Глава 146.1. Старший и младший брат
- Милорд, если вы сможете уделить немного времени, то мне бы хотелось, чтобы вы встретились с одним благородным…
Животы моих жён за последнее время заметно округлились, и я проводил дни в предвкушении, желая чтобы мои дети поскорее родились. А также очень жаждя, чтобы роды прошли без каких-либо осложнений.
И во время того, как меня терзали такие перепады настроения – появляется Родерих и сообщает, что о встрече просит некий представитель знати.
- Преемник?
- Глава семьи болеет, так что наследник выступает в роли его представителя. На самом деле, его уже можно рассматривать как текущего главу семьи.
Поскольку он фактически уже являлся главой, то было бы невежливо, если бы я не встретился с ним лично. В конце концов, когда речь заходит о статусе и чести, благородство – это ещё та одна сплошная головная боль.
- Ну и кто же он?
- Сын и наследник Виконтского Дома Мэдсон.
- Ох, ясно…
Правда откровенно говоря, ничего ясно мне не было от слова совсем. Всё же моё мышление до сих пор более склонялось к японской культуре и таким простым запоминающимся фамилиям как Коноэ, Мушанокодзи или Имадегава… Эх, мечты.
- Он попросил уделить ему около тридцати минут вашего времени на лёгкую беседу.
- В принципе я не особо возражаю даже на столь долгую встречу, вот только зачем ему приходить ко мне из-за чего-то такого?
- Земли Виконтского Дома Мэдсон известны своими каменщиками…
В принципе современный человек может задать логичный для него вопрос, по какой причине так важна каменная кладка, будь это установленные перила мостов, скульптуры или даже выступающие в качестве измерения расстояния дорожные столбы, и не проще ли было на всём этом сэкономить? Однако для жителей данного мира архитектурные конструкции определённо были более значимы.
На территории Виконта Мэдсона, из-за обилия скалистых участков – было мало сельскохозяйственных земель, однако они получали неплохую прибыль от изделий из обработанного камня, который можно было запросто добыть прямиком у них на месте. Качество камня там было очень хорошее, и для своих работ материал оттуда использовали многие довольно известные мастера-скульпторы и прочие.
В Графстве Баумейстер также имелось множество камней, пригодных для мощения мостовых и строительства зданий, однако среди мастеров для их обработки у нас наблюдался явный дефицит. Всё же несмотря на то, что мы пытались нанимать таких мастеров откуда только возможно, нужду нам покрыть так и не удавалось. Поэтому в итоге у нас попросту не осталось иного выбора, кроме как организовать обучение своих собственных каменщиков из числа молодых неопытных подмастерьев, находившихся под руководством уже вышедших на пенсию пожилых каменщиков.
И это же означало, что до тех пор, пока наши собственные мастера не наберутся достаточного опыта – мы будем вынуждены закупать подобные каменные изделия на землях Мэдсона.
- Существуют обстоятельства, из-за которых Виконту Мэдсону и его семье есть о чём переживать.
- Обстоятельства?
- Да, там как раз набирает силу спор по поводу наследования.
Преемником старого Виконта Мэдсона как бы был назначен его старший сын, однако в то же время у него имелся рождённый от наложницы старший брат.
- Ну и что? Он ведь всё равно единственный кандидат на наследство. Разве нет?
В деле преемственности благородных домов, в этом мире родословная играла довольно важную роль. Так что если не возникало каких-то крайне экстраординарных обстоятельств, всё обычно наследовал старший сын первой жены. Однако, даже если вспомнить произошедший не так давно спор в Маркграфстве Бровиг – иногда несогласные с таким положением дел, могли пойти на довольно радикальные меры.
- По этой причине Милорд, наследник и желает с вами встретиться, чтобы пресечь возможную борьбу на корню.
- Ах, понимаю, он хочет чтобы его имя приобрело некоторый вес…
То есть другими словами, встреча между нами в качестве двух глав семей – должна была придать ему некую «законность».
- Хорошо, я понял обстоятельства. Но ведь для нас в этом также должна быть выгода, например скидка на изделия из камня, или что-то наподобие, правильно?
- Да, это само собой разумеющееся.
От Родериха иного и не ожидалось, похоже он уже обговорил всё заранее, чтобы это принесло пользу Графскому Дому Баумейстер. В конце концов даже у меня нет свободного времени, чтобы встречаться с представители знати просто так. Поэтому даже подумать было странно чтобы Родерих, который в данных вопросах был более строгим чем я – допустил во время подготовки переговоров такую ошибку.
- Единственное, что данный наследник имеет репутацию не самого выдающегося интеллектуала…
Это было не такой уж и редкостью, когда не слишком наделённый умом глава семьи являлся номинальной фигурой, в то время как большинство дел вели родственники и вассалы. Так что это мог быть как раз такой случай.
- Думаю это означает, что слёгший от болезни глава семьи хочет дать своему глупому наследнику шанс добиться каких-нибудь достижений?
Уловив эту отцовскую любовь к сыну, Родерих умело применил её нам на пользу, чтобы извлечь выгоду из сложившейся ситуации.
- Аудиенция запланирована на два часа.
- Хорошо.
Я быстро приступил к подготовке для предстоящей встречи, однако на этом этапе столкнулся с неожиданной проблемой…
***
- Дорогой, Инна, Луиза, Катарина и я – не можем присутствовать во время аудиенции.
- Хух? Почему?
- Потому, что у нас уже слишком большой срок.
Эта аудиенция проводилась ради престижа второй стороны, и в традициях такого рода «близких» мероприятий, было присутствие жён. И хоть мы даже не знали, каким характером мог обладать наследник Виконтского Дома Мэдсон, однако Элиза сразу отказывалась присутствовать на встрече, точно так же как Инна, Луиза и Катарина.
- Венд, для супруга это совершенно нормально, что его жёны на больших сроках беременности становятся менее публичными.
Здесь в игру вступал уже как здравый смысл знати, так и собственно всего мира, в конце концов появление на публике беременных женщин на поздних сроках, особо нигде слишком не приветствовалось, преследуя цель поберечь и оградить беременную женщину от излишних напряжений. Вследствие чего Элиза и трое остальных не смогут присутствовать из-за их уже слишком выделяющихся животов.
- А что насчёт тебя, Вильма?
Живот Вильмы был ещё невелик, так что в принципе она могла присутствовать без каких-либо проблем.
- Хмм, сложно сказать.
- Почему?
- Мне знаком наследник Виконтского Дома Мэдсон. Если мы встретимся – это обязательно перерастёт в драку.
- Драку…?
Между ними в прошлом что-то произошло?
- В детстве, когда он останавливался в их особняке в столице – мы с ним иногда не ладили.
Похоже, Вильма высмеивалась с его стороны за неразговорчивость, нелюдимость и прочее. В целом можно было сказать, что глупые мальчики как обычно дразнили девочек, ну или возможно, что он обладал действительно плохим характером. В общем, пока что говорить об этом было сложно.
- Так как это происходило в детстве, не скажу, что у меня остались какие-то обиды. Но если я снова с ним встречусь, это может стать проблемой.
- Да, это имеет смысл…
Или скорее, неужели у меня будет аудиенция с таким грубым парнем?
Размышляя о том, не выльется ли это в какую-то проблему, я нежно погладил Вильму по голове:
- Откровенно говоря, я уже начиная несколько переживать, но… возможно с возрастом этот парень стал лучше…?
- Так как все считают его идиотом – то вряд ли.
- Ну…
Хоть слова Вильмы и были резки, но правдивы, так что я даже как-то начал задумываться.
- В таком случае остаются…
- Лучше я не буду встречаться с таким неприятным человеком, - тут же отказалась Тереза.
- Муженёк, если предположить, что этот парень действительно груб, лучше мне с ним также не встречаться, поскольку в случае чего я молчать не буду.
Я конечно понимаю, что встречаться с ним не хотел никто, но использовать такую причину… Это подло.
- Это значит, что осталась я?
- Думаю, ты будешь здесь самым безопасным вариантом.
Лиза была среди нас самой старшей, и до тех пор пока она не находилась в своём бдсм-наряде – вероятность демонстрации её ярости была крайне низкой. Так что по идее, она действительно должна была суметь вести себя с ним в качестве супруги благородного.
- Вот только, почему мы должны так сильно об этом переживать?
- Угх… Мне крайне жаль, что я невольно впутал вас во всё это.
Родерих дал согласие на эту встречу, лишь ради улучшения торговых отношений и прочего между нашими землями, вот только если встреча с противоположной стороной пройдёт не очень… В общем он постепенно начал нервничать сам.
- Если Лиза пойдёт, то я могу постараться снять напряжения, будучи рядом с ней в качестве горничной? - предложила Амалия, конечно же сумев понять суть наших сомнений. И возможно будет действительно безопаснее, когда женщин там будет побольше.
- В таком случае, оставляю всё это на тебя.
- Вот только… Почему по этому поводу у меня такое плохое предчувствие?
Честно говоря я чувствовал себя похоже, но будем надеяться, что ничего из этого не оправдается…