этом, раздался отвратительный голос, произнёсший не менее отвратительные слова:
- Добыча! Жрать!
- Ооо…Оох, какая мерзость! Подумать только, а ведь изначально он был влиятельнейшим благородным… - жаловался Буркхарт.
После того как мы ещё минут 15 истребляли зомби, появился пожилой зомби мужского типа, облачённый в изрядно поржавевшую броню, в которой тем не менее ещё можно было рассмотреть намёки на изящество и дороговизну, к тому же кое-где ещё даже держались драгоценные камни.
Так что не вызывало никаких сомнений, что это и был предыдущий Маркграф Бриедар. И это же было редким случаем, когда зомби сохранял возможность членораздельной речи. Должен ли я сказать, что этого и стоило ожидать от столь высокопоставленного благородного?
Пусть он только и делает, что следуя своим инстинктам повторяя: «Добыча! Жрать!», но это всё равно уже большой прогресс.
- Буркхарт, это очень грубые слова! - возмутилась Инна.
- С чего бы это? Я его в глаза первый раз вижу… Никаких клятв я ему не давал, а нанимался уже к нынешнему Маркграфу Бриедару. Или для тебя это личное?
- В детстве он угощал конфетами и был добрым человеком… По крайней мере так говорил мой брат, - сказала Луиза
Если принять во внимание время, когда произошла эта экспедиция, то Инна с Луизой не должны были быть знакомы с предыдущим Маркграфом, так как были или младенцами или ещё даже не родились. Поэтому это её высказывание было очень даже сомнительным.
- Доброта не делает человека хорошим благородным.
- Но ведь без доброты не быть хорошим человеком…!
- Благородные – не люди, они благородные. И хороший он или плохой – зависит от его таланта и навыков, к тому же кто мешает им притворяться добрыми…?
В то время как Буркхарт и Инна начали спорить о несомненно очень сейчас важных вещах, я на всякий случай расширил своё заклинание обнаружения на максимум.
И как оказалось сделал это совсем не зря, ведь к нам постепенно приближались ещё около 1000 скрытых "буйной растительностью" зомби.
- Ну совершенно никакой выдумки, думаю следует покончить с ними за один раз? - и приблизившись я положил руки на плечи Элизы, начав расширять её заклинание на большую площадь.
Священная Очищающая область растянутая мной ради пущей осторожности до 500 метров в диаметре - безжалостно «растворяла» зомби по мере их продвижения.
Этой участи не смог избежать даже предыдущий Маркграф Бриедар, всё же он переродился обычным зомби, пусть и не рядовым, но сути это не меняло. И единственным доказательством его существования осталась лишь кое-где украшенная самоцветами экипировка.
- Хо… Рошо, останавливайте заклинание, поблизости больше никого не осталось, - спустя несколько минут Буркхарт проверил близлежащие окрестности, но ни одного мертвяка так и не обнаружил. Таким образом уничтожение зомби было завершено. Вот только это совсем не значило, что мы могли расслабиться или что-то ещё. Ведь домены монстров не прощали ни одной ошибки.
- Скорее, собираем в окрестностях вещи покойных!
И мы начали как можно быстрее искать вещи зомби и складывать их в кучи, которые я затем прятал.
Единственная приятная новость заключалась в том, что монстры не слишком любили селиться поблизости от 2000 зомби, так что сделать мы это смогли совершенно спокойно. Конечно в будущем, столь обширная пустая область станет ареной жестоких схваток за сферу влияния, но надеюсь мы этого уже не увидим.
- Быстрее, быстрее! Как только всё соберём – так сразу и уходим!
Чуть ли не просеивая землю, спустя 30 минут мы в принципе собрали все оставшиеся от зомби вещи, вот только мне всё не давал покоя один вопрос…
- Я не вижу никого, кого бы можно было идентифицировать как солдата Рыцарского Дома Баумейстер.
- Хм, твоя правда… А где же они?
Все встреченные нами зомби носили или дорогостоящую экипировку, или же были с гербом Дома Бриедар.
Армия же Дома Баумейстер состояла из фермеров, экипировка которых должна была состоять из вещей, видавших свои лучшие дни уже очень давно. Да даже младшие командиры должны были быть экипированы хуже, чем рядовые солдаты из армии Маркграфа Бриедара. Конечно это звучит не слишком приятно, но их даже солдатами назвать не слишком-то и получалось.
- Ну и почему же они не пришли…?
Я вновь тщательно исследую окрестности с помощью заклинания обнаружения, но никаких зомби или монстров в радиусе 1000 метров мной так и не было обнаружено.
Хм, думаю даже монстры не хотят стать нежитью после своей смерти…
- Может они отделились от армии Дома Бриедар? - предположил я.
- Это просто невозможно! - Буркхарт как авантюрист обладал просто огромнейшим опытом, и скорее всего ни разу даже не слышал о подобной ситуации, так что он с ходу опровергнул мои слова.
- Зомби находятся под влиянием инстинктов, которые были у них на момент смерти.
С точки зрения подчинения, то командующий армией Баумейстер младший командир из вассальной семьи, должен был находиться поблизости от Маркграфа Бриедара, так что и здесь они должны были быть вместе.
Вот только этот младший командир, являющийся по совместительству моим родственником, скорее всего был не слишком-то в восторге от всей этой экспедиции, а уж когда их заставили вступить в бой сразу же после изнуряющего марша, то это недовольство должно было только возрасти.
- Ну вот, как раз из-за своих инстинктов, а точнее из-за недовольства при жизни они и отделились, разве такого не может быть?
- Хм… Когда ты вот так поставил вопрос, то это конечно да… Правда я ни разу не слышал о чём-то подобном.
- Но ведь всё бывает когда-то впервые.
- Знаешь, у меня такое чувство, что с этой твоей семейкой я уже ни в чём не могу быть уверенным…
- Но всё же, могут зомби оказаться на такое способны или же нет?
Хоть мне поневоле и пришлось хорошо ознакомился со всевозможными злыми духами в столице, но к моему сожалению о зомби я знаю очень мало. Так что я всё же решил узнать об этом более подробно у Буркхарта.
- Кхм, при жизни они всё же были людьми, так что их отделение компактной группой сбрасывать со счетов нельзя… Хоть это и до сих пор кажется мне довольно маловероятным событием.
Так как никаких запретов на это у зомби не было, то с течением времени они совершенно спокойно могли отделиться.
Правда все источники в один голос твердили, что зомби наоборот склонны увеличивать свою численность за счёт новых жертв. А вот про то, что они могут разъединяться – все молчали как рыбы.
- Злые духи мобильны, так как у них нет физического тела. Но вот чтобы зомби покидали место своей смерти…
- Но тем не менее их здесь нет.
- Да, их здесь нет. Но я о том, что они не должны были далеко уйти, вряд ли дальше нескольких километров. Поэтому сейчас они и находятся вне диапазона заклинания обнаружения.
Расширив заклинание на свой максимум, я получил столько засветов от монстров, что у меня тут же закололо в висках. Их было не менее нескольких тысяч, но всё же время у нас ещё было.
Скорее всего они будут медлить, так как всё же это была область контролируемая нежитью, что и даёт нам сейчас такое ценное время.
- Монстры тоже не совсем идиоты. К тому, кто сумел настолько быстро уничтожить 2000 нежити нужен особый подход, поэтому они будут ждать подкрепления и более сильных монстров, но благодаря этому сейчас нас никто и не тревожит.
Ага, но это лишь в том случае если те «засветы» действительно были обычными монстрами… А вот что если там тоже нежить?
Совершенно непроизвольно возник у меня такой вопрос.
- А разве не может быть такого, что это как раз и есть армия Дома Баумейстер, ну или же её часть?
- С одной стороны конечно такую возможность исключать нельзя, но всё же цифры слишком разнятся.
С этим сложно поспорить, так как относительно недалеко от нас располагалось несколько тысяч монстров, в то время как территориальная армия Дома Баумейстер насчитывала менее 100 человек. Конечно цифры совсем не совпадали, но тем не менее…
- Но ведь их число могло увеличиться?
- Их число увеличиться? Неужели это возможно Буркхарт? - спросил Эрвин.
- Такое в действительности иногда происходит.
В случае если лидер небольшой группы нежити обладает достаточными волевыми качествами, то он вполне может увеличить численность своей группы. Это могла быть как «безхозная» нежить, так и уже их новые жертвы.
- Если они смогли настолько увеличить свою численность, то это довольно тревожный признак… - сказала Инна.
Нда уж, ну просто очень похоже на какой-то фильм ужасов.
- Но всё же основным требованием является именно сильный лидер… - сказал Буркхарт.
По-видимому на них в значительной степени оказывают влияние способности и навыки, которыми они обладали при жизни.
Если же спроецировать на армию, то лидер должен обладать способностями генерала, так как только они вели несколько тысяч солдат в бой. И в то же время он или они, должны быть талантливы и как авантюристы, так как сейчас их противниками были именно монстры.
- Хм, мог ли оказаться таким младший командир Дома Баумейстер…? - задался вопросом я.