Глава 31. Введение в жизнь аристократов Хельмута (часть 1)
ー Хуух… Я выдохся.
Побурчав как старый дед я посмотрел в окно на вечерний сад Брандтов. Наконец этот день, как и вечеринка по случаю женитьбы Эриха, подошли к концу.
Брат и его невеста целый день выслушивали поздравления и благословения от друзей и коллег, а Эрв, Инна и Луиза сновали по саду туда-сюда, общаясь со столичными людьми в своё удовольствие. Страдал сегодня, похоже, один только я.
ー Вижу тебе не сладко пришлось. Неужели виконт Монджиера решил, что его слишком мало в твоей жизни?
ー Ты знаешь Эрв, это верно и неверно одновременно. Он действительно крутился возле меня целый день, зато своим присутствием виконт отпугивал других назойливых аристократов.
Да, сегодня я целый день провёл в обществе благородных и богатых. Точнее, безуспешно пытался от них скрыться. Теперь я наконец понял почему перед началом вечеринки Эрих извинился передо мной.
История о нашем с господином Буркхартом славном подвиге разлетелась по всей столице, но всё равно находились те, кто хотел услышать её из первых уст. По факту всё было так: встретив древнего дракона-нежить господин Буркхарт понял, что его магия с ним совладать не сможет и остался защищать дирижабль. Я же в это время бросился в бой и с помощью святой силы упокоил древнюю нежить. Всё. Однако, за сутки сарафанное радио аристократов успело украсить эту историю такими подробностями, что аж я испугался того мага, который убил дракона. В итоге весь этот день я развлекал дворян, отвечал на глупые вопросы… короче служил им очень интересной игрушкой. Ну а что вы хотели, знаменитый на всю столицу убийца драконов является ассоциированным бароном и младшим братом жениха.
Из-за этого, кстати, очень много никому неизвестных дворян и торговцев пытались проникнуть на вечеринку, но не для того, чтобы поздравить Эриха, а чтобы просто встретиться со мной. Благо господин Рюдигер, виконт Монджиера и господин Буркхарт быстро давали таким личностям отворот поворот.
Виконт Монджиера, кстати, вообще оказался неплохим человеком. Это стройный бледнокожий мужчина ростом под метр девяносто и разменявший, наверное, четвёртый десяток. На вид типичный бюрократ, пусть и благородного происхождения.
Когда стало видно, что на свадьбе Эриха именно я стал центром внимания, сэр Монджиера начал ходит возле меня и периодически отгонял всяких благородных прилипал. Господин Рюдигер был его подчинёным, так что виконт поступил очень по-джентльменски когда смирился с тем, что Мириам досталась не ему и начал помогать семье своего вассала.
ー Вообще-то я даже благодарен виконту. Он мне очень сильно помог.
На вечеринке многие люди игнорировали виновников торжества, которые шли к этому дню несколько лет и полностью сосредоточились на мне, из-за чего я начал чувствовать себя несколько виноватым. Ох, чего мне только сегодня не предлагали… Благородные папаши пытались впарить мне своих сыновей в качестве слуг, а дочерей - в качестве невест. Что ещё хуже, некоторые дочери было совершенно не против даже на роль наложниц. Да, я знаю, что в этом мире роль наложницы вполне нормальное явление, но всё равно привыкнуть к этому мне сложно.
Когда поток благородных папаш иссяк, ко мне начали приставать торговцы и дельцы разных мастей, предлагая инвестировать в их несомненно прибыльное дело или просто выдать им кредиты под очень низкий процент. Как же они меня достали.
ー Зато вы хорошо провели этот вечер да, Эрв?
ー Ну… я совру если скажу нет.
Гад.
После того как вечеринка закончилась и гости разошлись я почти на автопилоте добрался до спальни, которую нам выделила семья Брандт и с превеликим удовольствием растянулся на мягкой кровати. Священники, можете больше не искать. Рай тут. Прямо на этой перине.
Эрих специально похлопотал, чтобы мне и друзьям досталось две двухместные спальни. Одна Инне и Луизе, вторая нам с Эрвом.
ー А если так подумать, вы уже являетесь моими слугами, но за весь вечер даже не удосужились протянуть руку помощи вашему господину. Хреновые вы слуги. Уволю всех.
ー Ты забыл, что это всё лишь на бумаге? Ты нам даже жалованье не платишь, сер Баумейстер.
ー Меркантильно, но справедливо.
Группа Эрвина официально считается моими слугами, но так как я пока что в них не особо-то и нуждаюсь, единственная их роль заключается в том чтобы уменьшить поток желающих занять это место. Хотя, после того как я отойду от дел как авантюрист, эти люди обещали стать настоящими слугами и служить мне верой и правдой. Мило.
ー Эх Венд… Думаю, начиная с сегодняшнего дня тебе будет весьма тяжко.
ー Ну не знаю. Вот покинем столицу, и сразу…
ー Мальчик, что ты скажешь на то, чтобы во время летних каникул остаться в столице и наслаждаться её красотами?
Это внезапное и испугавшее меня предложение пришло от господина Буркхарта, который постучался в нашу дверь и одновременно с этим открыл её. Скорее всего он слышал о чём мы тут говорили с Эврином, иначе с чего бы он поднял эту тему?
ー А отказаться я мо…
ー Нет. Скоро вокруг тебя вскипят страсти, так что господин приказал позаботиться о тебе и помочь в трудных ситуациях. Ох, прям отпуск для меня.
Страсти? Какие ещё страсти? Хотя… погодите, погодите… во-первых, я убил древнего дракона. Во-вторых, был награждён медалью, про которую не слышали уже двести лет. В-третьих, стал ассоциированным бароном в двенадцать лет. Кроме того, продав ядро и костяк дракона я обрёл неприлично много наличных. Что ещё эти помешанные на власти и богатстве аристократы столицы могут от меня хотеть?
ー Эх, мальчик. Те, кто пытался подсунуть тебе своих детей это были только первой волной. Так, пушечное мясо. Дальше охотиться на тебя начнут уже серьёзные люди.
ー Охотиться… А, они захотят сделать Венда своим вассалом.
ー Верно, Эрвин. Не ожидал от тебя такой мудрости. Раз в год и палка стреляет, да?
ー Вообще-то это прозвучало немного обидно…
ー Ой, прости, не хотел. Думаю, ты понимаешь почему на эти летние каникулы я останусь с мальчиком?
Вассал и его сюзерен. Отношения между ними и являются истинным смыслом феодального аристократического общества.
Все дворяне, от рыцарей до герцогов, были возведены в свой ранг королём, а значат все они подчиняются ему.
Рассмотрим этот момент более детально. Низкоранговых дворян слишком много, чтобы их контролировала корона, так что существуют высокоранговые дворяне, которые управляют низкоранговым, и дерутся между собой за власть и богатство, холя и лелея надежду однажды пробиться по рангам ещё выше. А низкоранговые дворяне в свою очередь управляют деревнями и тому подобным. Экономическая сила одной деревни зависит от налогов, собранных с неё, а военная сила - от количества воинов, которые она может мобилизовать. Вот только как вы думаете, чья мощь больше, феодала, в подчинении которого одна деревня, или того, в подчинении которого их десять. Арифметика тут проста, и королевство живёт по таким законам со времён своего основания.
По наследству могут передаваться не только титул и земли, но и вассалитет и даже государственные должности.
С самого своего появления семья Баумейстер, обитающая на юге, подчиняется Маркграфу Бриедару, а Бриедары уже долгое время являются хранителями Юга. Что до столицы, то семья Брандт, к примеру, на протяжении нескольких поколений занимает одну и ту же руководящую должность в королевском финансовом аппарате и находится в вассалитете у Монджиеров. А сами Монджиеры - у Рюнкеров, чьи главы семьи из поколения в поколение выполняют роль министров финансов.
ー Я вас понял, но не понимаю причины охоты. Венд родился и вырос на Юге, в семье вассалов маркграфа Бриедара. Разве не логично что и Венд станет вассалом маркграфа?
ー Молодец, что считаешь это логичным, но есть одна проблема. Перед лицом борьбы за власть логика и здравый смысл пакуют чемоданы и сваливают далеко и надолго, а дворяне действуют только в угоду себе и выбирают только удобную для себя логику.
Проще говоря, по ряду причин я должен стать вассалом маркграфа Бриедара. Во-первых, я происхожу из семьи его вассалов, во-вторых, я учусь в подготовительной школе авантюристов, которая находится на его территории, в-третьих, когда я стану авантюристом, то скорее всего сфера моей деятельности будет ограничиваться всем Югом, хранителем которого и является маркграф Бриедар. По логике именно ему я и должен стать верным вассалом.