Глава 100.2. Великая Битва
Буркхарт сладостями интересовался не сильно, так что после его слов мы все замолчали, давая возможность Терезе начать излагать свои планы.
- Мисс Тереза!
Вот только сама Тереза была целиком сосредоточена на клубничном дайфуку, встрепенувшись лишь после обращения к ней Буркхарта.
- Да-да? Изумительный деликатес.
- Мы будем продвигаться к столице, собирая при этом как можно больше сил. И насколько это можно прогнозировать, сопротивление от Герцога Нюрнберга мы должны встретить ещё на полпути.
- Интересно, как хорош Герцог Нюрнберг в осадных сражениях?
- Об этом сложно судить, но тем не менее вряд ли он будет играть непосредственно от обороны столицы.
Хоть причины этого были и различны, но, похоже, обе стороны хотели как можно скорее закончить эту гражданскую войну, естественно учитывая их возможности.
- В таком случае ему нужно было крепко задуматься, когда он ещё решился на этот мятеж! - высказался насчёт Герцога Нюрнберга уплетавший дайфуку Доши.
- Как бы то ни было, вокруг столицы есть места с ровной местностью, где возможно проведение крупномасштабной битвы. Поэтому, скорее всего, он будет ждать нас где-то там.
И в том числе ради этого решающего сражения он и не тратил свои основные силы, в то же время, истощая войска Герцогского Дома Филип и их союзников.
- Вот только из-за этого многие благородные теперь его откровенно ненавидят, особенно те, которых он использовал в качестве жертвенных пешек.
И для них, как раз и понёсших основные потери, было вполне естественно испытывать к Герцогу Нюрнбергу подобные эмоции. Вот только если они только посмеют высказаться насчёт этого публично – то, скорее всего, тут же окажутся устранены. Тем более, что у него под рукой находились концентрирующиеся вокруг столицы Империи Уркхарт его элитные войска.
- Благодаря затраченным усилиям, наши планы также начинают претворяться в жизнь. Так что Герцог Нюрнберг ни в коем случае не может исключать их предательства.
- Вряд ли на это стоит так уж сильно рассчитывать, - сказал Буркхарт
Во время охватившей Империю гражданской войны множество благородных решили взять пример с наблюдавшей за схваткой двух тигров обезьяны, стараясь уловить, куда всё же подует ветер. И с одной стороны в этом не было ничего такого уж странного, поскольку от их решения зависела как их жизнь, так и само существование их Домов. Поэтому как повстанцам, так и в частности освободительной армии можно было относительно доверять лишь половине союзников. Всё же хоть сейчас наша численность по сравнению с повстанцами и возросла, но в зависимости от обстоятельств, некоторые благородные могут очень даже легко пойти на предательство.
- Пусть это и правда, но мы и дальше должны увеличивать силы освободительной армии за счёт союзников и устремиться на столицу.
Это было довольно очевидное решение закончить эту затянувшуюся войну, которое в принципе никого не удивило.
- Понятно, в таком случае делайте всё возможное, - сказал я.
- Венделин, но ведь ты поддержишь меня в битве, не так ли?
- Да, я приму участие в битве. Вот только Доши, Буркхарт и я будем целиком сосредоточены на противостоянии учителю.
***
Поскольку мы собираемся наступать на Герцога Нюрнберга, то Талранд обязан был принять участие в битве. И вполне логично он вновь должен был призвать того, кто чуть было не уничтожил нас троих.
- Победить его должны именно мы, поскольку другие вряд ли смогут с ним справиться. Только если он будет сильно истощён.
- Твой учитель… Он действительно грозный враг, препятствующий нам в победе над предводителями повстанцев, - сказала Тереза.
- Именно поэтому мы в первую очередь и должны ликвидировать исходящую от него угрозу. Будет очень досадно, если он вновь сумеет ускользнуть.
Мы не можем допустить, чтобы Герцог Нюрнберг и дальше использовал такую силу. Поэтому как бы это ни было печально, но необходимо было убить учителя, вновь отправив его на небеса.
- Я оставлю командование войском Королевства на Филипа с Кристофом, целиком сосредоточившись на учителе.
- Верно, в этот раз шансы победить Альфа у нас будут куда выше, - уверенно сказал Буркхарт.
- В прошлый раз всё преимущество было в руках у него одного! Но теперь мы уже будем к этому готовы! – воскликнул Армстронг.
Учитывая, что мы готовились к этому противостоянию, то это не должно было превратиться в такой же тяжёлый бой. Вот только существовала и обратная ситуация, когда учитель сможет нас чем-то удивить или же Герцог Нюрнберг подготовит какие-нибудь новые древние артефакты. Но в любом случае мы обязаны были его убить, иначе всё может оказаться очень плохо…
- Вмешательство учителя в проходящее сражение станет для освободительной армии существенным ударом. Так что мы втроём попытаемся его победить, вот только в то же время на какую-либо помощь с нашей стороны можно не рассчитывать.
- Это понятно, думаю, что у обычных магов вообще не будет никаких шансов. Так что я целиком поддерживаю ваше решение.
- Мне жаль, что должен умереть благодетель важного для меня человека, которого используют против его воли. Кроме того делает это никто иной, как Герцог Нюрнберг. Честно признаюсь, не ожидала, что Макс может зайти настолько далеко.
Я был благодарен Терезе за её сочувствие, вот только в то же время почувствовал лёгкий дискомфорт.
Если кто-то бросает вызов главе государства до такой степени, что решается на восстание, то для него было вполне естественно использовать абсолютно всё, до чего только можно было дотянуться. Моё раздражение направлено исключительно на Герцога Нюрнберга как на человека, в то время как я прекрасно понимаю, что государственному деятелю порой приходится принимать жёсткие и даже жестокие решения.
И это же подводило меня к следующей мысли… Неужели Тереза была не готова стать таким государственным деятелем, Императрицей? Впрочем, сейчас это не имело никакого значения, поскольку лишние сомнения будут лишь отвлекать меня от главной цели.
- Как только мы завершим подготовку, то тут же отправимся на Баруде!
***
Спустя несколько дней после начала выдвижения 150.000 армии, на Равнинах Шина был обнаружен противник численностью примерно в 90.000 солдат, во главе с самим Герцогом Нюрнбергом.
- Этот глупец! Он собирается дать бой в самом крупном сельскохозяйственном районе…!
Тереза оказалась взбешена поступком Герцога, бросившим ей вызов на полях с озимой пшеницей, отчего естественно она вся будет уничтожена. Так что окрестных фермеров ожидали просто невероятные убытки…
- Герцог Нюрнберг… О чём он думает? - произнесла Тереза, рассматривая в магическую подзорную трубу штаб повстанческой армии.
***
- Значит, ты прибыла Тереза, - сказал герцог Нюрнберг.
Как для наскоро собранной толпы их формация выглядела не так уж и плохо. Поэтому думаю, следует сразу перейти ко второму плану.
И как раз когда я это обдумывал – ко мне обратились ярким, но, тем не менее, не слишком приветливым голосом.
- Мы собираемся проиграть?
Как и предполагалось, Граф Баумейстер с остальными находятся в этой освободительной армии, или как они там себя называют. Я же приказал Талранду призвать Альфреда Рейнфорда, вот только способ его общения со мной был саркастичен до невозможного. Хоть он и выполнял отданные ему приказы, вот только каждый раз, как только у него выпадала такая возможность – он старался истолковать их по-своему, что невероятно меня раздражало.
- Не для того я затевал всё это, чтобы проиграть, поэтому естественно что я подготовился, и в том числе ты также к этому относишься. Сумеешь ли ты в следующий раз победить группу Графа Баумейстера?
- Чему быть, того не миновать.
Гад. В жизни не поверю, что он не знает, победит или же нет в этой ситуации.
- Опять ты за своё. Да или нет?
- Поскольку я не могу пойти против воли Талранда – я конечно буду сражаться изо всех сил, но как я уже не раз упоминал – я мёртв, и у меня нет возможностей для развития. К следующей нашей битве я подойду точно таким же, каким был в предыдущей, и с этим ничего нельзя поделать.
- Да, я слышал нечто подобное от Талранда, что призванные очень плохо помнят моменты нахождения их здесь.
Но в то же время я слышал, что встречаются и те – кто всё помнит. Поэтому совсем не исключено, что он попросту сильно недоговаривает.
- По это причине я не могу изучить или совершенствовать никаких боевых навыков и умений. В сражениях я могу опираться лишь на полученный ещё при жизни опыт. В то время как Венд и остальные, использовав своё предыдущее поражение в качестве урока – должны стать сильнее. Поэтому я и не могу однозначно ответить на этот вопрос.
- Я приказываю тебе победить!
- Если благодаря этому я смогу выиграть, то Герцог сможет отдавать этот приказ ещё столько, сколько ему только захочется.
Ты уже мёртв, и от твоей смерти совершенно ничего не изменится. Но вот Талранд играет в моих планах довольно важную роль, поэтому я не собираюсь позволять тебе проиграть!
- В зависимости от хода боя – ты можешь отступить.
Никакой необходимости стоять до последнего – сейчас нет. До тех пор пока у меня есть Талранд – он будет сдерживать Графа Баумейстера, снижая его шансы заполучить в освободительной армии дополнительное влияние. Смерть Талранда при попытке замахнуться на невозможное – будет существенной потерей.
- Отступить, пока не стало слишком поздно. Герцог говорит что-то откровенно странное тому, кто собирается вступить в смертельный бой. Есть ситуации, когда ты попросту не сможешь отойти.
- Замолчи! Я – военный, и не собираюсь выслушивать глупые разглагольствования мага!
Неужели ты думаешь, я не понимаю, что здесь также замешаны и твои личные чувства?
- Я сделаю всё от меня зависящее. Что же касается… Ага, видимо всё идёт не так плохо? Он зарядил Марионеток из руин…
- Немедленно замолчи! Уходи! - непроизвольно повысил я голос.
Но в любом случае, откуда он узнал подробности о моём козыре…?
Во время призыва он, так сказать, поглощается Талрандом, но неужели он в таком случае помнит то же, что и он…?
Я не очень хорошо разбираюсь в магии, поэтому не совсем понимаю механизма, как там всё работает, но очень похоже, что так всё и есть.
- Не болтай о чём не нужно! Просто сконцентрируйся на победе над Графом Бурмейстером и остальными.
- Постараюсь сделать всё возможное. Ну что ж, в таком случае, думаю, я отступлю. До встречи…
- Почему ты стремишься сейчас уйти?
- Проще и безопаснее на поле боя быть незаметным Талрандом.
И произнеся это – он исчез, вернувшись к внешности Талранда. Вернее признав верность его доводов – его отозвал Талранд.
- Прошу прощения, мне действительно пора выдвигаться, - и сказав это Альфр… Нет, Талранд отправился на линию фронта выискивать группу Графа Баумейстера.
Происходящее не было решающей битвой, поэтому здесь я вполне могу положиться на здравомыслие Талранда. Мне же в свою очередь следует сосредоточиться на командовании армией.