Глава 24. Вечеринка в саду у маркграфа Бриедара (часть 1)
ー Вах, сегодня мы поохотились знатно.
ー Ага. Медведь был просто здоровенным.
ー Да-да. А удар Вела? Он прямо потрясный был.
ー Я как раз рассчитал силу, чтобы не повредить его желчный пузырь.
Прежде чем мы с Эрвом опомнились, в нашей группе стало на две симпатичные девушки больше. Это были те, кого мы с ним недавно спасли от волков. Что же , мы явно на это не рассчитывали в тот момент. А ещё, по какой-то причине меня сделали лидером этой группы.
В своей прошлой жизни я никем не командовал. Чёрт, да я даже старостой класса не был. Однако, всё оказалось не так страшно как я себе представлял, а роль лидера нашей маленькой партии не стала для меня непосильной задачей.
После школы мы отправились на охоту. Наши угодья лежат довольно далеко от города, что нам только на руку. Здесь, с помощью магии обнаружения я ищу добычу, а моя группа без особого напряга на неё охотится. Одна из причин этого - наша сила.
Сначала я беспокоился по поводу девушек, но через время понял - история с волками была громадным, неудачным стечением обстоятельств. Инна мастер копья и с одного удара иногда может завалить кабана, а Луиза настолько хорошо владеет своим телом, что способна передвигаться совершенно бесшумно. Я даже видел как она голыми руками ловит цесарок, что считалось практически невозможным. Наша же с Эрвом сила вам уже известна.
Так мы и охотимся - вчетвером. Внезапные нападения стай волков или пары разъяренных медведей превратились из неприятностей в возможность хорошо заработать, но даже без этих встреч прибыль нашей партии была стабильно высокой.
В настоящее время мы вчетвером уже сравнялись с профессиональными охотниками.
ー Ну так что, сегодня ужинаем в “Беседке”?
ー А какое у них там блюдо дня?
После продажи добычи мы вышли из гильдии и ведя неспешную беседу выбирали место сегодняшнего ужина. Кто же знал, что судьба уже давно всё выбрала за нас?
Когда мы уже почти всё решили нас заставил остановиться оклик учителя. Почти все они были опытными, но по тем или иным причинам вышедшими в отставку авантюристами. Конкретно этот тридцати семи летний дядька когда-то получил серьёзную травму колена, что и положило конец его приключениям. Однако, так как семью кормить чем-то надо, он стал одним из сотрудников гильдии и начал самозабвенно готовить следующее поколение авантюристов.
ー Ребята, постойте.
ー Учитель Сект? Это вы нам?
ー Да. Так… вот это сегодня пришло в подготовительную школу.
В руках у учителя было четыре запечатанных конверта. Он вручил нам по одному и стал ждать, когда мы прочтём их содержимое.
ー … вечеринка в саду?
ー Да. Вы вчетвером были приглашены на это мероприятие её хозяином, Маркграфом Бриедаром.
ー Я-асно.
Вот так, по одному лишь Богу ведомой причине, мы должны были прибыть в сад маркграфа на вечеринку.
==============================
ー Кто-нибудь объяснит мне за какие заслуги нас к себе пригласил Маркграф?
ー Ну… может потому что твоя семья - его благородные вассалы?
Не знаю так это или нет, но через три дня, когда у нас был выходной, мы до полудня завершили все свои дела, приоделись, и направились к дому маркграфа.
Эрв и я были одеты в купленные пару часов назад костюмы, которые обошлись нам в две серебряные пластины. Отдавая в чужие руки такую сумму мы чуть не разрыдались. Девушкам в этом плане было не лучше: пусть платья они взяли с дома, но зато им пришлось изрядно потратиться на туфельки, аксессуары и марафет. Что странно, покупая всё это девушки не переставали причитать о том, что лучше бы деньги ушли на снаряжение и расходники. Я думал что раз они родились красавицами, им только в радость будет нечто подобное, однако реалии этого мира дали хорошую пощёчину моим стереотипам.
ー Если так подумать… ты права. Наша семья действительно его вассалы.
ー Ну вот видишь…
ー Однако не помню чтобы до сего дня это как-то проявлялось.
Пусть нас с маркграфом связывают не очень приятные воспоминания - он всё ещё наш сюзерен и таким мелким дворянам как мы от этих уз никуда не скрыться.
И всё же, если оглядываться назад, я не помню чтобы отец хоть раз принимал участие в каких-нибудь званых ужинах или в чём то подобном. Я понимаю что выбраться с наших земель задача не из лёгких, но всё же.
ー Мне кажется что маркграф не хотел обременять твою семью, которая и так находится в бедственном положении и живёт чёрт знает где, светскими раутами.
Хм… возможно Луиза в чём-то и права, но с другой стороны что отец, что брат упустили возможность завязать полезные знакомства, наладить контакты. Как по мне, связи и знакомства один из самых ценных ресурсов аристократии.
ー Так как Венд живёт в Брейтбурге, маркграф возможно хочет встретиться с тобой как с представителем семьи Баумейстер, не думаешь?
ー Представитель, да?..
Пока я не стану совершеннолетним я не могу отказаться от права наследования титула отца, а значит меня действительно можно считать представителем своей семьи. У Эрва та же история, а Инна с Луизой дочери прямых вассалов маркграфа. Ну и к тому же, все мы в первой пятёрке студентов подготовительной школы авантюристов. Будет странно не установить с нами хотя бы минимальных знакомств, как с потенциальными слугами. Вот оно, настоящее дворянство. Это не жизнь а скорее шахматная партия, где ты постоянно придумываешь схемы, планы, а все действия имеют двойное, а то и тройное дно. По крайней мере, так считаю я.
Как и было написано в приглашении, вечеринка проходила в саду маркграфского особняка. Единственное чего я не ожидал, так это того, что здесь будет НАСТОЛЬКО много народу. Сотни людей сновали туда-сюда, ели, пили, кокетничали, болтали, шептались. Здесь были как южные дворяне, так и те кто прибыл с других территорий. Кроме них в толпе мелькали торговцы, вассалы маркграфа, представители различных гильдий города и даже церковники. Даже директор школы и некоторые учителя почтили этот сад своим присутствием, что говорит о положении в обществе.
ー Да уж… именно на таких мероприятиях я и вспоминал что тоже являюсь дворянином.
ー Эрв, неужели ты раньше уже принимал участие в таких… встречах?
ー Ну да. У моего дома тоже есть сюзерен, и он часто устраивал подобные рауты.
Несмотря на то что Эрв всего лишь пятый сын бедных дворян, даже он несколько раз принимал участия в таких вечеринках.
ー Однако они не идут ни в какое сравнение с сегодняшним днём. Наш лорд был всего лишь виконтом, а тут целый маркграф южной части королевства. Еда, напитки, обстановка - всё находится на высшем уровне.
Эрв ещё не успел договорить, зато уже направился к шведскому столу, который ломился от разнообразных явств. Не скажу что не могу понять его чувств. Мы потратили заработанные потом и кровью деньги на тряпки, в которых проходим ровно один вечер, поэтому Эрв по полной стремился отбить хоть часть денег обратно. В данном случае, посредством поедания не дешёвого мяса.
ー А ты есть не собираешься, Венд?
Девушки последовали примеру Эрва и также накинулись на мясо. Серьёзно, в данный момент их совершенно не заботило как это может выглядеть со стороны.
ー Как это не собираюсь? Конечно, потраченных денег это не вернёт, зато можно будет сэкономить на сегодняшнем ужине. Вот только…
И не нужно мне говорить что мы ведём себя как дикари. Это обычные реалии для детей бедных дворян. Перейдя порог подготовительной школы для авантюристов мы в большинстве случаев теряем свой статус. Каждый учащийся который имеет у себя благородные корни должен уяснить что он больше не дворянин, иначе ему будет очень сложно выжить в этом жестоком мире.
ー Вот только что?
ー Ну, я кое о чём задумался после приезда в Брейтбург.
Дома я питался отвратительным овощным супом и чёрным хлебом. Если в супе попадался кусочек мяса то такой день можно назвать праздничным. Начав охотиться я понемногу стал менять положение гастрономических дел, однако каких-то грандиозных результатов мне добиться не удалось.
И только после прибытия в Брейтбург я вспомнил что такое настоящая еда. Тот день, когда я на честно заработанные деньги заказал в трактире тушёное мясо с овощами, стал последней каплей. С того самого дня я ни разу не взял в рот то, что моя семья по ошибке считала едой.
ー Дай угадаю, ты задумался о доме Баумейстер?
ー Как ты это поняла.
ー Ну… я кое что знаю. Точнее, услышала от отца, когда была маленькой.
Если опустить лишнее, то после фиаско в лесу демонов в нашу семью пришёл упадок, и все об этом знали. Ну а так как наши земли были изолированы, то единственным источником поставок извне был караван, который раз в три месяца пробирался к нам через горы. Горная тропа полна монстров и крутых обрывов, так что я даже не представляю как они умудряются везти груз без волшебных мешков.Однако, они это делают. В итоге, понимая наше положение, маркграф Бриедар дал указание скупать у нас пшеницу выше рыночной цены, а здесь у себя уже продавать по нормальным. Он сознательно отказался от прибыли чтобы помочь людям, живущим на наших землях. Вот почему отец так остервенело занимается расширением пшеничных полей. Вот почему он игнорирует всё остальное. Они думали, что будь я хоть трижды магом, но своим детским умишком не смогу осознать всей величины их плана. И вот почему вместо того, чтобы тайно использовать меня для развития хоть каких-нибудь других отраслей хозяйства, они сосредоточились на этой треклятой пшеницы. Всё ради того, чтобы наварить с маркграфа побольше звонких кругляшей.
Вот только совершенно непонятно почему из-за этого должны страдать наши люди? Из-за схем отца люди только тем и занимаются, что выращивают пшеницу. У них просто физически не остаётся времени на охоту и собирательство. И очень зря, ведь наши земли крайне богаты и дарами флоры, и дарами фауны. Однако, по повышенным ценам покупают только пшеницу. Именно по этой причине отец никогда не бросит силы на что-то другое.
Знаете, теперь я начал понимать почему Клаус так отчаянно пытался посадить на место лорда Эриха или меня. Сейчас я сомневаюсь что у него была какая-то задняя мысль.
ー Чего застыл, Венд?
ー Задумался о том, что у благородного рыцарского дома Баумейстер нет будущего.
ー Оу… соболезную.
Пусть Инна и сказала эти слова, но честно говоря они не затронули каких-то струн моей души. Пусть это и прозвучит грубо, однако и мне и ей было плевать на будущее тех земель.
Мне - как восьмому сыну лорда, которому эти территории не светят, ей - как человеку, никак не связанному с ними.
Хотя нет. Косвенно, но очень много людей связано и со мной, и с теми землями. Я сейчас говорю про тех, чьи родные и близкие погибли в лесу демонов. К примеру, родители Инны и Луизы могут точить на Баумейстеров зуб за то, что множество их учеников сгинули в той экспедиции. Однако, когда я попытался намекнуть на это, Инна сразу сказала что в её семье никто ничего не говорил по этому поводу. По крайней мере, вслух.