Глава 104.1. Решающая битва за Столицу
- Нда уж, хоть это конечно и было ожидаемо, но Герцог Нюрнберг всё равно сумел удивить. У меня такое чувство, что это именно он чуть было, не застал нас врасплох.
Питер, как главнокомандующий обороной Баруде, смотрел на подошедшую армию Герцога Нюрнберга с южного участка опоясывающей столицу стены.
Кто-то из состава отправившейся под командованием Императора армии решил, что с его смертью прежняя Империя рухнула – отчего примкнул к Герцогу Нюрнбергу. В то время как другие выжившие всё же сумели добраться до столицы и соответственно объединиться с нами – отчего в данный момент разница в численности между обеими армиями была откровенно невелика.
Поскольку обороняющейся стороной являлись именно мы, то можно было сказать, что преимущество всё же было именно у нас, вот только, честно говоря, состояние стен оказалась хуже, чем я ожидал. По идее мы должны были отремонтировать не только западный участок, но на остальные уже не было ни времени, ни собственно средств.
К тому же не стоило забывать, что в армии Герцога Нюрнберга помимо обычных солдат присутствовали и взрывающиеся големы с металлическими драконами, которые вполне могли быть использованы в качестве осадных орудий. Поэтому хоть существование Питера, и его организация обороны сердца Империи – могло оказаться вне расчётов мятежного Герцога, вот только в данном противостоянии нас точно нельзя было посчитать фаворитами.
- Ага, а вон и взрывающиеся големы. Думаю, им окажется вполне по силам пробить стену. Хотя возможно понадобятся и дыхательные атаки драконов.
Помимо прочего, окружавшая столицу стена была невероятной длины, поэтому Герцог Нюрнберг мог атаковать нас с абсолютно любого направления.
- Учитывая что драконы-големы тяжелы, то скорее всего, они останутся около штаба. Вряд ли они будут так же полезны в атаке.
- Конечно, простите леди Луиза, но похоже, Герцог Нюрнберг с вами категорически не согласен.
Посмотрев вслед за Питером в подзорную трубу, я действительно увидел размещённых в больших повозках металлических големов-драконов, которых прямо сейчас выстраивали в ряд по линии фронта. На вид они казались мне меньше и менее качественными, чем встреченные нами в руинах экземпляры, выглядя как дешёвые единицы массового производства. Вот только для хрупкой столичной стены должно было вполне хватить и их, всё же солдаты карательных сил сполна прочувствовали на себе их силу.
- Это конечно иронично, но самая прочная стена как раз западная.
Хоть все средства с материалами и были одолжены Питером, но Мистер Барон выполнил свои обязательства и должным образом отремонтировал стену. Причём это зашло настолько далеко, что она сильно выделялись по сравнению с теми участками, где никакого ремонта не происходило.
- Это конечно лучше чем ничего, но люди всё же важнее стен.
- Держа стену – мы можем выиграть время, убив как можно большее число врагов. Ну а если они всё же прорвутся, то армия Империи будет продолжать использовать оборонительную тактику за счёт подготовленных домов и целых кварталов.
В данном случае чрезмерно полагаться на стену и вправду было довольно глупо, поэтому Попек изначально и планировал двухступенчатую систему обороны.
- Кроме того мне бы хотелось попросить Графа Баумейстера, чтобы ваша группа принимала в этом самое активное участие, - сказал Попек.
- Начальник Штаба слишком грубо обращается со своими подчинёнными, - сказал я.
- Ох, можете не переживать, прохлаждающихся в этой битве точно нельзя будет найти.
- Не сомневаюсь.
- Позже я угощу вас вином из моих виноградников, так что прошу сейчас меня простить.
- Я тоже хочу быть угощённым!
К вину Попека думаю, стремился не только Доши, но и Буркхарт. И насколько я мог видеть, в их глазах содержалась уверенность, что мы сможем переиграть Герцога Нюрнберга.
Поскольку, по моему мнению, смерть Талранда вполне можно посчитать за джеб, то нам осталось лишь добить немного дезориентированного противника. Хм… Странно, что я выбрал именно такое сравнение, хотя боксом особо и не интересовался.
- Есть ещё надежда на подкрепление со стороны Терезы.
- Разве?
- Конечно Венделин, вдруг она появится в самое ближайшее время и продемонстрирует тебе свою непередаваемую улыбку?
- У неё есть и свои обязанности, поэтому не думаю, что она сможет послать подкрепления лишь ради одного меня.
- Интересно, неужели она рассчитывает, что ты выживешь в любом случае?
- На этот счёт, леди Инна, сложно что-либо сказать, но так или иначе многим было видно, что Герцогиня Филип несколько выделяла Венделина, - сказал Питер.
Если бы она этого хотела, то вполне могла направить подкрепления из лагеря в Великой Запретной Пустоши. Вот только этого так и не было сделано.
Всё же в случае победы все лавры достанутся именно Питеру, который являлся её соперником на императорский трон. В то же время северные Лорды, которые в данном случае не получали какой-либо особой выгоды – также не собирались рисковать своей жизнью, целиком поддерживая в этом плане Герцогиню.
- Мисс Терезу следует ожидать позже, а пока что мы должны справиться с напором Герцога Нюрнберга своими силами.
- Ты права Катарина, как никогда права.
А тем временем отвести взгляд от нацеленных на столицу стройных рядов армии Герцога Нюрнберга было очень непросто.
***
- Ну что ж… Из плюсов элитная армия Герцога Нюрнберга наконец-то потеряла свою целостность.
Правда это же касалось и нас, так что, поглотив остатки отступившей имперской армии – мы в принципе сравнялись с ними по численности.
- Как-то слишком уж много благородных вот так просто предало законную власть.
- Ничего невероятного Эрвин, вначале они виляли хвостами подле Герцога Нюрнберга, затем после освобождения столицы последовали за Императором, ну а теперь вновь вернулись к Герцогу. Всё очень просто и логично, не правда ли?
В независимости от социального положения, адекватный человек не захочет просто так умирать, поэтому для некоторых было вполне нормально предать прежних союзников ради того, чтобы остаться на плаву самим. Эрву такое было откровенно не по душе, но судя по всему Такеоми не испытывал по этому поводу особых эмоций.
- Вот только они ведь опять будут использованы в качестве авангарда, - вскинула бровь Харука, тем более, что за их позициями как раз и были развёрнуты ранее упомянутые драконы-големы. Если они только попытаются сбежать с поля боя, то тут же окажутся стёртыми с лица земли дыханием металлических монстров. То есть, с какой стороны не посмотри, в итоге они окажутся убиты. Хе-хе.
- Ну что ж, это их выбор. Но как бы то ни было, Империя окажется в проигрыше при любом раскладе, вот только… Отчего Герцог Нюрнберг не торопится? Впрочем, неважно, нас всё равно устраивает одна лишь победа.
По сигналу Питера над стенами поднялись стяги, свидетельствующие, что просто так столица сдаваться не собиралась. На моё удивление моральный дух наших союзников оказался довольно высок, всё же потеря своего дома и всего имущества похоже мотивировала даже самых сомневающихся. Ну а поскольку Питер выбрал главнокомандующего и начальника штаба не просто по знакомству, а по заслугам, то солдаты могли хотя бы быть уверены, что не умрут понапрасну.
- Подготовиться к обороне! Стрелять по противнику, как только он окажется в пределах досягаемости!
После того как приказ Гилберта разошёлся по всей армии – авангард противника неторопливо пошёл в атаку на южную стену. После же того, как они словно пересекли определённую черту – в обе стороны устремился поток стрел и заклинаний. Особо везучие оказались подле защитивших их магов, но в остальном, жертвы среди атакующих были более существенные, чем среди нас.
- И вновь он не торопится ввести в бой свою элиту? - произнёс находящийся подле Питера Буркхарт, блокируя подлетающие стрелы и заклинания при помощи Магического Барьера.
- Магические стрелки! Внизу нет недостатка в целях!
Одной из причин, по которой боевой дух наших союзников находился на высоте заключалась в том, что в дополнение к дислоцировавшимся в Сакарте силам, к нам, хоть и еле-еле, но успело прибыть 20.000 подкрепление во главе с Высшим Графом Мидзухо.
- Думаю мисс Терезе не сильно понравится моё решение.
Всё же сейчас он открыто продемонстрировал, что отправив подкрепление именно Питеру – основную ставку на неё он больше не делает. Официально Герцогиня никак не может на это возмутиться, поскольку он был не одним из северных Лордов, а главой полунезависимого Высшего Графства. Всё же, как уже не раз упоминалось, не только мы были недовольны отсутствием решимости Терезы в столь важный момент.
- Рэндольф, как у вас дела?
- Стена которая совсем недавно зияла дырами – оказалась отремонтирована, что несомненно вызвало у них удивление.
Часть отрядов противника также устремилось и на западную стену, но все они оказались блокированы корпусом «ополченцев» под командованием Мистера Барона и Рэндольфа.
- Молодцы. Герцогиня Филип явно просчиталась, изгнав такого полезного вассала, - похвалил Питер таланты Рэндольфа, сделав намек, что был бы совсем не прочь видеть такого человека подле себя. Всё же после всего им проделанного, он действительно мог с лёгкостью навсегда покинуть трущобы.
- Ваше Высочество, Рэндольф чувствует себя обязанным Мистеру Барону. Поэтому думаю сейчас вы попросту впустую тратите время.
- Возможно что и так. Ну что ж, до тех пор, пока он наш союзник – думаю, всё будет в порядке, ну а если что…
Кивнул Питер, соглашаясь со словами Эмеры. Всё же судя по всему, он не стремился забраться выше, чем занимаемая им сейчас должность командира телохранителей Мистера Барона.
- Венделин, а вот и неприятности, - сказал Питер.
- Похоже на то…
- Да сколько же у него их ещё осталось!