Глава 111.2. Ещё одна встреча во Дворце (часть 2)
Около входа во Дворец местные служанки уже ожидали их и, едва завидев Шэнь Мяо с Ло Сюэ Янь, впустили их. По дороге к месту назначения Ло Сюэ Янь пыталась выспросить у сопровождающей их чиновницы, какая именно Леди позвала их во Дворец, но ответа не добилась – женщина только улыбалась и молчала, как бы говоря "Придете – узнаете".
В этот момент во Дворце Гуан Яо две женщины в великолепных нарядах сидели вместе, смеялись и болтали. У той, что была слева, на голове красовалась классическая прическа, и одета она была в красное, вышитое золотом платье. Она была красива и очаровательна. Однако ее сияющая улыбка не была искренней, но ее спутница, казалось, этого не замечала – она как ни в чем не бывало улыбалась в ответ. Эта вторая дама была одета в бежевое длинное платье, ее черты были не такими выдающимися, как у первой, но вежливые манеры придавали элегантности.
Эти две особы были Дворцовыми Супругами, и именно к ним пришли Шэнь Мяо с Ло Сюэ Янь. Женщина слева в красно-золотом наряде была Супругой Сюй Сянь, а элегантная женщина справа – Супругой Дун Шу.
– Нет ничего странного в том, что Его Величество позволил нам пригласить Шэнь Фужэнь, но зачем ей брать с собой Молодую Леди Шэнь? – Супруга Сюй Сянь нервничала. – Все еще не приехали, а ведь столько времени прошло. Как так можно!
– Главная Резиденция находится не так уж и далеко от Дворца, – улыбнулась Супруга Дун Шу. – Старшая Сестра слишком нетерпелива.
Супруга Сюй Сянь рассмеялась.
– Младшая Сестра всегда была доброй, – она задумалась о чем-то и слегка улыбнулась. – Кстати говоря, эта Молодая Леди Шэнь еще и влюблена в Девятое Высочество. Может ли быть, что ты ею очень довольна и поэтому ее выгораживаешь?
Выражение лица Супруги Дун Шу едва заметно изменилось. Она засмеялась.
– Старшая Сестра та еще и шутница. Просто… Раз Его Величество хочет, чтобы пришли обе, лучше делать, как он хочет. Эта Пятая Молодая Леди Шэнь просто сопровождает свою Мать, так что дворцовая служанка может вывести ее куда-нибудь спустя время.
После упоминания имени Императора Вэнь Хоя обычно доминирующая в разговоре Супруга Сюй Сянь больше не могла сказать ни слова. Как только она придумала саркастический ответ и собралась его использовать, в комнату вошла ее личная чиновница. Супруга Сюй Сянь спросила:
– Прибыли?
Девушка кивнула, и через несколько секунд вошли Ло Сюэ Янь с Шэнь Мяо. Они поклонились двум Леди, после чего Шэнь Мяо скромно встала около матери, опустив голову и не поднимая глаз. Послышался голос:
– Шэнь Фужэнь, это, должно быть, твоя дочь. Подними голову и дай нам посмотреть на тебя.
Шэнь Мяо замешкалась, после чего медленно подняла голову. Встретив взгляды двух женщин, оценивающе смотрящих на нее, и увидев, кто сидит справа, она удивилась. Ее сердце сжалось, а кровь начала закипать против ее воли.
Супруга Сюй Сянь, сидящая слева, была матерью Принцев Чжоу и Цзин, а Супруга Дун Шу справа была родной матерью Фу Сю И. В этот момент Супруга Дун Шу улыбнулась и обратилась к Супруге Сюй Сянь:
– Какой милый ребенок. Такая аккуратная и симпатичная, очень хорошенькая.
"Хорошенькая". Сердце Шэнь Мяо колотилось. Супруга Дун Шу смотрела на нее с такой нежностью, что неосведомленный человек с легкостью поддался бы ее чарам.
Супруга Дун Шу не была в фаворе. У Императора Вэнь Хоя было бесчисленное количество женщин – умных, красивых и знатных. Супруга Дун Шу была мягкой, не боролась ни за что, не стремилась ни к чему. Ее можно было описать одним словом, и это слово "стабильность". Именно стабильность ее характера позволила ей занимать место среди четырех супруг. Но Шэнь Мяо было хорошо известно, что за безобидным образом Супруги Дун Шу скрывается нечто совсем другое.
В начале, когда Шэнь Мяо выходила замуж за Фу Сю И, Супруга Дун Шу тоже превозносила ее и называла "хорошенькой, способной привести мужа к благоденствию". Но как только Фу Сю И начал наращивать влияние, отношение к Шэнь Мяо сменилось на более прохладное, а после ее возвращения из страны Цинь в роли Императрицы-Вдовы Супруга Дун Шу и вовсе перешла на сторону Мэй Фужэнь. В глазах Супруги Дун Шу Шэнь Мяо была лишь шахматной фигуркой, способной убрать с доски всю семью Шэнь, уродливой фигуркой, которую лучше не показывать на людях. И позже, когда Фу Сю И захотел убрать с дороги Наследного Принца, Супруга Дун Шу была первой, кто поддержал его в этом.
Шэнь Мяо быстро опустила голову, чтобы они не заметили презрительного выражения в ее глазах.
Супруга Сюй Сянь и Супруга Дун Шу, однако, решили, что Шэнь Мяо просто слишком скромная. Супруга Сюй Сянь спросила:
– Сколько тебе лет, дитя?
– Этой девушке четырнадцать, Ваше Высочество, – мягко ответила Шэнь Мяо.
– Четырнадцать… – Супруга Сюй Сянь призадумалась, затем улыбнулась. – Очень скоро тебе нужно будет искать жениха.
Это нетактичное заявление заставило Ло Сюэ Янь нервничать, и она впервые почувствовала настоящую тревогу за Шэнь Мяо. Женитьба была самым важным событием в жизни девушки, а если партию Шэнь Мяо начнут подыскивать люди из Дворца… Лицо Ло Сюэ Янь искривилось. Заметив это, Супруга Сюй Сянь со смехом сказала:
– Шэнь Фужэнь не стоит так нервничать. Или она боится, что мы начнем искать мужа для Молодой Леди Шэнь?
Ло Сюэ Янь быстро ответила:
– Эта женщина и не думала о таком!..
– Спите спокойно, – сказала Супруга Сюй Сянь. – Даже если мы решили бы свести Молодую Леди с кем-то, мы бы сначала спросили ее мнения. В конце концов, мы же не уток-мандаринок скрещиваем. И что касается этого… – она посмотрела на Шэнь Мяо и улыбнулась с каким-то мстительным выражением: – Молодая Леди Шэнь, нравится ли тебе кто-нибудь здесь?
Все знали, что Шэнь Мяо влюблена в Фу Сю И, и задавать ей такой вопрос в присутствии Супруги Дун Шу (матери Фу Сю И) было очень нетактичным. Супруга Сюй Сянь чувствовала безнаказанность, так как была фавориткой Императора Вэнь Хоя, к тому же среди всех четырех супруг проще всего издеваться было именно над Супругой Дун Шу. Супруга Сюй Сянь воспользовалась этим и, казалось, получает немалое наслаждение.
– Эта девушка благодарит Ваше Высочество за благие намерения. Но здесь нет никого, кто бы ей нравился, – сказала Шэнь Мяо и опустила голову еще ниже.
Супруге Сюй Сянь это показалось немного скучным. Она почувствовала, что Шэнь Мяо не такая дура, какой ее описывают в сплетнях, и над ней не так уж и просто смеяться. Она развела руками.
– Ну что ж, ладно. Нет так нет.
Ло Сюэ Янь насторожилась еще сильнее. Ко всему, что касалось Шэнь Мяо, она проявляла в два раза больше внимания, чем к чему-либо еще. Пока она пребывала в раздумьях, послышался веселый голос Супруги Дун Шу:
– Пусть Фужэнь не переживает так. Сегодня мы, сестры, пригласили вас только для того, чтоб поболтать о последних событиях в вашей семье, – выдержав паузу, она продолжила: – Мы, сестры, никогда не бывали на северо-западе. А так как Фужэнь бывала там с Генералом во время его походов, мы хотели побольше узнать о тех землях, поэтому пригласили Фужэнь прийти и рассказать нам о них.
Ее голос был теплым и ласковым, как легкий весенний бриз. Но он не заставил Ло Сюэ Янь почувствовать себя расслабленно, а Шэнь Мяо и вовсе насторожилась еще больше. Было очевидно, что это не единственная причина вызова их во Дворец, и за всем этим вполне мог стоять Император Вэнь Хой. Он находил Супруг Сюй Сянь и Дун Шу очень полезными – одна была напористой, вторая мягкой. Совместив такие разные подходы, вытащить из кого-нибудь информацию становилось в разы проще.
У Шэнь Мяо сердце было не на месте.
– Большая благодарность Вашему Высочеству за такую честь, – Ло Сюэ Янь тоже улыбнулась. – Но на севере ужасно скучно и, боюсь, такой рассказ не доставит Вашему Высочеству никакой радости.
– Это неважно, – тоже с улыбкой сказала Супруга Дун Шу. – Раз вы уже приглашены, то не бойтесь показаться нам скучными, – ее голос внезапно прервался, а взгляд упал на Шэнь Мяо, как если бы она вдруг вспомнила о чем-то.
Фу Сю И знал о планах Императора на Ло Сюэ Янь, а также знал, что та приведет с собой Шэнь Мяо в качестве предупреждения. Вчера он проинформировал Дун Шу о том, что, если Ло Сюэ Янь возьмет Шэнь Мяо с собой, во время беседы ее нужно будет увести. Фу Сю И был сыном Супруги Дун Шу, так что она была готова повиноваться, но… Она никак не могла взять в толк, что такого опасного представляет из себя эта невинная молодая леди.
Голова Шэнь Мяо была наклонена параллельно полу, и выражение ее лица невозможно было прочитать. Супруга Дун Шу сказала:
– Но маленьким девочкам и правда будет скучновато слушать обо всех этих вещах. Тун Яо, покажи Пятой Молодой Леди Шэнь сад и место, где она сможет чего-нибудь поесть. Позаботься о ней хорошенько.
Хоть Супруга Сюй Сянь и удивилась немного, но подумала, что это инициатива Императора Вэнь Хоя и, раз на нее это никак не влияло, решила не перечить. На сердце Ло Сюэ Янь было тяжело, так как в отсутствии Шэнь Мяо разговор приобретал совсем не обыденный характер. Но, в конце концов… при дневном свете эти люди не посмеют сделать Шэнь Мяо ничего плохого.
После таких мыслей она немного успокоилась и улыбнулась дочери.
– Цзяо Цзяо, погуляй по садам. Как только Мама закончит говорить с Их Величествами, Мама тебя найдет.
Шэнь Мяо не перечила, но была отнюдь не рада такому положению вещей, так как не понимала, зачем ее выгоняют. Она могла бы взбунтоваться и остаться из принципа, но это было бы слишком глупо. Может ли быть, что какие-то ее действия вызвали подозрения, и теперь ей нельзя слушать важные разговоры? Ее попросила выйти Супруга Дун Шу, а ведь это их первая встреча. Возможно, Фу Сю И предупредил Супругу Дун Шу? Эта мысль не давала Шэнь Мяо покоя.
Но она промолчала и с достоинством удалилась вслед за Тун Яо, напоследок уважительно поклонившись Супруге Сюй Сянь и остальным.
Тун Яо повела ее осматривать сад. Все сады во Дворце были очень красивы, вероятно, потому, что их восстановили для Супруг. Но Шэнь Мяо была не в том настроении, чтоб наслаждаться природой. Каждый дюйм этой земли был знаком ей лучше, чем кому-либо другому, она знала, где растут какие цветы и как они называются, поэтому рассказы Тун Яо не были ей интересны.
Тун Яо заметила, что Шэнь Мяо не слушает, поэтому сказала:
– Если Молодая Леди Шэнь устала, эта служанка проведет вас в зону отдыха. Там есть сиденья и еда.
Шэнь Мяо безразлично кивнула. Зона отдыха была прямо напротив, везде во Дворце стояли гвардейцы, поэтому она ничего не боялась. Она часто приходила сюда, поэтому знала все это не понаслышке.
Подойдя к дверям, она отперла их и зашла внутрь. Когда двери захлопнулись за ее спиной, все произошло очень быстро. Шэнь Мяо не успела никак отреагировать, только ее сердце подпрыгнуло на месте: кто-то схватил ее сзади и закрыл рот ладонью. Недолго думая, Шэнь Мяо сделала рывок и яростно ударила нападающего локтем назад.
Послышался звук втягиваемого воздуха, похожий на легкое шипение. Кто-то держал ее руки так сильно, что она не могла шевелить ими. У ее уха прозвучал знакомый голос, полный еле сдерживаемой злобы.
– Шэнь Мяо, ты что, дикая кошка?
Шэнь Мяо немного удивилась, почувствовав, что хватка ослабела. Повернувшись назад, она узнала человека, стоящего напротив. Се Цзин Син рассматривал свои руки и выглядел раздраженным. Но… Шэнь Мяо заботило не это.
Он был одет в малиновый официальный наряд с изысканными запонками и обут в зеленые ботинки с длинным носом. Все это никак не вязалось с его обычным фривольным и распутным стилем. У него был еще более заносчивый вид, чем обычно – Шэнь Мяо никогда не видела его таким, поэтому уставилась на него с неприкрытым удивлением.
Се Цзин Син запер двери, прежде чем обернуться назад. Он скрестил руки, победоносно глядя на нее.
Однако Шэнь Мяо все еще не боялась его. Не удержавшись от ухмылки, она спросила:
– Зачем ты здесь?
– Вышел вот из Дворца, увидел знакомый силуэт, подумал, что это ты. Проверил. Действительно ты, – Се Цзин Син говорил с легкостью. – Твой Отец уже получил приглашение от Императора?
Сердце Шэнь Мяо екнуло.
– Что это значит?