Глава 34. Убийство старого дракона - твой святой долг (часть 1)

ー …

ー …

ー Оу! Так вот ты каков, ученик Альфреда и убийца драконов, сразивший в бою древнего дракона-нежить. Для своих весьма юных лет ты довольно... рассудителен!

Передо мной и господином Буркхартом стояла двухметровая гора мышц, просто пышущая тестостероном. И она зачем-то искала встречи со мной. Боясь его спровоцировать, я шёпотом обратился к старому магу.

ー Господин Буркхарт, что это?

ー Это очень надоедливый парень. Впрочем, он всегда таким был.

ー Он какая-то важная шишка, да?

ー Ага. Этот комок мышц - верховный маг королевства Хельмут.

Сегодня должен был быть второй день нашего страстного осмотра столичных красот и магазинов. Но как только я вышел из дома, сразу же был встречен королевским гонцом, окружённым несколькими рыцарями. Сказав только, что это приказ его величества, меня подхватили под руки и запихнули в карету, чтобы отвезти на окраину города, в какой-то военный гарнизон.

Серьёзно, от похищения это отличается только тем что у них на руках был свиток с приказом Короля. Не сказал бы, что для меня это что-то меняет, однако из-за своего дворянского титула мне придётся подчиняться в подобных ситуациях. Кроме того, мне даже интересно, что им от меня понадобилось.

Гарнизон в который меня привезли был, по видимому, ещё и тренировочным лагерем для солдат, дислоцированных в столице. На вид это был типичный армейский гарнизон из мира фэнтези: бревенчатые домишки, сторожевые вышки, большая палатка в середине лагеря.

Несмотря на то, что войны прекратились, этот лагерь всё так же продолжает функционировать и готовить солдат к службе. Я бы даже сказал, что это больше нужно самим дворянам, чем королевству, ведь армия - последнее место куда может приткнуться благородный отпрыск. Эта истина верна, даже если учесть, что регулярную армию за глаза начинают величать дармоедами и всё чаще рассуждают о том, а почему бы не сократить количество солдат за ненадобностью. Но ладно, это тоже часть большой политики, в которую я лезть не хочу.

Въехав на территорию гарнизона я увидел множество юнцов, которых в зад и в гриву гоняли старшие по званию. Ага, значит даже в мирное время солдат Хельмута готовят на совесть.

Поскольку весьма непрактично держать в этом гарнизоне сразу всех новобранцев, офицеры установили очередность использования этого гарнизона своими дивизиями для обучения солдат тактическому маневрированию, построениям да и просто занятий на открытом воздухе.

Пока я пропитывался духом армии, хлынувшим на меня из открытого окна кареты, мы прибыли в место назначения. Мой транспорт остановился прямо перед одним из бревенчатых домов, вокруг которого было куда оживлённее по сравнению с остальными.

Меня сопроводили до входа, и после подтверждения личности сообщили, что господин Буркхарт уже ожидает внутри. Однако, когда я вошёл в дом, понял, что кроме мага тут был ещё один человек. Ну как человек… двухметровый дядька средних лет, чьё тело на вид состояло из сплошных мускулов. Но что поразило меня больше всего, так это то, что дядька был одет в мантию, а в руке у него был огромный и массивный волшебный посох. Получается, этот гигант не воин и даже не какой-нибудь боевой монах, а самый настоящий маг. Что же, не знаю на счёт того насколько сильна его магия, но думаю, он кого хочешь может забить даже своим посохом.

Если верить господину Буркхарту, то ЭТО всё-таки маг, причём с гордой припиской верховный. Но я до сих пор не могу вписать этого фэнтезийного Шварценеггера в свою концепцию магов. Ну уж очень сильно он отличается как от учителя, так и от господина Буркхарта. К тому же кое, что ещё не давало мне покоя - звание главного мага королевства. О том, что это означает, я решил спросить Буркхарта, естественно снова шёпотом.

ー А как понять “верховный” маг?

ー Эм… как есть, наверное…

Как оказалось, верховные маги - это волшебники, которые выделились своей мощью и служат непосредственно королю и стране. Грубо говоря, это элита среди волшебников.

Они редко участвовали во внутренних делах страны, таких как законодательство и прочая мишура, однако среди народа их статус был не ниже министров. Скажу больше, их статус был даже выше всяких высокородных министров и прочих благородных. И что самое интересное, на их положение в обществе абсолютно никоим образом не влияло их происхождение. Будь ты хоть трижды дворянином, от этого магом не станешь и наоборот, даже простые люди могут быть сильными магами. Именно поэтому среди простого народа на верховных магов смотрели с особым восхищением в глазах.

И вот теперь я стою не просто перед верховным магом, а перед тем, кто занимает самое высокое положение среди магов королевства. Этот перекачанный дядька, этот медведь в мантии занимает пост о котором хоть раз задумывался каждый волшебник в этой стране. Чёрт, он очень серьёзная шишка.

ー Мальчик, ты что, нервничаешь? Бросай это бесполезное занятие. В конце-концов, нам с тобой скоро предстоит сражаться плёчом к плечу.

ー Сражаться?

ー Именно. Ради процветания нашего славного королевства мы сразим Грейд Гранде и покорим луга Палкении.

Грейд Гранде и луга Палкении… об этой печальной ситуации мне рассказывал Эрих вчера. Ясно. Теперь я понял на кой ляд меня сюда привезли. Однако, это не значит, что я согласен и не значит, что я должен. Если вы не забыли, мне только двенадцать лет. Согласно законам этого мира, до пятнадцати лет дети не имеют права входить в домен монстров. Именно поэтому в подготовительной школе авантюристов мы до сих пор охотимся на обычных зверей, даже сил некоторых из нас достаточно для победы над монстрами.

ー Видимо, тут возникла ошибка. Понимаете, мне всего двенадцать…

Прикрываясь своим возрастом я собирался отказаться от участия в этом сомнительном предприятии. Даже если меня и называют убийцей драконов, с тем монстром я не искал встречи. В тот раз я просто защищал себя и дирижабль. Воспринимайте это как акт самообороны в чрезвычайной ситуации. Не думайте, что после победы над древним драконом я превратился в боевого маньяка, который спит и видит как бы стереть с лица Земли парочку монстров класса “ Катастрофа”. Нет, тут вы ошиблись магом. Я адекватный.

ー Твой возраст совершенно для нас не помеха!

ー … поэтому… В смысле "не помеха"?

Что этот стероидный маг только что сказал? Мой возраст меня не спасёт?!

ー Может быть детям и запрещено входить в домены монстров, но ты же не просто ребёнок. Ты ассоциированный барон.

Ах, вот оно что, а я всё думал, как они это будут объяснять…

Кажется, господин Буркхарт пришёл к какому-то выводу в своей голове. И знаете что, этот вывод мне не понравился, потому что во взгляде наставника я на секунду уловил оттенок сочувствия. А воплощение тестостерона тем временем продолжил объяснять.

ー Парнишка, ты - глава рода Баумейстер и ассоциированный барон, присягнувший на верность короне и стране. Раз король объявил мобилизацию и издал указ, даже не смотря на твой возраст ты не имеешь права не подчиниться.

Эта экспедиция в данный момент имеет высший приоритет и колоссальное значение для страны. Если Король сказал - прыгай, маленький ассоциированный барон только и может, что спросить - как высоко?

ー Ладно мальчик, не кисни. Мой господин приказал и мне присоединиться к экспедиции и идти с тобой.

А, значит я не один, кому не повезло. Похоже, господин Буркхарт тоже не имеет права на отказ и обязан следовать за мной на луга Палкении.

ー Кажется, господин Буркхарт, вам тоже не повезло.

ー Я начинаю думать, что твоё проклятие невезения перекинулось и на меня.

ー Какое проклятие?! Это не смешно!

ー Ты видишь на моём лице улыбку? Я, как минимум, на половину серьёзен.

Мне перекрыли все пути к отступлению и оставили только один: идти сражаться с очередным драконом вместе с господином Буркхартом и волшебным качком. Пожалуйста, пусть кто-то захочет со мной поменяться. Это же нормально? В смысле, не хотеть идти прямиком в пасть к дракону.

=====================================

ー Ахахахахахахах! С прошлого раза ты ничуть не уменьшился, ящерица!

ー Огромный…

ー Даже если сравнивать с тем древним драконом, я не могу сказать, что этот монстр маленький.

Спустя неделю после знакомства с тестостероновым магом я, господин Буркхарт и собственно сам верховный маг пересекали воздушное пространство над лугами Палкении с помощью магии полёта.

Для участия в этой миссии король приказал выделить одну шестую часть дислоцированных в столице солдат, а именно десять тысяч доблестных и не очень военных. Подготовив снаряжение и провизию, силы перекинули к самой границе с доменом, чтобы те ждали нашей отмашки. Дело в том, что армия, войдя в домен, сразу же обратит на себя внимания местной монструозной живности и спровоцирует сражение. Мы же должны сделать так, чтобы Грейд Гранде не смог присоединиться к тому сражению. Никогда. В противном случае королевство лишится десяти тысяч храбрецов.

Вы можете спросить, почему убрать одного монстра из всего домена является столь важной задачей? На самом деле, один монстр погоды и вправду не сделает, если он только не является хозяином домена. Здесь он царь и Бог. Как для монстров, так и для людей он худший ночной кошмар и предвестник очень скорой кончины. Одно его присутствие может сковать страхом всю нашу армию, так что убрать его по-настоящему важная задача. Нет, это не значит, что без дракона монстры не смогут нанести нам никакого урона, зато шанс нашей победы существенно возрастёт. Особенно если учесть, что луга Палкении - равнина, где монстров можно встретить на открытом пространстве, а не бояться, что они прячутся за каждым деревом или в каждой пещере. На равнине куда легче развернуть армию и принять бой чем в том же лесу.

На самом деле такие вот открытые домены используются авантюристами-новичками для тренировок и знакомства с монстрами. Если бы не здешний хозяин, то луги Палкении давно были бы зачищены.