Глава 118.1.2. Поцелуй (часть 1)
Советник, сидящий рядом с ним, спросил:
– Ваше Высочество тревожатся из-за того, что Грозный Генерал разрушил все наши планы? Но у семьи Шэнь отобрали армию, они больше не имеют никакой власти, так что Грозный Великий Генерал ничем не может быть нам полезен. Выше Высочество не должны переживать.
Фу Сю И вырвался из водоворота своих мыслей и слабо кивнул. Хоть Шэнь Синь и поломал всю его стратегию, в конце концов, он не был самой важной шахматной фигурой на доске. Он был ею вначале, когда Шэнь Мяо была влюблена в него, и он мог использовать Шэнь Синя в своих целях. Теперь же по непонятным причинам это чувство прошло, и Шэнь Синь ускользнул из его рук.
В этом были и положительные стороны. Если бы он действительно женился на Шэнь Мяо, если бы даже получил военную силу семьи Шэнь, над ним бы все равно все смеялись. Фу Сю И был гордецом по натуре, и пережить такое ему было бы трудно. Теперь же все опасения по этому поводу беспочвенны, а Шэнь Синь и вовсе покидает столицу.
– Иди и найди нам еще людей, – сказал Фу Сю И.
Его советник удивился, но послушно сложил руки в поклоне и покинул помещение.
Фу Сю И отвел взгляд в сторону. Раз игра в самом разгаре, ему просто необходимо привлечь больше талантливых людей на свою сторону.
Шэнь Синь с семьей покинули столицу утром следующего дня.
Когда они отправлялись, еще даже не рассвело. Они уезжали тайно по нескольким причинам. Во-первых, еще оставались семьи, которые могли изъявить желание попрощаться с ними – а в нынешних условиях это было опасно, ведь могло вызвать гнев Императора. Во-вторых, Город Сяо Чунь и правда находился за тысячу гор и десять тысяч рек, так что чем раньше они отправятся – тем раньше прибудут.
Даже если гнать лошадей на пределе их возможностей, дорога займет больше шести месяцев.
Хотя армию у семьи Шэнь отобрали, у них все еще осталась небольшая гвардия с солдатами, в которых они были уверены. В их числе были подчиненные Шэнь Цю, а также Мо Цин и А Чи, так что путешествие было неопасным. Все обещало пройти гладко. Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь боялись, что Шэнь Мяо будет трудно перенести такой долгий путь, что она заболеет или еще что хуже. Они и не подозревали, что за всю дорогу Шэнь Мяо не произнесет ни единой жалобы и будет чувствовать себя стабильно хорошо. Шэнь Синь неустанно повторял:
– Цзяо Цзяо – моя настоящая дочь. Такое железное сердце! Какая девушка из столицы Дин может таким похвастаться?
Ло Сюэ Янь закатывала глаза, но втайне радовалась за Шэнь Мяо – и чувствовала перед ней вину. Изнеженная и хрупкая молодая леди должна была переживать такие страдания из-за них.
Цзин Чжэ приоткрыла штору и выглянула из кареты. Это было ее первое путешествие в такую даль, она была в полном восторге и то и дело указывала пальцем то на необычную птицу в небе, то на дикого кролика в лесу. Видя, что Шэнь Мяо не выказывает никаких эмоций, она с любопытством спросила:
– Почему Молодая Леди не смотрит в окно? В городе такого не увидишь!
Услышав это, Гу Юй тоже глянула на Шэнь Мяо и заметила:
– Молодая Леди, кажется, совсем не испытывает ностальгии по столице Дин.
Ло Сюэ Янь на миг застыла.
Любая молодая леди ощущала бы печаль, покидая место, в котором жила больше десяти лет и отправляясь в какую-то неизвестную даль, явно не такую богатую и процветающую, как столица Дин. Но Шэнь Мяо сохраняла спокойствие с самого начала, иногда даже будучи радостной.
Но как можно радоваться, покидая родное место против своей воли?
Почувствовав на себе взгляд Ло Сюэ Янь, Шэнь Мяо удивилась на секунду, но быстро улыбнулась и посмотрела на вид, открывающийся за окном кареты.
– Отец, Мать и Старший Брат рядом со мной, о чем грустить? Мой дом там, где те, кого я люблю.
После этих слов сердце Ло Сюэ Янь смягчилось. Она вспомнила лицемерие на лицах всей семьи Шэнь, приветствующей их, когда они вернулись в столицу Дин в прошлый раз. Тогда ей казалось, что в этой резиденции Шэнь Мяо обретет счастье, теперь же все это казалось насмешливой шуткой. Видимо, Шэнь Мяо и не считала тех людей своей семьей, поэтому и не чувствовала никакого огорчения, покинув их.
Ло Сюэ Янь прижала Шэнь Мяо к себе, крепко обняв, и уверенным тоном произнесла:
– Правильно, теперь Цзяо Цзяо всегда будет с Отцом, Матерью и Старшим Братом. И никто не осмелится ее обижать.
Шэнь Мяо умостилась в объятиях Ло Сюэ Янь и прикрыла глаза, в которых едва заметно промелькнул холодный блеск.
Покидание родного места. Начало путешествия в одиночку… В прошлой жизни, когда она направлялась в страну Цин, чтоб стать в ней заложницей, горы были такими же высокими и реки были такими же шумными. Все это было прекрасно ей знакомо. Тогда она взяла с собой своих верных служанок, и после их смерти на чужой земле пейзаж не изменился ни на йоту. Это было так давно, но она все еще помнила свои чувства в тот момент. Из столицы Дин в страну Цинь, потом обратно в столицу Дин – оба эти путешествия были одинаково печальны.
Сейчас же она ехала не одна, и, прибыв к пункту назначения, тоже будет не одна.
Горная дорога проходила по далеким от цивилизации местам. Потемнело как-то рано. Из-за того, что путь лежал через горы, поблизости не было ни одной таверны, поэтому остановиться на ночь можно было только у местных жителей. Им повезло обнаружить дом, в котором жили гостеприимные и дружелюбные фермеры. Они обеспечили им теплейший прием и даже приготовили чудный ужин из нескольких блюд.
Помня, что им предстоит долгое путешествие, Шэнь Синь и остальные не стали употреблять алкоголь, боясь, что это заставит их задержаться. Однако Шэнь Мяо решила себе ни в чем не отказывать – то ли из-за хорошего настроения, то ли потому, что вино у хозяев было очень сладким и охмеляющим. Она выпила всего несколько кубков, и ее щеки порозовели.
– Зачем Цзяо Цзяо так много выпила? – Ло Сюэ Янь обычно не обращала на такое внимания, но теперь, увидев это, она пребывала в шоке. Шэнь Мяо подпирала голову рукой с блуждающим взглядом.
– Вероятно, Молодая Леди не рассчитала усилия, – жена фермера рассмеялась. – Это домашнее цветочное вино, конечно, вкусное, но у него очень сильный эффект. Когда наша дочь слегка перебирает, она тоже пьянеет. Нужно только хорошо выспаться, и на следующее утро все как рукой снимет.
Услышав это, Ло Сюэ Янь успокоилась. Шэнь Цю же только заметил состояние Шэнь Мяо и нашел это смешным.
– Не ожидал, что когда-нибудь увижу Младшую Сестру пьяной! Очень интересно.
В день, когда Шэнь Цю вернулся в столицу, он обнаружил спокойную и тихую Шэнь Мяо. Она стала такой повзрослевшей и серьезной, что иногда Шэнь Цю казалось, что это он ее Младший Брат. Иногда он скучал по старой Шэнь Мяо – хоть та Шэнь Мяо и была невежественной и упрямой, но она была именно такой, какой должна быть юная девушка. Теперь же, видя сестру в таком состоянии, Шэнь Цю не мог не вспомнить Шэнь Мяо из прошлого и даже обрадовался.
– Эй, отпрыск! – Шэнь Синь под столом наступил на ногу Шэнь Цю. – Твоя Младшая Сестра и так напилась, зачем ты нагнетаешь?
Шэнь Цю прикусил язык и демонстративно сложил руки, как бы прося прощения. Все присутствующие за столом, включая семью фермера, разразились громким смехом. Куда же делись разочарование и тоска из-за "покидания родного места"?