Глава 50. Истребитель вредителей

Эшлок почувствовал, как едкая слизь обожгла его корень, пока он обдумывал варианты.

Сначала боль была онемевшей, так как корневые волоски мгновенно испарились. Но когда клеточные стенки корня начали разрушаться, а едкая жидкость хлынула через маленькие щели и взаимодействовала с мягкой плотью внутри, он почувствовал несравненную боль — жгучую боль, как если бы палец ноги окунули в кипящую воду.

Но на этот раз он сопротивлялся этому, переключая свое внимание на микроуправление издалека. Одно из многих преимуществ иметь тело размером с гору и разум, который не может обрабатывать все сразу.

Теперь это было похоже на отдаленную тупую боль, как будто он слишком долго сидел на ноге, отчего она онемела. Он все еще мог шевелить пальцами ног и командовать корнем, но не мог точно видеть, что происходит.

"Хорошо, пора использовать {Корневую марионетку} и посмотреть, сработает ли это..."

***

Диана приземлилась внизу с голубым пламенем, окутывающим ее ноги, и бросилась к выходу из шахты, оглядываясь через плечо. "Я должна быть готова к эвакуации, так как мне невозможно победить слизь с помощью моей водной ци."

Меч Дианы лениво покоился в ее руке.

Она пыталась не обращать внимания на сотни глаз-бусинок, смотрящих на нее из безопасности их каменных домов.

Грызуны мало беспокоили ее, так как они были в основном в Царстве Ци — даже шахтеры могли справиться с ними с помощью артефактов, но для гнезда и нескольких более сильных грызунов потребуется культиватор, чтобы справиться с ними.

Пребывание в Царстве Огня Души сделало Диану сильнее многих вещей в этом мире, особенно с ее техниками, артефактами и оружием, которые она приобрела у своей семьи перед их кончиной.

Однако, несмотря на все ее преимущества, мир был огромен, и что-то новое всегда пыталось убить ее, и сегодня Диана испытала это на себе.

Слизь сама по себе не была опасна для жизни, но если бы она оказалась в ловушке в каменной комнате без выхода, единственным шансом на побег было бы пробиться сквозь горную скалу и надеяться, что у ее Ядра Души достаточно энергии. чтобы держать ее идет весь путь к поверхности.

Диана с интересом наблюдала, как слизь агрессивно пыталась поглотить корень. Что здесь будет делать Эшлок? Дерево демонстрировало интеллект, намного превосходящий обычный, и способности, которых не могли достичь даже Царства Монархов.

Конечно, Эшлок может быть не в состоянии двигаться или использовать свою Ци для каких-либо техник. Тем не менее, он казался инстинктивно способным искусственно создавать разломы между мирами, что неудивительно, учитывая, что он обладал такой безупречной пространственной Ци.

Диана немного нахмурилась при этой мысли и призвала свое голубое пламя с оттенком черного, показывая, что ее духовные корни были низшими. Она все еще могла демонстрировать ту же силу, что и другая. Это просто повлияло на изящество, которое она могла иметь в своих техниках и огне души.

Например, даже если Эшлок каким-то образом научит Стеллу открывать разломы между мирами, Диана сомневалась, что Стелла сможет открыть разлом, поскольку это была бы очень высокоуровневая и сложная техника пространственной Ци.

Диана снова сосредоточилась на слизи.  "Почему Эшлок не сожжёт его своим пламенем?"  — спросила она вслух, и ее голос эхом разнесся по пещере, привлекая к себе еще больше взглядов грызунов.

После того, как Эшлок продемонстрировал свой внутренний взгляд, Диана без проблем заменила изображение патриарха секты Кровавого Лотоса этим деревом с демоническим глазом. Черт, даже у ее отца не было такого ужасающего взгляда, как у этого прожорливого дерева.

Приглядевшись, Диана увидела, что кончик черного корня раскрылся и веером разошлись тонкие, как волос, волокна. Слизь начала биться в конвульсиях и содрогаться, когда сиреневая ци время от времени вспыхивала вдоль тонких, как волосы, корней.

Тело слизи, казалось, не оказывало большого сопротивления, так как оно воевало с собственным телом, а Ци воды ничего не делала, чтобы противостоять пространственной Ци Эшлока.

Диана смотрела, как его синее тело настигают черные корни, как будто чума тонких пальцев испортила его. Это было ужасающее зрелище, которое напомнило Диане о том, как Эшлок управляет трупами. Это была одна и та же техника? Возьмет ли он на себя управление этим странным существом?

Его тело провисло, но корни держали его в основном вместе. Процесс был немного медленным из-за огромного тела слизи. Наконец, грызуны забеспокоились, увидев существо, которым они так боялись быть съеденными заживо изнутри.

Искры сиреневой Ци вспыхнули между черными корнями по всему телу слизи, медленно окрашивая все это в легкий оттенок фиолетового.

***

Тупая боль наконец прекратилась.

Ядро Души Эшлока загудело, когда Ци хлынула в гору, особенно вниз по этому единственному корню. За последний час он пробил потолок пещеры с большим количеством корней, атаковав тело слизи с большего количества точек соприкосновения — иначе процесс занял бы дни.

При всем величии навыка {Корневая марионетка} скорость не была его сильной стороной. Даже с учетом отсутствия у слизи кровеносных сосудов или мышечной ткани, которую нужно было тщательно устранить, процесс все равно занимал вечность и слишком много Ци.

Когда боль, наконец, ушла, Эшлок снова повернулся к пещере, и все казалось... слизистым. Тонкие, как волосы, корни, которым он приказал управлять телом, также обладали осязанием.

Позволив слизи стекать, как гигантская капля дождя, он обнаружил, что может поддерживать контакт с ней через корень в потолке и использовать ее как массивный палец. Однако самым странным из всего было Ядро ​​Души слизи.

У него действительно оно было, но вместо того, чтобы быть мрамороподобным камнем фиксированного размера, оно было подобно, рассеянному по всему телу, облаку слизи, свободно удерживаемой вместе нитями Ци.

Неудивительно, что без центрального Ядра Души слизь могла разделиться на две части и при этом сохранить свою Ци и когнитивные способности. Возможно, даже расщепленные части были еще связаны нитями Ци.

Однако, что более важно, это Ядро ​​Души облачного типа имело существенный недостаток. Подобно газу, Ци вытекала из тела каждую секунду, и оно изо всех сил пыталось удержать Ци.

К счастью, это было идеально для Эшлока, поскольку его навык {Корневая марионетка} имел обратную сторону: сначала использовалось Ядро ​​Души тела в качестве топлива, а затем использовалось Ядро ​​Души Эшлока в качестве внешнего источника энергии, что мгновенно разрушало большинство сосудов, поскольку их тела не были настроен на управление пространственной Ци.

Но у слизи не было проблем с переходом от одного типа Ци к другому, и хотя технически она все еще была жива, он мог без проблем управлять ею, поскольку в ее теле не было центра управления.

Вместо этого это было похоже на совокупность клеток, работающих вместе, то есть по отдельности они были слабы, и его навыки могли взять полный контроль без особого сопротивления.

Эшлок мысленно нахмурился.

Затраты Ци на поддержание контроля над этой слизью были просто огромными. Если бы не использование множества залежей духовной руды по всей горе, его Ядро Души могло бы оказаться под угрозой разрушения от чрезмерного использования.

"Значит, это не постоянное тело, но я определенно могу использовать его гораздо дольше, чем трупы других монстров и людей, которых я недавно пытался контролировать."

Во всяком случае, это было доказательством концепции.

Если бы его царство культивации было выше или он увеличил выработку Ци, то в будущем можно было бы постоянно держать этого слизевого монстра под контролем.

"Я всегда могу просто освободить контроль над этой слизью и оставить ее где-нибудь на потом — если раньше она не могла выбраться из этой пещеры, сомневаюсь, что сможет и сейчас."

Эшлок оглядел пещеру.

Ему нужно было сделать так, чтобы все эти инвестиции в слизь стоили усилий и Ци. Крысы были подобны рыбам в бочке и были очевидным выбором для проверки боевых возможностей слизи.

Пока Диана блокировала один из выходов, он маневрировал телом слизи, чтобы подойти с другой стороны.

Крысы — достаточно умные, чтобы сложить воедино пазл надвигающующейся гибели — издали громкие визги, похожие на боевые кличи, и бросились на Диану, обнажая желтеющие зубы и когти.

Вместо того, чтобы наброситься на человека, рядом с преследующими тенями появился густой туман, что заставило крыс в замешательстве вскрикнуть.

Некоторые пытались броситься сквозь туман, но были отброшены обратно в ожидающую стаю в виде обезглавленных трупов, лишенных конечностей, что заставило остальных крыс заколебаться.

Некоторые все еще рвались вперед, чтобы встретить свою смерть на кончике клинка Дианы, но несколько, возможно, еще более глупых крыс, повернули хвост и бросились на сиреневую стену слизи.

И Эшлок приветствовал их с распростертыми объятиями — стена слизи превратилась в титаническое существо с двумя конечностями и измельчила крыс, превратившихся в пасту на холодном каменном полу.

И только тогда Эшлок осознал.

Убив более сотни крыс, он позволил слизи вернуться в лужеподобное состояние, удерживаемое к потолку только тонким столбиком слизи и тонкими, как волос, корнями.

Затем Эшлок манипулировал телом слизи, чтобы сожрать все кусочки крысы, и, прежде чем кусочки смогли полностью раствориться, он использовал тонкие, как волос корни, чтобы переместить кусочки через тело к множеству черных корней, соединенных с верхушкой слизи с потолка.

Именно здесь Эшлок мог переносить раздавленные и полурастворенные куски грызунов вверх через гору с помощью сока своих корней и {Пожирать} их на поверхности.

Пронзительные крики наполнили пещеру, когда несколько оставшихся крыс сидели спиной к спине на задних лапах в центре пещеры.

Их глаза отчаянно искали способ спастись.

С одной стороны был ужасающий туман, наполненный смеющимися тенями, а другой выход был заблокирован слизью, которую они использовали всю свою жизнь, чтобы ловить и убивать более сильных хищников, которые прятались здесь вместе с ними.

Их мозги забились вопросами.

С момента появления этих грибов и загадочных корней в одной из шахт члены стаи пропали, а теперь это?

Эшлока, естественно, мало волновало замешательство грызуна.

Ему нужно было уничтожить вредителей, чтобы перепрофилировать эту огромную шахту для себя и своей будущей секты. Это станет идеальным убежищем и базой для его операций.

Это было странно.

Эшлок всегда чувствовал себя маленьким парнем в этом мире, находящимся во власти других. Но на этот раз он обладал подавляющей силой и мог убить все в этой пещере. Было приятно наконец иметь приличное количество свободы воли, и пока он был готов платить за абсурдное содержание Ци слизевого монстра, у него теперь было что-то, чем он мог напрямую управлять, чтобы сражаться.

"А благодаря его великолепной способности пылесосить трупы и переносить их останки в мой ствол, чтобы я мог {Пожирать} их, это будет отличным козырем, когда придет звериный прилив."

Недолго думая, Эшлок приказал слизи раздавить всех оставшихся грызунов, сгрудившихся в центре.

Мгновение спустя туман рассеялся, и появилась Диана, один раз встряхнув клинком, чтобы удалить грязную кровь, а затем сжечь остальную часть своим голубым пламенем души.

Она оглядела теперь устрашающе тихую пещеру, покрытую пятнами крови, а затем стала свидетелем того, как поток крысиных кишок поднимался вверх по длинной трубке сиреневой слизи только для того, чтобы исчезнуть в открытых концах черных корней в потолке высоко над головой.

"Патриарх, мне стоит продолжать исследование?" — спросила Диана, мельком взглянув на вход в шахту в дальнем конце пещеры, вероятно, ведущую глубже в шахту.

Эшлок использовал свою Ци, чтобы дважды осветить все тело слизи.

Он хотел дать своим корням время немного вырасти, чтобы он мог исследовать остальную часть шахты с Дианой. Так что на данный момент взять под контроль этот раздел было достаточно хорошо.

"Нет?"

Диана подняла бровь.

"Тогда мне стоит вернуться в павильон?"

Эшлок ответил утвердительно одной вспышкой.

Диана пожала плечами и повернулась на пятке:

"Хорошо. Я возьму корень чтобы вернуться."

Не имея другого выхода в шахте, Эшлок снова перевел взгляд на павильон на вершине горы и увидел Стеллу, лежащую на скамейке.

Она нахмурилась, глядя на свиток в своих руках, и, взглянув на его содержимое, Эшлок не мог в это поверить.

Свиток объяснял, как создавать порталы с помощью пространственной Ци, и он мог это понять.